Kapitel 11

Die Worte hallten in meinem Kopf wider, als wäre es ein Traum. "NEEEIIIN!!" schrie Tante Christina. Ich trat zurück, mein Herz drohte, aus meiner Brust zu platzen. Mir wurde schwindelig. Das Zimmer und der Boden schienen sich zu bewegen. Ich sah zu Sawyer und ihrer Mutter, die mit voller Lunge schrien und beide Onkel Ken anflehten, aufzuwachen. Ich wandte mich zu Heather. Sie war in Ohnmacht gefallen. Alles schien unwirklich. Stimmen hallten unaufhörlich in meinem Kopf wider. Kopfschmerzen und Schwindel übernahmen. Ich starrte auf die Trauer. Ich war blass geworden und hatte plötzlich aufgehört zu atmen. Das Nächste, was ich spürte, war der kalte, harte Boden. *** Onkel Kenneth war gestorben. Einfach so. Und ließ mich, Heather und Sawyer allein. Schon wieder eine Beerdigung. In nur einem Jahr. Ich hatte mich noch nicht einmal von dem Tod meines Vaters erholt. Und doch war ich da. Ich hatte mehr geweint als je zuvor und dieses Mal zusammen mit Heather und Sawyer. Die ganze Ranch war am Boden. Jetzt war ich ganz allein. Onkel Ken war auch begraben worden. Im selben Monat wie mein Papa vor einem Jahr. Ich wusste nicht mehr, was ich denken sollte. Und das alles war erst der Anfang. *** Am Ende dieses Jahres war ich erst zwölfeinhalb. Tante Christina hatte es geschafft, den Mädchen über den Tod ihres Papas hinwegzuhelfen. Ich hatte bemerkt, dass sie nur eineinhalb Wochen um ihren Mann getrauert und es dann abgehakt hatte. So wie mein Papa in der Nacht vor seinem Verschwinden gesagt hatte, liebte sie ihn nicht. Sie liebte niemanden. Ich hatte mich geweigert, darüber hinwegzukommen. Es war zu schwer. - Eines schicksalhaften Tages kam Papas Anwalt wieder vorbei. Und zu meiner Enttäuschung war ich gezwungen, die Obhut über Papas Eigentum Tante Christina zu übertragen. Zum Glück hatte sie kein Recht, das Geld von Papas Bankkonten zu verwenden, das für mich bestimmt war. Oder irgendetwas anderes. Sie musste sie nur behalten. Sie war jedoch mehr als zufrieden mit der Verantwortung. Das war der Beginn meiner Qual. ~~ Zwei Tage nach dem Besuch des Anwalts saß ich gegen 20 Uhr mit den Mädchen im Wohnzimmer und sah fern, als Tante Christina hereinkam. "Sheridan?" "Ja, Tante Christina?" "Pack deine Sachen aus dem Zimmer. Du schläfst heute Nacht nicht dort." Ich sah sie verwirrt an. "W– wo denn dann?" "In deinem neuen Zimmer. Im Stall." Mir fiel die Kinnlade runter. Sogar die Mädchen sahen ihre Mutter verwundert an. "Im Stall??" "Hast du mich beim ersten Mal nicht gehört? Ja, im Stall." "Aber Tante, das ist– das ist doch, wo die Pferde schlafen." "Na und?" Ich konnte meinen Ohren nicht trauen. "Hier wird sich wirklich etwas ändern, Sheridan", sagte sie mit einem bösen Grinsen und setzte sich zu mir. "Es gibt neue Regeln." Ich schluckte. "Da du nirgendwo hingehen kannst und niemand anderes hast, bei dem du bleiben kannst, musst du hier übernachten. Und da du dein Geld noch nicht anfassen kannst, musst du arbeiten." Die Mädchen waren genauso schockiert wie ich. Heather versuchte zu sprechen, aber ihre Mutter trieb sie wütend ins Bett. "Arbeiten?" "Ja, Sheridan. Das wird ab morgen passieren, du wirst immer im Stall schlafen, du bist für die Reinigung des Hauses zuständig. Ich will, dass der Boden morgen geschrubbt und das Geschirr gespült wird. Alles muss glänzen. Die Bäder, die Zimmer und alles andere, was ich nicht erwähnt habe. Du bist jetzt ein Hausjunge hier. Verstanden?" Ich spürte, wie mir Tränen in die Augen stiegen. Ich hatte noch nie jemanden so böse gesehen wie Tante Christina. "Ich nehme diese Krokodilstränen als Ja." Sie packte mich brutal am Kragen und zog mich die Treppe hoch, wo meine Sachen und die meines Papas waren. Sie sah zu, wie ich langsam meine Sachen packte, wobei mir ständig Tränen über die Wangen liefen. "Weißt du was?", begann sie, "Nimm nur zwei Hosen, ein Shirt und vier T-Shirts." Ich sah sie verwirrt an. "W– warum?" "Das ist alles, was du brauchst, du Idiot. Ich nehme einfach deine restlichen Klamotten und die deines Papas als Teil deiner Bezahlung." "W– was?!" "Ja. Du hast das Recht, nur eine Sache zu nehmen, die deinem Vater gehört. Triff schnell eine Wahl", befahl sie. Ich weinte und weinte. Geschah das wirklich? Wo war mein Papa? Wo war Onkel Ken? Ich hatte niemanden, der mich retten konnte. Ich öffnete Papas Tasche und nahm einen Bilderrahmen von uns beiden heraus. "Aaaaw, wie erbärmlich." Sie lachte, "Unsinn. Jetzt geh runter." "W– nehme ich nicht meine Bücher?" "Bücher? Du musst Witze machen. Hausjungen gehen nicht zur Schule." Sie packte mich grob am Ohr. "Au!" "Halt die Klappe!" Sie zog mich nach unten und aus dem Haus in den Stall, in dem die Pferde untergebracht waren. "Kein Pferd bleibt in diesem hier. Das wird dein Zimmer sein." Sie lachte und schob mich in die Kabine. "Schlaf gut. Aber vergiss nicht, dass du morgen viel Arbeit hast." Ich sah ihr zu, wie sie wegging, herzlos. In dieser Nacht weinte ich und weinte im Heu und inmitten der Tiere. Ich hatte mich in einen Diener in diesem Haus verwandelt. Wochen vergingen und die Dinge wurden schlimmer. Tante Christina hatte alle Angestellten entlassen, die Onkel Ken beschäftigt hatte, und sie durch Leute ersetzt, die ihr gegenüber loyal waren. Alle ehemaligen Angestellten, auf die ich mich verlassen konnte, die meine Freunde waren, wurden gefeuert. Tante Christina ließ mich oft hungern und schlug mich. Ich war schmutzig, blass und hungrig. Ich sah mehr wie ein Sklave aus als alles andere. Niemand wollte mich anfassen, sich mir nähern oder auch nur mit mir reden. Die neuen Angestellten schubsten mich herum, so viel sie wollten. Ich war vom kleinen Jungen mit einem befriedigenden Lebensstil zu dem schmutzigen Ranchjungen geworden. Ich hatte nicht einmal das Recht, Heather zu sehen. Ich tat es kaum. Ich war immer draußen am Arbeiten. Und wann immer ich das Haus putzte, war sie immer in der Schule. *** Eines Tages verhungerte ich im Stall und begann, vor mich hinzuschluchzen. Ich betete zu Gott, er möge mir helfen. Ich betete, dass mein Papa oder Onkel Ken mir helfen mögen. Ich war hoffnungslos.