Kapitel 26

'Mero, Micky!" schreit Gabriel, als Ren und ich mit unseren Rucksäcken vor der Tür ihrer Technik-Klasse stehen und warten. Letzte Stunde zu schwänzen war nicht die beste Entscheidung, die wir heute treffen konnten, da die Abschlussprüfungen bald anstanden. Wir alle wurden vor etwa einer Woche an der Uni angenommen. Seit er unsere Zulassungsbescheide erhalten hat, hat Gabriel kein Buch mehr angefasst, um zu lernen. Ich hab meinem Freund gesagt, dass die Prüfungen immer noch ein wichtiger Teil davon sind, reinzukommen. Zu sagen, dass es ihm egal ist, war die Untertreibung des Jahres. Aber gut, ich bin ja wie immer mit der grummeligen Truppe hier. "Ich hab die Schnauze voll von Matteo fucking Di Salvo, warum konnte er nicht in England bleiben, wie ein guter Fuckboy?" sagt Gabriel, als er mit Mero und Michel rauskommt und sich uns anschließen. "Weil Pussys nicht wissen, wie man an einem Ort bleibt," antwortet Michel, während er sich die Hand durch sein gelgebräuntes Haar gleiten lässt. Er ist der Kleinste der vier Jungs und der Muskelgestählteste. "Die Pussy sollte lieber aufpassen," sagt Mero, und wir lachen alle. "Also, wohin? Wir sollten Yana wieder in die Herrenbar schleichen, das war lustig," schlägt Ren vor und bekommt als Antwort einen Klaps auf den Arm. Das Schleichen machte nicht so viel Spaß, als ich durchs Fenster der Herrentoilette kriechen musste. Gabriel legt den Arm um meine Schultern und erinnert mich daran, wie klein ich eigentlich bin und wie groß er ist. "Ich dachte an einen Ort, der etwas weiter weg ist," sagt er, während sich sein sonst so ernstes Gesicht in ein lächelndes verwandelt. Ich liebe diese Jungs. "Wo?" frage ich ihn, während sich mein Magen vor Aufregung und Nervosität zusammenzieht, was wir wohl tun werden. "Mein Onkel ist gerade hier, um ein paar Geschäfte zu erledigen. Er hat uns freie Hand für seinen Jet bis 19 Uhr heute Abend gegeben. Ich habe die Erlaubnis gehabt, dass Konstantin einen Flugplan für uns nach Seattle erstellt." "Was wollen wir da?" fragt Mero, seine Augenbrauen verziehen sich zu einem fast zögerlichen Stirnrunzeln. Vincent Vasati, Deno und Marco Catelli leiteten Washington State. Es war auch Rens und mein Zuhause. Naja, größtenteils. Ich hatte nicht wirklich ein Zuhause. "Deno eröffnet am Wochenende den neuen exklusiven Club. Die untere Etage ist ein Restaurant, aber wir werden den Laden einweihen und eine Mahlzeit genießen," Rens Freude ist unmaskiert, als Gabriel uns in seinen kleinen Plan einweiht. Ren liebt Deno. Marco Catelli ist der einzige Bruder, den ich noch nicht kennengelernt habe, und von dem, was Ren über ihn hat durchsickern lassen, ist es gut, dass ich das noch nicht getan habe. Seine Schwester, Anya, mochte ich am wenigsten von seiner großen Familie. Sie war falsch und hatte immer eine Agenda. Ich mochte keine Leute, die denen, die sie zu lieben vorgaben, etwas Schlimmes antun konnten. "Bekommen wir keine Einladung?" Ich höre diese Stimme, und wir alle erstarren bei dem Geräusch. Geradeaus vor mir und den Gang hinunter sind die Russo-Jungs und ihr neuer BFF, Matteo Di Salvo. Alec und Matteo stehen Seite an Seite, während die Zwillinge, Cassio und Camelid, hinten stehen. "Nein," antwortet Gabriel, seine Finger um meinen Arm spannen sich, als er sich neben mir versteift, jegliche Lässigkeit verschwunden. "Schade, ich hatte gehofft, meine Cousine zu sehen," sagt Alec, als sein böses Grinsen etwas anderes impliziert. "Ja, schade. Wir sind voll, versuch's mal am Flughafen," empfiehlt Ren. Mero nickt mit dem Kopf, um zu sagen, lass uns gehen, und ich finde, sein Timing ist tadellos. "Das werden wir tun. Ich sollte wahrscheinlich auch deinen Bruder anrufen, ich möchte keinen Krieg anzetteln," schreit Alec, während die anderen über seinen dummen Witz lachen. "Ich bin mir nicht sicher, wen ich mehr hasse, Matteo oder Alec," murmelt Michel. "Ich dachte, die Di Salvos sollten unsere engsten Verbündeten sein," stellt Mero fest, seine Augenbrauen ziehen sich zu einem Stirnrunzeln zusammen, das ich nur allzu gut kenne. "Verbündete? Was zum Teufel soll das?" Rens Sarkasmus lässt uns in Gelächter ausbrechen. Wir ignorieren das nervtötende Quartett, drehen uns um und gehen in Richtung Ausgang. Ich hätte wissen müssen, dass es noch nicht vorbei war. Weit davon entfernt. "Ich kann nicht glauben, dass er tatsächlich gefragt hat, ob er mitkommen darf." Meine Wut kocht immer noch nach unserem Flug. Wir springen aus dem schwarzen Mercedes, als die sechs Soldaten, die Deno für uns geschickt hat, das Fahrzeug umzingeln. Das Gebäude, bekannt als Azure, ist ein architektonischer Traum aus hohen Backsteinen. Dunkel getöntes Glas, das sich bis in eine Höhe von 5 Stockwerken erstreckt, dient als Vorderwand. Ich bin mir sicher, es ist kugelsicher. "Er ist ein Russo. Was erwartest du? Es gibt einen Grund, warum sie unsere Feinde sind," antwortet Gabriel, als er einen schwarzen Blazer über sein weißes Schulhemd zieht. Für die Passanten sehen wir aus wie eine Gruppe reicher Kinder. Sind wir auch, aber die vier Jungs sind allesamt Made-Men. Sie haben getötet, und der Ring an ihren Zeigefingern zeigt, dass sie es wieder tun würden. "Sieht so aus, als gäbe es eine Dropzone auf dem Dach. Warum konnten wir da nicht landen?" fragt Mero, als er seine Krawatte zurechtrückt. "Sie ist nicht fertig. Deno baut ein Gewächshaus," antwortet Ren. "Von welchen Grünen reden wir? Im Haus? Purple Heads?" Michel wechselt von mäßig interessiert zu sehr interessiert. Große haselnussbraune Augen weiten sich vor Freude. Seine Haare sind kurz geschnitten, und sein einstiges Babygesicht hat sich im letzten Jahr verschärft. Sein Kiefer ist immer noch nicht ganz so kantig wie der der anderen Jungs, aber Michels verhärtete äußere Erscheinung an bestimmten Stellen strahlt eine "Leg dich nicht mit mir an"-Stimmung aus, die Gabriel stark ähnelt. "Ich hätte in eine Mädchenschule gehen sollen," murmele ich, während ich meine Haare aus meinem Gesicht zurückdrücke. "Und die Zeit deines Lebens verpassen? Ich bezweifle das. Dein Vater hätte meinen Vater fast kastriert, als er ihn gefragt hat. Er hätte mich fast kastriert, nur weil ich an diesem Tag geredet habe, fuck, meine Nüsse zucken immer noch davon." Ren schüttelt den Kopf in spöttischem Entsetzen, als wir fünf in Richtung der Türen des riesigen Clubs gehen und lachen. "Aber er hat zugestimmt," weise ich darauf hin, als Gabriel die Tür öffnet, wenn sich die Soldaten neben dem Eingang aufstellen. "Ja, das hat er, und Gott sei Dank," Rens tiefe Stimme ist laut, als wir den dunklen Ort betreten. "Ich beanspruche das Soundsystem," erklärt Gabriel, als wir das Azure betreten. "Solange ich mir nicht diesen verdammten Klassikkram anhören muss," sagt Ren und macht die Lichter an. Der Geruch von neuem Leder und Farbe schlägt mir in die Nase, als das blaue Leuchten dem dunklen Raum Leben einhaucht. "Das Glas ist ferngesteuert. Ich brauche die Fernbedienung, gib mir eine Minute. Bedient euch an einem Drink," stellt Ren fest, als er in einen großen Ballsaal verschwindet. "Ich habe ein kleines Geschenk für euch. Wartet hier," erklärt Gabriel, und ich sehe zu, wie er sich mit Leichtigkeit und Vertrautheit durch den hinteren Teil des Clubs bewegt. Seine breiten Schultern und sein großer Körper sind ein Wunder für das kleine Kind mit den scharfen Augen, das ich vor all den Jahren getroffen habe. Es ist nicht das erste Mal, dass ich darüber nachdenke, wie viel Glück ich habe, einer von ihnen zu sein. "Was trinken wir?" fragt Mero, als sich sein großer, muskulöser Körper mir nähert. Er ist gebaut wie ein Linebacker, aber er spielt nicht nur Football wie die anderen Jungs, er ist ein professioneller Boxer. Seine Familie ist ganz wild auf Cage-Fighting und Kampfsport. "Ich denke, erst mal Brandy," antwortet Ren, als er mit einem vertrauten Kerl zurück in den Raum kommt, der ihm sorgfältig folgt. Es überraschte mich manchmal, besonders in solchen Situationen, wie tief ich im inneren Kreis der nächsten Generation von Capos war. Wenn mein Vater herausfinden würde, wie ich meine Freizeit verbringe, die ich eigentlich gar nicht haben sollte, glaube ich nicht, dass er sich mit meiner Dankbarkeit freuen würde, dass ich tatsächlich das einzige Mädchen unter vier gefährlichen Jungs war. Gerade jetzt war ich nicht nur allein mit ihnen, sondern in Gesellschaft meines zukünftigen Capos, des Underboss der Catelli Famiglia, Deno Catelli, und das war nicht das erste Mal. "Aliyana. Du bist immer ein Anblick, wenn ich dich sehe." Deno Catellis Stimme ist laut, als er die Arme ausbreitet, während sein dramatischer Auftritt zum Stillstand kommt, als er mich in eine große Umarmung nimmt. Ich bin klein, und er ist ein wichtiger, gefährlicher Mann, weit über 1,80 Meter groß mit harten, sehnigen Armen, die schon viele Männer in den Tod gebracht haben, und gerade jetzt küsst er mich auf die Wangen und hält mich an seine harte Brust. Ja, ich bezweifle, dass mein Vater davon begeistert wäre; aber der Nervenkitzel ist etwas, das ich als ganz befreiend empfinde. "Ich bin froh, dass sich jemand daran erinnert, dass ich eine Dame bin," stelle ich fest und weiß, dass Mero und Michel es hören können. Deno zwinkert Mero zu, als er mich loslässt, und Mero stöhnt. Mero begrüßt Deno mit einer Umarmung und einem Kuss vor Michel. "Als Gabriel mich heute Morgen anrief, war ich verdammt froh, dass ihr Missgeburten auftaucht. Bis ich einen Anruf bekam, in dem mir mitgeteilt wurde, dass die Russo-Jungs mitkommen. Ich nehme an, ihr wollt nicht, dass sie vorbeikommen?" Er gibt uns einen wissenden Blick, der böse Absichten hat, und ich bin froh, dass er auf unserer Seite ist. "Nun, wenn man bedenkt, dass sie der Grund sind, warum wir hier sind, nein." Gabriel kommt herein, in seiner Stimme liegt etwas, das anders ist, aber ich höre den Hauch von Badass, den er ausstrahlt. Hinter ihm kommt ein vertrauter Junge, obwohl wir ihn nie oft genug sehen konnten. Ich kreische, als ich renne und mich in die Arme eines alten Freundes werfe, Dexter Kent. Wie ich es beim letzten Mal, als ich ihn sah, vor 6 Monaten vorausgesagt hatte, war er jetzt so groß wie Gabriel, wenn nicht sogar etwas größer. Dexter Kent war schon lange kein Junge mehr, er bewegte sich mit einer Art, die schrie, dass er aus altem Geld und einer mächtigen Familie stammte. "Fuck, Dixie, du bist so groß geworden. Du bist wie Captain America nach seiner Verwandlung," informiert Mero unseren Außenseiterfreund, als er sich von mir befreit, um Mero, Ren und Michel die Hand zu schütteln. Dexter legt den Arm um meine Schulter. "Das ist schon eine Weile her, aber in Anbetracht des Anrufs, den ich von Gabriel bekommen habe, war es an der Zeit, dass wir uns wiedersehen." "Kann ich jetzt rauskommen, oder habt ihr mich vergessen?" Die Frauenstimme, die hinter mir herkommt, lässt uns alle in Aktion treten und auf den Klang zugehen, hinter der Bar. Ich umarme sie fest, und die Jungs folgen. "Wie könnten wir eine Schönheit wie dich vergessen," antwortet Deno, als er sie in seine Seite einschließt und sie leicht mit dem Finger an der Nase berührt. Das ist seltsam. "Wie bist du, ich dachte, du wärst... wann bist du..." Meine Worte kommen alle halbgesagt heraus, als ich sprachlos bin. Ich dachte, sie wäre mittlerweile auf halbem Weg nach Europa. Ich starre sie an, es ist so lange her, fast ein Jahr, und ich möchte weinen, aber ich tue es nicht. Wir haben dieses Geheimnis so lange bewahrt. Ihr Leben hing davon ab. "Nein, mein Vater hat seine Meinung geändert, ich bleibe hier und beende die Schule, und wenn ich Glück habe, vielleicht studiere ich Englisch." "Das sind großartige Neuigkeiten, Elisa," sage ich mit einem breiten Lächeln, das ihr hoffentlich genau sagt, wie sehr ich sie vermisst habe. "Es ist lange her. Es tut mir leid, ich konnte dich nicht früher sehen." "Kein Grund, sich zu entschuldigen, Eli, Aliyana weiß, dass deine Cousine in der Nähe ist." Ja, ich wusste alles über Alice. Sie war da, und wo Elisa eine gute Sache war, war Alice schrecklich. Beide Töchter meines Vaters. Aber Alice, da gibt es keinen Zweifel, sie sah genauso aus wie er. Wir lebten in einer Welt, in der Narren rar waren. Unsere Männer waren nicht dumm, und jeder wollte deine Schwäche kennen, und die Bastard-Töchter meines Vaters, die Russos, waren nicht nur ein Geheimnis, sondern seine Kryptonit. Sie waren der Beweis, dass die Liebe meines Vaters zu meiner Mutter nicht so real war, wie er vielen glauben machen wollte. Sie verbarg etwas anderes, ganz und gar. Ein Geheimnis, das beide meine Eltern bewahrten und mit dem meine Mutter starb. Es war etwas, das viele Leute wissen wollten, denn mein Vater, der Berater des mächtigsten Mannes der Welt, war/ist der zweitmächtigste Mann der Welt, und seine Geheimnisse, sein Leben und alles, was gegen ihn verwendet werden könnte, war Information, die niemand weitergeben würde. Und einer dieser Leute war der Mann, der uns half, als wir brauchten, dass Elisa in Sicherheit blieb, Deno. Aber Alice, sie war ein ganz anderes Spiel. Sie wusste nicht, dass wir einen Vater hatten. Bisher wussten nur die Leute in diesem Raum die Wahrheit, und die Tatsache, dass wir alle hier standen, sagte mir, dass dies kein zufälliger Besuch war, und wenn man Deno Catelli kannte, war er nicht hier, um mit uns zu quatschen. Das war etwas Ernstes. "Nun, da wir das alles aus dem Weg geräumt haben, lasst uns beginnen, oder?" Deno äußert dies, während seine Augen jemanden fixieren, von dem ich mir nur vorstellen kann, dass es Gabriel ist. "Wir müssen Alec ausschalten," sagt Gabriel, und wir alle sehen ihn an. "Und ich werde euch helfen," sagt Matteo, als er das Restaurant betritt.