KAPITEL 17

EINEN MONAT SPÄTER Alles war immer noch ein Schock für ihn. Er hatte immer noch niemandem erzählt, was genau damals in dem Gasthaus in der Nacht des Feuers passiert war. Die Heilige hatte ihn bei seiner Familie verlassen, das war von Anfang an ihr Plan gewesen, und doch hatte er keine Ahnung. Er dachte nur, er würde sich für das rächen, was ihm widerfahren war, und dann würde er zu ihr zurückkehren, aber das war nicht der Fall. Die Kaiserin wurde in den kalten Palast verbannt, und da sie die Mutter des Kronprinzen war, war der Kaiser milde zu ihr und bestrafte den Kronprinzen nicht. Der Premierminister wurde ins Exil geschickt und sein gesamter Reichtum wurde von der Regierung beschlagnahmt. Viele Beamte wurden aus ihren Ämtern entfernt und neues Blut wurde hereingebracht. Seine Mutter wurde zur kaiserlichen edlen Gemahlin befördert und war nun Oberhaupt des Harems. Seine Mutter war jetzt sehr mächtig für eine Frau, die nicht viele Beamte hatte, auf die sie sich verlassen konnte, als sie kam. Seit er in den Palast gekommen war, versuchte er, seine Mutter, seinen Vater und seine Geschwister besser kennenzulernen, aber er konnte einfach keine Verbindung zu ihnen herstellen. Sie alle fühlten sich wie Fremde an, besonders seine Mutter. Irgendwas fühlte sich falsch an ihr an, aber er wusste einfach nicht was. Vielleicht hatte er viel Zeit mit Valery verbracht und vermisste sie wahnsinnig, aber er wurde hier verrückt. Ihm wurde sein Titel zurückgegeben, und er erhielt den Titel des Großprinzen und bekam ein eigenes Herrenhaus. Er wollte nicht herrschen, also besuchte er die Hofbeamten nicht. "Eure Hoheit, Mann erwartet Euch im Palast", sagte sein persönlicher Diener. Was wollte sein Vater jetzt von ihm? Er hatte ihm komische Fragen über die Heilige gestellt, und er vermied es meistens, sie zu beantworten, und wenn er sie beantwortete, log er viel. Er würde nicht zulassen, dass ihn jemand benutzte, um an sie heranzukommen. Er würde sie mit seinem eigenen Leben beschützen, wenn es nötig wäre. Er verließ sein Herrenhaus in einer Kutsche und machte sich auf den Weg zum Palast. Als er ankam, warteten sein Vater und seine Mutter bereits auf ihn. Er begrüßte sie beide, bevor er sich setzte. "Ich bin froh, dass du gekommen bist", sagte seine Mutter. "Was war so dringend?" fragte er sie. "Dein Vater und ich haben eine perfekte Partie für dich gefunden", sagte seine Mutter. "Was meinst du damit?" fragte er sie. "Die jüngste Tochter des Finanzministers ist ein nettes Mädchen, und wir wissen, dass sie dir auch gefallen wird. Wir wollen, dass du sie heiratest", sagte sein Vater, und er lachte. "Was ist so lustig?" fragte seine Mutter. "Ich dachte, nach all den Jahren hättest du dich geändert, aber du bist immer noch dieselbe. Hast du jemals meine Gefühle berücksichtigt?" fragte er und sah, wie egoistisch die beiden immer noch waren. "Mika!" schrie seine Mutter ihn an. "Ich bin schon so lange ruhig, und es scheint, dass sich keiner von euch kümmert. Ihr habt eine Betrügerin geglaubt und gedacht, ich wäre tot. Ihr habt euer Leben gelebt, als wäre nichts passiert, und jetzt wollt ihr, dass ich so tue, als wäre alles in Ordnung. Nichts ist in Ordnung. Wenn ihr euch auch nur ein einziges Mal um mich gekümmert hättet, hättet ihr mich gefragt. Nachdem ich mein Leben so gelebt habe, wollt ihr mich in eine Ehe mit irgendeinem Mädchen zwingen, das ich nicht einmal kenne und das ich nie lieben werde. Wie könnt ihr nur so gefühllos sein?" fragte er und kochte vor Wut, es war ihm egal, dass er seine Stimme gegenüber den mächtigsten Menschen im Reich erhob. "Liebe kann mit der Zeit wachsen, mein Sohn. Gib ihr eine Chance", sagte seine Mutter und flehte ihn an, aber darauf würde er nicht hereinfallen. "Nicht für mich, Mutter. Ich habe jemanden in meinem Herzen. Ich werde sie lieben und nur sie. Ich wäre lieber tot, als eine weitere Schachfigur in euren politischen Plänen zu sein", sagte er und verließ den Saal. "Mika!" rief seine Mutter ihn, und er blieb stehen. "Ich bin nicht mehr Mika, Mutter, ich bin Xavier, und ich werde nicht länger in der Hauptstadt bleiben. Es ist gut, dass du weißt, dass ich lebe, aber ich werde in den Lotuspalast zurückkehren. Das ist jetzt mein Zuhause. Dieser Ort voller Intrigen und Tricks ist ein Ort, an dem ich nicht sein möchte. Du kannst hier leben und die Nation vor Schaden bewahren; ich werde ein unbeschwertes Leben führen, das ich mir schon immer gewünscht habe, seit ich jung war. Das Leben, ständig Angst zu haben, ist kein Leben, das ich möchte", sagte er ihr. "Du kannst sie unmöglich lieben, mein Sohn. Sie hat kein Herz, und du wirst der Einzige sein, der verletzt wird", sagte seine Mutter. "Ich weiß genau, was sie ist. Sie hat mich Tag und Nacht bewacht, um meine Wunden zu pflegen. Sie hat mir alles beigebracht, was ich jetzt weiß. Wenn ich etwas falsch gemacht habe, hat sie mich bestraft, und ich hasste sie dafür, aber ich weiß, dass sie es für mein eigenes Wohl getan hat. Durch sie wurde ich stark, so stark, dass ich in die Stadt kam und tief in die Augen der Menschen schaute, die mich tot sehen wollten. Ich werde sie nicht verlassen, und ich hoffe, du wirst mich auch nicht aufhalten. Ich würde lieber sterben, als eine Fremde zu heiraten und in einer Stadt zu leben, die voller trauriger Erinnerungen ist", sagte er, und er meinte jedes Wort von allem, was er sagte. "Bin ich auch eine traurige Erinnerung?" fragte sie ihn, Tränen liefen über ihre Wangen. "Du bist es nicht, Mutter, aber jedes Mal, wenn ich dich sehe, werde ich wieder an alles aus der Vergangenheit erinnert. Bitte gib mir Zeit, ich werde dich besuchen. Ich verspreche es", sagte er und verließ den Saal. Durch Gier versuchte die abgesetzte Kaiserin, ihn zu töten, und jetzt, da seine Mutter diese Position innehatte, würden wieder so viele schreckliche Dinge geschehen. Er hatte nicht viel Kraft, das noch einmal durchzumachen, selbst wenn es bedeutet, seine Familie zu verlassen. Er nahm seine Kutsche zurück zu seinem Herrenhaus. Er konnte es kaum erwarten, das alles hinter sich zu lassen und dorthin zu gehen, wo sein Zuhause war. "Packt meine Sachen, ich gehe", sagte er zu den Mägden. "Aber..." "Wem dient ihr?" fragte er sie. "Dem..." Er hatte immer vermutet, dass all diese Leute in seinem Herrenhaus da waren, um ihn auszuspionieren, und jetzt wusste er es. Sie waren wie Wachen, die dort stationiert waren, um jede seiner Bewegungen zu überwachen. Er nahm einen Beutel mit Geld für die Reise und ein feines Pferd. Er würde überhaupt nichts mitnehmen. Er stieg auf sein Pferd und ritt so schnell er konnte. Er würde zu der Frau gehen, die er liebt, zu der Frau, die etwas Außergewöhnliches getan hatte, um das Leben aller zu retten, und zu der Frau, die sein Herz erobert hatte, seit er sie zum ersten Mal sah.