过去的阴影
纽约的夜晚冷风嗖嗖地，透过戴蒙的顶层公寓的窗户缝隙钻了进来，无声地提醒着外面的世界永远不会睡觉。但里面，他和艾琳娜之间的风暴比这些墙外的任何事情都危险得多。
艾琳娜坐在床边，双手紧紧地抱着自己。房间里的紧张气氛令人窒息，沉重得让人喘不过气来，一切都说不出口。戴蒙站在窗边，背对着她，一只手握着一杯威士忌，另一只手紧紧地攥成拳头，放在身侧。
时间一分一秒地流逝，他们彼此沉默不语，不敢动弹。之前的争吵依然萦绕在空气中——她的话，他的沉默，一个不可动摇的事实，他们的世界正以一种他们都无法控制的方式碰撞在一起。
“我受不了了，戴蒙，”她终于低声说道，声音颤抖着。
他转过身，他冰蓝色的眼睛锁定了她的。他的目光中有些无法解读的东西——介于愤怒和绝望之间。“做什么？”
“这样生活。一直提心吊胆。想着艾德里安什么时候会再次袭击。知道我爱的那个人——”她的声音哽咽了。“知道你一直在瞒着我。”
戴蒙的下巴绷紧了。“我是在保护你。”
“用骗我的方式吗？”她猛地站起来，她榛色的眼睛里的火焰穿透了他的防线。“你说你想保护我，但你甚至不愿意告诉我我在对抗什么。当你决定我应该知道什么和不应该知道什么的时候，我怎么才能相信你？”
戴蒙狠狠地呼了口气，他的手指弯曲着，仿佛在努力克制住想去抓她的冲动。“相信我，是你活下去的唯一方式。”
艾琳娜苦笑着。“活下去。对你来说永远都是这样，不是吗？生存。不是生活。不是感觉。只是忍受着接下来出现的任何噩梦。”
他走近了，他的存在感压倒一切，但她拒绝退缩。“你认为我没有感觉吗？”他低沉地说道，声音危险地低沉。“你认为这对我来说很容易吗？每一秒钟，你都在我的生命中，你就是一个目标，艾琳娜。你明白吗？我有敌人，他们会为了得到我不惜摧毁这座城市，而当他们意识到你在我心中的重要性时，他们就会利用你。”
她艰难地咽了咽口水，但她的声音依然很稳定。“那就告诉我真相。让我和你一起战斗，而不是把我蒙在鼓里。”
戴蒙用手抚摸着自己的脸，疲惫爬上了他的表情。“你根本不知道你在要求什么。”
“我很清楚我在要求什么，”她反驳道。“我不想再成为你需要保护的女孩。我想成为一个站在你身边的女人。”
他的眼睛暗了下来，他的手指在侧面抽搐。一瞬间，他似乎要争辩，要像他过去那样把她关在外面。但随后他的表情变了。
他一生都在控制着他世界的方方面面。然而，艾琳娜就在这里——狂野、不可预测，拒绝被驯服。
“你想知道真相吗？”他终于说道，走得更近了。“好吧。艾德里安不仅仅是我背叛的人。他不仅仅是为了报复。他想把我拥有的一切都烧成灰烬。而你呢？”他的手指拂过她的脸颊，他的触碰几乎是虔诚的。“你就是点燃这一切的导火索。”
艾琳娜倒吸一口气。“你是什么意思？”
戴蒙犹豫了一下，他的拇指划过她的下唇。“艾德里安不仅仅想让我死，艾琳娜。他想毁了我。而做到这一点的最好办法就是通过你。”
一阵寒意传遍了她的脊椎，但她拒绝移开视线。“那我们该怎么办？”
戴蒙笑了笑，但笑容中没有任何幽默感。“我们停止逃跑。”
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第二天早上，艾琳娜发现自己坐在戴蒙在克罗斯企业的办公室里，盯着一份可能改变一切的文件。
“这是艾德里安的网络，”戴蒙说道，坐在她对面。“每一个联系，每一笔交易，每一个我们可以利用的弱点。”
她皱着眉头，翻阅着这些页面。“你一直都掌握着这些信息？”
戴蒙的目光难以捉摸。“我一直在等待合适的时机。”
艾琳娜抬头看着他，心跳加速。“现在呢？”
“现在，我不想再防守了，”他说道，他的声音像钢铁一样坚硬。“如果艾德里安想开战，我就给他开战。”
一股寒意在她骨子里蔓延，但她拒绝让恐惧获胜。“那告诉我我能怎么帮忙。”
戴蒙仔细地观察了她很久，然后又递给她一份文件。“艾德里安有一个俱乐部——他的一家幌子。我们需要来自内部人员的情报。”
艾琳娜的胃开始翻腾。“你想让我去那里。”
“不，”他立刻说道。“我想让你明白我们在对抗什么。你不是一个人进去的。我有人在监视他，但我们需要确认他下一步的行动。”
她犹豫了。“如果我能接近他的人呢？一个可能会说话的人？”
戴蒙的表情阴沉下来。“我不喜欢这样。”
“你不必喜欢，”她轻声说道。“但如果我能帮忙，我会的。”
戴蒙慢慢地呼了口气，他肩膀上的紧张感从未消退。“如果出了什么事，你就跑。别回头。”
艾琳娜点了点头，决心涌上心头。
是时候掌控她自己的命运了。
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那天晚上，艾琳娜走进俱乐部，穿着一件太紧的裙子，穿着一双太高的鞋子，带着一种她不太能感受到的自信。音乐的低音穿透了地板，空气中弥漫着酒精和烟雾的味道。
她昂着头，扫视着人群，寻找她的目标——卢卡·莫雷蒂，艾德里安的手下之一。
她在酒吧里发现了他，手里拿着酒，笑着看着旁边女人说的话。
她深吸一口气，走了过去。
“介意我和你一起吗？”她问道，声音轻快而妩媚。
卢卡转过身，他的目光扫过她。“你又是谁？”
她笑了笑，稍微倾身，让他闻到她的香水味。“一个喜欢有权势的男人的人。”
他笑了笑。“那你来对地方了。”
艾琳娜强忍着笑意，在她旁边的吧凳上坐下。即使戴蒙不在这里，她也能感觉到他的存在——他的警告在她的脑海中回响。
这很危险。
但这是唯一的办法。
当卢卡为他们点酒时，艾琳娜的心怦怦直跳。她必须把这件事做好。她必须扮演好她的角色。
因为在这个世界上，犹豫可能会让你丧命。
而失败呢？
失败是不可能的。