第二章
艾米麗深深吸了一口氣，環顧四周，感受到手心越來越濕，她盯著頭頂上的鐘。今天是她一生中要做出最大決定的日子，而且由於她逃避了太久，這是在配對儀式上的最後機會。 並不是艾米麗從未被人接近過，事實上，艾米麗有很多阿爾法都向她求婚，但她就是做不到，因為這會帶回她黑暗過去的嘲諷回憶。
一個她認為自己永遠無法逃脫的過去，直到瓦倫丁和瑪格麗特救了她，收養她作為自己的孩子，並將她撫養成人。
但儘管他們為她做了這麼多，她也無法假裝什麼都沒發生。 傷痕太深，無法癒合。 即使這可能令人尷尬，瑪格麗特和瓦倫丁總是微笑，即使她最終在配對儀式上退縮，他們所能做的就是向她保證這沒關係，他們會以任何方式支持她。 但今年，艾米麗必須這樣做，她只是不想讓她的母親和父親感到尷尬，因為她現在是一個年輕的女人，需要在部落開始帶著疑問注視她之前找到她的伴侶。
今天是她的二十五歲生日，她需要一勞永逸地結束這個循環。她只需要……
「哦，艾米麗。」 一個非常熟悉的聲音在她身後響起，她立刻轉過身，朝著站在她面前的高個子男人走去。 他溫柔但佔據主導地位的棕色凝視立刻點燃了她的心，她屏住了呼吸。 「生日快樂。」 他笑了，給了她一個溫柔迷人的微笑，她立刻融化了。
傑斯，一個她從小就覺得自己屬於的男人，從她第一次遇到他的那天起。 但她比他大很多，她不想告訴他她對他的真實感受。 他已經夠大了，可以找到自己的伴侶並舉行配對儀式，那是在她遇到他的時候。 事實上，傑斯已經結婚了，妻子名叫梅蘭妮。 他現在三十出頭，而她才二十多歲，他們之間隔著十一年的時間，但艾米知道他正在控制她的心。
「哦……謝謝……」 她微微一笑，臉頰因眼神接觸而發燙，她被迫轉向地面。 他微微一笑，伸手拍了拍她的頭，迫使她皺起了眉頭，面向地面。
沒錯，他一直把她當作妹妹，時不時拍拍她的頭，輕聲細語，彷彿是在跟孩子說話一樣。 在他眼裡，她知道自己只是他的妹妹。 她知道傑斯永遠不會把她視為女人，而只是一個孩子。 這就是她從未向他透露自己的感受的原因，她害怕他會退縮，最終因此而恨她，或者在她拒絕她的告白時傷害自己。
「我的禮物在哪裡？」 艾米麗強顏歡笑，抬頭看著傑斯的眼睛。 他的眼睛亮了起來，露出微笑。
「在你收到我之前送給你的那些禮物之後，你還想要禮物嗎？」 他問，並向她揚起了眉毛，她點了點頭。 「好吧，對你來說幸運的是，我真的給你買了一份禮物。」 他笑了，伸手到牛仔褲口袋裡，掏出了一條立刻吸引她目光的小項鍊。 她震驚地喘不過氣來，伸出手掌。 他慢慢地把項鍊放在她的手掌裡，她完全震驚地看著。
這是一條美麗的銀項鍊，上面有微小的鍊子，構成了一條細繩，細繩裡裝著一個藍色的水晶，放在一個小玻璃瓶裡，看起來好像在發光。 她把它舉到眼前，仔細檢查裡面的水晶，毫無疑問，買它是很貴的。
「這不是真的很貴嗎？」 她問，輕輕地把它放回手掌上，彎曲手指把它握住。 「花的錢是不是太多了？」 儘管她很同情他不得不購買如此美麗的東西，但她還是忍不住忽略了這樣一個事實，那就是這份禮物是他送給她的最浪漫的禮物，而他通常送的都是糖果和特別訂購的蛋糕。
「它的確花了很多錢，但這是我負擔得起的。」 他對她笑了笑，她立刻開始戴上它。 「哦，讓我來。」 他提議，她點點頭，轉過身讓他扣在一起。 只花了一秒鐘，她就轉過身，低頭看著項鍊。 「真的很漂亮。」
「你這麼認為嗎？」 他問，歪著頭。
「是的。 我真的很喜歡它。」 艾米麗興奮地咧嘴一笑，他多看了她幾眼。
「上次我帶梅蘭妮去商店時，她討厭它，因為那是那裡最便宜的東西。」 他笑了，尷尬地摸了摸後腦勺，低頭看了看地面。 「你可能不喜歡它了，既然我說它是最便宜的。」
「它仍然很美。」 她皺了皺眉，看著他尷尬的目光。 「我喜歡它。」
「你真的是一個天使，不是嗎？」 他笑了笑，再次伸手拍了拍她的頭，讓她更加皺眉。
「你和梅蘭妮之間有什麼問題嗎？」 她問，凝視著他的眼睛，他避開了她的眼神並嘆了口氣。 他往後靠在身後的沙發上，她也跟著，坐在離他足夠近的地方，他們的腿輕輕地碰在一起。
「我不想讓你擔心。」 他輕輕地聳了聳肩，臉上露出皺紋，同時避開了她的目光。 「開始抱怨我的愛情生活真是令人尷尬……」
「哦，沒事。」 艾米麗帶著微笑說，拍了拍他的肩膀，向他保證。 「我不介意。」 她點了點頭，他看著她片刻，然後深深地嘆了口氣，用手穿過他短而黑的頭髮。
「梅蘭妮一直有這種想要控制一切的奇怪衝動。 即使我是貝塔，她也不會接受。 她不斷談論我可以成為阿爾法賺多少錢，以及她會多麼喜歡成為阿爾法的妻子。 她希望我賺很多錢，這樣她就可以像女王一樣生活，而我卻無力有一天醒來就成為阿爾法。 這不是我的錯，我被賦予了貝塔的職位，對吧？」 他問艾米麗，艾米麗點頭表示同意。 「但她不會接受。 她字面上想的只是她想要變得多麼富有，以至於她開始統治我，試圖把我變成她的搖錢樹。 我曾經聽說她請你爸爸給我阿爾法的位置，但我很高興他拒絕了她。 她對權力的痴迷讓我有點生氣。」
「你有試著和她談談嗎？」 艾米麗問道，把手握成拳頭，看著他悲傷的表情。
「她不會聽我說的任何一個字。 她說她不想只做貝塔的妻子。 她不想接受現狀。 即使她比大多數女人都好，但對她來說還不夠。」 他嘆了口氣，用手指劃過臉。 「如果我告訴你我想和梅蘭妮離婚，這是不是錯了？」 他問道，她一聽到就豎起了耳朵。 一聲砰的一聲打在她的胸口，讓她的臉頰變得更加溫暖，她盯著他悲傷的眼睛。
「嗯……」她清了清嗓子，低頭看著大腿。 「我不能阻止你。 你值得比她更好的人。 如果她不接受你本來的樣子，那麼我不明白她為什麼要留在你身邊，對吧？」 她帶著微笑問道，他也回以微笑。 「我知道現在有人渴望和你在一起……」她咬了咬下唇，他的目光轉向地面，陷入了沉思。