Kapitel 11

So zu tun, als würde es mich interessieren, ob ‚sie' eine Nasen-OP hatte oder nicht. Aber Guilias Verlobungsankündigung und die Wahl des Catelli-Bruders einer Königin zu verpassen, das konnte ich nicht. Mein Papa hat mich kaum um etwas gebeten. Er hat mir alles ohne Murren gegeben. Bei ein paar Gelegenheiten hat er mir gesagt, ich soll etwas tun, und ich habe es getan. Ohne Fragen. Ich glaube nicht, dass mein Papa mich jemals Nein sagen gehört hat. Nach dem endlosen Gezeter von Ilaria sind wir endlich bereit zu gehen. Meine Schwester und ich nehmen die Zwillinge mit in unserem neuen Auto. Einer der SUVs mit unseren Soldaten fährt vor uns und der andere hinten. Heute haben wir vier Leibwächter für jeden von uns, abgesehen von Filippo, der zwei hat. Irgendwas stimmt definitiv nicht. Meine Stiefmutter, Filippo und ihre Soldaten nehmen die Bentleys. Ich fahre, kenne die Kurven der Straße, nehme sie in schnellem Tempo und lache mit den Zwillingen, die schreien: „Schneller, schneller!“ Guilia schreit mich an, ich soll langsamer machen. Das ist normal, wenn wir 4 zusammen mit mir am Steuer im Auto sitzen. Unsere Männer halten mit meiner rücksichtslosen Natur auf der Straße mit. Ich hatte immer eine Freundschaft mit der Geschwindigkeit, und ich habe meinen Geschmack an Gefahr nie versteckt. Ich bin schließlich die Tochter meines Vaters. Die Straße ist voller protziger Autos, die man aus der Ferne sieht, als wir uns dem Veranstaltungsort nähern. Leute gehen von oben auf der Straße zur Azure. Azure ist ein erstklassiges Restaurant und Hotel im Besitz von Deno Catelli. Der ursprüngliche Veranstaltungsort für heute Abend sollte die Catelli's Mansion sein, aber aus unbekannten Gründen haben sie es in Azure geändert. Ich lasse den Motor des Autos aufheulen, als ich den Autowächter entdecke, der darauf wartet, das Auto zu übernehmen. All diese Leute sollten mir mittlerweile vertraut sein, aber sind sie nicht. Es würde sie nicht davon abhalten, den Mund über mich aufzureißen oder mit mir zu reden. Ich beschließe, meine Nerven ein wenig zu beruhigen, und mache eine große Show, als ich eine Dreipunktwende mache und mein eigenes Auto parke. Guilia und ich haben beschlossen, dass ich dieses behalten soll, da es bereits hier ist. Guilia würde das bekommen, das in ein paar Wochen nach New York geliefert wird. Meine Schwester murmelt etwas darüber, dass ich angebe, als ich den Motor abstelle. „Ein so sexy Auto ist dafür gemacht, schnell gefahren zu werden, Guilia.“ „Nicht, wenn wir die Zwillinge haben“, entgegnet sie. Ich verdrehe die Augen und sehe die Menge um mich herum, „Bist du bereit, dich zu verloben?“, frage ich sie. Sie sieht in einem roten Kleid und dunklem, schattiertem Make-up, das ihre Augen zum Funkeln bringt, umwerfend aus. Sie ist angezogen, um ihren zukünftigen Ehemann zu beeindrucken, das ist sicher. Ich hoffe, Papa hat einen Mann ausgewählt, der sie lieben wird, auch wenn es nur um ihrer Kinder willen ist. Ich glaube immer noch, dass Deno ein ausgezeichneter Partner für sie sein wird. Er hat Verbrechen begangen, aber ich habe miterlebt, wie er eine Frau behandelt, mit der er ins Bett geht. Guilias Brust weitet sich, als sie tief Luft holt. Ich lächle und hoffe, dass meine Augen Guilia den Trost geben, von dem ich weiß, dass sie ihn braucht. Ich liebe meine Schwester, eigentlich alle meine Geschwister, aber ich bin froh, dass ich keinem von ihnen zu nahestehe. Das Unwissenheit könnte ich nicht ertragen. Das Schicksal, das vor ihr liegt, wird heute vor all diesen Menschen entschieden werden. Ja, ich bin dankbar, dass ich meiner Familie nicht nahestehe. Sehr froh tatsächlich. Wenn meine Schwester zu Besuch kommt, sind wir wie alte Freunde, die für kurze Zeit zusammenkommen. Wir teilen uns diese Zeit, lachen zusammen, aber meine Geheimnisse bleiben meine eigenen. Es gibt eine unausgesprochene Regel zwischen uns, Grenzen, die wir nicht überschreiten. Wir sind die Töchter unseres Vaters, aber unsere Entscheidungen sind ein großer Unterschied zwischen uns. Unsere Geschichte, unser Weg. Ich starre sie ohne zu blinzeln an und warte auf ein Zeichen. Sie nickt mit dem Kopf und behält ihre Augen auf den Leuten draußen. Die Straße ist voller Autos. Jeder weiß, dass heute Abend in Azure etwas Großes passiert. Es ist kein Geheimnis, dass Deno Catelli ein prominenter Geschäftsmann ist. Azure ist der ultimative Veranstaltungsort in Seattle. Wir öffnen die Autotür und springen heraus und holen die Zwillinge, als ein paar Kameras blitzen. Ich frage mich, wie dieses Ereignis morgen in den Boulevardzeitungen heißen wird? Der Gedanke kommt mir in den Sinn, als ein Soldat einen der Kameraleute mit seinen breiten, stämmigen Schultern blockiert. Sein Rücken ist mir zugewandt, aber das Gefühl der Vertrautheit überkommt mich trotzdem. Ich runzle die Stirn, als mir ein Gedanke durch den Kopf geht. Das kann nicht sein. „Das Wetter ist nicht gut für meine Haare“, ich drehe mich bei dem Geräusch um, eine vertraute Stimme, und strahle. „Du hast es geschafft!“, ich umarme Gabriel DeMarco. Ren, Gabriel und ich waren uns in der Kindheit besonders nahe. Als wir in die Highschool kamen, schmuggelten wir jedes Jahr Knallkörper auf das Schulgelände. Gabriel übernahm die Schuld, weil er wusste, dass Ren und ich mit unseren Vätern in große Schwierigkeiten geraten würden. „Du hast gesagt, du würdest nicht kommen.“ Sein Bartstoppeln streifen meine Wange, als ich ihn loslasse und einen Schritt zurücktrete. Ich schaue hoch, denn wie Ren ist Gabriel sehr groß. Aber wo Ren das Versprechen eines Männerkörpers zeigt, ist Gabriel sehr wohl ein Mann. Seine heimgesuchten, gefährlichen blauen Augen, die mich anlächeln, beweisen, dass er ein „Made-Man“ mit sehr dunklen und bösen Verbrechen ist. „Ich weiß, ich weiß. Ich wollte nicht, aber ich konnte Ren nicht den ganzen Spaß haben lassen. Außerdem habe ich dich ein bisschen vermisst.“ Er zwinkert, als mein Gesicht rot wird. Meine Stiefmutter zischt hinter mir, als Gabriel mich wieder in seine Arme schließt und lacht. „Aliyana, lass uns reingehen“, sagt meine Stiefmutter mit fester Stimme, als ich noch einen Schritt von Gabriel zurücktrete. Seine dunkle Olivenhaut und die schmalen, scharfen Gesichtszüge mit diesen mandelförmigen Augen haben seinem Onkel im Laufe der Jahre viele Kopfschmerzen bereitet. Die Familie DeMarco ist mit der Familie Catelli verheiratet. Mein Papa erwähnte einmal, dass Gabriels Onkel die Schwester unseres Capos heiratete. Ren erzählte mir einmal, sie hätten eine Tochter gehabt. Ich bin mir jedoch nicht so sicher, wie wahr das ist. Gerüchte lassen Leute in der Mafia sterben. Wir sollten sie nicht in Umlauf bringen, es sei denn, wir haben Fakten. Mein Papa hat mir schon in jungen Jahren, als ich noch unberührt von der Realität der grausamen Welt, in der ich lebe, war, die Kunst des Schweigens und des Nichtverbreitens von Gerüchten beigebracht. Es war das erste und letzte Mal, dass er mich jemals schlug. Seitdem war ich nie wieder Ziel seines gewalttätigen Temperaments. Und ich habe viel Schlimmeres getan, als Gerüchte in Umlauf zu bringen. Viel schlimmer, in der Tat. Ich entdecke Gabriels Onkel, Stephano DeMarco, in unserem Rücken. Er hat dreimal mehr Leibwächter. Ich kenne ihn nicht sehr gut, abgesehen von den paar Malen, an denen ich mit Gabriel an einer Veranstaltung in seiner Villa im Süden teilgenommen habe. Die Art und Weise, wie er die offene Straße absucht, sagt mir, dass ich es nicht wünsche. Stephano DeMarco könnte sehr wohl der Capo Dei Capi sein. Aber das wissen nicht viele Leute mit Sicherheit. Ich wünschte, ich wüsste, wer er ist. „Warum starrst du mich an, wenn ich direkt hier stehe, Liya?“ Ich verdrehe die Augen gegenüber Gabriel, als sein brauner Blick vor Schalk funkelt. „Ich schaue deinen Onkel an; er wird immer so stark bewacht.“ Gabriels Stimmung wechselt von meinem unbeschwerten Freund zu einem verschlossenen Fremden, als sein Onkel erwähnt wird. Vielleicht habe ich zu viel gesagt. „Mein Onkel ist nur ein bisschen vorsichtig. Warum sagst du so zufällige Dinge? An Orten wie diesen solltest du vorsichtig sein.“ Er schüttelt amüsiert den Kopf. Ich bemerke ein Mädchen, das uns mit Neid oder Hass betrachtet. Ich kenne sie nicht gut genug, um zwischen den beiden zu unterscheiden. Wenn ich raten müsste, vielleicht ein bisschen von beidem. Das Chaos in ihrem Blick malt ihr hübsches Gesicht in intensiven Emotionen. Sie wäre ein ausgezeichnetes Stück für meinen Kunstunterricht. Ihr blaues Kleid passt jedoch überhaupt nicht zu ihrem Gesicht. Obwohl es perfekt zu ihrem Blick passt. So ist die Sache, die ich bei vielen jungen Frauen nicht verstehe. Sie zeigen ihre Emotionen für jeden, um sie zu den schlimmsten Zeiten zu sehen. Die Erfassung solcher Rohheit war schon immer meine Leidenschaft, wenn ich meinen Pinsel auf die Leinwand setze. Das kleine Stück Teufel, das in uns allen versteckt ist. „Deno hat mindestens fünf Soldaten mehr als mein Onkel“, weist Gabriel hin. Ich drehe mich um, um den Mann zu betrachten, der aus einem schwarzen Maserati springt, der direkt hinter meinem geparkt ist. Deno Catelli ist unser Unterboss, heute passt er gut zu dem Titel. Sein schwarzer Anzug hat silberne Paspeln an den Rändern. Seine Schuhe glänzen unter dem Nachthimmel. Ich neige meinen Kopf, als die Soldaten ihn umgeben, aber trotzdem Abstand halten. Ja, das passt sehr gut. Alle Leute um ihn herum halten an und starren ehrfürchtig, als seine Anwesenheit jeden auf der Straße umgibt. Deno Catelli ist ein Mann, der geboren wurde, um Capo der gesamten Famiglia zu sein. Vielleicht könnte er sogar der Capo Dei Capi sein? Ich weiß, dass mein Wunsch, zu wissen, wem mein Vater antwortet und ihn berät, nicht das Klügste ist, was man wissen sollte. Ein solches Geheimnis im 5. Bundesstaat zu kennen, ist wie eine Infektion mit einem tödlichen Virus. Denos starker Kiefer lockert sich, als sein Blick auf mich gelenkt wird. Er grinst. Ich lächle, da ich weiß, dass es Monate her ist, seit wir uns gesehen haben. Nicht wegen seines Mangels an Bemühungen, aber die Jungs und ich waren in den letzten Monaten ziemlich beschäftigt mit unseren Sachen. Das letzte Mal, als ich in unserer Zukunft war, war die Anwesenheit des Capos eine amüsante Erinnerung. Es beinhaltete mich, eine Flasche Tequila und seine Bartheke. Der Gedanke lässt meine Haut erröten. Jeder weiß, dass Deno als nächstes Capo werden soll. Was ich wissen möchte, ist, warum Marco es nicht ist. Deno wird weggebracht, als die Soldaten ihn hineinführen. „Ich erinnere mich nicht, dass er vorher so stark bewacht wurde.“ „Ich habe gehört, Marco und Marcello sind mit einem Jet eingeflogen.“ Ich runzle die Stirn, nur wenn ich an ihn denke, Marco Catelli. Er hat diese Berührung von mir gestohlen, und jetzt höre ich seinen Namen, wohin ich auch gehe, warum? Er ist kein Mann, den ich vor heute kannte. Trotzdem hat er sich wie ein Dieb in meine Gedanken geschlichen. Seine schwarzen Augen, ein eindringendes Versprechen in meinem Kopf. Ich habe ihn erst einmal getroffen, aber es fühlt sich an, als hätte ich ihn schon mal gesehen. Ein unerwünschter Gedanke geht mir durch den Kopf, und ich tue gut daran, ihn zurückzudrängen. Einmal in der Gegenwart dieses Mannes zu sein, reicht mehr als aus, um zu wissen, dass ihn an einem Tag wiederzusehen, zu viel sein wird. Ich frage mich nicht, warum meine Augen die Männer um mich herum schnell abscannen. Ich habe zu viel Angst vor der Antwort. Mein Papa sagt, dass Unwissenheit manchmal die größte Verteidigung ist, die wir in dieser Welt haben, wenn wir ein bisschen länger bleiben wollen. Unwissenheit ist Glückseligkeit. „Aliyana, lass uns gehen.“ Meine Stiefmutter hält meinen Ellbogen und gibt mir nicht viel Gelegenheit, aber zu folgen. Gabriel geht hinter uns, ohne ein Wort zu sagen. Er ist sich meiner Dämonen-Stiefmutter bewusst. Sie ist die Schwester seines Vaters, also erträgt er wie ich ihren Mist. Aber Gabriel DeMarco ist ein Mann, von dem ich weiß, dass er nicht zweimal darüber nachdenken wird, die Schwester seines Vaters zu zappen, wenn sie ihn verärgert. „Wie willst du einen Ehemann finden, wenn du immer verschiedene Männer umarmst?“, schimpft sie mit mir. „Guardando.“ Indem man schaut. Sie lässt meinen Ellbogen fallen, als wir eintreten. Ich entdecke die Zwillinge und meine Schwester, die mit Tante Fay reden. Die alte Dame ist fast 70, aber sie sieht keinen Tag älter als 55 aus. Meine Stiefmutter mag die Frau nicht. Mit Tante Fay zu reden, gibt Guilia immer viel Befriedigung, wenn meine Stiefmutter ihre Dolche abfeuert. „Schauen wird dich nicht verheiraten.“ „Warum machst du dir so viele Sorgen darum, dass ich heirate?“, frage ich sie, darüber redet sie nur, seit sie angekommen ist. Tatsächlich hat meine Schwester es auch ein paar Mal angedeutet. Es ist fast so, als würden sie mich zwingen, bald eine Entscheidung zu treffen. Papa sagte, ich hätte Zeit. Gibt es etwas, das ich nicht wusste? Das Restaurant-Nachtlokal sieht fantastisch aus. Die Kronleuchter sind auf ein warmes Glühen gedimmt, während die Dachlichter warmblau bleiben, mit ein paar hellen Lichtern in der Mitte des Raumes, die eine skurrile Atmosphäre schaffen. Die Glastische säumen die beiden Wände, während kleinere Tische um den großen Hallenbereich angeordnet sind. Der marineblaue Teppich bildet einen Weg zur Bühne davor, die derzeit von einer Gruppe Teenager-Mädchen auf der einen und zwei jungen Jungen auf der anderen Seite besetzt ist. Ich lächle, wenn ich daran denke, wie Guilia und ich die Männer heute von meinem Fenster aus ausgespäht haben. Die Türen, die den Konferenzraum trennen, wurden geöffnet, um die hundertfünfzig Personen unterzubringen. Kinder rennen im Kreis um den Schokoladenbrunnen auf der linken Seite, wobei ihre Marshmallows überall herunterfallen. Diesen Ort zu putzen, wird eine Schlammschlacht. Ich mache mir eine Notiz, Deno etwas Hilfe anzubieten. Ich weiß, dass er keinen Putzservice einstellen, aber ein paar Frauen helfen lassen wird. Ilaria berührt meine Schulter. Ich starre sie an und warte. „Dein Vater wird dich nicht lange ledig lassen. Es lässt uns schlecht aussehen. Du hast unseren Namen über die Jahre genug ruiniert. Selbst Glückliche können dem Schicksal nicht entkommen.“ Ich lächle, da kommt es. „Ich habe mich gefragt, wann dein wahres Ich sich zeigen würde. Sag mir, Ilaria, ist es mein halbrussisches Blut, das dich schlecht aussehen lässt? Oder ist es, dass ich dich daran erinnere, warum Papa dich nie so lieben wird wie meine Mutter?“ Ilaria weitet die Augen, als ich sie anblinzele. Ich ignoriere die neugierige Frau hinter Ilaria, die unsere kleine Szene offen betrachtet. Genau das ist es, eine Szene. Mein Bedürfnis, hier rauszukommen, ist stark. Wenn ich jetzt nicht gehe, werde ich etwas tun, das die Leute wirklich zum Reden bringt. Etwas, das mich in ein frühes Grab bringen wird. „Aliyana, komm zurück!“, ich ignoriere sie, wie ich es hätte tun sollen, als sie mich hineinbrachte. Es ist nicht schwierig, wenn ich es jetzt tue. Ich hasse sie so sehr. Ich verlasse die Versammlung der Leute und gehe durch die Halle, ohne Leonardo überhaupt zu beachten. Ich biege scharf links durch die weißen Türen ab, die zum hinteren Teil des Restaurants führen, und meine Beine tragen mich an den Gästen vorbei, die im Gang lauern. Ich stoße einen Seufzer der Erleichterung aus, als ich die bekannte Tür öffne und schnell zum Notfall-Landetreppe gehe. Deno hat uns ein paar Mal auf dieses Dach gebracht, bevor es der Grund dafür wurde, dass ich Stammgast in seinem Club war. Es gibt einen Helikopter, der immer bereitsteht, falls sie evakuieren müssen. Aber Evakuieren ist nicht das, was ich vorhabe. Die Idee hat ihren Reiz, aber für ein paar gestohlene Momente zu entkommen, ist die einzige Option, die ich jemals haben werde. In Wirklichkeit kann ich meinem Leben nie länger als einen Moment entkommen. Ich stoße die Tür einen Spaltbreit auf und atme die dichte, kalte Frischluft ein, als meine Riemchenabsätze auf dem geteerten Dach klicken. Ich entdecke das Gewächshaus in der Ferne und eile vorwärts. Ich ignoriere die beiden Wachen in der Nähe des Hubschraubers, die mich mit einem Nicken zur Kenntnis nehmen. Sie nicken sowieso ständig. Ich habe keine Ahnung, warum sie nicht einfach ab und zu reden. Meine Stimmung hellt sich bei dem Gedanken auf, wie dumm es ist, einen Job zu haben, bei dem man nicht mit den Leuten reden kann, die man beschützt, es sei denn, sie halten es für angebracht. Es fühlt sich an, als würden sie ihre Seelen verkaufen. Eine unerwartete Brise bringt eine willkommene Kälte, die durch die Seide dringt, die meinen Körper umhüllt. Ich wusste, dass ich heute Abend hier landen würde, es ist einer von zwei Orten in Seattle, an denen ich mich allein und sicher fühle, um einfach loszulassen. Sei ich. Es ist mir nie in den Sinn gekommen, dass ich diesen vertrauten Ort schon so früh am Abend aufsuchen würde. Heute ist ein großer Tag für meine Schwester, ich sollte mit ihnen dort unten sein. Ich fühle mich wie ein Betrüger. Sie denken, ich bin ein Scharlatan, und sie haben Recht, wenn sie glauben, ich sei eine Fälschung. Ich werde nie so sein wie sie, die Italiener. Ich werde nie ihr reines Blut haben. Ich weiß, dass meine Gedanken unberechtigt sind. Mein Vater hat mich immer mit Stolz betrachtet. Er gestand mir einmal in betrunkenem Zustand, dass ich „die Erinnerung“ daran war, dass meine Mutter existierte. Was wäre, wenn ich ihm ähneln, ihn an sich selbst erinnern würde? Würde er mich genauso ansehen, als wäre ich mehr als nur etwas? Das war die Frage, die ich ihm in dieser Nacht stellte, als er mich ansah, aber nicht den Mund aufmachte, um zu sprechen. Sein Schweigen sagte mir mehr als seine Worte könnten. Ich war neun. Ich öffne die Glastür und ziehe meine Absätze aus. Es ist unglücklich zu sagen, dass es nicht das erste Mal ist, dass mein Geist auf diesen einen Gedanken kommt. Die Liebe meines Vaters zu mir, so groß, so mächtig, dass ich sie nie anzweifeln würde. Aber selbst seine Liebe läuft unter einer Bedingung. Meine Freundin Kylie sagte mir einmal, sie liebe ihre Familie bedingungslos, egal ob sie dasselbe empfanden oder nicht. Würde ich jemals etwas so Sinnvolles erleben, wie nur diese Worte über mich gesprochen zu hören? Oder bin ich nicht so glücklich geboren, so glücklich, wie ich gerne glaube. Ist mein Fluch Einsamkeit? Werde ich jemals dazugehören? Mein Kleid schleift auf dem Boden, als ich zur anderen Seite des grünen Raumes wandere. Ein Raum, der aus Glas besteht und mit weißen, gelben und pfirsichfarbenen Rosen gefüllt ist. Eine Schönheit für die augenlosen Augen, aber für befleckte wie meine eigenen, die Schönheit gemessen und durch Schmerz gelebt hat, kann sehen, was dieser Ort repräsentiert – ein Gedenkraum für all die unschuldigen Leben, die in den Spielen der Macht und des Krieges verloren gingen. Die Schönheit, unheimlich, aber gefangen in einem magischen Glasschloss, nur um in demselben Schloss zu sterben, ein grausamer Tod. Ich war einmal ein ungesehenes Auge, bis ich einen Fehler im Bild bemerkte, rote Rosen. Deno hasst rote Rosen. Ich fragte ihn, warum, er sagte: „Ich will nicht, dass dieser Ort durch den Tod befleckt wird.“ Ich argumentierte und erzählte ihm, dass es Liebe repräsentierte, er lachte und schüttelte den Kopf, „Zu lieben bedeutet, qualvoll zu sterben. Es gibt keine Liebe ohne Verlust.“ An diesem Tag starrte ich ehrlich in die Augen unseres zukünftigen Capos, und ich schwöre, ich sah eine Sehnsucht nach etwas mehr als das, was ihn so mächtig machte. Aber als ich blinzelte, war er so emotionslos wie an dem Tag, an dem ich ihn zum ersten Mal traf. Die eisige Luft bringt ein kühlendes Gefühl, wenn ich die Glückseligkeit der Kälte tief in meinen Lungen begrüße. Ich umarme die Kälte, die sich intim in mich schiebt. Duftende Rosen folgen, als ich tiefer atme und die Stille willkommen heiße. Die Sterne sind mein Trost, wenn ich in die Dunkelheit blicke. Ich lächle, weil ich in diesem Moment nicht Aliyana Capello bin. Ich bin nur ein barfüßiges Mädchen in einem Gewächshaus, das ein wunderschönes Kleid trägt und die Sterne betrachtet. Frei, ja, ich bin frei. Eine kühle Brise kitzelt meine Haut. Ich reibe meine kalten Finger an meinen entblößten Armen. Frei „Aliyana“, Meine Augen schließen sich, als diese Stimme meine Gedanken der Freiheit zerschneidet und mir diesen kleinen Moment stiehlt. Ich atme scharf ein und richte meinen Rücken auf. Nichts zu sagen, ist alles, was ich im Moment tun kann. „Geh weg“, Zwei Worte entweichen endlich meinem Mund, in dem Wissen, dass es nicht funktionieren wird, aber trotzdem hoffen, dass es funktioniert. „Das war der Plan, bis ich dich entdeckt habe.“ Ich höre seine Schritte, nur einen, als er näher kommt. „Ich werde gehen.“ Ich mache keine Anstalten, selbst als die Worte meine Lippen verlassen. „Ist es nicht das, was du getan hast, als du all diese Treppen hinaufgerannt bist?“, frage ich. Ich drehe mich bei der tiefen, maskulinen Stimme mit Sarkasmus um. Dieser Mann Mein Herz schlägt schneller, als ein Energieschub meine Nervenenden trifft, als ich ihn so nah sehe. Ich hörte einen Schritt. Wie ist er so nah gekommen? „Warum tust du das?“, meine Stimme zittert, als der Speichel in meinem Mund stärker als sonst in meinen Hals trifft, wenn ich nervös werde. Ich hasse es. Ich bin nicht sanftmütig, aber dieser Mann. Das ganze Auftreten, das ihm gehört, macht mir Angst. Meine Füße wollen zu ihm marschieren und auf seine Schuhe treten, während meine Seele ihn anschreit. Außer, wie die gute, gut trainierte, verängstigte Maus, die ich sein soll, BLEIBE ICH. „Reden? Wir kennen uns praktisch, Aliyana. Wir haben uns an einem Tag zweimal getroffen. Viele Frauen wären froh, dass sich unsere Wege gekreuzt haben, aber du bist keine von diesen Frauen! Es ist wirklich schade.“ „Das einzig Bedauerliche ist, dass du hierher kommst und mich so ausspähst.“ „Du erinnerst mich gerade an etwas.“ Dunkelheit umhüllt ihn, als er sich mir nähert. Ich hätte das Licht anschalten sollen. Brauchte ich sie jedoch? Seine Anwesenheit, Gefahr und Macht strahlen in Wellen von ihm ab. Es verbrennt meinen Körper von innen heraus. Er sollte nicht hier sein, allein, mit mir. „Ah. Das ist es, du erinnerst mich an einen kleinen Vogel, der in der Höhle eines Löwen gefangen ist“, ertönt seine tiefe Stimme aus dem Raum zwischen uns. „Vögel fliegen. Sie gehen auch auf die Augen, wenn sie angreifen“, informiere ich ihn. Mein scheinbarer Ton macht sich lustig. Ein Mann, der so egoistisch wie Marco ist, kann die kleine Bedrohung nicht leugnen. Er lacht und überrascht mich: „Sag mir mal was, Aliyana, deine Mutter ist die…“ „Die Russin, ja“, vervollständige ich seinen Satz. Die meisten Leute, die meine Familie kennen, sind sich meiner Mutter bewusst. Leider erinnere ich mich, ihr Kind, nur an ihre Abwesenheit. „Es ist erstaunlich, wie die Zeit vergeht. Es ist nicht einfach, ohne deine Mutter aufzuwachsen.“ Marco tritt in meine Sicht, als seine Worte seinen Mund verlassen. So eine verbreitete Sache zu sagen, aber die Strömung hinter diesen beiden Aussagen von ihm hält so viel Wahrheit bereit. „Es ist machbar“, sage ich und erkenne die Lüge hinter den Worten, die ich sage. Ich schenke ihm ein kleines Lächeln, ihn aus nächster Nähe untersuchend, kann ich nicht leugnen, dass Marco Catelli im Moment viel imposanter ist als heute Nachmittag, als ich ihn sah. Die Dunkelheit umhüllt ihn wie eine gut sitzende Decke. Er ertrinkt darin, als seine eigene Bosheit durchbricht. Zwei Negativpunkte ergeben ein Positives. Sein Kölnischwasser trifft meine Nase, als er diesmal einen kleineren Schritt macht. Näher an mich. Ich habe ihn vorhin nicht herankommen hören, aber jetzt ist dieser Mann überall. Marco Catelli ist das Zentrum all meiner Sinne. Der Gedanke, seine Anwesenheit, erzeugt ein Flattern in meinem Bauch, das mich verärgert, aber etwas anderes erweckt. Ich sollte von einem Mann nicht so entwirrt sein. Er sollte nicht derjenige sein, er ist nicht der Bruder, den ich will. „Es tut mir leid.“ Diese raue Stimme, falsch. Alles falsch „Es ist lange her. Ich erinnere mich nicht einmal an sie, also ist es nur eine verschwendete Entschuldigung, wenn man sich für eine Mutter entschuldigt, die ich nie kannte“, schnauze ich ihn an, aber meine Stimme verrät meine falsche Bravado für das, was sie ist, Schmerz, Verwirrung und vielleicht sogar ein bisschen Niederlage. Das smaragdgrüne Kleid, das meinen Körper umhüllt, soll mir das Gefühl geben, bedeckt zu sein, aber ich drehe mich um, um den Lichtern von Seattle zuzuwenden und mich exponiert zu fühlen. Nackt Wenn ich so transparent bin, möchte ich lieber, dass er meinen Rücken sieht. Marco Catelli hat mir bereits genug gestohlen. Ein Dieb. Ich bin dankbar, dass der Himmel heute Abend die zusätzliche Ausstrahlung hat. Die Straßen darunter dimmen das wahre Potenzial des Nachthimmels, während sie von Autos und Menschen summen. „Entschuldigungen sind nie verschwendet, wenn du sie meinst“, antwortet er in dieser tiefen Stimme, die sich schnell in mich einprägt, als ich spüre, wie seine Kugeln mich mit schierem Willen auf dem Boden sichern. Er steht hinter dir ALIYANA, schreie ich in meinem Kopf. „Warum solltest du dich entschuldigen und es ernst meinen, wenn du mich nicht einmal kennst?“, meine Frage kommt als Flüstern heraus, Verwirrung in jedem geäußerten Wort offensichtlich. Er steht neben mir, links von mir. Alles an Marco Catelli ist falsch, böse, tödlich und falsch. „Ich kenne dich.“ Seine Antwort, einfach, eine Tatsache. Ich sollte mich nicht zu ihm hingezogen fühlen, nicht so. Aber in diesem Glas-Kokoon, umgeben von Pfirsich-, Weiß- und Gelbrose, mit einem „Made-Mad-Man“ neben mir, kann ich die Gefühle, die ich gerade erlebe, nicht leugnen. Zugehörigkeit. Aus den Augenwinkeln spähend, neige ich meinen Kopf leicht nach rechts und starre auf seine Anzugtasche. Der Drang, ihn zu berühren, treibt mich an. Sein Duft prägt sich in mich ein. Mein Körper brennt, als er mit seinem Arm gegen meinen streift. Es ist das zweite Mal, dass er mich ohne meine Zustimmung berührt hat. Es fühlt sich verboten und doch nicht falsch an. „Wir sind jetzt praktisch an der Hüfte befestigt, Aliyana. Wie wäre es mit einer Wette?“, steckt er die Hände in die Hosentasche seiner Anzughose. Seine Worte überraschen mich. „Eine Wette? Was hat das mit irgendetwas zu tun?“, frage ich. „Du hinterfragst meine Ehrlichkeit und Aufrichtigkeit. Ich, nun, wir können sagen, dass ich ein Mann bin, der es nicht mag, misstraut zu werden!“, Seine Antwort enthält mehr als die Erklärung, die er mir gibt. „Okay, gut, was für eine Wette sprechen wir?“, frage ich. „Wie wäre es, wenn ich dir einen Hinweis gebe?“, fragt er, aber ist es wirklich eine Frage? Ich kann spüren, wie er mich beobachtet, als die leichte Brise des Bundesstaates, den er mit seinem Bruder kontrolliert, meine Haare zurückweht und die Hitze kühlt, die dieser Mann in mir hervorruft. Wusste er, dass er mich so beeinflussen würde? Ich fühle mich von meinem eigenen Körper verraten, selbst hier zu bleiben. Warum ist Marco hier bei mir? Fühlt er dasselbe, was ich gerade fühle? Oder ist er wie Gabriel, ein Mann, der einfach im Moment leben will, ein drohender Tod, ein frühes Grab? Oder wie Mero, ein ruhiger Fuchs mit einem tödlichen Plan. „Willst du meine Tugend verderben?“, Es ist eine rhetorische Frage und bringt mir ein Lachen ein, als ich es sage. Ich bin mir nicht sicher, warum ich sage, was ich sage, aber sie sind jetzt Worte zwischen uns. Sein Lachen klingt schön, aber das werde ich ihm nie gestehen. Es gibt viele Dinge, die ich einer Seele nie erzählen würde. Wie ich mich im Moment wirklich fühle, ist eines davon. „Du bist nicht so weit von der Markierung entfernt. Lieber ich als irgendein seltsamer Mann unten.“ „Warum das? Ersehnst du dich nach dem Kuss des Todes?“, mein Sarkasmus ist ungebeten. „Ein Kuss des Todes ist kein schlechter Weg, diese Welt zu verlassen.“