Capítulo 17: Que Grande Mal-entendido

No dia seguinte, às 19h, apareci no hotel na hora certa. Ian e Yvette já estavam esperando na porta do hotel. Os dois vieram até mim quando me viram. "Chefe", Yvette pegou minha bolsa. Eu olhei para Ian. Ele estava usando um conjunto completo de ternos de alta costura hoje e parecia elegante e gentil. Um homem tão bem-sucedido seria popular em todos os lugares que fosse. "Jacqueline..." Eu fitei ele levemente. Ele corou levemente e reformulou, "Chefe." Como era de se esperar, muitas pessoas dos círculos políticos e de negócios se reuniram para a festa de aniversário da filha do presidente do Grupo Y. Ian e eu estávamos trocando elogios com os outros executivos de negócios enquanto Yvette observava Steven Chelton. Logo depois, Steven saiu. Ian e eu fomos até ele apressadamente. "Sr. Chelton, como vai? Sou Jacqueline Thompson da Região Sudeste do Grupo TR." Steven me olhou de cima a baixo depois que eu o parei, sem demonstrar muito entusiasmo, mas ainda usando um sorriso educado, "Prazer em conhecê-la." "Sr. Chelton, na verdade eu..." "Papai." Uma voz doce soou. Ao ouvir essa voz, Steven imediatamente abriu um sorriso de orelha a orelha, "Nellie." Nellie era a filha mais nova de Steven. Steven tinha dois filhos e estava ansioso para ter filhas, então Nellie Chelton ficou no topo da pirâmide assim que nasceu. Não apenas seus pais, mas também seus irmãos mais velhos a amavam e cuidavam dela. Ela pegou a mão de Steven, encostou no ombro dele e perguntou em um tom suave: "Quem é essa linda moça?" Embora ela tenha dito "linda moça", ela não parecia muito amigável. Eu entendi em um segundo. A menina rica provavelmente achou que eu estava tentando ficar com o pai dela. "Ela é..." Steven nem tinha ouvido com atenção minha apresentação antes e não fazia ideia de quem eu era. "Ela é Jacqueline Thompson, presidente da Região Sudeste do Grupo TR", disse Ian, caminhando com champanhe na mão e um sorriso leve no rosto. Vendo Ian, os lindos olhos de Nellie brilharam e ela o encarou quase sem vergonha. "Prazer em conhecê-lo, Sr. Chelton. Sou Ian Yates, consultor da Região Sudeste do Grupo TR", Ian estendeu a mão para Steven, "É um prazer para nós vir à festa de aniversário de sua filha." Eu olhei para Ian. Na faculdade, Ian não tinha sido uma pessoa sociável. Ele tinha sido excelente, mas também introvertido, nunca fanfarrão e arrogante. Ele tinha sido como um jade. Mesmo que nunca tivesse se apresentado ativamente, ele teria sido notado. Mas Ian era realmente diferente agora. Talvez todas as pessoas mudassem. Eu tinha mudado também, não tinha? Steven pareceu ter uma impressão quando ouviu o nome de Ian, "Eu já te vi em algum lugar antes?" "Sr. Chelton, nos conhecemos na França." Steven pensou por um momento e de repente percebeu: "Oh, foi você! Naquele dia, quando meu coração não estava bem, foi você quem me ajudou. Veja, eu tenho uma memória curta, não consigo lembrar das pessoas, desculpe." Eu olhei para Ian com surpresa e questionamento. Ele e Steven se conheciam. Por que ele não me contou antes? "Oh, o Ian ajudou o papai?" Nellie olhou para Ian com interesse, "Obrigada, Ian." "Nellie", Steven não aguentava culpá-la por sua grosseria, "Chame-o de Sr. Yates." Nellie mostrou a língua. "Bem, Nellie, suas amigas parecem ter chegado, por que você não vai se juntar a elas?" Steven era um homem astuto e deve ter sabido que tínhamos vindo preparados. Ele mandou sua filha embora para que pudesse fazer perguntas. "Há algo que você quer me dizer?" Eu deliberei antes de dizer: "Sr. Chelton, precisamos de um lote de materiais para nosso projeto Y e queremos cooperar com você." "Cooperar?" Ian e eu acenamos com a cabeça sinceramente. Steven estava no mundo dos negócios há muitos anos e sabia como falar de maneira indireta: "Sra. Thompson, Sr. Yates, não é que eu não queira cooperar com sua empresa. É só que sempre tivemos um parceiro fixo. Como você o traz de repente, somos pegos despreparados." "Eu sei que torna um pouco difícil para você, mas os termos são negociáveis." Eu não queria perder essa oportunidade, "Sr. Chelton, se você trabalhar conosco, você pode definitivamente sentir nossa sinceridade." "Eu vou pensar sobre isso." Steven disse que consideraria, mas ficou claro que ele não estava muito interessado. Ele se desculpou e saiu depois de algumas palavras quando alguém o procurou. Eu fiquei muito desapontada quando ele foi embora. Estando nos círculos comerciais por tanto tempo, eu sabia o que dizer para pessoas diferentes. Eu prometia benefícios para aqueles que podiam ser persuadidos pela razão, mas não eram intimidados pela força, e eu não pressionaria aqueles que cediam à força, mas rejeitavam uma abordagem suave com muita intensidade. Mas um cara astuto como Steven, que falava ambiguamente, dificultava saber por onde começar. "Ian, por que você não me contou antes que você conhecia o Steven?" Ian juntou os lábios e então disse: "Nós só nos encontramos uma vez." Eu me acalmei e acenei com a mão: "Bem, e daí se você o ajudou? Ele é um homem muito esperto, e ele não vai responder às suas solicitações só porque você o ajudou." "Mas a cooperação..." "Nós vamos ver." Ian tinha outra proposta: "Não precisa ser o Grupo Y. O Grupo S também fornece o mesmo material. Eu verifiquei e não é pior do que o do Grupo Y." Eu sorri para ele. "Ian, você sabe por que estou nesta posição?" Ele não entendeu. "Eu quero cooperar com o Grupo Y, não apenas para o projeto Y, mas quero me conectar com o Consórcio Silva através dele. Se tivermos o Consórcio Silva como apoio, o caminho da TR só ficará mais suave no futuro." Depois de ouvir o que eu disse, Ian olhou para mim com olhos ardentes. "Por que você está me olhando assim?" "Jacqueline, você mudou", disse Ian. "Você não mudou também?" Eu ri, "Quem ficaria inalterado depois de anos fora da escola?" "Sim, todos nós mudamos." Ian pareceu suspirar sobre os velhos tempos, "Todos mudaram." Nós não ganhamos nada hoje à noite. Mas eu pelo menos sabia o que fazer. Steven, como presidente do Grupo Y, estava em uma posição elevada há muitos anos e tinha o Consórcio Silva como seu histórico, então ele não se importou com nosso convite amigável. Mas e se fosse sua filha que fizesse o pedido? Não me culpe por seguir um caminho diferente. Às vezes, quando não havia saída, eu tinha que cavar minha própria saída. Se eu quisesse pegar o Steven, eu tinha que pegar sua filhinha primeiro. Quando a festa acabou, uma chuva também caiu lá fora. Estava fresco depois da chuva. Quando saí com meu vestido fino, espirrei com o vento frio. De repente, um casaco de terno foi colocado em meus ombros. Eu olhei para cima enquanto Ian me explicava: "Está frio hoje à noite. Tenha cuidado para não pegar um resfriado." "Eu estou bem." Eu queria devolver para ele, mas ele se recusou a pegar. Com um estalo, o casaco do terno limpo caiu na água parada. "Desculpe." Eu me abaixei para pegá-lo. Ian foi mais rápido que eu e se ajoelhou para pegá-lo. No entanto, eu não fiquei parada em meus saltos altos, então eu caí em seus braços. Infelizmente, Elias viu tudo.