Bab 23

Matteo "Saya minta maaf, *Yang Mulia*, sebab lambat," kata Freya, dan aku nampak dia senyum pada *Ayah* bila aku pandang dia. Dia tak pandang aku, jadi aku yakin dia masih marah kat aku. Aku tahu aku dah kurang ajar dengan dia dan mungkin dah takutkan dia tadi. Cuma Ronaldo datang kat aku, cakap yang dia dah tak hormat dia. Dalam istana, kita belajar hormat orang tua, tak kira pangkat. Itu etika asas untuk semua orang, berpangkat atau tak. "Jomlah, sayang," kata *Ayah* dan isyaratkan dia duduk sebelah dia. "Matteo kata kau tak sihat," tambah dia. "Ya, *Yang Mulia*," jawab dia. Eunice duduk dengan kami bersama *Bapa* dia, Ronaldo. Mereka nampak gembira bila aku datang tanpa teman wanita aku, dan sekarang dia ada kat sini, aku boleh nampak yang mereka berdua marah gila. Degupan jantung mereka pun bagi tahu aku benda yang sama. Aku pandang teman wanita aku dan cuba nilai perasaan dia, tapi aku tak dapat apa-apa. "Tapi saya rasa ini mungkin satu-satunya masa saya boleh cakap apa yang saya nak cakap, kalau *Yang Mulia* izinkan," tambah dia, *Ayah* keliru, begitu juga Calvin dan James. "Apa dia?" tanya *Ayah*, "Ini kali terakhir saya akan makan dengan *Yang Mulia* macam ni." "Kenapa macam tu?" "Saya tak nak tengok perempuan jalang yang tuntut teman wanita saya masa saya makan dan lelaki tua yang tak terima saya sebagai puteri dia," kata dia, jadi aku pandang *Bapa* dan anak perempuan yang duduk depan aku. "Saya faham yang kamu nak rahsiakan identiti saya daripada orang lain, tapi mereka yang kamu percaya untuk simpan rahsia ni ambil kesempatan dan tak hormat saya. Walaupun saya macam ni, saya tak akan benarkan sesiapa buat macam tu pada saya. Saya dengan senang hati serahkan teman wanita saya pada mana-mana perempuan jalang; apa yang mereka perlu buat cuma minta." "Freya!!!" Aku jerit. Aku pandang *Ayah* aku dan nampak dia pandang aku. Aku tahu dia dah tahu kenapa dia tak datang dengan aku. "Teman wanita kamu adalah hadiah dewi bulan untuk kamu. Kenapa kamu sanggup biarkan dia pergi?" "Dewi bulan nak kita sayang diri kita juga. Saya harap teman wanita saya akan berakal dan hanya percaya pada saya. Kalau dia percaya dan dengar cakap perempuan jalang dia, lebih baik saya lepaskan dia pergi," jawab dia, kemudian berdiri. "Saya minta maaf tentang ini, *Yang Mulia*; saya rasa saya tak akan tahan tengok orang yang saya tak suka semasa makan," tambah dia, kemudian berpaling. "By the way, saya nak ingatkan mereka berdua supaya panggil teman lelaki saya *Putera Matteo*. Bukan dengan nama dia. Mereka nak dihormati; mereka patut belajar hierarki dulu," kemudian meninggalkan ruang makan. "Kita akan berbincang selepas ini," *Ayah* beritahu aku, dan aku mengangguk. "Ini kali terakhir kamu akan makan dengan kami juga, Ronaldo dan Eunice. Dan seperti yang puteri kata, kamu panggil dia dan Matteo sebagai *Putera* dan *Puteri*," tambah dia. "Baik, *Yang Mulia*," jawab mereka berdua. Aku yakin mereka berdua marah. Mereka tak pernah sangka yang *Ayah* akan berpihak pada teman wanita aku, dan aku bodoh sebab percaya pada bangsat tu. Aku kena berbaik semula dengan teman wanita aku nanti. Aku patut tanya Camila juga sebelum aku berdepan dengan dia, atau cuma tanya dia dulu. Calvin dan James berdua diam. Mereka dah beri amaran pada aku supaya jangan terburu-buru bila berdepan dengan Freya selepas mereka dengar Ronaldo cerita tentang macam mana dia bertindak, tapi aku tak dengar cakap mereka. Aku tak nak orang lain fikir yang dia tak masuk akal sebab dia puteri dan ambil kesempatan ke atas dia. Aku nak seluruh kerajaan terima dia dengan mudah. Sebab tu aku tak biarkan fakta yang dia teman wanita aku jadi lebih teruk lagi. Aku jeling Ronaldo selepas aku sedar yang dia memang sengaja sebabkan masalah antara aku dan Freya. Mata aku terhenti pada Eunice, yang tunduk dan tak boleh pandang aku. Aku dah beritahu dia yang tak ada apa-apa antara kami, yang aku tak akan terima sesiapa sebagai teman wanita pilihan aku, dan yang aku sanggup tunggu teman wanita takdir aku. Freya sertai kami untuk makan tengah hari dan jelaskan keadaan, dan aku yakin *Bapa* aku kagum dengan dia sebab pendapat dia yang vokal. *Ibu* aku macam teman wanita aku. Dia sentiasa beritahu *Ayah* apa yang dia nak cakap dan tak kisah pun nak maniskan ayat. Makan tengah hari dah selesai, dan aku pergi ke pejabat raja. Lebih baik aku bersedia untuk kena marah sebab aku yakin aku akan dapat banyak daripada dia. Salah aku, jadi aku tak ada pilihan selain terima. Aku mungkin dapat beberapa perkara untuk dia tentang macam mana aku akan minta maaf pada teman wanita aku. "Saya kecewa dengan kamu, anak," kata *Ayah*. Kami semua duduk, dan dia jemput James dan Calvin. Aku yakin mereka berdua akan beritahu dia apa yang mereka fikir juga. "Saya tahu, saya cuma fikir yang dia betul-betul---," aku kata, tapi dia hentikan aku. "Cukup!" Dia marah; aku boleh nampak tu. "Kamu patut tanya dia dulu. Kalau kamu hargai dan terima dia sebagai teman wanita kamu, itu perkara pertama yang patut buat. Saya tak boleh salahkan dia kalau dia marah pada kamu. Cara saya tengok, dia dah marah," tambah dia. Kepala aku tunduk je. Aku tahu aku lebih kuat daripada dia. Dia akui tu pada aku juga, tapi Lycan aku diam je, dan dia tak kisah kalau kami kena marah. "Kamu ragu-ragu tentang ikatan kamu?" dia tanya, dan aku terkejut, jadi aku pandang dia. "Kamu masih fikirkan tentang bau yang kamu hidu sembilan tahun lepas?" tambah dia. Aku tak tahu nak cakap apa, dan aku yakin Freya adalah teman wanita aku. Tapi ada sesuatu dalam diri aku yang buat aku fikir dua kali. "*Ayah*, saya hidu bau dia dulu. Saya patut tahu bila ada sesuatu jadi pada dia. Ada satu malam masa saya sakit sangat. Saya pergi ke hospital istana dan tanya doktor, tapi dia beritahu saya yang apa yang saya rasa bukan dari pengkhianatan teman wanita saya, tapi sebab ada sesuatu jadi pada dia." Saya beritahu dia, "Apa??" Dia terkejut sebab aku tak pernah beritahu dia tentang tu. Aku siap minta doktor jangan beritahu sesiapa, jadi ini rahsia antara aku dan dia. "Maksudnya dia dah mati ke?" tambah dia. "Saya pun tak tahu, *Ayah*." "Kalau dia mati, saya dah tahu dah. Kamu akan sakit sangat sampai satu malam tak cukup untuk kamu pulih. Ia sangat menyakitkan dan hampir membunuh kamu," kata dia, dan aku mengangguk. Aku nampak macam mana dia masa *Ibu* saya meninggal, dan apa yang aku alami lebih mudah daripada apa yang dia lalui. "Bukan dia tolak Matteo pun, kan? Dia tak tahu nama dia, walaupun dia hidu bau dia juga. Dia kena tahu nama penuh dia sebelum dia boleh tolak dia, kalau jadi," kata Calvin, "Saya rasa kamu kena tunda tanda," kata *Ayah*, "Saya dah tahu. "Kecuali serigala dia berubah jadi lycan, dia ada serigala ke?" tambah dia. "Ya, saya perasan yang dia berubah. Dia bersinar." Saya jawab, "Kalau macam tu, kita kena tunggu perubahan dia. Selepas tu, kita mungkin boleh dapat jawapan pada beberapa soalan kita." Dia kata, "Buat masa sekarang, cari jalan untuk tenangkan dia." Ya, aku kena cakap dengan dia; aku cuma harap dia akan buat.