群體簡直不敢相信自己的眼睛,盯著站在他們面前的那個女人,還有前任阿爾法。 在他們處理雷頓,也就是他們即將退休的阿爾法剛剛宣布的話語時,人群中一片寂靜。
一個女人當阿爾法?
人群中的男人和女人爆發出一陣混亂的議論,他們彼此交換著純粹的困惑和憤怒,偶爾瞥向霍普,雷頓的繼任者,也是長女,她似乎並沒有在人群的嘲諷目光下退縮。 顯然,許多男人對整個安排感到不滿,而且一個女人竟然要成為阿爾法,而事實上,他們所知道的一切都表明只有男人才能獲得這種地位。 女人從未被認為適合管理一個群體,尤其是在戰場上。 阿爾法總是站在戰場的最前線,這樣他的群體才能在看到他首先獻出自己的生命時獲得勇氣。 女人和孩子總是受到男人的保護,這就是他們一直相信並經歷的每一代人的生活。
然而,今天不得不改變。
“我知道你們中的許多人不想接受我們長期以來寫下的歷史的突然改變,”雷頓開始說,他的聲音穿過人群,瞬間讓他們沉默。“我們一直知道女人們都躲在牆後,躲在帶領的男性戰士的身後。 我們都認為女人應該不惜一切代價受到保護。 儘管我們竭盡全力,每天日出日落,但我們的男性數量在我們所參與的每場戰鬥中都在逐漸減少。 那麼告訴我,我們要保護的女人需要多久才能開始保護自己?” 他問道,他向前走了一步,走到大岩石的邊緣,向下凝視著人群,人群開始點頭表示理解,但其他人仍然表現出他們對整個想法的不滿。
“我知道一些男人不希望我成為阿爾法。” 霍普插嘴,她也走了出來,雙手背在身後,對著人群咧嘴一笑。“但我足夠強大,可以同時領導男人和女人,甚至在戰鬥中。 我將證明我的價值,今晚,在一場力量的對決中與任何人對抗。” 話音剛落,人群爆發出一陣竊竊私語,其他人似乎感到震驚、興奮和可憐。“我會接受任何人的挑戰。”
“所有前線戰士都將挑戰她的力量,其中只有三個人參加挑戰。 任何發出嗚咽聲的人都會立即失敗。 如果她失敗,我們將決定另一個阿爾法。 然而,如果她成功了,每個格倫群體成員都必須接受她作為阿爾法。” 雷頓說著,向他面帶笑容的女兒露出笑容,她似乎對自己充滿信心。“第一個前線戰士,霍普,請上前。”
霍普點點頭,然後從岩石的邊緣跳下,瞬間將她的身體變成她的狼人,落在岩石的腳下,並咆哮著,人群散開,為戰鬥騰出空間。 第一個前線戰士,一個五十歲出頭的男人走了出來,脫下襯衫,把它扔在一邊,然後在幾秒鐘內變成他的黑色陰影狼人。 霍普明亮的棕色毛皮在月亮的嘲諷柔和的光線下閃耀,兩隻狼開始互相挑戰地繞圈。
“開始。” 就在雷頓的話從他嘴裡溜出來的那一刻,黑色的狼人就向霍普衝去,他的腳在地上摩擦。 霍普仍然保持著她的姿勢,直到狼人離她越來越近,她才低下頭,而它向她跳去。 在它的一條腿上猛撲一下,它錯過了她的頭部僅幾英寸的距離,她猛烈地把頭轉向一側,用她下巴的力量,把狼人扔到一邊。 力量太大了,以至於狼人撞到樹上靠在背上,迫使它發出嗚咽聲,尖銳的刺痛感震動著它的身體。
雷頓的嘴角露出微笑,然後他把目光轉向他的女兒,讓她保持完好無損。“第二個前線戰士,上前。” 毫無預兆地,一隻深巧克力色的狼人從人群中跳了出來,咬住了霍普的手臂,把他們倆都弄得失去了平衡,但並沒有讓她發出嗚咽聲。 她立即從震驚中恢復過來,咬住了對手的腿,努力把他從她身上拉開,他的下巴鎖住了她的腿。 他們繼續滾來滾去,誰也沒有離開誰,他們都在咆哮。 她站起來,迅速沖向樹木,向前撲去。 在著陸之前,她轉過身,把競爭對手翻過她的肩膀,進入她的衝擊點,然後他們一起撞到了樹上,成了她的枕頭。 然而,他並沒有發出嗚咽聲,但最終失去了對霍普腿的控制。 她很快從地上爬起來,站在對手的面前,對手正努力從撞擊中站起來。 她迅速把頭壓向狼,盡她所能的力量,把他們的頭撞在一起,瞬間使他失去知覺。
她踉蹌著後退了幾步,對撞擊感到茫然,以及它從她身上帶走了多少力量。 幾乎沒有時間讓她平靜下來,她就被推倒在地,她的最後一個對手突然出現。 她飛過地面,滾了幾次,然後停了下來,但競爭對手不能讓她站起來,她又被擊倒了。 他抓住她的腿,她摔倒了,猛烈地把頭轉向一側,把她甩開,就像她一樣用自己的策略對付她。 她飛向樹木,後背撞到樹上。 一聲嗚咽聲幾乎要從她嘴裡發出,但當她緊咬著下巴,強迫自己站起來時,她設法忍住了。 灰色的狼向她衝去,她做好了準備。 他跳了起來,爪子張開,準備做最後一擊,突然她從她的位置上移開,把他逼到樹上,但這還不足以阻止他。 然而,她不能讓他恢復知覺,她咬住了他的腿,迅速轉過頭,完全旋轉,把他撞到樹上,瞬間迫使他發出嗚咽聲。
她放開了他,忍不住對自己笑了笑,她走回人群,人群站在原地,感到震驚。
“我相信我們有贏家。 霍普現在是格倫群體的阿爾法。” 雷頓自豪地說,他把目光從女兒身上轉向人群,人群慢慢地開始歡呼,很快,他們爆發出巨大的歡樂聲。 霍普走到岩石上,幾個女僕向她跑來,她變回了人形。 他們立刻用床單把她從人群中遮擋起來,而另一個女僕很快就穿上了她的衣服。 只是幾秒鐘,她就站在父親的身邊,他對她微笑。
她的母親,傑米尼,在她們身後微笑,還有她的姐妹佩內洛普,她的第二個大姐,莉蓮,最小的女兒,她實際上患有嚴重的糖尿病,以及她最小的弟弟加百列,他本來應該成為阿爾法,但由於許多年前被子彈逼上了輪椅,不得不退縮。 但這並沒有阻止加百列為他的姐姐感到自豪,她值得一切,成為阿爾法,甚至他自己也知道他姐姐的力量。 一個女人天生就要成為阿爾法並領導一個群體的力量。
儀式在那一刻結束了,霍普正式成為格倫群體的阿爾法,她的最好的朋友哈利·柯林斯是她的貝塔。 在挑戰之後,沒有人可以反對它,因為他們知道她擁有的力量。
“你幾乎沒有受傷。” 佩內洛普在他們開始走向大廳去參加等著他們的宴會時,咯咯地笑了起來。
“我的頭有點疼,但還好。” 霍普咯咯地笑了起來,她向哈利揮手,哈利也向她揮手,而他正在興緻勃勃地和加百列聊天。“想去看電影嗎? 剛聽說他們發佈了一部令人難以置信的恐怖片。” 她咯咯地笑了起來,抓住佩內洛普的胳膊,在她耳邊低語。
“不想聽聽爸爸的長篇大論嗎?” 佩內洛普咯咯地笑了,當他們開始偷偷地離開人群時。
“總是同樣的老演講,我已經聽了一遍又一遍,甚至在爸爸的儀式上。” 霍普笑著,她們倆都跑向他們的家庭豪宅。