Capítulo 24

Julião acordou com um gemido alto. Ele levou a mão à cabeça quando acordou. Seus olhos arregalaram quando descobriu que estava em sua casa. "Quê?" Ele engasgou. "Como isso é possível?" Ele ouviu vozes atrás dele e se virou. Para sua surpresa, Randal e Sam estavam sentados em volta de uma mesa jogando cartas. Julião fechou os olhos e balançou a cabeça. Ele devia estar sonhando. Ele tinha que estar definitivamente sonhando. "Bem-vindo de volta, Dorminhoco," Sam estava rindo. "Achamos que você nunca acordaria." "É," Randal concordou com a cabeça, colocando uma carta na mesa. "Você dorme muito pesado. Até um terremoto não te acordaria." Julião ainda não respondeu. Ele ficou como uma estátua, olhando para eles com a boca semiaberta. "Terra chamando Julião," Randal acenou. "Por que você está agindo tão estranho?" "Mas como?" Julião perguntou, seus olhos cheios de espanto. "Vocês deviam estar-" Ele fez uma pausa de novo. Ele não podia dizer aquela palavra terrível. "Deviam estar o quê?" Sam questionou. Julião rapidamente correu em direção a eles e começou a tocá-los. Ele deu um tapinha na cabeça de Sam e depois nos ombros. Virando-se para Randal, ele repetiu a mesma ação. Com certeza, eles pareciam reais. Eles não eram fantasmas. "Julião, o que aconteceu com você?" Randal rosnou, afastando as mãos do amigo. "É, você está agindo estranho," Sam disse. "Mesmo para você." Julião fechou os olhos com força e se afastou deles. Ele abriu os olhos segundos depois e, com certeza, eles ainda estavam sentados lá. "Como vocês chegaram aqui?" Julião perguntou. "O que você quer dizer?" Sam franziu a testa. "Randal te ligou hoje mais cedo. Nós viemos para sua casa e estávamos discutindo algo. Você dormiu no meio da conversa." "Eu dormi?" Julião coçou a cabeça confuso. Havia algo que ele estava perdendo no momento? "Julião," Randal tinha uma expressão preocupada no rosto. "Você está se sentindo bem?" "Ele está bem," Sam riu. "É provavelmente um daqueles hábitos de infância que ele tinha, onde dormia por muito tempo e acordava sem se lembrar do que aconteceu horas atrás." Sam e Randal compartilharam uma risada. Julião olhou para os dois homens. Ele estava confuso agora. Tudo parecia normal. Era tudo um sonho? Todos os encontros que ele teve no passado. Eles aconteceram? Um pensamento ocorreu a ele; Nancy. Pegando seu telefone do bolso, ele discou o número dela. Redirecionou para a caixa postal. "Estranho," Ele murmurou baixinho. "Isso nunca aconteceu antes." Naquele momento, houve uma batida suave na porta. Julião olhou para ela, levantando as sobrancelhas. Havia mais alguém que ele estava esperando e não conseguia se lembrar? A porta se abriu e Julião empalideceu. Seus olhos se arregalaram de medo ao ver a pessoa que entrou. Ele só tinha visto aquele rosto uma vez, mas poderia reconhecê-lo em qualquer lugar. Era O homem. O homem que o roubou e roubou seu carro. Mas como ele estava parado ali agora? "É você!" Julião gritou, assustando todos. "Você roubou meu carro!" "Seu carro?" O homem estava claramente confuso. "Seu carro está lá fora." Julião rapidamente olhou pela janela com vista para seu quintal. Seu carro estava bem ali. Em uma peça. Além disso, ele podia ver Sr. Wyatt lendo um jornal em frente à sua própria varanda. "Que diabos está acontecendo?" Julião murmurou enquanto se virava. Uma decisão da qual se arrependeu quando uma visão aterrorizante o atingiu. Sua sala de estar, que estava normal momentos atrás, agora era irreconhecível. Sua mesa estava virada e havia queimaduras de fogo em todos os lugares. Havia teias de aranha no teto e poeira no chão. O ar cheirava a desgraça. Mas o que o aterrorizou mais foi a aparência das três pessoas na sala. Ou pelo menos o que costumavam ser pessoas. Suas peles eram verde-pálidas e seus olhos fundos e sem vida. Suas bocas estavam bem abertas e Julião podia ver a baba amarela escapando de seus lábios. Suas cabeças caíram para os lados enquanto eles lhe davam um olhar mortal. "Julião," Eles cantaram em uníssono. Julião recuou com a maneira aterrorizante como seu nome saiu de seus lábios podres. Parecia o lamento de velhas bruxas e o som de chacais. "Junte-se a nós," Eles disseram. "Complete o sacrifício." "Não!" Julião exclamou, recuando. "Vocês não são reais." Naquele momento, eles gargalharam. A risada estranha e perturbadora encheu o ar e o sacudiu até o osso. Então eles pararam. Tudo ficou em silêncio. Ele olhou para eles. Eles olharam para ele. Tudo ficou em silêncio, exceto o vento ominoso que podia ser ouvido do lado de fora da casa. Julião olhou para o lado para olhar para fora da janela, apenas para descobrir que estava escuro lá fora. A luz do dia que ele viu minutos atrás, havia sumido e sido substituída pela noite. Ele se virou bem a tempo de ver os três cadáveres reanimados avançarem furiosamente contra ele. Julião gritou em choque quando ele rapidamente escapou de uma pegada do homem zumbificado. Ele o derrubou para o lado e rapidamente se esquivou de uma carga do Sam. Finalmente, derrubando Randal para o lado, Julião fugiu pelas escadas, os outros três em seu encalço. "Junte-se a nós!" Julião podia ouvir seus gritos de raiva atrás dele. Aproximando-se da porta de seu quarto, ele a chutou, abrindo-a. Seu quarto tinha sumido. O que estava na frente dele era um corredor estreito. As paredes de cada lado eram pintadas de vermelho. Julião não conseguia ver o fim do corredor, pois estava escuro. As quatro lâmpadas brilhantes acima dele estavam alinhadas verticalmente, fornecendo a única luz no corredor. Olhando para a esquerda, ele viu uma grande porta preta. Antes que Julião pudesse acessar a mudança repentina de local, ele foi lembrado de que ainda estava sendo perseguido. Os gritos e gemidos dos três homens reanimados atrás dele foram ouvidos. Ele estremeceu ao descobrir que eles estavam a poucos centímetros dele. A poucos centímetros de tê-lo em suas garras. Ele rapidamente entrou no corredor e bateu a porta com força a tempo de eles colidirem contra ela do outro lado. Encostando as costas na porta, ele suspirou ao ouvir suas batidas fracas do outro lado. Ele estava seguro por enquanto. Seu alívio durou pouco quando ele ouviu um gemido fraco da área escura à sua frente. Seu coração bateu forte ao ouvir outro som. O arrastar de pés. Então ele viu duas luzes vermelhas. Julião engasgou em choque quando as luzes se moveram. Eram olhos. Olhos vermelhos que o encaravam ameaçadoramente da escuridão. O dono dos olhos entrou na luz e os olhos de Julião se arregalaram. Era o Prefeito. Ou o que costumava ser o Prefeito. Sua pele estava azul-pálida e inchada. Vermes rastejavam para fora de sua grande barriga exposta. Seus olhos vermelhos se estreitaram para Julião. Antes que Julião pudesse ter a chance de se contorcer com a visão repulsiva, o cadáver obeso grunhiu e correu em direção a ele. "Junte-se a nós!" O cadáver em decomposição gritou com os braços estendidos. Julião rapidamente se virou para a porta à sua esquerda. Ele a chutou com os pés e entrou correndo assim que a mão do Prefeito quase agarrou seu braço. Ele bateu a porta. Com respirações apressadas, Julião se virou e seu coração quase saiu do peito. "Capítulo