KAPITEL 26

„Ich sag dir zwar nicht, was du tun sollst, aber bitte, verzeih ihr“, flehte Daren noch mal für Noras Sache. „Dann such ich dir ein Ultimatum aus.“ „Was auch immer du willst, dass ich tue, ich werde es tun“, sagte Daren, und Valery war davon angetan. „Ruf den jungen Lord hierher, Nora“, befahl sie. „Ja, Herrin“, sagte Nora und verließ den Saal. „Während wir darauf warten, dass ich mein Urteil fälle, möchte ich, dass du mir den Grund für deinen Besuch erzählst. Nicht ein einziges Mal ist deine Familie in meinen Berg gekommen. Also, sag mir, bist du hier, um mich auszuspionieren, oder was?“, fragte sie ihn. „Ich bin nicht hierher gekommen, um dich auszuspionieren, und meine Familie weiß nicht einmal von meinem Besuch“, antwortete er. „Also, warum bist du hier? Lass mich dich nicht noch einmal fragen“, fragte sie. „Ich bin gekommen, um die Frau zu sehen, die Lady Nora erzogen hat. Ich war beim letzten Treffen von ihr begeistert und konnte sie seither nicht vergessen. Da du wie eine Mutter für sie bist, wollte ich meine Ehrerbietung erweisen“, erklärte er, und sie fand das sehr amüsant. So ein junger Mann war direkt. Er muss wirklich ein großes Faible für Nora haben, aber sie würde sie nicht ohne einen Kampf gehen lassen. „Das ist sehr nett von dir, aber was das angeht, musst du das mit Nora selbst regeln“, sagte Valery, als Nora und Xavier den Saal betraten. Xavier erwies seine Ehrerbietung, bevor er sich an Daren wandte. „Was machst du hier?“, fragte Xavier Daren. „Ihr zwei kennt euch?“, fragte Valery. „Ja, wir haben uns ein paar Mal in der Hauptstadt getroffen“, antwortete Xavier. „Dann ist das gut. Ich habe dich hierher gerufen, um als mein Richter zu dienen. Nora hat hier eine Regel des Palastes gebrochen und einen Gast ohne mein Wissen eingeladen. Lord Daren hat in ihrem Namen um Gnade gebeten. Ich möchte es den beiden nicht schwerer machen, weshalb ich dich Daren hier kämpfen lasse. Habt ein Duell, und ich werde mein Urteil nach dem Duett fällen“, erklärte sie und sah Noras Gesicht. Sie schaute sie einfach an und schüttelte den Kopf. „Ich werde deinem Befehl nachkommen, Heilige“, sagte Xavier mit einem Lächeln im Gesicht. „Was ist mit dir, Daren? Wirst du dich fügen?“, fragte die Heilige. „Habe ich eine Wahl?" „Hast du. Ich kann Nora selbst bestrafen, dich mit Xavier duellieren lassen oder einen mit Nora haben. Was willst du?“, fragte sie sich, welche Option er wählen würde. „Letztes Mal habe ich mit Lady Nora gekämpft, und sie hat mich unvorbereitet erwischt. Da ich eine weitere Chance haben kann, mich mit ihr zu duellieren, möchte ich einen mit ihr haben“, sagte Daren. Valery sah Nora an, sie vertraute ihr, aber sie wollte auch sehen, ob sie zustimmen würde. „Was denkst du, Nora?“, fragte Valery. „Wenn du willst, dass ich es habe, dann werde ich es tun“, antwortete sie. „Aber ich sollte dich warnen, wenn du absichtlich gegen ihn verlierst, werde ich selbst einen Duellkampf mit dir haben, und das ist etwas, was du nicht willst. Zeig mir, dass ich dich nicht umsonst an meiner Seite habe bleiben lassen“, sagte sie ihr sehr ernst. „Ich werde dich nicht enttäuschen“, sagte Nora. „Gut dann. Ihr werdet euer Duell auf dem Trainingsgelände haben. Ich werde alle rufen, um zuzusehen, blamiert mich nicht“, sagte sie. „Ihr könnt beide gehen und euch vorbereiten“, sagte Xavier, und die beiden verließen den Saal. Sie lächelte, als sie die beiden gehen sah. Xavier ging zu ihr und setzte sich neben sie. „Wer hat dir gesagt, dass du dich auf meinen Thron setzen sollst?“, fragte sie ihn. „Ich möchte einfach neben dir sein und dich fragen, was du dieses Mal wirklich vorhast?" „Die beiden müssen sich näher kommen. Was gibt es Besseres, als dass sie zusammen ein Duell haben?“, fragte sie ihn. „Das haben wir noch nie gemacht. Dürfen wir auch ein Duell haben?" „Willst du sterben?" „Es macht mir nichts aus, in deinen Händen zu sterben. Aber glaubst du, dass sie gegeneinander verlieren werden?" „Das werde ich sehen müssen. Ich möchte nur sehen, ob Daren Nora nimmt, ob er in der Lage sein wird, sich um sie zu kümmern und sie zu beschützen. Ich werde nicht zulassen, dass sie für irgendetwas leidet“, sagte sie. „Du bist rücksichtsvoll.“ „Du kannst es so sehen. Versammle alle auf dem Trainingsgelände, wir haben etwas Wundervolles zu sehen“, sagte sie. „Ja, meine Lady“, sagte Xavier und stand auf. Er sah sie an und beugte sich, um ihr einen Kuss auf die Stirn zu geben. Xavier verließ den Saal, und sie las weiter ihre Denkschriften. Minuten später stand sie auf und nahm die Sänfte für das Trainingsgelände. Der Platz war bereits voller Schüler. Sie nutzte diese Zeit, um zu sehen, wie gut Nora trainiert hatte und um allen im Palast eine Botschaft zu senden, dass jeder gerichtet wurde, egal wer Mann war. Sie setzte sich an ihren gewohnten Platz, und Xavier gesellte sich zu ihr. „Ist alles bereit?" „Ja, ist es“, antwortete er. „Lasst es beginnen, ich habe Dinge zu tun“, sagte sie. Das Duell wurde angekündigt, damit es beginnen konnte, und sie sah zu, wie Nora in ihrer Kriegerkluft gekleidet wurde. Es war lange her, dass sie sie darin gesehen hatte. Manche würden auf sie herabschauen und denken, sie sei nur eine gewöhnliche Magd, aber für sie war sie eine herausragende Kriegerin, und das sollte respektiert werden. Sie verbeugten sich beide vor ihr, und sie begannen das Duell.