KAPITEL 32

Xavier hatte gerade die Designs für die Hochzeitsroben an die Schneiderabteilung geschickt. Sie haben nur zwölf Tage Zeit, um die Kleidungsstücke fertigzustellen. Er hatte es geschafft, den besten Seidenbrokat für die Roben zu finden, und was noch fehlte, war für den Kopfschmuck seiner Braut. Er wollte keinen schweren Kopfschmuck, da sie ihn nicht mochte, aber er wollte etwas, das sie an diesem Tag elegant und wunderschön aussehen lassen würde. Er erhielt die Nachricht, dass die Geschenke, die seine Eltern geschickt hatten, angekommen waren. Er war so glücklich, dass seine Eltern zustimmten, obwohl er das Gefühl hatte, dass es lange dauerte, bis sie es akzeptierten. Sie hatten drei Wagen voller Geschenke geschickt und er fragte sich genau, was sie geschickt hatten. Er ging, um die Wagen mit einigen der Schüler und Soldaten aus dem Palast zu begrüßen. Gemäß den Regeln des Berges durften keine Außenstehenden hinein, also schickte er die Boten weg und bot ihnen ein gutes Entschädigungspaket an. Seine Männer übernahmen die Wagen und sie kehrten zum Berg zurück. Er ließ die Männer die verpackten Geschenke in die Halle tragen, in der sich gerade seine Braut aufhielt. Er hatte sie den ganzen Tag nicht gesehen, da er beschäftigt gewesen war. In letzter Zeit war sie auch damit beschäftigt, sich um Angelegenheiten des Palastes zu kümmern. Er spürte, dass etwas nicht stimmte, und bald würde alles ans Licht kommen. Er betrat die Halle und fand sie schlafend vor. Er konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen, als er auf sie zuging. Sie öffnete die Augen, änderte aber ihre Schlafposition nicht. Er ging die Stufen hinunter und setzte sich direkt neben sie. Er bürstete ihr Haar und sah sie an. "Tut mir leid, dass ich dich geweckt habe", sagte er, und sie lächelte ihn an. "Nein, hast du nicht. Es ist gut, dass du gekommen bist. Was ist denn das alles?" fragte sie und bemerkte die Geschenke, die in die Halle gebracht wurden. "Das sind Hochzeitsgeschenke, die meine Eltern geschickt haben. Ich wollte sie mir mit dir ansehen, wenn es dir nichts ausmacht." "Ich habe im Moment nichts zu tun. Ich bin neugierig, was da drin ist", sagte sie und wachte auf. "Genauso wie ich hier", sagte er und stand auf. Er streckte die Hand aus und sie nahm sie. Er half ihr die Stufen hinunter und zu den Geschenken. "Macht sie auf", wies er die Wachen an, die Wachen öffneten sie alle und es war Zeit für die Mägde, ihnen zu zeigen, was sich in jeder Kiste befand. Valery lächelte, als sie sich die Geschenke ansah, die diese undankbare Frau für sie geschickt hatte. Dachte sie etwa, sie sei so dumm und blöd? Es gab eine Menge Schmuck, auch von guter Qualität, den sie wirklich bewunderte; ein paar Keramiktöpfe und Vasen, die eine Menge Silber wert waren. Verschiedene Seidenbrokate feinster Qualität, die sie immer für ihre Kleidung verwendet. Die kaiserliche edle Gemahlin gab sich wirklich viel Mühe, aber wonach sie suchte, hatte sie noch nicht gesehen. Sie kam schließlich zu einer Kiste, in der sich feinstes Creme- und Perlenpuder befand. Warum sollte sie ihr Perlenpuder schicken? Ihre Haut war immer fein und sie hatte es nie nötig, und doch schickte diese Frau eine Menge Flaschen, die sie benutzen sollte. Sie nahm eine Flasche und öffnete sie. Sie schloss die Augen und atmete tief ein. Sie konnte es riechen, diese Frau hatte Arsen in ihr Puder getan. Warum war sie so darauf aus, sie zu töten? Sie öffnete die Augen und hustete. In dem Moment, in dem sie hustete, ließ sie die Flasche mit dem Puder fallen. Xavier zog sie von den zersplitterten Teilen weg, die sich jetzt auf dem Boden befanden. "Geht es dir gut?" fragte er mit besorgter Stimme. "Mir geht's gut, ich glaube, ich erkälte mich", log sie, weil sie die Wahrheit nicht sagen wollte. "Bring ihr einen Umhang", rief er, und die Mägde eilten herbei. "Das ist alles sehr schön", sagte sie und betrachtete drei weitere Flaschen des Puders. Valery öffnete die restlichen Flaschen und fand heraus, dass zwei Flaschen vergiftet waren, während die anderen beiden normal waren. Sie kratzte an der vergifteten Flasche und ließ sie dort liegen. Nachdem sie alles durchgesehen hatte, drehte sie sich um und sah Xavier an. "Du solltest deinen Eltern zurückschreiben und ihnen sagen, dass ich für die Geschenke sehr dankbar bin. Ich werde sie alle weise einsetzen", sagte sie. "Das freut mich zu hören. Ich werde ihnen schreiben, sobald hier alles erledigt ist", sagte er ihr. "Ich habe plötzlich Lust auf ein paar Perlenpuderbällchen. Kannst du eine der Flaschen in die Küche schicken und sie dort zubereiten lassen?" "Klar, das mache ich", sagte Xavier und hob die Flasche auf, an der sie gekratzt hatte, aber sie hielt ihn auf. "Ich möchte diese Flasche behalten. Ich liebe die Weiße des Puders. Nimm die andere Flasche", wies sie ihn an, und er nahm die andere. "Ich komme wieder zu dir, sobald alles erledigt ist", sagte er ihr und verließ die Halle. Sobald er draußen war, rief sie nach Nora, die in die Halle stürmte. "Du hast nach mir gerufen!" "Ja, habe ich. Ich brauche dich, um das Puder, das auf dem Boden liegt, und auch diese Flasche zu beseitigen", sagte sie zu Nora, die sie verwirrt ansah. "Aber es ist von guter Qualität, und es sind Geschenke", sagte sie. "Ich weiß, aber sie sind vergiftet. Ich möchte nicht, dass jemand stirbt, wenn er sie benutzt", sagte sie zu Nora und sah ihren geschockten Blick. "Du musst es ihm sagen", sagte Nora besorgt und ängstlich. "Wie kann ich ihm sagen, dass seine Mutter ein kaltblütiges Tier und schlimmer als ich ist? Lass es uns so machen: Sie wird wieder zicken, sobald sie merkt, dass es nicht geklappt hat. Teste heimlich alles auf Gift. Ich bezweifle, dass das das Einzige ist, was sie vergiftet hat", sagte sie. "Das werde ich sofort tun." "Nora, bitte sei vorsichtig." "Werde ich, meine Dame."