与魔鬼的交易
房间里压抑得要死，空气都凝固了。
戴蒙的话还回荡在他们之间，这屈服的滋味就像“他嘴里的灰”。
维克多的嘴角勾起一丝得意的笑容。“明智的选择，戴蒙。我希望你不会傻到挑战我的耐心。”
戴蒙没吭声。他全身都在痛，肋骨也因为每一次浅浅的呼吸而隐隐作痛，但这些都不重要。“只有艾琳娜才重要。”
维克多用手指敲了敲椅子的扶手，他那双算计的眼睛始终盯着戴蒙。“既然我们已经达成协议了，那就来谈谈怎么做吧。” 他向前倾了倾身子。“你会在四十八小时内宣布退出。一份新闻稿，一份公开声明——随便你怎么做。但必须要有说服力。不能有秘密计划，不能突然回来。你消失。”
戴蒙的下巴紧绷。“然后呢？”
维克多的笑容更大了。“然后…你走开，你那个小迷恋也走开。自由而安然无恙。”
戴蒙不相信他。“想都别想。”
维克多就是一条毒蛇，而毒蛇从不遵守承诺。
戴蒙呼了口气，他的脑子里已经“在计算，在分析，在寻找出路。” 他能建立起自己的帝国，就是因为他比所有人都技高一筹——他不会让这一切现在就崩塌的。
维克多从座位上站了起来，伸了个懒腰，仿佛这整个对话只是一场随意的商业交易。“你很快就会被送回你的豪宅了。你还会拥有你的权力，你的资源——暂时。但如果你做出任何错误的举动，如果你试图联系我允许之外的任何人…艾琳娜就会付出代价。”
戴蒙的拳头紧握着，他几乎控制不住自己的怒火。
维克多转过身，走向门口，但在门槛前停住了。“哦，还有一件事。” 他稍微转过身，眼神中闪过一丝阴冷的目光。“你的手下——你的帝国——会看着的。如果他们中的任何一个人反抗，如果他们胆敢低声谈论报复，我会让你亲眼看着艾琳娜先受苦。”
戴蒙感到一股致命的平静笼罩着他。他的怒火像野火一样在他皮肤下燃烧，但在表面上，他却是“冰”。
维克多给了他最后一个笑容，然后消失在门里，留下戴蒙“独自一人，在令人窒息的寂静中”。
回豪宅的路上“诡异地安静”。护送他回去的人是维克多的手下，而不是他自己的，这确保了他没有任何机会与任何可能仍然忠于他的人交流。那辆黑色的SUV行驶在曼哈顿黑暗的街道上，霓虹灯的光线反射在它那乌黑的车窗上。
戴蒙僵硬地坐着，他的身体还在疼痛，但他的脑子却在“飞速运转”。
艾琳娜还在维克多的掌控之中。而他刚刚答应了自己“发誓永远不会做”的事情——放弃了他用自己的鲜血和汗水建立起来的帝国。
但屈服从来都不是戴蒙·克罗斯词汇表中的一部分。
他会“玩这个游戏”，暂时。
SUV停在了他豪宅的前面，那座高耸的建筑像一个堡垒一样屹立在城市的中心。门一解锁，戴蒙就走了出来，他的表情难以捉摸。维克多的两个手下跟在后面，注视着他的一举一动。
在里面，豪宅“和他离开时一模一样”——现代、时尚、冷冰冰的。但空气中弥漫着紧张感，能量也发生了转变。
然后他看到了他们。
杰克逊。伊森。尼古拉。他的三个最信任的手下站在起居室里，他们锐利的目光立刻锁定了戴蒙。
杰克逊的眼中闪过一丝如释重负，但怀疑很快就取代了它。“到底发生了什么事，戴蒙？”
戴蒙没有立刻回答。他转向维克多的手下。“你们可以走了。我相信维克多会通过其他方式监视我的。”
那几个人交换了眼神，然后点了点头，一声不吭地退了出去。
门在他们身后关上后，杰克逊就走上前来。“说吧。”
戴蒙呼了口气。“维克多抓走了艾琳娜。”
房间“紧张起来”。
伊森低声咒骂着。尼古拉的表情阴沉了下来。
杰克逊用手抓了抓头发。“然后你就同意让他接管一切？” 他的声音很尖锐，但却带着一种潜在的紧迫感。
戴蒙的眼神变得坚硬。“我同意让事情看起来像是要退位。”
杰克逊眯起了眼睛。“什么意思？”
戴蒙向前倾了倾身子，他的声音低沉，“危险”。“维克多以为他赢了。他认为我只会翻身，把一切都交给他。” 他的下巴绷紧了。“但我什么都不会交出去。”
尼古拉的嘴角勾起一个了然的笑容。“所以我们是在配合，直到我们能够干掉他？”
戴蒙点了点头。“没错。”
杰克逊呼了口气。“该死的，戴蒙。你吓死我们了。”
伊森抱起了双臂。“还有艾琳娜？有什么计划？”
戴蒙的拳头紧握着。“艾琳娜。”
她还在维克多的掌控之中，他多么想立刻去追她，但他知道更好的办法。他需要“有策略”。
他转向杰克逊。“我们需要密切关注维克多的行动。每一个对话，每一笔交易。他把艾琳娜藏在某个安全的地方，但他不会永远抓住她的。他一露出破绽，我们就行动。”
杰克逊点了点头。“我会让我们的兄弟们盯紧的。”
戴蒙的胸中燃起了挫败感。艾琳娜在维克多手中的每一秒都太长了。
但他不会让她失望。
“他会来找她的。”
维克多不会预料到这一点的。