الفصل 23: إنقاذها
من وجهة نظر كين
كانت رحلة السيارة إلى المكان الذي أخبرتني عنه ستيلا ضبابًا من الجنون. أجبرت حنة نفسها على الدخول قبل أن يتمكن برايسون من إيقافها وطالبت بأن يتم أخذها إلى المكان الذي يتم فيه احتجاز أفضل صديقة لها بالقوة. أخبرناها أنا وحبيبها بعدم الذهاب، لأن ذلك سيعرضها للخطر، لكنها رفضت الاستماع.
كان إصرارها أمرًا مفهومًا وغبيًا في نفس الوقت. مفهومًا لأن أفضل صديقة لها قد اختطفت، وغبيًا لأنها لم تكن لديها فكرة عمن نتعامل معه.
لكنني لم أخبرها. كان من واجب برايسون أن يكشف عن سره.
وبالتالي، سافرنا نحن الأربعة إلى الطرف البعيد من الغابة، حيث يقع برج تعذيب مهجور قديم. كانت ستيلا قد تعقبت سيا إلى قبو هذا المكان. توقفت قليلاً ودرت وجهي إلى الفتاتين.
"ستيلا، أنت تعرفين ما عليكِ فعله، أليس كذلك؟ أنا وبرايسون، نخلص على إيليا وأتباعه. أنتِ وحنة، ابقيا مختفيتين."
أومأتا برأسيهما وخرجنا. كان الليل قد حل بالخارج، ويمكنني سماع البوم تنعق والحيوانات البرية تعوي. تسللت إلى الداخل عبر المدخل المكسور. كان كل شيء مظلمًا جدًا.
أشرت إلى الفتاتين للاختباء عندما سمعت أصواتًا. كانوا من أتباع إيليا. فيكتور وديف. انضم الاثنان إلى مجموعته الصغيرة الغبية عندما أظهر حيازته لحجر أونهاي. كانوا مخلصين منذ ذلك الحين.
كان من الممكن أن يلتقطوا رائحتنا في لحظة، ولكن بما أننا كنا نرتدي أحد عقاقير ستيلا، لم يتمكنوا من معرفة أننا كنا في الجوار.
وقفوا يحرسون خارج باب خشبي، وأنيابهم ظاهرة.
"يا رفاق!" همست ستيلا من الزاوية اليسرى البعيدة.
درت لأنظر إليها وكذلك فعل برايسون. عبست.
لماذا هي بمفردها؟ أليست حنة من المفترض أن تكون معها؟
"إنها حنة! إنها مفقودة!" همست مرة أخرى.
تلاشى اللون من وجه برايسون. قبل أن يتمكن من الرد، أمسكت بذراعه. "اسمع. لا تفعل أي شيء طائش. يمكن أن يدمر الخطة بأكملها."
كان من الصعب عليه أن يستمع إلي، لكنه أومأ برأسه، وقبضته مضمومة. درت إلى ستيلا.
"اذهبي وابحثي عنها. ابتعدي عن إيليا، حسناً؟"
"حسناً." اختفت ودرنا انتباهنا نحو الاثنين.
"هل أنتم مستعدون؟" سألت برايسون الذي أومأ برأسه، وأصبح أكثر تصميمًا الآن.
ركضت إلى فيكتور وأمسكت به من رقبته. حاول ديف أن ينقض علي، لكن برايسون وصل إليه في نفس الوقت. تلوى فيكتور تحت قبضتي، لكنني أمسكت بيده وقلبتها.
"آه!" حاول أن يصرخ، لكن بما أنني كنت أضغط على أوتاره الصوتية تحت أصابعي، لم يتمكن من الصراخ.
لم أضيع الوقت وانقلبت، وضربته على الأرض وركلت جانبه، وقلبته على ظهره.
"أين هو؟ إيليا،" زمجرت، وأضغط بقدمي على حلقه.
كافح من أجل التنفس، لكنني كنت أعرف أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يحرر نفسه.
ابتسم لي بسخرية، "هل تعتقد أن لديك فرصة؟"
شتت انتباهي صوت فتح باب، واغتنم الفرصة للإمساك بقدمي ورجعتني للخلف. انزلقت قدماي على الأرض حتى لا أفقد توازني. بجانبي، كان برايسون قد أُبعِدَ أيضًا عن طريق ديف.
انفتح الباب وخرج إيليا. اجتاحني الغضب بينما كنت أحدق في الوجه المألوف. الجرذ الدموي الذي دمر كل من أعزهم علي.
"نلتقي مرة أخرى، يا فتى،" زمجر، وتعبير قذر على وجهه.
"لم أكن أعرف أن أبراج التعذيب بها جرذان بداخلها،" زمجرت.
ضحك. "أوه من فضلك، كين. هذه إهانة لمصاصي الدماء، كما تعلم. خاصةً الأصليين مثلي،" التفت إلى برايسون. "مرحباً يا برايسون. أرى أنك تمسكت بهذه الفتاة بدلاً من الانضمام إلى مجموعتي الصغيرة."
"أفضل أن أضع ديناميتًا لعنة في حلقك،" بصق برايسون.
"واو، مهلاً،" ضحك إيليا، ورفع كلتا يديه. "ليس من اللطيف أن تقول ذلك للشخص الذي لديه رفيقتك. بالمناسبة، إنها لا تعرف من أنت حتى الآن، أليس كذلك؟"
تأججت عينا برايسون بالغضب، "أقسم بالله لأقتلك!"
"كفى ثرثرة. أعتقد أن لديك شيئًا يخصني؟"
نظرت إلى برايسون قبل أن أمد يدي إلى جيبي وأخرج كيسًا أحمر صغيرًا. "هل تعني هذا؟"
أومأ إيليا برأسه، وعيناه تتوهجان بالجوع. "نعم، بالتحديد. أعطه لي هنا. إنه ليس للأطفال."
ألقيته عليه. "تفضل. الآن أعطني الفتيات."
التقطه بسهولة وفتحه بحماس. شاهدت في ارتياح شديد كيف تحول هذا الابتسام المثير للإعجاب إلى غضب كامل. "ما هذا بحق الجحيم؟!" صرخ.
ابتسمت، "حجرك."
قلب الكيس وسقط الغبار الأحمر. "ماذا فعلت به بحق الجحيم!" ثار.
"أوه، لقد وضعناه للتو في الخلاط بالمطبخ. كما تعلم، لنرى ما سيحدث. مسكين جدًا، لم يتمكن حتى من النجاة،" ضحك برايسون.
"أوه لا، برايسون. لقد كسر بالفعل أحد الشفرات،" أخبرته. نظر برايسون إلى إيليا بصدمة ساخرة.
تحولت عينا إيليا إلى فتحات بينما تخلص من الكيس. "لنضع حدًا لهذا."
كان برايسون على استعداد للشروع إلى الأمام، لكنني أمسكت بذراعه. "لا. هذا لي."
اندفعت نحوه ودفعته للخلف. سقط للخلف وعض الجدار، وحطمه. سقط للخارج واختفى في الغابة. ركل برايسون فيكتور وديف على الأرض بضربة واحدة سريعة.
ركضت خلف إيليا. كان الوقت يقارب الفجر الآن، والشمس تطل بلطف فوق الأفق. ركضت حتى وصلت إلى ساحة خالية وهناك وقف، وأنيابه ومخالبه ظاهرة.
"كما تعلم، رفيقتك جميلة جدًا. لماذا لا تدعني أمرح معها أولاً؟ سيكون-"
لم أدعه يكمل تلك الجملة. انقضت عليه، وكنت في حالة غضب كاملة وسقطنا كلاهما على الأرض. على الرغم من مرور ما يقرب من مائة عام على وجود هذا الحجر، إلا أنه لا يزال من الممكن رؤية آثاره على إيليا. هكذا كان خبيثًا.
لقد خدش ذراعي، تاركًا علامات خدش عليها. وقفت، أحدق به وهو يقف على قدميه مع هذا التعبير المزعج لا يزال على وجهه.
"يا قوم، لا تكونوا هكذا. سأخبركم ماذا. لماذا لا تدعني ألعب مع رفيقتك قليلاً قبل أن أقتلها؟ كما تعلمون، لم أقدر أبدًا وجباتي. تذكروا كيف كنت أعتز بأصدقائك، ما هي أسمائهم الآن؟ تلك الآفات الصغيرة. لم يكن لديهم حتى ما يكفي من الدم-"
"يا لك من لقيط مريض!" صرخت وانقضت عليه. لم يكن لديه حتى الوقت لالتقاط أنفاسه عندما التقطته ورميته على الشجرة. ضربها بشدة وانزلق على الأرض، لكنني لم أتوقف.
لم أستطع التوقف.
ركلته في معدته ولكمت وجهه مرارًا وتكرارًا بينما كانت الليلة التي قتل فيها رفاقي تومض في عيني.
"هذا من أجل ساندي!" لكمت فكه، مما جعله يبصق الدماء. "هذا من أجل راي! من أجل شون! من أجل تايلر! من أجل جاك! من أجل كايل!"
كان مصابًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع حتى الكلام. نهضت وكسرت الفرع السميك من إحدى الأشجار بيداي العاريتين. عدت إلى المكان الذي كان فيه، ووجهه وذقنه مغطيين بالدماء.
"وهذا من أجل كل هؤلاء الأشخاص الذين وضعت عليهم عينيك القذرة. بما في ذلك سيا الخاصة بي!" رفعت الفرع عاليًا فوق رأسي قبل أن أطعنه مباشرة في قلبه.
سقط رأسه للخلف بشكل متراخ بينما تدحرجت عيناه في رأسه، ولا تزال مفتوحة. تراجعت وشاهدت جسده يتحول إلى رماد قبل أن يختفي تمامًا عن وجه الأرض.
ذلك الجبان اللعين.