Bab 9

Matteo Kitorang kena jumpa bersemuka supaya aku boleh sahkan kalau dia ialah teman aku. Memang tak dapat dinafikan aku teruja gila sebab dia milik aku, dan ‘beast’ aku pun sama teruja. Sikit lagi, benda tu akan jadi. Sepenuh perhatian aku cuma pada dia sorang. "Tuanku," aku dengar ada orang panggil aku, terus aku pandang siapa dia. "Saya ayah Freya; saya akan bawak dia balik rumah," dia cakap, yang buat dagu Freya yang aku pegang dengan jari telunjuk dan ibu jari tu hilang. Aku pandang dia, nampak dia macam lega sambil senyum kat ayah dia. Aku genggam penumbuk, cuba kawal ‘beast’ aku sebab gangguan ni. Aku angguk kepala dan pandang Freya, mata dia masih kat ayah dia. Kalau rancangan aku tak jalan, aku kena guna arahan diraja kat dia. Sementara tu, aku pusing dan jalan balik ke vila. Aku kena ada dalam kejohanan sepanjang minggu sebab takut Joric dengan Britney akan buat sesuatu kat teman aku yang sepatutnya. Keesokan harinya, aku bangun awal dan suruh Calvin bersedia untuk melawat wilayah Kumpulan Howler lama. Tu sebab utama kitorang kat sini, tapi aku kena dapatkan teman aku sebelum apa-apa. Beta masa depan dan kawan baik aku mesti akan buat yang terbaik dengan siasatan. Kitorang sebenarnya dah ada beberapa petunjuk, tapi belum selesaikan lagi sebab teman aku. Eunice, pula, akan jadi masalah kalau dia terus kat situ. Aku perasan Freya macam gelisah bila dia ada kat situ, yang buat syak wasangka aku betul juga. "Matteo, kau yakin kau okay takde aku?" Calvin tanya, sengih. "Dah la, Calv. Aku bukan budak kecik. Kalau ada orang kena jadi pengasuh, tu kau," aku jawab, dan dia gelak. "Kau kena siasat wilayah, bukan serigala betina yang kau jumpa tu," aku ingatkan dia. "Kau dah rampas kebahagiaan aku; aku rasa aku dah tak nak kau jadi raja aku," dia jawab. Dia memang macam tu kalau aku cerita kat dia pasal skandal dia. "Kesiannya; kau takde pilihan selain dari ikut aku," aku cakap, senyum sinis, dan kitorang berdua gelak. Tak kira apa dia buat, dia tak boleh tak ikut aku. Kitorang tak tahu kenapa, tapi sejak kecik, kitorang memang melekat dan buat semua benda yang kitorang nak buat dengan kawan kitorang yang lain, yang akan jadi gamma aku, James. Kitorang tinggalkan dia kat istana supaya dia boleh jaga ayah dengan ibu aku. Sebelum kitorang pergi, ada sesuatu yang tak kena kat istana yang aku tak boleh nak kesan. Sebab tu aku minta dia buat kerja tu, yang dia setuju terus. Kitorang semua rapat dengan mak ayah aku. Sebab tu kebimbangan aku untuk diorang sama dengan kebimbangan diorang. "Aku pergi dulu," dia cakap. "Oh, sebelum aku lupa, aku suruh salah sorang pahlawan hantar Eunice balik istana. Kau tahu kau tak boleh sakiti dia macam tu je. Sikap dia tak boleh jadi asas untuk bunuh dia sebagai hukuman," dia tambah. Aku mengeluh dan angguk kepala. Terima kasih kat dia aku boleh kawal diri malam tadi. Kalau bukan sebab dia, aku tak tahu apa aku dah buat kat dia. "Satu lagi, kitorang belum pasti lagi kalau Freya tu betul-betul teman kau, jadi kau kena sabar dan jangan harap sangat atau invest banyak emosi dan harapan," dia cakap sebelum dia terus keluar dari bilik aku. Aku cuba fikir pasal apa yang dia baru cakap, dan aku setuju dengan dia. Ketidakupayaan untuk kesan bau Freya membangkitkan keraguan tentang status dia sebagai teman sebenar aku, dan hakikat bahawa aku dah begitu terpikat dengan dia amat merisaukan. Macam mana kalau dia bukan teman aku? Apa aku nak buat? 'Grrr...' aku dengar 'beast' aku mengaum. Serius? Nampak macam dia nakkan dia macam aku nakkan dia. Ya, kitorang akan pergi cari tahu sama ada dia milik kitorang atau tak, dan bila kitorang dah tahu, kitorang akan buat apa je yang kitorang boleh untuk dapatkan dia. Aku keluar dari bilik dan nampak pahlawan aku tunggu aku. "Kami dah bersedia, Tuanku," Kevin, pahlawan kepercayaan Calvin, beritahu aku. Aku angguk kat dia dan mula jalan turun tangga. Aku tak tahu kalau Freya ada gaduh hari ni atau tak, jadi aku cuma akan pergi sana dan tengok. Bila aku sampai kat gelanggang latihan, kejohanan belum mula lagi, tapi semua orang dah ada kat sana. Diorang memang menepati masa, dan aku bagi pujian kat diorang. Aku ingat aku awal, tapi diorang menang kat aku. Aku pergi ke tempat duduk yang memang untuk aku, dan Daniel hampiri aku. "Selamat pagi, Tuanku," dia menyapa aku. "Selamat pagi," aku sapa dia balik, lepas tu dia duduk sebelah aku. Aku takde masalah dengan Daniel. Dia nampak baik dan tak pernah dengar degupan jantung dia, yang pelik kecuali malam tadi. Tapi betul ke dia baik? Aku masih tak nak percaya. Sebab tu aku masih ada keraguan. Beta dia, Jack, sekarang bercakap depan semua orang, umumkan permulaan kejohanan. Jantung aku berdegup macam gendang bila Jack mula cabut siapa akan lawan siapa, dan buletin tempat nama diorang akan ditulis untuk rekod kemajuan diorang ada kat tangan kanan aku, dan aku akan boleh nampak siapa yang akan mendahului dan siapa yang akan ketinggalan. Peserta membentuk bulatan besar supaya diorang boleh tengok perlawanan dengan jelas dan bagi pejuang ruang yang cukup untuk bertarung kat tengah. Aku tahu yang benda ni akan jadi seronok, tapi sebab Freya ada kat situ, aku tak boleh tak risau. Kejohanan dah mula, dan setiap kali peserta dipanggil, diorang kena pergi jumpa Jack untuk peringatan. Tiga pasangan dah selesai, dan aku gembira tengok yang diorang semua bagus dalam serangan dan pertahanan. Aku rasa dioranglah yang serius pasal latihan dan nak lindungi kumpulan. Diorang berjabat tangan lepas bertarung dan nampak diorang senyum antara satu sama lain, tak kira kalau diorang kalah atau menang. "Freya dan Britney," Jack panggil pasangan keempat, yang mula berbisik dan membisik, dan aku dengar banyak. Lycan ada telinga yang lebih sensitif daripada werewolf, dan dengan jarak aku dari diorang, aku dengar macam mana diorang nak Freya kalah. Penumbuk aku genggam, dan aku tak kisah kalau Daniel nampak aku macam ni. 'Beast' aku langsung tak selesa. Britney berdiri, senyum. "Go, baby!" Joric bersorak untuk dia. "Kau boleh je tarik diri, b***h," dia cakap, pandang Freya, yang sekarang berdiri juga. Clay pegang pergelangan tangan dia, mungkin cuba halang dia dari bertarung. Tapi aku nampak dia senyum kat dia macam bagi jaminan yang semua akan okay. Dia mula jalan kat depan sampai dia kat sebelah Jack. Aku nampak dia tarik nafas dan hembus macam dia tenangkan diri. "Freya, kau tahu yang Britney boleh berubah, jadi kalau kau tak nak bertarung dengan dia bila benda tu jadi, kau boleh bagitahu aku, dan aku akan hentikan perlawanan," Jack cakap, dan Freya angguk. "Britney, ini perlawanan persahabatan, dan sebarang serangan yang tak perlu yang boleh menyebabkan lawan kau cedera teruk akan membatalkan kau. Ingat, Freya takde serigala," Jack ingatkan. "Beta," teman aku panggil dia. Ya, aku panggil dia milik aku sebab tu yang aku rasa sekarang. Ada sesuatu tentang dia hari ni yang aku abaikan malam tadi. Dia macam bersinar. "Saya tak cakap yang saya takde serigala," dia tambah, yang buat semua orang yang dengar dia pandang dia tak percaya. Dia pusing belakang dan pergi ke tengah, tempat diorang akan bertarung. Britney senyum dari telinga ke telinga, sementara Freya tenang macam laut. Macam mana dia boleh buat macam tu? Sesiapa dalam kedudukan dia akan kecut ketakutan yang dia kena bertarung dengan anak perempuan beta. Diorang berdua dalam kedudukan bertarung, dan kesombongan kat muka Britney buat aku geram. Dia buat gerakan pertama, dan aku hampir bangun dari tempat duduk aku sebab dia laju. Fu**, macam mana Freya nak lawan dia?