第八章
朱利安正在筆記型電腦螢幕上打字，手機就在桌上響了起來。這是一個很早的早上，他是最早到達辦公室的幾個人之一。他拿起電話，看到螢幕上顯示著蘭德爾的名字。他按下了接聽鍵。
「嘿，哥們，」蘭德爾興奮的大嗓門差點讓朱利安把電話扔了。「生日快樂！」
「生日？」朱利安心想。他檢查了電腦上的日曆。他拍了拍額頭，意識到他的朋友是對的。今天是他的生日。
「謝謝，」他回答道。「你不會相信我忘了。」
「其實我會，」蘭德爾的嘲諷語氣很明顯。「你從來都不喜歡這種事。」
「 確實如此。」
「那麼，壽星，我們要怎麼慶祝？」
朱利安揉了揉額頭，重重地嘆了口氣。
「蘭德爾，你知道我不慶祝生日。它們不斷提醒我，我離墳墓越來越近。而且，慶祝一個人來到這個腐敗邪惡的世界有什麼意義？」他說。
「又來了，哥們，」蘭德爾反駁道，語氣中明顯帶着惱怒。「又來了。你能不能積極一點？就这一次。這不會要了你的命，你知道。我們不能以憂鬱的心情開始這美好的一天。過去一周已經夠糟糕了。讓我們以此作為一個機會來繼續前進。」
「好吧，隨便你。」朱利安哼了一聲。
蘭德爾要么沒聽出他語氣中的意思，要么就選擇忽略了。
「很好。就像我之前問的那樣，你打算怎麼慶祝？有什麼想法嗎？」他問。
「真的沒有。你在這些事情上比我更在行。」朱利安說。
沉默了幾秒鐘。朱利安猜想他的朋友正在苦思冥想。
「你知道嗎？我現在什麼都沒有。這件事就交給你了。但如果我想到什麼，我會給你一個更新。我需要處理一些事情。我會回電話給你。」蘭德爾說着，就掛了電話。
「聊得很開心。」朱利安咕噥道。他皺着眉頭看着聽筒，然後把手機放在桌子上。
當他去繼續工作時，聽到有人敲門的聲音。他在二十分鐘內第二次被打斷，低聲呻吟。
「請進。」他說。
門打開了，南希臉上帶着歡快的表情走了進來。
「早上好。」她說着，站在了他的辦公桌對面。
她穿着一套灰色西裝和裙子，上衣的幾個紐扣敞開着，露出了裡面的粉紅色襯衫。她的黑髮紮成了馬尾辮，她標誌性的眼鏡一直都在，放大了她明亮的藍眼睛。儘管他不想承認，但她看起來容光煥發。
「早上好，南希，」他隨意地回答道。「怎麼了？」
「沒什麼，」她回答道。「只是想進來祝某人生日快樂。」
她專注地盯着他，揚了揚眉毛，對他露出一個調皮的微笑。
「謝謝。」他嘆了口氣，眼睛避開了她的眼睛，直視著螢幕。
「所以我們怎麼慶祝？」她問。
「你也一樣？蘭德爾讓你這麼做的？」他眯起了眼睛看着她。
「蘭德爾？不，」她搖了搖頭。「你們之前說話了嗎？」
「是的。在你進來之前幾分鐘。」
「你沒有任何想法嗎？」
「沒有。」
南希把左手食指放在下巴上，凝視着天花板，陷入了沉思。她的嘴唇扭曲著，眼睛也眯了起來，她哼着歌。朱利安的臉上出現了困惑的表情，他盯着她。她此刻讓他想起了小孩子。一個在商店裡試圖決定要買哪種糖果的小孩子。過了一會兒，她打了個響指，把目光轉向了他。
「我知道了，」她說。「我們去遊樂場慶祝。」
「遊樂場？」他皺着眉頭。「謝謝，但我拒絕。」
「哦，拜託，朱利安，」她撅着嘴。「我們上次去遊樂場是什麼時候？」
「大約十五年前，」他回答道。「而且它們對我來說沒有美好的回憶。」
「拜託。」她懇求道。
「不行。」
「拜託。」她堅持說。
她的眼睛在眼鏡後面睜大了。朱利安討厭她這麼做。這是她在她的武器庫中最強大的武器。她曾對他使用過幾次的那種強迫性凝視。他呻吟着。
「好吧。」他咕噥道。
南希的眼睛亮了起來，她得意地笑了。
「耶！」她歡呼道。
「但我們不會待很久。」他說。
南希再次撅起了嘴，她的小慶祝被打斷了。她聳了聳肩。至少比他拒絕好。
「好吧，」她笑着，退出了桌子。「今晚。」
她在那一刻離開了他的辦公室。朱利安嘆了口氣，面對着電腦。由於某種原因，他無法恢復工作。發出一聲沮喪的呻吟，他向後靠在座位上，思考着自從他拜訪超心理學家以來發生的事情。
自從那以後已經三天了，一切看起來都很正常。南希問他情况如何，他肯定地回答了。然而，他省略了關於他們之間的晚餐約會的部分。直到現在，他都無法解釋原因。
但此刻有一件事是肯定的。一切都進行得很順利。
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朱利安的眼睛抽搐了一下，他盯着站在他面前微笑的身影。
「她在這裡做什麼？」
他所指的人正是特里什。
朱利安那天晚上下了班，就給蘭德爾打了電話，告知了他新的進展。這兩個最好的朋友，還有南希，同意在遊樂場碰面。朱利安先到了，蘭德爾五分鐘後到了，最後是南希。朱利安沒想到的是，南希竟然邀請了特里什一起來。
「哦，你冷靜點好不好？」特里什的笑容更大了。「別裝得好像你看到我不高興，朱莉。」
「我很高興。」朱利安直截了當地回答道。
「我知道你在撒謊，」特里什說着，忽略了他憤怒的目光。「順便說一句，生日快樂。」
「謝謝。」他咕噥道。
環顧四周，朱利安注意到巨大的差異。自從他上次來這裡之後，這個地方已經改變了很多。再說一次，那是十五年前了。這個地方甚至更熱鬧了。他右邊是一個新的爆米花攤位。容納碰碰車的區域就在不遠處。一個大型過山車矗立在他的右側，可以聽到人們在享受旅程時的尖叫聲。他看到一個投擲攤位，裡面有很多獎品：毛絨玩具熊、金魚和鸚鵡，他的眼睛亮了起來。
「我要試試運氣。」他對他的朋友們說。
他把注意力轉向投擲攤位，離開了他們。
「替我贏點什麼？」南希喊道。
朱利安停頓了一下。他轉過身來，盯着她。她回望了他，給了他一個微笑。過了一會兒，他點點頭，繼續向前走去。
「乾脆直接向他表白吧。」特里什對她的朋友搖了搖頭，嘴角带着調皮的微笑。
「你在說什麼？」南希低聲說。她揉了揉胳膊，避开了目光。
「你知道我的意思，甜心，」金發女郎取笑道。「你們兩個這樣來回已經將近二十年了。以前很可愛，但現在越來越悲傷了。」
「我-我仍然不知道你在說什麼。」南希支支吾吾地說。
她走到碰碰車旁，她的步伐比平常更快。
「典型又可預測，」特里什咯咯地笑着，看到南希差點摔倒。「這永遠不會過時。」
蘭德爾一直保持沉默。當他注意到特里什取笑南希和他最好的朋友的關係時，他忍不住皺起了眉頭。此刻，他盯着南希進入碰碰車，眉頭皺得更深了。永遠都是南希和朱利安的事。永遠都是他們的事。
朱利安撿起一個白色的小球，對準目標。他的瞄準一直都很準確。高中時經常參加射箭比賽會讓人這樣。然而，服務員看着朱利安，臉上露出困惑的微笑。此前有幾個人試過但都失敗了，讓他露出了大大的笑容，他數着錢，觀察着他們失望的表情。朱利安注意到他有趣的表情，皺了皺眉。當然，這個人顯然低估了他。
朱利安向後傾斜，向後揮了揮手，準備打擊。
「朱利安？」
他停顿了一下，轉過身來。特里什站在那裡，臉上没有任何表情，凝視着他。
「特里什，」他嘆了口氣。「這次又是怎麼回事？你不應該和南希在一起或者做點什麼嗎？」
特里什沒有回答。她皺着眉頭，表情難以捉摸。朱利安不知道該怎麼理解這種奇怪的行為。
「特里什？」他歪着頭。
「沒什麼大事，」她終於說道。「我只是想和你聊聊一些事情。」
朱利安張開嘴想回答，但被身後某人清了清嗓子打斷了。他迅速地向後看了一眼，看到服務員不耐煩地盯着他。
「嗯？」服務員猛地說，歪着頭指向目標。
「好的。」朱利安說。
「稍等一下。」他對特里什耳語道。
朱利安緊緊抓住球，眯起了眼睛看着目標。他改变了姿势，摆成投球的姿势，用尽全力扔出了球。服務員目瞪口呆地盯着，球擊中了目標，發出一聲叮咚聲。
「真好！」特里什尖叫道。
服務員認輸地嘆了口氣，把目光轉向了朱利安。
「挑你的獎品吧。」他冷冷地說。
朱利安掃視了整個攤位，直到他的目光落在一個大型的粉紅色泰迪熊身上。粉紅色。那是南希最喜歡的顏色。
「那個。」他指着毛絨玩具說。
服務員發出一聲低沉的咕噥聲，把獎品交給了朱利安。
「謝謝。下次再來。」他以毫無熱情地說道。
「哦，我一定會的。」朱利安乾巴巴地說着，抢走了獎品，走了出去，特里什緊跟着。
「那麼你想談什麼？」朱利安一走到她身邊就側目看着她。他們现在并肩走着。
「老實說，我也不知道，」她嘆了口氣。「這是關於上週發生的事情。」
「關於上週？」
「薩姆。」
這一個詞讓朱利安停下了腳步，盯着她。她有一种他可以识别的表情，那就是内疚。
「謝麗爾第二天就被捕了。」她在低声叹了口气。
「什麼？」朱利安的眼睛睜大了。
「南希沒有告訴你嗎？」特里什問。
朱利安搖了搖頭。这很奇怪。南希怎麼會忘了告訴他這樣的事情呢？他仔细地思考了一下，然后想起了他们那天冲出南希办公室的那天没有完成的对话。如果他留久一點，她會告訴他嗎？回想起来，他意识到是他自己的错。她可能已经忘记了。
「警方不相信她的说法，」特里什继续说道。「她正在等待审判。」
當他看到特里什臉上的表情時，朱利安的心軟了下來。她看起來好像要哭了。他用手穿過頭髮。他們試着玩得開心，而他們的朋友卻在寒冷的牢房裡 languishing。孤獨而害怕。這根本不對。朱利安噘起了嘴唇，把巨大的玩具放在左臂下，用右手轻轻地放在特里什的肩膀上。他们之间不断的争吵和分歧的记忆在这一刻被忘记了。
「特里什我—」
當他看到她身后几英尺远的地方的东西时，朱利安停顿了一下。他的绿眼睛惊恐地睁大了，他发现那是一个身影。这个身影的皮肤被烧焦了，头发上没有任何皮肤。它脸上什么也没有。没有眼睛，鼻子或嘴巴。从它黑暗的手指中伸出了长而锋利的指甲。
「朱利安？」特里什說。
他没有回答，他一直盯着那个身影，尽管明显没有眼睛，但它似乎也在回望。身影的身体开始颤抖，朱利安推断那是来自笑声。一种非常邪恶的笑声。
「朱利安！」特里什喊道，在他脸上打了个响指。
他摇了摇头，眨了眨眼睛，回到了现实，盯着她。
「你正要说些什么，」她说。「你在看什么？」
朱利安把目光从她身上移开，看向了那个身影以前在的地方。
它不见了。
「不，」朱利安低声说道，环顾四周。「這不會發生。這根本不會發生。」
為什麼現在發生在他身上？在過去的幾天里，一切都進行得很順利。他不可能向他的朋友解釋這件事。紋身聽起來部分可信，但這一個肯定會聽起來荒謬。現在只有一個人可以幫助他。
「朱利安？」特里什好奇地看了他一眼。
「沒事，」他很快地說。「我們去找其他人。」
他們加入了正在吃棉花糖的蘭德爾和南希。朱利安把泰迪熊递给南希时，南希高兴地尖叫起来。然而，在來不及表示感谢之前，他便开始迅速走开。
「嘿，朱利安，」蘭德爾喊道。「你要去哪裡？」
「回家，」他在肩膀後面回答。「謝謝你的派對。真好。再見。」
說完，他就眨眼之間离开了遊樂場。
南希粗略地看了特里什一眼。
「我發誓我什麼也沒做，」特里什舉起手，作勢要辯解。「你知道如果我這樣做了，我會毫不猶豫地承認的。這一切都是朱利安。」
南希看了一眼最後一次看到朱利安的出口。她的眼睛里充满了担忧。可能会出什么问题呢？
在回家的路上，朱利安疯狂地伸進車子的鴿子洞裡，拿出一張卡片。他專注地看着上面写的联系方式。现在是或永遠不会。
他撥通了手機上的號碼，把它放在揚聲器上。
「你好。」另一端传来了一个熟悉的女声。
「托雷斯小姐，」朱利安說。「我是朱利安，费尔南德斯先生。」
「我感覺到我遲早會接到你的電話。」她的聲音帶着嘲弄的意味。
朱利安揚了揚眉毛，思索着她的聲明。他迅速地摇了摇头，擺脱了任何疑问，继续说道。
「關於那個。這與我們週六的約會有關。」
「什麼事？」她問。
「我想最好把它推到更近的時間。」
「什麼時候？」
「明天。」