Bab 62

Orang Ketiga "Kita kena selamatkan dia dulu!" jerit **Matteo**, matanya penuh dengan tekad, selepas serap semua maklumat yang **Rapha** kongsikan. **Bapa** dia, raja, masih lagi dalam mesyuarat dengan penasihat dirajanya, jadi **Matteo** dengan pantas memulakan pautan mental untuk menyampaikan rancangan mereka menyelamatkan **Camilla**. Dalam nada yang perlahan, dia menekankan kepentingan untuk menjaga kerahsiaan sepenuhnya, menawarkan penjelasan yang ringkas untuk operasi rahsia itu. **Raja**, yang sedar akan betapa seriusnya situasi itu, bersetuju untuk memanjangkan mesyuarat, memberi mereka masa yang berharga yang mereka perlukan, terutamanya selepas mengetahui bahawa salah seorang penasihat mungkin terlibat dalam penculikan **Camilla**. Mengalihkan perhatiannya kepada **Alec**, yang sedang marah dengan kebimbangan, **Matteo** bercakap dengan nada yang berwibawa. "**Alec**, aku minta kau bertenang. Walaupun **Camilla** mungkin dalam bahaya besar, selagi kau tak rasa sakit melalui ikatan korang, kita boleh menganggap dia tak cedera. Matlamat utama kita adalah untuk memastikan dia selamat pulang dan untuk melakukan itu, kita mesti melaksanakan operasi menyelamat ini dengan berhati-hati. Jika, apabila kita sampai di kabin, kau rasa tergoda untuk melepaskan kemarahan kau, sila ingat objektif bersama kita dan bertenang." **Alec** ialah bakal gamma Kumpulan Midnight, menyerap berat kata-kata **Matteo**, tetapi memikirkan bahawa teman wanitanya dalam bahaya dan mereka hampir menyelamatkannya membuat dia bersetuju dengan puteranya. Cintanya kepada **Camilla** tidak berbelah bahagi, dan setiap serat dirinya ingin bergegas ke tengah pertempuran. Walau bagaimanapun, keselamatannya adalah yang paling utama, dan dia faham bahawa kesabarannya dan kawalan diri adalah penting untuk kesejahteraannya. "Saya faham betapa seriusnya situasi ini, **Matteo**. Cinta saya kepada **Camilla** tidak terhingga, dan walaupun naluri saya menjerit supaya saya bertindak, keselamatannya adalah keutamaan tertinggi saya. Saya tahu apa yang perlu dilakukan dalam masa seperti ini." **Clay** menawarkan sokongan teguhnya dan berjanji untuk campur tangan jika emosi **Alec** menguasainya. "Saya akan sentiasa berada di sisi anda, **Yang Mulia**, dan campur tangan jika perlu." Walaupun **Matteo** ingin melindungi **Freya** daripada bahaya, dia tahu semangatnya yang tidak berputus asa tidak akan pernah bersetuju untuk ditinggalkan. "Sayang, tolong jaga diri baik-baik," dia merayu, suaranya lembut. **Freya** menjawab dengan ketawa sinis, ketetapannya tidak berbelah bagi. "Tak payah cakap pun," jawabnya dengan senyuman nakal, mencerminkan keazaman dan ketahanan hatinya yang tidak berbelah bagi. Walaupun yakin dengan kebolehan **Freya**, **Matteo** tidak dapat menghilangkan rasa bimbang yang mengganggu bahawa musuh mereka mungkin mengeksploitasi peluang ini untuk menangkapnya. Oleh itu, azamnya telah ditetapkan—untuk menjaga dia dekat dan melindunginya pada setiap masa. Apabila **James** mengesahkan kesediaan mereka, **Matteo** melihat sekilas terakhir pada pahlawan kepercayaan mereka, diam-diam memberi isyarat permulaan misi mereka. Sekumpulan pahlawan yang setia ini menemani mereka semasa mereka memulakan perjalanan ke pinggir istana, setiap langkah dipenuhi dengan tekad yang terukur untuk membebaskan **Camilla**. Ketika mereka menghampiri kabin, mata **James** dan **Rapha** yang tajam mengesan laluan yang tidak jelas—laluan tersembunyi yang akan terbukti tidak ternilai dalam usaha mereka untuk mencari **Camilla**. Di tengah-tengah kemajuan mereka, **Matteo** memberi amaran kepada kumpulan itu tentang kehadiran penjahat di sekeliling, menggunakan pautan minda untuk mendorong pemberhentian yang tiba-tiba. **Freya**, derianya semakin tajam, menumpukan perhatian untuk membezakan bilangan penjahat yang mengelilingi mereka. "Di sekeliling kabin, ada lapan orang daripada mereka, dan dua orang di dalam," **Freya** menyampaikan penemuannya melalui pautan minda. **Matteo** menyampaikan maklumat itu kepada seluruh pasukan, yang kemudiannya meletakkan diri mereka secara rahsia, bersedia untuk bergelut dengan penjahat yang ditempatkan di luar kabin. Mengenali kemungkinan bahawa penjahat ini adalah Lycan, **Matteo** memberi amaran kepada pahlawannya agar tidak berpuas hati. "Kita mesti sentiasa berwaspada," dia memberi amaran. Pahlawannya menjawab serentak, menjanjikan pengabdian mereka yang tidak berbelah bagi kepada misi itu. **Rapha**, yang pengalamannya dan kebijaksanaannya tidak ternilai, menyertai **Matteo** dalam bersedia untuk berhadapan dengan penjahat. "Mari kita teruskan," katanya, dan dalam penyegerakan yang sempurna, pahlawan muncul dari persembunyian rahsia mereka untuk melancarkan serangan yang tidak dijangka ke atas pengawal penjahat. Apabila pertempuran itu berlaku, kebenaran terbit kepada mereka—setiap penjahat ini adalah Lycan, dan bau mereka disembunyikan dengan mahir. Sebelum **Matteo** dapat mengeluarkan arahan lanjut, sikap terburu-buru **Alec** menyebabkannya menyerbu ke arah kabin, dengan **Clay** dan **Freya** mengejar rapat di belakangnya. **Matteo** menghembus nafas berat, sedar tentang bahaya yang akan berlaku. Dia tidak mempunyai pilihan selain mengikutinya, mengutamakan keselamatan rakan-rakannya. Jauh di dalam kabin, penjahat yang telah mengawal **Camilla** mula panik apabila bunyi pertempuran semakin dekat. Salah seorang penjahat, merasakan berat tanggungjawab, mengarahkan, "Kau tunggu sini dan jaga dia," sebelum membuat keluar. **Camilla** tetap diam, jantungnya berdebar-debar dengan harapan baharu setelah mendengar gema pertempuran. Dalam bayang-bayang penjaranya, dia berdoa dengan bersungguh-sungguh kepada dewi bulan untuk bimbingan dan kedatangan **Alec** dan pasukan penyelamat yang pantas. Kerinduan terdalamnya adalah untuk bersatu semula dengan pasangannya, cinta yang dia rindui melebihi segala-galanya. Penjahat yang tinggal merampas peluang untuk mengejek **Camilla** ketika dia mendekatinya. Dia dengan kejam mencengkam rambutnya, menyebabkan dia menjerit kesakitan ketika dia secara naluriah bergelut. "Lepaskan saya!" **Camilla** menuntut dengan tegas, mencurahkan setiap keazaman yang dimilikinya ke dalam suaranya ketika dia melawan balik. Penjahat itu mengejek sebagai tindak balas, keangkuhannya lebih ketara. "Adakah kau benar-benar percaya aku tidak sedar akan kebangkitan kau? Saya boleh mendengar irama degupan jantung anda yang panik," katanya, mendedahkan bahawa dia hanyalah bidak, mengikut arahan daripada tokoh yang lebih jahat. Sekarang, dia kelihatan teruja untuk menggunakan **Camilla** sebagai cara untuk memudahkan pelarian mereka. Walau bagaimanapun, dia mengekalkan cengkaman seperti naib pada rambutnya ketika dia bergerak ke arah pintu keluar kabin. **Camilla** terus menjerit meminta bantuan, suaranya menjadi suar harapan, walaupun di kedalaman bilik bawah tanah. Walau bagaimanapun, dia tahu dengan baik bahawa mereka tersembunyi jauh dari telinga pengintip penyelamat yang berpotensi. Penjahat itu memandang secara rahsia ke arah tangga sebelum memilih untuk merentasi arah yang bertentangan. Penculik mereka telah merangka laluan melarikan diri kontingensi, tanpa pengetahuan **Camilla**. Namun dia menyimpan rancangan rahsianya sendiri, dengan kaedah mengikis kulitnya di dinding untuk meninggalkan kesan untuk **Alec** dan pasukan penyelamat yang akan datang. Secara beransur-ansur, baunya mula kembali, mengelak daripada pengesanan penjahat. **Camilla** berterusan dalam protes vokalnya, tangisan dan jeritannya berfungsi sebagai gangguan yang bijak untuk mengalihkan perhatian penjahat daripada tindakannya yang halus. Di luar dinding kabin, pahlawan istana yang setia terus menyerang Lycan penjahat, muncul menang dengan ketabahan dan perpaduan yang mereka jelmakan. **Alec** dan yang lain memulakan perjalanan ke dalam kabin, memulakan misi berbahaya mereka. Pertemuan awal mereka terdiri daripada Lycan penjahat tunggal, mendorong **Alec** untuk menyerbu ke hadapan tanpa ragu-ragu. Kepercayaan tersiratnya kepada rakan-rakannya meyakinkannya bahawa bantuan akan pantas jika diperlukan. **Clay** mengambil tanggungjawab untuk menundukkan penjahat dan mengarahkannya untuk mendedahkan lokasi **Camilla**. "Saya akan mengejarnya," **Freya** mengisytiharkan, keazamannya tidak goyah. **Clay** memberikan persetujuannya, kembali ke pertempuran sengit di luar. Pada waktunya, **Matteo** dan **Rapha** menyertai pertempuran, dengan **Matteo** mengambil alih perintah penjahat yang ditangkap. bimbang dan dipenuhi dengan ketakutan, **Matteo** bertanya tentang keberadaan **Alec** dan **Freya**. "Di mana **Alec** dan **Freya** boleh ditemui?" dia bertanya, suaranya terukir dengan kebimbangan. "Mereka meneruskan ke arah itu untuk mencari **Camilla**," lapor **Clay**, tergesa-gesa untuk mematuhi usaha mencari. **Matteo** dan **Rapha** mara ke hadapan, deria mereka sangat bersesuaian dengan bau **Camilla**, yang semakin kuat dengan setiap detik yang berlalu. Mereka semakin hampir dengannya dan penculik yang tidak dikenali yang memegang nasibnya di tangan mereka. **Alec**, didorong oleh desakan masa, berlumba ke hadapan, jantungnya berdebar-debar dengan harapan untuk bersatu semula dengan **Camilla**. Kelegaan menyelimutinya ketika dia merasakan bahawa dia tidak cedera melalui ikatan mereka. **Freya** dan **Matteo** mengekalkan kedekatan mereka yang tidak berbelah bagi dengan **Alec**, barisan bersatu menentang konfrontasi yang akan datang. Tiba-tiba, **Freya** mengalami transformasi yang mengejutkan, berubah dengan lancar menjadi bentuk serigalanya. Perubahan ini mendorong **Matteo** untuk mengikutinya, memahami bahawa naluri **Freya** yang dipertingkatkan telah mengesan ancaman yang akan berlaku. **Freya** melompat melepasi **Alec** dan menerkam Lycan penjahat, rahangnya yang berkuasa menjepit lehernya, memaksanya melepaskan pegangannya pada rambut **Camilla**. Dengan kelajuan kilat, **Matteo** melibatkan penjahat yang lain, pergerakannya lancar dan sengaja. **Alec**, sementara itu, bergegas ke sisi **Camilla**, matanya dipenuhi dengan campuran kelegaan dan cinta yang kuat. "**Camilla**, kau selamat sekarang," **Alec** berbisik, air mata kegembiraan mengalir di matanya ketika dia memandangnya, mencari sebarang tanda kecederaan atau kesusahan. Pandangan **Camilla** yang berlinangan air mata memenuhi **Alec**, dibanjiri dengan kesyukuran dan kasih sayang. "Sudah tentu, sayangku. Saya tahu kau akan datang untuk saya," jawabnya, suaranya menggigil dengan emosi. Dia tidak cedera, bukti kekuatan ikatan mereka dan keazaman penyelamatnya. Mengalihkan perhatiannya kepada **Matteo**, yang terus bersaing dengan penjahat, **Alec** diam-diam menyampaikan rasa terima kasihnya. **Matteo** mengakui sentimen yang tidak terucap dengan anggukan halus, diam-diam memberi isyarat kepada **Alec** bahawa dia dapat menguruskan situasi itu, membebaskan **Alec** untuk menumpukan perhatian sepenuhnya kepada **Camilla**. **Freya** menyertai mereka, senyuman serigalanya mencerminkan kegembiraan yang meliputi mereka semua. Mereka bersama lagi, selamat dan bertekad dalam komitmen mereka untuk menggagalkan musuh mereka dan menamatkan kesukaran yang teruk yang telah membawa mereka ke tahap ini.