KAPITEL 18

Als er auf seinem Pferd ritt, fing er an, sich genau zu erinnern, was an diesem Tag passiert war, nachdem sie den Palast verlassen hatten. Sie aßen Nudeln an dem Imbissstand, als die Heilige entdeckte, dass sie verfolgt wurden. Sie gingen zurück zum Gasthaus, wo sie den Mägden und den Wachen befahl, einzeln zu evakuieren und sich irgendwo sicher und in der Nähe aufzuhalten. Sie alle verließen das Gasthaus in normalen Klamotten, wodurch die Leute sie nicht erkannten. Also, als die Attentäter ankamen, waren nur noch die beiden da. Die Attentäter waren so scharf darauf, sie zu töten, dass sie die Türen verriegelten, ohne überhaupt die Leute drinnen zu überprüfen. Sie brannten das ganze Ding nieder. Er hatte Angst und doch saß die Heilige einfach da, als ob alles normal wäre. Er wollte gehen, aber wenn er das tat, würden diese Attentäter, die draußen auf sie warteten, sie sicher fertigmachen. "Ich hoffe, eines Tages erinnerst du dich nur an die guten Dinge und nicht an die schlechten. Liebe dich selbst mehr und vertraue weniger. Du weißt nie, wer etwas gegen dich plant", sagte sie und sah ihn an. "Wovon redest du? Ich lasse dich nie sterben", fragte er. "Ich werde nie sterben, keine Sorge. Ich war erst zwanzig, als ich die Wahrheit über mich selbst erfuhr. Ich war von Geburt an verflucht, verflucht, jeden sterben zu sehen, den ich liebe, und den Rest meines langen Lebens allein zu verbringen. Ich kann nichts gegen diesen goldenen Lotus tun; er ist mein Leben und meine Legende. Ich werde dich beschützen und dich nie sterben lassen. Ich werde mich für dich rächen und ich hoffe, du musst in Zukunft niemanden töten", sagte sie, und er verstand überhaupt nichts. Das Feuer war in den Raum eingedrungen, in dem sie beide waren; der Rauch war zu viel und er konnte nicht mehr atmen. Sie ging auf ihn zu und bedeckte ihn mit ihrem Gewand. "Was machst du?" fragte er sie, als sie ihre Lippen auf seine drückte. Sie küsste ihn in einer Situation, die so verrückt war wie diese. Als sie ihn küsste, auch wenn es nur leicht war, spürte er etwas. Es war, als wäre etwas in seinen Körper gelangt, und doch konnte er es nicht herausfinden. Das Dach fing Feuer und begann auf sie zu fallen. Er starrte nur nach oben und schloss die Augen und als Nächstes wusste er; sie befanden sich in einer goldenen Kugel. Er wusste für einen Moment nicht, was geschah, er war wie betäubt und alles war verwirrend. Der goldene Lotus beschützte sie beide; es war wie eine Glucke, die ihre Küken vor einem Adler beschützte. Er sah zu, wie das Gasthaus bis auf den Grund niederbrannte. Er konnte jeden sehen, aber niemand sah sie. Sie waren für jedes andere Auge unsichtbar. Das ganze Drama entfaltete sich vor seinen Augen. Es war, als befände er sich in einem Traum und ihm würde genau gezeigt, was überall auf der Welt geschah. Er sah die Leute, die für das, was gerade passiert war, verantwortlich waren, und sie zeigten überhaupt keine Reue. Die Jünger suchten nach ihnen und konnten sie doch nicht sehen. Er sah das wahre Ich der Frau, die er immer bewundert hatte. Sie war wunderschön, einsam und reizend zugleich. Er verstand nie wirklich, warum sie all die Dinge tat, die sie in der Vergangenheit tat, aber jetzt wusste er warum. Jeden Tag sah sie Leute, die vorgaben, sie zu mögen, und sie machte mit. Sie war wirklich verflucht und er wollte nicht, dass sie ihr Leben so lebt. Er wollte in guten oder schlechten Zeiten bei ihr sein. Er wollte nur, dass sie weiß, dass jemand immer für sie da war und sie nie verlassen wird. Als sich der Staub gelegt hatte, erschienen sie vor den Jüngern und machten sich auf den Weg zum Palast, wo eine der Wachen gefangen genommen worden war. Sie war eine der besten Attentäterinnen des Lotus-Palastes und sie war gut im Verkleiden. Sie ging in den Palast, um die Kriminellen herauszufischen, und sie machte es sehr gut. Die Kriminellen wurden vor Gericht gestellt und alles war in Ordnung, außer für ihn. Jeder Tag war so lang, er spürte stechende Schmerzen, die sein Herz durchbohrten. Er vermisste sie und er wollte sie sehen. Er konnte nicht einmal jemandem genau sagen, was in der Nacht des Feuers passiert war. Das sollte zwischen ihm und der Heiligen bleiben. Sie war sehr mächtig und indem er der ganzen Nation erzählte, dass sie ein Ziel für so viele Leute werden würde. Er wollte, dass sie sicher ist, und dieses Mal würde er derjenige sein, der sie mit seinem Leben beschützen würde. Er hielt nur an, um sein Pferd unterwegs zu wechseln, und setzte seine Reise fort. Er lächelte hell, als er am Eingang des Berges ankam. "Junger Lord!" riefen die Wachen, als er auftauchte. "Ist die Heilige hier?" fragte er. "Ja, sie ist in ihrer Halle", antworteten sie glücklich. "Okay", sagte er und ritt hinein. Es fühlte sich so gut an, wieder hier zu sein. Er traf einen seiner ehemaligen Wachen, der sein Pferd in den Stall brachte. Er ging direkt in die Goldene Halle, in der die Heilige wohnt. Als er ankam, erwiesen die Mägde ihren Respekt. "Ist sie drin?" fragte er sie, und sie nickten. "Stört uns nicht", sagte er und trat ein. Es war immer noch dasselbe, es hatte sich nicht viel geändert. Er betrachtete den Teich voller Lotus-Pflanzen, als er den schmalen Gang entlangging, zu dem, wo Valery auf ihrem Bett lag. Er ging so leise wie möglich und setzte sich auf ihr Bett. Sie drehte sich um, da sie schlief, und sie starrte ihn nur an. Er lächelte sie an, nahm all seinen Mut zusammen und gab ihr einen Kuss auf die Wange. "Ich bin zurück", sagte er, als er in ihre Augen blickte. "Das sehe ich", sagte sie, als sie vom Bett aufwachte. Sie sah wirklich umwerfend aus, selbst als sie nur schlief. Er strich mit den Fingern durch ihr Haar, sein Blick immer noch auf ihren. "Warum bist du hier?" fragte sie ihn. "Freust du dich denn nicht, mich zu sehen?" beantwortete er ihre Frage mit einer anderen. "Antworte mir, bevor ich wütend werde", sagte sie. "Ich bin gekommen, weil ich dich vermisst habe. Ich konnte es nicht ertragen, länger von dir weg zu sein. Ich habe es damals vielleicht für selbstverständlich gehalten, aber nachdem ich einen Monat lang von dir weg war, habe ich gelernt, wie viel du mir bedeutest", gestand er. "Und was genau ist das?" fragte sie, als ob sie es nicht wüsste. "Muss ich es sagen?" fragte er sie. "Wenn du es nicht sagen kannst, kannst du auch gleich zu deiner Familie zurückgehen", sagte sie, und er nahm ihre Hände in seine. "Ich liebe dich, Valery, das habe ich immer, seit du mich damals gefunden hast. Damals wusste ich es vielleicht nicht, aber als ich aufwuchs, wusste ich, wie viel du mir bedeutet hast. Ich weiß, dass dir das alles absurd vorkommen muss, ich bin sehr jung und unerfahren, aber ich verspreche dir, dass ich ein besserer Mann für dich sein werde. Ich werde deine Lasten mit dir teilen und dich jeden Tag deines Lebens glücklich machen", gestand er ihr.