Kapitel 25

Ich sehe Rens Schwester nicht, Anya. Ihr Besuch neulich bei mir zu Hause war kein gutes Zeichen. Anya hat nicht besucht, und der Tod war etwas, worüber sie keine Miene verzogen hat. Andreya Moretti ist sogar da, die Schönheit der kalifornischen Famiglia. Alices Cousine. Ich frage mich, ob sie genauso verbittert und grausam ist wie ihre Familie. Ich habe sie erst ein paar Mal gesehen, im Gegensatz zu Alice, Andreya bevorzugt Isolation. Ich check das nicht, aber wann immer ich sie sehe, sieht sie mich an, als wäre ich ein Geist, den sie nie sehen will, und das jagt mir Schauer über den Rücken. "Ich muss jemanden sehen. Sag Gabriel, ich bin weg, falls du ihn siehst", sage ich zu meiner Schwester, und das stimmt irgendwie. Es gab noch ein paar andere, die ich sehen musste. "Geh dann, aber geh jetzt. Ich sag Gabriel Bescheid. Ich lass Filippo für dich einspringen, zumindest Papa wird nicht zu sauer sein." Ich lächle meine Schwester an und küsse sie auf die Wange. Ich verlasse den Friedhof, gehe rückwärts, gerade als Rens Freundin, Diamond, auf Kylie zugeht. Die beiden scheinen ein angespanntes Gespräch zu führen, und Vincent sieht aus, als würde er gleich explodieren, als Kylie etwas zu ihm sagt. Ich runzle die Stirn und hoffe, dass es ihnen gut geht. Mein Absatz sinkt ins Gras. Ich fluche vor mich hin und ziehe ihn raus. Diese Schuhe erweisen sich als Mission, um zu dem schwarzen Mercedes zu gehen, mit dem ich hierher gefahren bin. Mein Auto ist der einzige Teil von heute, über den ich etwas zu sagen hatte. Das schwarze Spitzenkleid und der Haarschmuck, die ich vom Kopf ziehe, bis zu den schwarzen High-Heel-Pumps und dem ungeschminkten Gesicht, das war alles das Werk meiner Schwestern. Ich war seit meinem 12. Lebensjahr nicht mehr auf einer Beerdigung. Damals haben wir einen von uns verloren, meine kleine Nichte, Geneva, und ihre Mutter. Es dauerte nicht lange, bis mein Cousin Rosco verschwand. Damals hat sich niemand darum gekümmert, was ein 12-jähriges, teils russisches Mädchen auf der Beerdigung trug. Ich war damals so unsichtbar wie heute. Damals hat es mich gestört, meine Unsichtbarkeit war etwas, was ich hasste, aber jetzt bin ich froh, weil ich gehen kann, ohne mir Sorgen machen zu müssen, dass sich jemand darum kümmert, wo ich hingehe. Ren hat sich gekümmert. Der Gedanke lässt mich vor Trauer ersticken. Er ist weg, mein Ren ist jetzt für immer weg. Ich verliere das Gleichgewicht, beuge mich nach unten, um meine Hände auf meine Knie zu legen, und atme tief durch. Was ist passiert, Ren? Wer wollte deinen Tod? Warme, raue Finger umschließen meinen Arm und ziehen mich hoch. "Lass mich los", zische ich, während ich denjenigen anstarre, der diesen Moment gestohlen hat. "Komm mit mir, Aliyana", Marco zieht mich, und ich spüre, wie sich meine Füße mit seinen bewegen. Nicht freiwillig. "Ich will weg, Marco!" "Ich auch! Jetzt können wir zusammen weggehen." "Ich will allein weggehen." Ich drehe meinen Kopf zu der Menschenmenge und habe Angst, wer mich ansehen könnte. Jetzt ist nicht die Zeit, Risiken einzugehen. Der Wind wählt diesen Moment, um meine Haare zurückzuwehen, mit ihnen der Gestank des Todes. Ich hasse Friedhöfe. "Klar, tust du das." Mein Vater wird nicht erfreut sein, wenn er mich auch nur mit Marco Catelli reden sieht. Mein Vater mochte die Catellis nicht, er pflegte ein ziviles Verhältnis zu ihnen, da wir Teil der Catelli Famiglia waren, aber wo mein Bruder den Brüdern nahestand, machte Papa sich keine Mühe. Ren war die Ausnahme. "Ich möchte, dass du mich loslässt." Meine Schwester wird mich hassen. Sie wollte mich fragen, warum er letzte Nacht hier war, sie hat es nicht getan, aber ihre Augen sagten alle Worte, die sie nicht wählte. Die Leute werden reden, wenn sie mich mit Marco sehen. Ich bin sicher, das tun sie schon. Er ist Single, älter als ich, seit Jahrhunderten, bin ich sicher. Und er ist Rens Bruder. "Ich will..." "Wir bekommen nicht immer, was wir wollen, also lauf." Er unterbricht jeden Versuch von mir, das bisschen Ruf, das ich noch habe, zu retten. Ich starre ihn an, aber ich sage nichts, er hat gerade seinen Bruder verloren. Wir halten an der Reihe der Autos, die am Straßenrand geparkt sind und von unseren Soldaten bewacht werden. Ein Soldat, der zufällig meinem Vater gehört. Scheiße. Marco winkt einem von ihnen zu, während wir auf einen schwarzen zweitürigen Cabriolet zugehen. Bitte, Gott, lass Thomas nicht rüberkommen. Marco zieht an meinem Arm, er tut mir nicht weh, aber er macht deutlich, dass ich mit ihm weggehen werde. "Marco, das ist leichtsinnig, das kann nicht dein Ernst sein." "Aliyana, du fährst entweder mit mir oder du bleibst hier. Entscheide dich jetzt, Mezzosangue." "Papa wird nicht erfreut sein", sage ich und ignoriere dieses Wort absichtlich. "Das Vergnügen deines Vaters ist nicht mein Anliegen." Seine Augen starren mich eindringlich an. Jede Entscheidung, die wir im Leben treffen, bringt uns weiter auf diesen unbekannten Weg. Unsere einzige Hoffnung ist, dass wir etwas länger darauf bleiben können, bevor wir abgeholt werden. "Direkt nach Hause", sage ich die Worte wie eine Warnung. Ich hätte es besser wissen müssen; Marco Catelli nimmt keine Warnungen an. Er ist still, als ich in sein Auto steige und mich anschnalle. Sein tiefer, männlicher Duft ist potent und hüllt mich ein. "Das ist das dritte Mal in zwei Tagen, dass ich in diesem Auto bin." Ich bin mir nicht sicher, was ich erwartet habe, was er darauf antworten würde. Aber bei Marco Catelli lerne ich schnell – Erwarte nichts. Das Telefon im Auto klingelt, als er die offene Straße hinunterfährt und den Friedhof verlässt. "Wo zur Hölle bist du?" Denos Stimme durchbricht die Stille im Auto. "Auf dem Weg zum Penthouse, ich setze Aliyana zuerst ab." "Wir sehen uns dort." Er legt das Telefon auf, und ich mache mir eine Notiz, um den Guinness-Weltrekord für die kürzesten Gespräche zu überprüfen. "Ist jemand bei dir zu Hause?" Die Lüge liegt mir auf der Zunge, aber ich schüttle einfach den Kopf. "Du solltest jetzt nicht allein sein, gibt es noch jemanden, zu dem ich dich bringen kann?" "Ja, meine Freundin Josey, sie ist in den Wohnheimen." Seine Knöchel werden weiß, als er seinen Griff um das Lenkrad festigt. Ich finde das seltsam. "Es gibt Gabriels Haus, seine Haushälterin ist da..." "Josey ist in Ordnung." "Es tut mir leid wegen Lorenzo." "Es ist, wie es ist, Aliyana." "Ja." "Was ich wissen möchte, ist, warum Matteo Di Salvo neben dir stand und dann davongestürmt ist? Ich dachte, du hast dich damit einverstanden erklärt, im Moment keine Aufmerksamkeit auf dich zu lenken." "Mein Vater hat ihn als zusätzlichen Soldaten für mich angeheuert, während er sein Studium beendet." "Und Matteo hat beschlossen, Sartinis Tochter die Neuigkeiten zu überbringen. Das ist ein mutiger Schachzug. Geht da was zwischen dir und ihm?" Ich schnappe nach Luft, während mein Herz vor Nervosität hin und her schießt. "Ja. Ich sollte etwas gestehen." "Was?" "Ren war nicht allein in der Nacht, in der er Alec getötet hat, er hatte Hilfe."