Das letzte Lachen

Sheridans POV (Blickwinkel): Ich bin Sheridan Wesley. Ich bin elf Jahre alt. Ich habe immer mit meinem Papa gelebt. Er ist die einzige Person, die ich habe. Er liebt mich und ich liebe ihn auch. Aber bald änderte sich unser Leben. Meins besonders. Es war ein sonniger Tag in Blueville, einer ländlichen Kleinstadt nicht weit von Tennessee entfernt. Die Art von Ort, an dem jeder jeden kannte. Mein Papa war einer der beliebtesten und angesehensten Leute in Blueville. Er besaß riesiges Land und eine große Ranch. Ich liebte es immer, mit ihm zu arbeiten. Ich liebte das Farmleben. Ich konnte Pferde reiten, Kühe melken, Butter herstellen, Samen pflanzen und Getreide ernten. Ich wurde von allen Angestellten meines Papas geliebt und war auch bei den Leuten der Stadt bekannt. Ich war der kleine Junge, der immer eine helfende Hand anbot. "Sheridan??" rief mein Papa eines Tages von unten. "Ja, Papa!" antwortete ich und ging hin, um ihn zu treffen. Er war am Tisch. Das Frühstück war fertig. "Setz dich, Sohn." Tat ich. Wir aßen Toast mit Marmelade und tranken frische Milch. Ich schaute mir das Bild meiner Mama an der Wand an. Ich hatte sie nie gekannt, weil ich sie sofort nach meiner Geburt verloren hatte. Mein Papa bemerkte mich. "Deine Mutter hat dich von ganzem Herzen geliebt, Sheridan. Sie wollte, dass du der fleißige und freundliche Junge bist, der du heute bist." Er lächelte mich an und ich lächelte zurück. "Danke, Papa." "Wenn du groß genug bist, wirst du meine Ranch und Firma übernehmen." "Wirklich, Papa??" Mein Vater hatte immer über seine Firma in der Stadt Los Angeles gesprochen. Ich war noch nie in Los Angeles gewesen und hatte auch nie seine Firma gesehen. Ich sah sie nur auf Bildern. Wann immer ich ihn fragte, warum wir nicht in Los Angeles lebten, antwortete er: "Ich wollte, dass du hier in unserer Heimatstadt aufwächst. Ich wollte nicht, dass du von Technologie besessen bist und ein verzogenes Kind bist. Ich möchte dich auf das harte Leben vorbereiten. Ich möchte, dass du morgen überleben kannst, wenn du kein Geld hast. Man weiß nie, was die Zukunft bringt, Sohn." Und er hatte Recht. "Ja. Wirklich. All das wird dir eines Tages gehören." fügte er hinzu. "Danke, Papa." Ich stand auf, um ihn zu umarmen. Er umarmte mich fest. "Ich liebe dich, Sohn. Du verdienst das Beste." "Ich liebe dich auch." "Gut. Jetzt lass uns mit den Pferden reiten gehen." "Cool!" Ich liebte es, mit meinem Papa die Wälder zu erkunden. Er war eine der besten Erinnerungen an meine Kindheit. *** Die Schule hatte gerade für die Osterferien geschlossen und ich kam mit guten Ergebnissen nach Hause zurück. Mein Papa war stolz auf mich. "Ausgezeichnet, mein Lieber. Ich bin stolz auf dich." "Danke, Papa." "Wie wäre es, wenn wir einen kurzen Aufenthalt bei Herrn Kenneth machen?" fragte er. Meine Augen weiteten sich und ein glückliches Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus. Herr Kenneth war der sehr gute Freund meines Papas. Er war ein sehr netter Mann, der seine Familie liebte. Wann immer er zu Besuch kam, gab er mir Geschenke. Auch er hatte eine große Ranch, High Meadow Ranch. Sie lag weit außerhalb von Blueville. Ich war einmal dort gewesen, weil mein Vater mich nicht immer dorthin bringen konnte, da die Entfernung zu groß war. Ich war zuletzt dort gewesen, als ich sechs war. Und ich hatte sehr gute Erinnerungen an den Ort. Ich spielte früher mit seiner ersten Tochter, Heather, sie war damals vier und ihre kleine Schwester, Sawyer, war noch ein zweijähriges Baby. Es war lange her und ich fragte mich, wie sie jetzt aussahen. Heather war jetzt wahrscheinlich neuneinhalb. Und Sawyer, siebeneinhalb. "Das wäre eine tolle Idee! Aber ähm, wird Frau Christina da sein?" Frau Christina war die Frau von Herrn Kenneth. Ich vermied sie immer, weil ich sie seltsam fand. Sie war nicht so lächelnd und freundlich wie ihr Mann. Sie war ziemlich streng. Ich erinnere mich, dass sie früher ablehnte, dass Heather mit mir spielte, und das verärgerte ihren Mann und ließ ihn sie anschreien. "Ja, wird sie." "Oh..." Mein Papa kicherte. "Hab keine Angst, Sohn, sie ist ein guter Mensch. Sie ist nur ein bisschen streng." "Oh ähm, okay." Das überzeugte mich immer noch nicht. Aber nun, ich würde nicht zulassen, dass sie meinen kurzen Aufenthalt auf ihrer Ranch verdirbt. *** Ich packte meine Sachen im Voraus, damit ich nichts Wichtiges vergesse. Ich konnte das Wochenende kaum erwarten. Wir würden zwei Wochen dort verbringen. Fantastisch! Ich konnte es kaum erwarten. Das Beste von allem war der Roadtrip mit meinem Papa. ~ Das Wochenende kam und ich war mehr als aufgeregt. Wir verabschiedeten uns von den Angestellten und ich verabschiedete mich von meinem Pferd, Strike. Bald waren wir unterwegs auf unserem anstrengenden, aber interessanten langen Roadtrip. Wir sangen Lieder, erzählten Geschichten und machten Witze während der gesamten Reise. Es war eine dreistündige Fahrt. An einem Punkt hielten wir an einer Tankstelle mitten im Nirgendwo an, um den Tank des Trucks zu füllen. Dann fuhren wir weiter. "Papa?" "Ja?" "Ich habe Hunger." "Keine Sorge, es gibt ein kleines Café nicht weit von hier." "Okay." Wir erreichten das Café und setzten uns zum Frühstück hin, weil wir unsere Ranch an diesem Tag um 8 Uhr morgens verlassen hatten. *** Um genau 11:30 Uhr fuhren wir durch das Tor der High Meadow Ranch. Wir waren angekommen. Ich war so glücklich. Die Ranch war so groß wie unsere. Sie hatten sehr weite Ländereien und auch genug Vieh. Als wir reinfuhren, sah ich Pferde, Kühe und Ziegen grasen, während die Angestellten sie überwachten. Ich winkte und sie winkten zurück. Das würde Spaß machen. Als wir uns dem Bauernhaus näherten, war Herr Kenneth zu sehen, der auf der Veranda lächelte. Er kam herüber, als wir den Truck parkten.  "Mein guter alter Paul." kicherte er glücklich, als mein Papa aus dem Truck stieg. "So lebendig wie eh und je, Ken." lachte mein Papa und sie umarmten sich. "Es wurde auch Zeit, dass du mal vorbeischaust." Dann wandte er sich an mich: "Du bist größer geworden als beim letzten Mal, als ich dich gesehen habe, Sohn. Du bist jetzt ein kleiner Mann."