Kapitel 16

Ich keuchte. Hatte Sheridan Sawyer geschlagen? Das war ein Schock für mich. Sheridan war immer so nett und tolerant. Wenn er Sawyer geschlagen hatte, dann bedeutete das, dass er mehr als wütend war! "Hat er sie geschlagen?! WIE KANN ER ES WAGEN! Ich werde ihm eine Lektion erteilen!" Oh, nein. Wie viel Schmerz würde Sheridan erleiden müssen? Wenn Mama nicht aufpasste, würde er sterben. Der Gedanke bereitete mir Gänsehaut und Tränen rollten mir wieder über die Wangen. "Das wird nicht möglich sein." Robs Aussage ließ mich stutzen. Ich hörte auf zu weinen und hörte aufmerksam zu. "Und warum??" "Er ist abgehauen." Die Worte hallten wie ein Traum in meinem Kopf wider. Sheridan war abgehauen? Mein Mund klappte auf. "ER IST WAS??" "Abgehauen." "Ich habe dich gehört, du Idiot! Aber wie??" "Mir ist aufgefallen, dass eines der Pferde fehlte. Er hat das weiße Pferd genommen." Dove! "Wir müssen den kleinen Bengel finden!" "Du musst dir keine Sorgen machen, Christina." "Kann ich wissen, warum??" "Seine Heimatstadt ist etwa drei bis vier Stunden von hier entfernt. Er wird es nie schaffen. Außerdem könnte das Pferd ihn verlassen und er würde verhungern." "Was macht dich da so sicher?" "Wir haben ihn kaum gefüttert. Er war zu schwach. Außerdem hat er Wunden und blaue Flecken. Er ist nicht in einem guten Zustand, Christina. Er wird sich sehr bald verlaufen. Du wolltest ihn loswerden, hier, die Natur hat dir geholfen." "Hm. Du hast Recht. Ich hoffe, dass ein wildes Tier ihn frisst." Trotz der bösen Dinge, die meine Mama gerade gesagt hatte, glaubte ich immer noch an Sheridan. Er war kein schwacher Junge. Er war stark. Nach der Misshandlung und dem Verhungern, die er durchgemacht hatte, war er nicht einmal ohnmächtig geworden oder hatte aufgehört zu arbeiten. Ich wusste, dass er da draußen überleben und für mich zurückkommen würde. Pötzlich öffnete jemand die Tür. Mama. "Ich schätze, du hast unser Gespräch mitgehört. Dein Freund ist abgehauen. Glücklich?", fragte sie trocken. Ich sah sie an, ohne ein Wort zu sagen. "Geh in dein Zimmer. Es ist schon ein Uhr." Ich rannte an ihr vorbei und ging direkt in mein Zimmer. *** Sheridans Sicht: Das Zwitschern der Vögel und die helle Morgensonne weckten mich am nächsten Tag. Ich rieb mir die Augen und setzte mich auf. "Aua." beklagte ich mich und berührte meinen Rücken. Ich hatte auf dem rauen Waldboden geschlafen, auf den trockenen Herbstblättern und rauen kleinen Steinen, unter einem Baum. Ich sah mich im Wald um und lächelte. Ich hatte es geschafft, davonzulaufen. Ich sah Dove an, die ich an einen Baumstamm gebunden hatte. Ich stand auf und humpelte zu ihr. Mein ganzer Körper tat immer noch weh. Ich hatte keine Schuhe an, mein T-Shirt war zerrissen und meine Shorts waren wirklich dreckig. Meine Haare waren ein Chaos. Ich war schmutzig. Ich hatte überall blaue Flecken und Wunden. Fast alle Teile meines Körpers waren rot, schwarz und blau. Ich hatte auch Wunden unter meinen Füßen. Als ob das nicht genug wäre, hatte Rob mich mit solcher Wut geschlagen, dass er irgendwann den schweren Eisenteil seines Gürtels benutzte und mich hart auf das Knie schlug. Ich glaubte, er hätte es leicht ausgerenkt und jetzt humpelte ich. "Hey, Schöne." sagte ich und tätschelte die Mähne des Pferdes, "Ich schätze, unsere Reise endet hier. Ich muss kämpfen, um in diesem Wald zu überleben. Und ich bin zu schwach, um auch für dein Überleben zu kämpfen." Ich humpelte zu dem Stamm, wo ich sie losband. "Geh jetzt nach Hause. Ich schätze, du kennst den Weg zurück. Danke, dass du mir bei der Flucht geholfen hast." Ich umarmte das Pferd, "Geh nach Hause. Kümmere dich gut um Heather für mich. Ich werde – ich werde zurück sein." Ich lächelte es an. "Ich hoffe es. Ich weiß nicht einmal, ob ich überleben werde. Ich werde aber nicht negativ sein. Gott, Papa und Onkel Ken passen auf mich auf. Tschüss." Ich umarmte Dove ein letztes Mal fest. Ich ließ die Leine los und beobachtete, wie das Pferd so schnell wie möglich davongaloppierte. Als es im Wald verschwunden war, drehte ich mich um und begann, in die entgegengesetzte Richtung zu humpeln. Ich musste eine Höhle oder einen Ort finden, an dem ich bleiben konnte. Ich war in diesem Wald verloren, aber es war mir egal. Es war immer noch besser als bei Tante Christina. Für mich war meine Flucht das größte Glück meines Lebens. Wenn ich gefasst worden wäre, wäre ich wahrscheinlich tot. Heathers Sicht: Ich war am nächsten Morgen trübsinnig und still, Sawyer war endlich aufgestanden und meine Mama sah mehr als zufrieden mit der Flucht von Sheridan aus, weil sie auf eine Art und Weise für seinen Tod gebetet hatte. Meine Mutter machte mir jetzt große Angst. Ich sah sie in einem völlig anderen Licht. Wir frühstückten gerade, als plötzlich ein Angestellte reinkam. "Ma'am?" "Ja, was gibt's?" "Das Pferd, das gestohlen wurde, ist gerade auf die Ranch gelaufen. Wir haben es zurück in den Stall gebracht." Mama lächelte. Ich wusste warum. Sie dachte wahrscheinlich, Dove hätte Sheridan verlassen. "Danke." Der Angestellte ging. Ich wusste es besser. Sheridan hatte Dove bestimmt nach Hause geschickt, weil er sich nicht um sie kümmern konnte, wo immer er auch war. Er war nicht tot. Er war nicht in Gefahr. Nein. *** Sheridans Sicht: Ich war lange in diesem Wald gelaufen, ohne eine Höhle oder einen Ort zu finden, wo ich Zuflucht finden konnte. Meine Füße taten weh und mein Körper auch. Ich war müde. Ich war den ganzen Nachmittag in meinem schlechten Zustand gelaufen. Ich setzte mich unter einen Baum und fing an zu schluchzen. Was sollte jetzt mit mir geschehen? Ich ruhte mich etwa dreißig Minuten aus und kam zu dem Entschluss, dass es sinnlos war, jetzt aufzugeben, also stand ich auf und setzte meine Suche fort. Gegen 17 Uhr war ich mehr als froh, als ich eine Quelle im Wald fand! Ohne zu denken, rannte ich zur Quelle, kniete nieder und trank so viel Wasser, wie ich konnte. Ich war froh, dass ich frisches Wasser gefunden hatte. Ich war den ganzen Tag mit verwundeten Füßen und einem ausgerenkten Knie gelaufen. Ich brauchte Energie. Ich trank zur Zufriedenheit. Während ich den Geschmack von frischem Wasser genoss, hörte ich Donner. Ich hörte auf zu trinken und blickte zum Himmel. Schwarze Wolken waren zu sehen, die sich zu bedecken begannen. Starker Regen war unterwegs! Ich musste schnell einen Ort finden!