Kapitel 28

Marco Ich bin so erzogen worden, dass ich mag, was ich tue. Stolz darauf bin, wer ich bin, ein Catelli. An dem Tag, an dem ich meinen ersten Mann getötet habe, war ich nicht mal neun. Ein Einbrecher ist in unser Haus gekommen und hat Deno eine Waffe an den Kopf gehalten. Meine Mutter hat versucht, den Einbrecher dazu zu bringen, sie zu nehmen. Der Arsch hat sie erschossen. Meine Mutter war mutig und hat es geschafft, ihn am Bein zu treffen. Deno ist vor dem Eindringling weggerannt, aber ich war so voller Wut, dass ich die Glock meiner Mutter genommen und ihm fünfmal eine reingedrückt habe. Nur um rauszugehen und die Soldaten zu finden, die unser Haus beschützen sollten, die geschlafen haben. Mein Vater hat sie getötet, als er nach Hause kam. Ich stand da und habe zugesehen. Meine Mutter überlebte nur, um drei Jahre später durch eine Kugel in den Kopf zu sterben. Mein Bruder war damals kaum acht, und Anya war erst ein Baby. Deno erinnert sich in seinen Träumen daran. Ich habe diesen beschissenen Tag jahrelang gelebt. Mein Vater sagte mir einen Spruch, der ihm geholfen hat, mit dem Albtraum umzugehen: 'Es ist, wie es ist.' Hute kommen mir heute die gleichen Worte in den Sinn; nur habe ich nicht meine Mutter begraben. Es gibt keine Entschuldigung für das, was meinem jüngsten Bruder, Lorenzo, widerfahren ist. Er war der Unberührte von uns allen. Seine Zukunft sollte rosig sein. Er sollte der Normale sein, na ja, so normal wie er in dieser dunklen, verdrehten Welt sein konnte, in die wir verflucht waren. Deno und ich wussten, dass er anders war als der Rest von uns. Lorenzo war nicht perfekt. Seine Hände waren in jungen Jahren mit dem Tod befleckt. Ein junger Prinz, der seine Freunde im Gebiet eines anderen Königs beschützte, war nicht ohne einen blutigen Preis. Deno behielt die fünf Opferlämmer im Auge, die nach Chicago geschickt wurden, um einen Krieg zu verhindern, den mein Vater angezettelt hatte. Mein Bruder hat dieses Fuck-Fest überlebt, nur um an dem Ort zu sterben, an dem er sicher sein sollte. Deno und ich würden die Verantwortlichen finden und sie zur Kasse bitten. Auch wenn wir wissen, dass das Blut, das wir in seinem Namen vergießen werden, etwas ist, das er verabscheuen würde, wird er nicht zurückkommen, aber wir werden uns rächen. Es wird Deno und mir helfen, besser zu schlafen. Rache sollte nie die Toten besänftigen, sondern als eine Form der Therapie von den Lebenden genutzt werden. Ich sah es nicht als nötig an, das alles Sartinis Tochter zu sagen. Als sie sich entschuldigte, war das Einzige, woran ich dachte zu sagen: 'Es ist, wie es ist!' Ich würde sie nicht anlügen. Ich würde die Halbblüterin auch nicht darüber informieren, dass ich meinen Bruder liebte, aber nie die Chance hatte, ihn wirklich kennenzulernen. Deno übernahm die Rolle des großen Bruders. Die Wahrheit ist, ich konnte Lorenzo nicht ansehen, ohne den Grund für Denos Elend zu sehen. "Was zur Hölle hast du dir denn dabei gedacht, Ansprüche auf Aliyana zu erheben?" sagt Deno mit seinem leisen, gelangweilten Ton, als er mir etwas Brandy gibt. In dem Wissen, dass Deno und ich am Ende der Nacht das Glück von morgen auf die eine oder andere Weise ausleihen würden, nehme ich einen großen Schluck von der geschmeidigen, dunklen Flüssigkeit. "Ich habe lange genug gewartet. Moretti will den Deal nicht. Er zögert." Deno setzt sich auf das rostfarbene Ledersofa. Ich bin gerade in meinem Penthouse angekommen, und schon will ich wieder weg. Die moderne Männerhöhle ist nicht der wünschenswerteste Ort, um meine Zeit zu verbringen, wenn man bedenkt, dass sie von Lorenzo entworfen wurde. Die Fahrt zu meinem Herrenhaus und zurück, um meinen Vater zu sehen, wird heute jedoch nicht funktionieren. Ich musste in der Nähe der Stadt sein. Am Ende der Nacht, wenn alles klappt, würde ich wissen, wer meinen Cousin an meinem verdammten Dock geschlagen hat. Was bedeutet, dass ich im Lagerhaus erscheinen muss, sobald sie die Fuckers abholen. "Gib Moretti Zeit. Du kannst Aliyana nicht heiraten, Marco. Wenn ich Capo wäre, klar, aber unser Vater ist es. DeMarco wird sich nicht darum scheren, wen du heiratest, also verschwende auch keine Zeit mit ihm. Und Sartini wird dir nie zustimmen, seine Tochter zu heiraten. Der Hebel, den wir an ihm haben, wird den Fucker nicht umstimmen, noch nicht. Sie ist unsere zweite Wahl." "Sie wird zur ersten befördert." "Dich zu heiraten ist ein garantierter Todesurteil für Sartinis Tochter. Du weißt, wie er sich fühlt. Die Famiglia wird mit deiner plötzlichen Brautwahl nicht glücklich sein, egal aus welchem Grund. Ich sage, sie ist gut, wo sie ist." "Warum, weil sie eine Halbblüterin ist? Sag es einfach, Bruder!" Ich starre auf die kahlen grauen Wände, ein Spiegelbild von allem, was dieses ganze Fiasko umgibt, in dem wir uns befinden. "Ich werde nicht sagen, was du bereits weißt. Warte auf das Moretti-Mädchen, zeug einen Sohn. Wenn du von DeMarco übernimmst, lass dich scheiden, zur Hölle, erzwinge eine Heirat mit Sartinis Tochter. Das ist mir egal. Aber im Moment bin ich nicht in der Stimmung für einen weiteren Krieg. Erinnerst du dich an Vince und Lucca? Alles wegen verdammter Pussy, schau, wo das geendet hat? Sechs Jahre beschissener Kopfschmerzen. Der Schaden, den es unserer Familie zugefügt hat, der unserer Familie immer noch zufügt, schau, was Lucca Amariya angetan hat, Mischa." Mein Bruder handelt logisch. Das ist Deno, der immer alles aus allen Blickwinkeln betrachtet. Aber Logik ist die Stärke und Schwäche meines Bruders. Und das wird sein Untergang sein. Ich bin stolz auf ihn, er ist besser geworden als der Rest von uns. Er ist der Klügste der fünf Kinder meines Vaters - stark, mutig, intelligent und tödlich. Die Dinge, die wir brauchen, um in unserer Welt zu überleben. Jetzt waren wir zu viert. Ich stehe auf und gehe zu den Glasfenstern, die auf nur eine der Städte blicken, die bald auf meinen Schultern lasten werden. Die Last von allem liegt auf meinen Schultern, seit ich aus der Marine zurückgekehrt bin. Ein Gebiet zu übernehmen, ist eine Sache, einen ganzen Kontinent zu regieren, eine andere. Ich wollte nie der Capo sein. Ich wollte nie das Leben, das mir bei meiner Geburt geschenkt wurde. Es abzulehnen war keine Option, aber das Leben hatte einen schwierigeren Weg für mich, als es die Entscheidung aus der Gleichung nahm. Ich bin mir nicht sicher, wann ich beschlossen habe, das Schicksal herauszufordern, und damit bei allem gelandet bin. Aber hier bin ich, der unwillige Erbe, der zukünftige König der Könige, und alles, woran ich denken kann, ist das Gesicht eines Mädchens in einem grünen Kleid, das barfuß in einem Glaskäfig steht und mit einer Herausforderung in ihrem Blick die Sterne anstarrt, aber so verloren, leer. "Erinnerst du dich an den Tag, an dem wir sie zum ersten Mal gesehen haben? Wie alt war sie?" frage ich Deno. "Zwölf, worauf willst du hinaus, Marco?" "Sartini hat ihr eine Glock gegeben; sie brauchte keine Worte. Sie hat diesen Mann erschossen. Du hast gesagt, sie würde es nicht tun, aber sie hat es getan. Erinnerst du dich an ihre Pause, ihr Gesicht, erinnerst du dich daran?" "Ja, es sah so aus, als wäre es logisch gewesen, ihn zu töten. Er hat ihre Mutter getötet, sie rächte sich." "Eine Mezzosangue", sage ich. "Sartini hätte sie das nie tun lassen sollen. Er war verrückt, ist es immer noch. Er schätzt sie sehr. Jeder weiß, dass sie sein Liebling ist, aber er gefährdet ihr Leben, wie es ist. Aliyana verdient nicht das Schicksal, das du für sie willst, oder das, das ihr Vater ihr zugeworfen hat, und sie verdient schon gar nicht das verdammte Chaos, das sie von ihrer Mutter erben wird." Nein, das tut sie nicht "In der Bratva gehört das Leben und der Tod einer Person, die deine Eltern tötet, dem ersten Kind. Sartini hat sie unterrichtet. Wie viele Frauen in der Famiglia können jemanden töten?" frage ich Deno. "Eine Handvoll. Unsere tote Mutter ist eine davon, aber Aliyana ist nicht die Erstgeborene." "Nein, das ist sie nicht. Sie ist jedoch halb Russin. Die Bratva, zumindest die in Manhattan und Kanada, betrachtet sie als Familie. Sie werden ihr gegenüber loyal sein, egal was passiert. Aliyana ist eine perfekte Wahl. Eine Frau, die Mischa um jeden Preis beschützen wird." "Sie ist selbst noch ein Kind, kaum aus den Teenagerjahren heraus. Glaubst du, du wirst unseren Vater davon überzeugen, dass Sartinis Tochter unsere Familie stärker machen wird?" Deno lacht. "Ich muss niemanden überzeugen. Er wird nicht zustimmen. Du weißt, wie er über die Situation denkt, und Sartini wird unserem Vater nie verzeihen, was er getan hat." "Wir werden sie nicht hergeben Marco, Mischa ist Familie. Ich werde mit Lucca in den Krieg ziehen, wenn ich muss, scheiß Amariya, sie wird jeden töten, der ihr zu nahe kommt. Aber Sartini wird dich nie seine Tochter heiraten lassen, vor allem, wenn er herausfindet, dass du es nur aus Gewinnstreben tust. Er hat ihr eine Wahl gegeben, und ob es ihm gefällt oder nicht, ihre Mutter hat dafür gesorgt, dass Aliyana immer eine Wahl hat." "Nicht ganz. Mischa braucht Schutz. Ich kann das nicht mehr lange so machen. Lucca sucht nach Mischa, und Amariya ist verschwunden, versteckt sich wahrscheinlich wieder in verdammten DC. Anya steckt in irgendetwas drin, ich traue unserer Schwester nicht zu, etwas Dummes zu tun." "Lass mich dich etwas fragen: Wenn deine Zunge in Aliyanas Hals steckte, ist dir da in den Sinn gekommen, dass du sie fürs Leben heiraten musst? Die Bratva wird es uns nicht übel nehmen, wenn wir uns scheiden lassen. Sie würden wollen, dass du ein oder zwei Erben zeugst." "Ja, das habe ich." "Also, du bist damit einverstanden, ihnen dein erstes Kind zu geben? Und was ist mit dem zukünftigen Erben unserer Familie? Der muss zu 100 % Italiener sein! Was der Grund war, warum wir nach Morettis Enkelin gefragt haben." Deno kommt neben mich und wir starren beide auf die summende Stadt in der Ferne. Zu wissen, dass unsere Zukunft vor uns liegt, ist kein Märchen. Zwei Brüder, die geboren wurden, um zu führen. "Ein uneheliches italienisches Kind wird genauso gut ein Erbe sein wie jedes andere. Das wissen wir beide besser als jeder andere. So wie wir beide wissen, dass ich nicht die Absicht habe, Kinder zu bekommen, dafür haben wir Leonardo und Anya." "Denkst du, Aliyana wird damit einverstanden sein, keine Kinder zu haben? Oder ihr Mann, der sich durch Seattle fickt, während sie zu Hause sitzt und das Kind eines anderen aufzieht?" Deno lacht, aber ich lache nicht. Nichts daran ist lustig. Dante Moretti war der letzte Capo Dei Capi, er ist mit 87 Jahren einer der meistgefürchteten Capos der Welt. Er ist der Pate aller Paten, und seine Enkelin, Camilla Moretti, ist der Augapfel seines Teufelsauges und die meistbeschützte Frau in Amerika. Sie ist auch die erste Person, die ich heiraten wollte. Nun, 'wollte' heiraten. Seit ich Aliyana aus der Nähe gesehen und ihre Unschuld gemischt mit etwas Gefährlichem gerochen habe. Dieser Kuss, ihre flaschengrünen Augen, als sie mich ansah, sie zu haben, ist ein Bedürfnis. Sie ist nicht mehr das Opferlamm, das ich mit einer Waffe in der Hand gesehen habe. Sie ist etwas Gefährliches, etwas, das ich will. Camilla hat Schutz, aber Aliyana wird Macht haben. "Ich denke, sie wird das Richtige tun und die beschützen, die sie liebt", sage ich meinem Bruder. "Aliyana wird dich im Schlaf ausnehmen und den Wölfen zum Fraß vorwerfen, die sie um sich hat. Das Einzige, was an ihr klein ist, ist ihre Größe. Sei vorsichtig, Bruder." "Du kennst sie so gut." "Ja. Ren und ich sind diejenigen, die seit Jahren deine schmutzige Arbeit erledigen. Während du Soldat gespielt hast, habe ich ihren Vater beschützt. Ihre Unordnung nach den fünf, die sich entschieden haben, verdammt nochmal auszurasten, beseitigt. Und der kleine Wutanfall, den sie vor einem Jahr mit diesem spanischen Jungen hatte? Erinnerst du dich an dieses verdammte Chaos? Alles auf dein verdammtes Gebot. Also ja, ich kenne sie gut, und sie mag schwach aussehen, aber sie ist so gemacht wie die Männer, die wir für ihre Loyalität bezahlen." "Ich habe dich nie gebeten, ihr Verhalten zu fördern oder dich in ihre Angelegenheiten einzumischen, noch habe ich Ren gebeten, ihre Partnerin in Verbrechen zu werden. Du hast ihr beigebracht, auf den Kopf zu zielen, und die anderen haben den Rest gefördert. Also gib mir nicht die Schuld dafür. Ich habe dich gebeten, sie zu beobachten und sie zu beschützen. Ich habe Ren gesagt, er soll herausfinden, was ihr Vater versteckt hat, dass er seine Tochter absichtlich in Gefahr gebracht hat. Ich habe nichts darüber gesagt, BFFs mit ihr zu werden. Das war alles du, und ich beschwere mich nicht. Ich brauchte fünf Minuten in ihrer Gegenwart, und ich konnte verstehen, warum." "Wenn sie jemals herausfindet, dass Ren angefangen hat, mit ihr abzuhängen, weil er musste, wird es sie umbringen. Ich mag das kleine Miststück." Ich drehe mich zu Deno um, und normalerweise würde ich seine Eier verdrehen, weil er mich verweichlicht, aber das tue ich nicht. "Wird sie nicht, die einzigen Leute, die irgendetwas wissen, sind in diesem Raum." "Du hast mir gesagt, Aliyana wäre eine letzte Option. Jetzt knutschst du mit ihr auf dem Dach, tanzt zu schnulzigen Liedern, hast verdammtes Abendessen? Willst du mir sagen, was in deinem Kopf wirklich vor sich geht?" Ja, sie war die letzte Option. Drei Mädchen waren wichtig in unserer Welt. Zwei von ihnen waren Camilla und Aliyana, beide hatten viel mehr als ihre jungfräulichen Körper zu bieten. Beide geschützt von ihrer Familie. Das dritte wurde von mir beschützt. Ich studiere meinen Bruder. Er beobachtet mich - wartet. Ich zeige ihm, was ich niemals viele sehen lassen würde, als ich die Worte sage, die ich niemals zurücknehmen kann. Etwas, das nicht einmal Aliyana weiß, und ich erst vor ein paar Tagen herausgefunden habe. "Sie verstummt das Geräusch." "Verdammt. Das hättest du gleich sagen sollen. Jetzt fühle ich mich wie ein Waschlappen. Ich komme mit dir mit, um mit unserem Dickschädel-Vater zu reden." Ja, Verdammt. Wir beide stehen still und starren auf unsere Stadt, trinken Brandy, während der Ring an unseren Zeigefingern schwer auf unseren Händen liegt. Mein Geständnis so kurz, aber so voller Strom, kann nie zurückgenommen werden. Mein Bruder und ich standen schon immer Seite an Seite. Die Bastardsöhne von Capo Marcello Catelli. Sogar Schurken verlieben sich. "Ich werde nie so sein wie du, Marco." Seine Worte sind wahr und hängen zwischen uns. Es ist der Unterschied zwischen Deno und mir. Meine Entscheidungen basieren auf Emotionen, das ist meine Stärke. Eines Tages wird es auch der Grund für mein frühes Grab sein. Vielleicht auch Aliyanas. "Lass uns essen, ich mache ein paar Wraps, du kannst das Gemüse schneiden", erklärt Deno. Ich lege meinen Arm um seine Schulter und drücke seinen Arm, bevor wir in die Küche gehen. Für einen Sekundenbruchteil stelle ich mir vor, wie meine Geschwister und Mischa in dieser Küche das Mittagessen zubereiten. Eines Tages. Ich gehe bald nachdem wir gegessen haben, Deno und ich vereinbaren uns später zu treffen. Die Fahrt in die Vororte ist lang und ich musste meinen Kopf frei bekommen. Aber mein Geist lässt mich immer wieder in eine andere Zeit zurück, vor langer Zeit. Krieg, Soldaten und Blut, viel Blut, überall. Die Schreie der Kinder, das Heulen der Frauen, der Sand in meinen Augen, der Gestank des Todes und der Armut. Zur Marine zu gehen ist eine Tradition, die jeder erste Sohn erfüllen muss. Mein Vater sagte mir, dass es nicht so schwierig ist, einen Mann zu töten, aber viele Männer im Krieg zu töten und seinem Land zu dienen, das ist etwas, das nur wahre, mutige Männer überleben. Ich habe vier Einsätze gemacht. Der erste war für die Tradition. Mein zweiter für meinen Freund Stringer, der starb, als er ein Kind rettete, nur um mit demselben Kind in die Luft gesprengt zu werden. Dann kam der dritte für all die Brüder, die ihr Leben zu früh verloren haben. Und der vierte, mein letzter Einsatz, war für mich. Damals wollte ich nur so viele von diesen Fuckern töten, wie ich konnte. Nachdem meine Zeit zu Ende war, wurde ich in den Spezialkräften angenommen, ich lehnte ab. Ich war mit dem Scheiß fertig und bereit, meinen Platz einzunehmen. Die Special Ops nahmen kein Nein als Antwort und riefen mich ein paar Mal an. Wenn der Preis stimmte, stimmte ich zu, einen Gelegenheitsjob zu machen, aber meistens sagte ich ja, weil ich eine bestimmte Fähigkeit besaß, die heutzutage nicht viele besaßen. Ich bin nie gescheitert. Mein Vater sagte, der Krieg habe mich nicht so verändert wie ihn. Die Wahrheit ist, er hat mich sehr verändert. Ich bin nur ein Meister darin geworden, die ganze Wut zu verbergen, die in mir brannte. Jetzt stehe ich immer in Flammen. Warte darauf, zu töten, zu schnappen. Alles, was ich brauche, ist ein Grund. Aliyana kommt mir in den Sinn, als ich die Ecke zur Wohnanlage nehme. Ich sollte sie in Ruhe lassen, Leonardo heiraten lassen. Das ist es, was sie letztendlich will. Die Bratva wird uns immer noch helfen. Familie ist Familie. Sie hat genug durchgemacht, und ihr Bedürfnis, ihre Schwester zu finden, wird ihr nur noch mehr Schmerz bereiten, wenn sie die Wahrheit erfährt. Deno hat Recht, meine Frau wäre eine Königin, aber sie wird auch die meistgesuchte Frau der Welt sein. Ein früher Todesspruch ist fast garantiert. Ich habe dieses Leben nicht durch Kriegsspiele erlangt. Der Schatten ist ein Name, der zu gefürchtet ist, um ihn überhaupt als Horrorgeschichte zu flüstern. Zu wissen, dass dies alles meine Meinung nicht ändern wird. Ich werde Aliyanas Liebe nie verdienen, und ihr wehzutun ist etwas, von dem ich weiß, dass ich es tun werde. Aber die Akzeptanz von ihr ist etwas, von dem ich sicher bin, dass ich sie haben kann; sie wird an meiner Seite gehen und das Blut an meinen Händen akzeptieren. Den Rest werden wir herausfinden, aber eines ist klar: Ich muss sie haben.