Kapitel 106

Der Mann, schüchtern, streckte eine Hand aus. Heather und ich sahen sie an. Wir realisierten, dass ihm drei Finger fehlten. Ich sah sofort zum Gesicht des Mannes auf. Mein Herz blieb fast stehen. Er hatte den Wärmer, der die Hälfte seines Gesichts bedeckte und nur seine Augen freigab. Ich erkannte diese Augen! Heathers Griff an meinem Arm verstärkte sich und ihr Gesicht war so bleich wie meins. Mit zitternder Hand sammelte ich Mut und zog langsam den Wärmer des Mannes herunter. Ein scharfes Keuchen entwich Heathers Mund, als sie schockiert zurückwich. Ich erstarrte, meine Augen weit aufgerissen. Direkt vor mir stand mein angeblich toter Vater! Ich trat schockiert zurück. Meine Augen begannen zu wässern, mein Herz drohte, aus meiner Brust zu platzen, und mein Körper schwächte sich. Das Geld fiel aus meiner Hand. Spielte mein Verstand verrückt? Täuschte mich meine Sicht? Er starrte uns verloren an. Und ohne ein Wort hob er das Geld auf. Dann sah er uns verwirrt an. "Äh, danke, Sir", sagte er und wandte sich an Heather: "Danke, Miss." Er wollte gerade gehen, aber ich packte seinen Arm. Er sah mich ängstlich und gleichzeitig verwundert an. "Ir– irgendwelche Probleme?", stotterte er. "Un– Onkel Paul??" keuchte Heather, und er sah sie an, Verwirrung stand ihm ins Gesicht geschrieben. "Ich bin Paul, a– aber ich glaube nicht, dass ich dein Onkel bin? Bist du es?" Tränen rollten über meine Wangen. Mein Vater stand vor mir! Ich öffnete meinen Mund und schaffte es, nur eine Sache zu sagen, mit der Schwere in meiner Kehle. "P– Papa?" Er starrte mich an und runzelte die Stirn, noch verwirrter. "W– was? Es tut mir leid, aber du musst dich irren", murmelte er. "Papa, ich bin's", sagte ich, unfähig, die Tränen zu kontrollieren, die über meine Wangen rollten. Er starrte mich lange und schweigend an. Und dann weiteten sich seine Augen, als hätte er etwas realisiert. Er sah schockiert aus. "S– Sheridan??" stotterte er unsicher, seine Augen wurden größer. "Ja", antwortete ich leise, "Ja, ich bin's. Sheridan. Papa?" Er starrte geschockt und sofort begannen seine Augen zu wässern. "Sheridan?!" "Ja, Papa. Ich bin's, dein Sohn. Ich bin Sheridan!" schrie ich und trat näher an ihn heran. Ich konnte nicht glauben, was passierte. War das echt?? "Du– du lebst! Sheridan!" schrie er und öffnete seine Arme. Ich umarmte ihn sofort. Ja, es war echt! Das war mein Vater! Nach all den Jahren war es ein Wunder. Mein Vater lebte! Ich weinte in seinen Armen. Ich weinte und weinte. Es war mir egal, ob wir auf einem öffentlichen Bürgersteig waren. Ich hatte meinen Vater gefunden. Endlich! Und er war nicht tot! Er lebte und stand direkt vor mir. Heather beobachtete uns voller Freude und schluchzte ununterbrochen. "Ich habe dich gefunden!" Ich sah ihn an. "Ich habe dich auch gefunden! Mein Sohn lebt!" schrie er und trat zurück, "Und ist jetzt ein junger Mann!" er sah mich an, ein stolzes Lächeln auf dem Gesicht, durch die Tränen. Ich lächelte zurück mit derselben Freude in meinem Herzen. Dann sah er Heather an. "Wer ist dieses hübsche Mädchen?", fragte er mich. Heather trat vor. "Heather, Papa", sagte ich. Meines Vaters Mund klappte auf, als er sich zu ihr umdrehte. "H– Heather? Heather Welds??" "J– ja, Onkel Paul", lächelte sie durch ihre eigenen Tränen. "Meine kleine Heather?!" "Ja!" sie rannte in seine Arme und sie umarmten sich fest, Heather weinte an seiner Schulter. "Oh mein Gott, auch du hast dich verändert. Sieh dich an!" Sie lächelte ihn an. "Papa, wie bist du auf der Straße gelandet?? In New York?" fragte ich, immer noch schockiert und überwältigt. Ich musste es wissen. Das war real, mein Vater lebte! Aber wie?? "Das ist eine lange Geschichte", sagte er traurig. "Du erzählst uns alles, sobald wir zu Hause sind. Lass uns dich sauber machen, Papa." Wir hielten ihn fest und überquerten die Straße zu meinem Auto. Alles schien immer noch wie ein Traum! ** Sobald mein Vater sauber war und satt gegessen hatte, saßen wir in unserem Wohnzimmer der Hotelsuite, damit er uns alles erzählen konnte. "Nachdem ich das Haus verlassen hatte, um Herr Kenneth zu erzählen, dass Frau Christina versuchte, mich zu verführen", begann er, "traf ich mich mit Rob, der mir sagte, dass er mich dorthin fahren würde, wo Herr Kenneth war. Ich folgte ihm natürlich. Aber er fuhr mich zum Eingang des Waldes und wir stiegen aus dem Auto aus. Ich fragte ihn, ob Herr Kenneth auf der Jagd war, und er sagte ja. Ich wollte gerade den Wald betreten, als ich plötzlich einen schweren Holzstamm auf meinem Hinterkopf spürte. Ich wurde bewusstlos." Heather und ich sahen uns an und warteten, bis er weitermachte. "Als ich aufwachte, war es dunkel und ich fand mich an einen Baum gefesselt mitten im dunklen Wald wieder. Ich schrie um Hilfe, schrie aus Leibeskräften, aber niemand konnte mich hören. Stunden vergingen und ich wusste, dass ich von irgendeinem wilden Tier gefressen werden könnte. Sheridan, Heather, noch nie in meinem Leben hatte ich solche Angst. Ich betete und betete." "Was ist dann passiert?" fragte ich, ein Kloß in der Kehle. "Gegen 22 Uhr sah ich zwei Silhouetten mit Feuerlampen auf mich zukommen. Es waren Rob und irgendein anderer Teenager." Elijah. "Rob lachte mich aus. Er demütigte mich und sagte mir, dass mich niemand vermissen würde, wenn ich sterben würde." Ich spürte, wie die Wut in mir aufstieg. Meine Augen tränten wieder. "Er verabschiedete sich von mir und wandte sich dem jungen Mann zu, den er Elijah nannte. Er sagte dem Jungen, er solle mich töten, bevor er wegging. Wir blieben allein, nur wir beide. Ich wartete auf meinen Tod. Er hatte ein Messer. Aber zu meiner Überraschung sprach er mit mir und sagte mir, dass er mich nicht töten würde." Heather und ich sahen uns verwirrt an. "Ernsthaft?" "Ja. Er sagte mir, dass Frau Christina ihn bezahlt hatte. Er sagte, er sei kein Mörder und würde mich gehen lassen, aber unter der Bedingung, dass Frau Christina glauben müsse, ich sei tot. Ich war überrascht über die plötzliche Veränderung der Situation. Er sagte, er wolle nur Geld, um sich selbst zu versorgen. Dann sagte er mir, er würde mir drei Finger abschneiden, die er auf den Boden werfen würde, so dass ich im Falle, dass die Polizei beschließen würde zu ermitteln, für tot erklärt würde. Ohne zu warten, um meine Meinung zu hören, schnitt er mir drei Finger ab. Es war so so schmerzhaft. Dann wickelte er meine Hand in ein Tuch, damit ich nicht zu viel bluten würde. Elijah löste mich dann und sagte mir, ich solle weit weg von High Meadows und Blueville gehen. Und dass er mir helfen würde. Ich weigerte mich rundweg.