KAPITEL 10

Er konnte hören, wie sein Herz raste, als er in die Halle ging, in der das Bankett stattfand. Sie kamen etwas spät und die Heilige schien sich überhaupt keine Sorgen zu machen. Er wusste, dass sie so war, aber jeder, der zu solchen Veranstaltungen zu spät kommt, wurde normalerweise getadelt. Er hätte nie gedacht, dass er eines Tages hier sein würde, nach dem, was in der Vergangenheit geschah. Dies war früher sein Zuhause gewesen; er wurde dort geboren und aufgewachsen. Er wurde als Prinz geboren, obwohl seine Mutter nur eine Konkubine war, aber sie war die Lieblingsfrau seines Vaters. Eines Tages verließen sie den Palast zur Jagd, er war zehn und wurde trotzdem nicht davon befreit. Er ritt auf seinem Pferd und jagte einen Hirsch, den er gerade erschossen hatte, als alles sauer wurde. Er wusste nicht wirklich, wann er zum Gejagten wurde, anstatt der Jäger zu sein. Pfeile wurden plötzlich auf ihn abgefeuert und das Einzige, was er tun konnte, war, um sein Leben zu rennen. Sein Leibwächter wurde getötet, als er versuchte, Attentäter abzuwehren. Er rannte so weit er konnte und doch wäre er fast in ihren Händen gestorben. Er fiel vom Tal und rollte runter und doch kamen sie hinter ihm her. Er versteckte sich in Höhlen, aber er war schwer verletzt. Er war kurz davor, alles zu beenden, als die Heilige sein Leben rettete und diese Attentäter tötete. Er kehrte nie zurück, da eine Beerdigung für ihn abgehalten wurde. Er war tot für die Welt und selbst seine Mutter wusste nicht, dass er noch lebte. Selbst danach war seine Mutter immer noch die Lieblingskonkubine seines Vaters. Jetzt war er hier und ging in den Ort, der mit Menschen gefüllt war, die sein Blut an den Händen hatten, um seiner Mutter zu gratulieren, weil sie einen weiteren Sohn zur Welt gebracht hatte. Hatte sie ihn überhaupt ein bisschen vermisst? Sie schien ihr Leben mehr zu genießen, selbst nachdem sie ihn verloren hatte. War er überhaupt nicht so wichtig? "Beruhige dich, Xavier, sonst sperre ich dich ein", sagte Valery. "Es tut mir leid, ich werde mich nicht verkaufen", sagte er und sah sie an. Valery, die Heilige, war immer ein Mysterium, besonders für viele Leute. Niemand kannte wirklich ihr Gesicht, da sie es bei Zeremonien wie dieser immer bedeckte. Sie könnte sogar an dir vorbeigehen und du würdest sie nicht erkennen, es sei denn, du kennst sie gut. Alle sahen sie an, als sie hereingingen. Sie wurden zu ihren Sitzen geführt, er half der Heiligen sich zu setzen und nahm danach seinen Platz ein. Der Kaiser kam mit seinem Harem an und die Gäste fielen auf die Knie, er lächelte tatsächlich, als er sah, wie die Heilige sitzen blieb. Sie packte ihn, damit er nicht wie der Rest auf die Knie ging. Er dachte immer, die Jünger hätten gelogen, als sie davon erzählten, wie die Heilige jedes Mal sitzen blieb, wenn die königliche Familie kam. Der Kaiser und sein Harem setzten sich, ebenso die Beamten. "Ich möchte euch allen danken, dass ihr heute gekommen seid, um die Geburt eines weiteren Sohnes von mir zu feiern. Ich hoffe, ihr werdet hier eine tolle Zeit haben", sagte der Kaiser. Alle stimmten zu und jubelten für ihn, aber die Heilige war damit beschäftigt, ihren Wein zu trinken. Versuchte sie, den Kaiser zu verärgern? Er wusste, dass seine Mutter von der Heiligen dem Kaiser als eine Art Friedensstiftung zwischen den beiden zugewiesen wurde, und es würde für den Kaiser keine Möglichkeit geben, diese Beziehung zu belasten. Die Nation hatte mehr als fünfhunderttausend Soldaten und der Berg hatte weniger als viertausend, und doch war es beängstigend, mit dem Berg in den Krieg zu ziehen als mit einer anderen Nation. Ein Soldat des Berges entsprach einem Meister und war allein gefährlich. So viele Worte wurden gesprochen, aber sein Blick war auf seine Mutter gerichtet. Sie sah perfekt gesund und gut aus. Sie sah auch sehr glücklich aus, für eine Sekunde war ihr Blick auf ihn gerichtet und er sah, wie sich ihr Gesicht danach veränderte. Erkannte sie ihn? Er fragte sich das. Er sah die Heilige an und goss ihr eine weitere Tasse Wein ein. "Betrink dich nicht", sagte er. "Ich werde mich nie betrinken. Wenn ich gewusst hätte, dass das so schrecklich werden würde, wäre ich nicht gekommen", sagte sie, nippte an ihrem Wein und er lächelte. Sie war gelangweilt, und das konnte er sehen. Er verstand nie wirklich, warum sie Bankette wie diese hasste. Sie feierte nicht einmal ihren eigenen Geburtstag. Es war, als würde sie Kinder hassen, aber er hatte sie noch nie gesehen, wie sie eines misshandelte. Sie behandelte alle gleich; sie war sehr fair und gerecht. Sie belohnte diejenigen, die Gutes taten, und bestrafte diejenigen, die es verdienten. Sie begannen, Geschenke anzubieten, eines nach dem anderen, und es war ihre Zeit, auch eines anzubieten. Er wusste, dass die Heilige nie aufstehen würde, um das Geschenk zu geben, und er war dafür verantwortlich. Er stand auf und Nora folgte ihm. Er verbeugte sich vor seinem Vater und seiner Mutter, die ihn ansahen, als wäre er ein Geist, aber er war froh, dass sie wussten, dass er es war. "Im Namen des Lotus-Palastes und der Heiligen gratuliere ich der Edlen Konkubine zur Geburt eines weiteren königlichen Prinzen. Mögest du noch viele Jahre gesegnet sein", sagte er und bot das Geschenk an. Nora öffnete das Geschenk und er hörte, wie alle das Geschenk schätzten. Die Heilige hatte eine leuchtende Perle verschenkt, die so riesig war, dass es das erste Mal war, dass andere Leute sie gesehen hatten. "Das ist eine sehr riesige Perle, darf ich die Heilige fragen, woher Sie sie haben?", fragte der Kaiser. "Das wäre eine andere Geschichte für ein anderes Mal", antwortete die Heilige und versuchte, die Geschichte abzukürzen. Er lächelte und kehrte an die Seite der Heiligen zurück. Die Zeremonie ging schließlich zu Ende und die Heilige wurde vom Kaiser gerufen. "Warte auf mich", sagte sie ihm. Er wusste nicht, worüber sie reden würden, aber gleichzeitig wusste er auch nicht, was er dort tun sollte. Die Magd, die seine Mutter bediente, kam zu ihm. Er erinnerte sich an sie; sie war die ganze Zeit an seiner Seite. Er sah ihren Blick, als sie sich näherte. "Die Edle Konkubine möchte ein Wort mit dir wechseln", sagte sie und vermied es, Aufmerksamkeit zu erregen. Xavier folgte der Magd, obwohl er wusste, dass ihm befohlen worden war, nirgendwohin zu gehen. Er wollte sie ansehen und ihr eine Menge Fragen stellen, bevor die Heilige etwas unternahm.