Kapitel 18

'Du fährst kein Fahrrad, wir fahren mit meinem Auto, ich hole dich morgen früh ab, um dein Fahrrad zu holen." Ren stoppt Kylie auf ihren Schritten. Ihre schulterlangen Haare fliegen, als sie sich umdreht. Ihre schwarze Weste und die zerrissenen, lockeren Jeans lassen sie wie eine Bikerin aussehen, als sie sich auf ihre linke Seite lehnt und ihre Hüften herausstreckt. Kylie ist das Mädchen, das Selbstbewusstsein ausstrahlt. Sie ist das Mädchen in der Schule, das einen engen Kreis hat, aber von allen geliebt wird. Kylie ist diejenige, die zu gut ist, um jemanden einfach so zu mobben. Sie ist uns sehr ähnlich, nur dass wir unsere Feinde töten. 'Du sagst die süßesten Dinge, Süße." Kylie zwinkert ihm zu, als sie sich auf den Beifahrersitz seines Jeeps begibt. Keine Fragen gestellt. 'Ich dachte, man muss 21 sein, um Alkohol zu trinken oder zu kaufen", sagt Elisa, als Kylie und Ren aus dem Auto springen und zum Getränkeladen gehen. 'Wir kommen aus dem Süden, wenn du nicht mit 13 einen Drink hast, dann stimmt was nicht. Das ist das unausgesprochene Gesetz des Südens", sagt Sienna zu Elisa, die zwischen uns sitzt. 'Das habe ich noch nie gehört", murmelt Elisa, während ich meine Zunge halte. Es gibt eine Sache an Elisa, die viele Leute zu schnell verstanden haben – mit ihr ist es einfach, rumzumachen. 'Jetzt hast du es. Wenn du jemals im Süden oder in der Nähe von Liston Hills bist, sag mir Bescheid. Ich habe noch 18 Monate Schule", Sienna dreht ihren Körper, um Elisa anzusehen, als ich sehe, wie Ren und Kylie mit viel Alkohol auf uns zukommen. 'Liston Hills? Okay, jetzt redest du Scheiße, diese Stadt ist ein Mythos", wirft Elisa vorwurfsvoll ein und runzelt die Stirn. 'Nein, ist sie nicht, sie ist verdammt echt. Unsere ganze Familie wohnt da, wir fahren morgen rüber. Wenn deine Eltern sagen, es ist gut, könnt ihr Mädels gerne mitkommen. Es gibt Kirche und Mittagessen. Onkel Marcus kommt auf diese Seite zurück. Er bringt euch danach nach Hause." Bevor wir antworten können, springen Ren und Kylie herein. Ren gibt Elisa drei Flaschen Jack in die Hand, während Kylie die beiden Flaschen, die sie mitgebracht hat, zu ihren Füßen auf den Boden stellt. 'Ich sage dir, dass es unnötig war, hundert Dollar für ein Trinkgeld sind zu viel", argumentiert Ren, als er die Tür zuschlägt und das Auto startet. 'Und ich sage, dass es verdammtes Papier ist, wertlos", feuert Kylie zurück. 'Ich sehe nicht, wie es wertlos sein soll, wenn du es gerade benutzt hast, um einen 60-jährigen Mann zu bestechen", informiert Ren sie in einem sarkastischen Ton, den er normalerweise benutzt, wenn er mit Mero Scheiße redete – was oft der Fall war. Kylie legt ihren Sicherheitsgurt an, als das Auto ein Geräusch macht, das anzeigt, dass sie sich anschnallen muss. 'Es ist Geld, Regel Nummer 1. Das lernt man nicht in der Schule. Geld ist Papier. Es hat keinen Wert, es ist nur eine falsche Art, Menschen einer Gehirnwäsche zu unterziehen. Wenn du Wert kennenlernen willst, zeig mir deine Vermögenswerte. Silber, Gold, Diamanten und Land sind nur der Anfang. Nun, um die Glückseligkeit des echten Geldes zu schmecken, würde ich sagen, dass du in die Softwareentwicklung einsteigst oder noch besser Mineralien findest." 'Da fängt sie an", murmelt Sienna und macht ein frustriertes Geräusch im Rachen. 'Nun, jemand muss euch Jungs über Finanzen aufklären. Wenn ihr besser werden wollt, solltet ihr besser denken. Wenn ihr nicht schlau seid, wie zur Hölle wollt ihr dann den Steuerbeamten besiegen?" Kylie schwafelt, während wir zum Studentenwohnheim voller Footballspieler fahren. Ich hatte noch nie etwas mit Sport zu tun, aber Landon Walker ist unsere neueste Football-Sensation. College Football ist das Ding meines Vaters. Und Landon ist eine große Sache. Nach weiteren 40 Minuten kommen wir endlich an unserem Ziel an. Meine Wangen schmerzen vom Lachen, meine Ohren klingeln von den Nachwirkungen von Siennas Geschrei, als sie und Kylie sich auf dem Weg gestritten haben. Sienna hatte keine Bedenken, Kylie zu sagen, sie solle ihre große Klappe halten, ihre Worte, nicht meine. Ich springe zuerst raus und warte auf Elisa und Sienna, die beide ihre Kleider zurechtrücken. Sienna trägt ein flirtendes knielanges blaues Baumwollkleid, das Wunder für ihre Brüste wirkt und trotzdem elegant aussieht. Elisa trägt einen karierten schwarz-weißen Rock mit einer schwarzen Weste mit Stehkragen. Das Outfit sieht großartig aus, gepaart mit schwarzen Strümpfen und einem flachen roten Lederschuh. Elisas neu gefärbtes rotes Haar ist das Highlight ihres Outfits. Ich fange Rens Blick auf sie ein, bevor er auf mich zukommt, mir an die Nase tippt: 'Mach keinen Mist, hab Spaß, aber nicht zu viel. Oh, und Leonardo ist in der Nähe, du solltest mit ihm reden." Mein Gesicht wird heiß, als meine Sicht rot wird, gefolgt von einem Ausbruch von Leben und Nerven. 'Das hast du heute Morgen versäumt zu erwähnen", zische ich, flüstere ich, während meine Finger seinen Arm zwicken. 'Au, was zum Teufel, Yana?!" 'Und sie hat Krallen; du scheinst mich zu erstaunen, Liya", sinniert Kylie, als sie auf uns zu schlurft. 'Das ist noch nicht vorbei, du hast mich angelogen." Ich starre ihn an, als er geht, um den Alkohol aus dem Auto zu holen. 'Ausweichen und Lügen sind zwei verschiedene Dinge, Yana." Sagt er, als er mit vier Flaschen Whiskey auf mich zugeht. 'Ja, und du hast gelogen", weise ich ihn zurecht. 'Was immer du sagst, Yana", murmelt Ren. Sein Grinsen schreit: 'Es ist mir egal, wie sauer ich bin.' Meine Augen rollen, als ich Desinteresse vortäusche, während sich mein Magen verknotet. Ich habe den größten Schwarm auf Leonardo Catelli. Ich wünschte, es gäbe einen Weg, mit ihm zu reden, ohne mich wie ein kompletter Idiot anzuhören. Heute Nacht könnte genau die Nacht sein, um das zu ändern. Vielleicht wird er mich endlich bemerken, und wenn er das tut, werde ich mich nicht noch mehr zum Narren machen, als ich es in der Vergangenheit getan habe. Ja, heute wird der Beginn eines neuen ###Kapitels in meinem Leben sein. Mein kleiner Motivationsspruch ist jetzt vorbei, ich mustere die Gegend um uns herum. Als ich einen Sportler aus der weißen Villa gehen sehe, kann ich mir das Lächeln nicht verkneifen, das Aufregung, hier zu stehen, erfüllt mich mit dem gleichen Adrenalinstoß wie der Gedanke, dass Papa mich erwischt. Die Musik, die von innen kommt, ist eine Mischung aus Techno und House. Der Sportler trinkt den Drink in dem roten Becher aus und wirft das Leere auf die Hecke, die, wie ich bemerke, mit roten Bechern gefüllt ist. Eine große Brünette mit weißer Weste und engen Jeans geht auf ihn zu und küsst seine Wange. Er legt seinen Arm über ihre Schultern, hängt halb an ihr, halb umarmt sie. Sie wiederholt seine frühere Aktion, wirft ihren Becher auf die Hecke, bevor sie mit ihm wieder hineingeht. 'Der Mülleimer. Ich kann das College kaum erwarten." Siennas Stimme klingt wehmütig, als Ren, Elisa und Kylie anfangen, über Landon Walker zu reden. Kylie kennt den Typen anscheinend von einer Rennveranstaltung, die sie letztes Jahr besucht hat. 'Ich suchte nach einem Einstieg bei Mercedes Benz, um Baupläne für eines ihrer unveröffentlichten Autos zu bekommen, und dann Bamm, ich habe Landon getroffen. Sein Vater baut Mercedes-Motoren", ihre Stimme wird lauter, je näher wir dem Lärm kommen. 'Er ist die Klischee-Version eines Kleinstadtjungen, der Profi wurde", beendet Kylie, während ich sie etwas verloren anstarre. 'Wie sieht das aus?" fragt Elisa, die die Geschichte mehr liebt als ich. 'Sex auf Stöcken und ein doppelter Schuss starken, guten alten Moonshine", antwortet Sienna Sekunden bevor sie zu lachen beginnt, Kylie folgt ihrem Witz. 'Er ist wie der Hottie, mit dem du dich neulich unterhalten hast", erklärt Kylie und schnippt mit dem Finger, aber ich habe einen Blackout. 'Der mit dem schwarzen und roten Mustang", stellt Kylie klar. 'Deno? Ich bezweifle stark, dass er ein Deno sein kann. Vielleicht ein Gabriel", sage ich ihr. Unsere Welt ist anders, aber Deno ist in unserer Gesellschaft anders. Unser zukünftiger Capo und der Unterboss. Er ist der zweitälteste Bruder von Capo Marcello Catelli. Deno ist kein Mann, mit dem man irgendjemanden vergleicht. Etwas fehlt ihm, er ist warm, aber gleichzeitig hohl. Sein Lächeln kommt schnell, wie die kleinen Nadelstiche der Angst, die er in vielen allein durch seine Anwesenheit auslöst. Er verbrachte 6 Monate in einer Gefängniszelle, und obwohl er schon zu oft in den Nachrichten war, weiß ein Teil von mir, dass es mehr als seine Zeit in der Zelle ist, die ihn ausmacht. Nein, da ist etwas, das er weggesperrt hält, und jeden Tag frisst es ihn ein bisschen mehr innerlich. Der älteste Bruder, einem Geist gleich, Marco, über den niemand wirklich spricht, nicht einmal Ren, und es ist sein Bruder, der ein Mysterium bleibt. Er ist entweder wirklich beängstigend oder unwichtig. Ich entscheide mich für letzteres. Ich bin seit Jahren mit Ren befreundet und habe ihn noch nie gesehen. Mein Papa erwähnte, dass Marco ein Soldat war. Vielleicht hat er sich einen anderen Lebensstil für sich selbst ausgesucht. Das war eine Unmöglichkeit, selbst als der Gedanke in meinen Kopf passte. Niemand in unserer Welt hatte so viel Macht, nicht einmal ein Teufel ohne Gesicht. 'Vielleicht ein Gabriel ohne die mürrischen Stimmungsschwankungen. Aber Landon ist heiß. Schade, dass er nicht mein Typ ist", äußert Kylie und legt ihren Arm in die Seite von Elisas freier Hand. 'Kannst du mir ein Autogramm besorgen?" fragt Elisa sie, als Ren, Kylie und sie den gepflegten Garten hinuntergehen. 'Hast du dich entschieden, was du studieren willst?" fragt Sienna, als wir dem Trio hinterhergehen. 'Ich habe Wirtschaft oder Rechnungswesen in Erwägung gezogen. Mein Vater schlug mir vor, Kunst zu studieren, aber Kunst ist für mich eher ein Hobby." Ich betrachte das Haus, während die Musik lauter wird, mein Blick schweift zum Himmel und der leichte Staub der Sterne ist sichtbar, aber versteckt durch das Leuchten des Vollmonds. Ein Hauch von Kälte in der Luft nagt an meinem nackten Fleisch, als Sienna meine Hand nimmt und mich in das zieht, was ich als Chaos bezeichnen würde. Der Hauch von Alkohol, Gras und Zigaretten trifft mich, als ich meinen ersten Atemzug drinnen nehme. Der Ort ist voller Menschen. Weniger als einen Meter von Sienna und mir entfernt ist eine Treppe, die in den oberen Stock führt, wo Elisa, Kylie und Ren anscheinend hingehen. Ich höre die Zurufe, als Kylies Name von verschiedenen Leuten geschrien wird. Unbekannte Hände berühren meine, die immer noch in Siennas verschränkt sind. Sie wird von einem wunderschönen Mädchen mit dicken rot-blauen Zöpfen zur Seite gezogen, das ein feinknochiges Gesicht umrahmt. 'Sin, was um alles in der Welt machst du überhaupt hier?" Das Mädchen schreit laut genug, um über die Musik hinweg gehört zu werden. 'Mason wollte das Spiel sehen. Kylie und ich haben uns für die After-Party angeschlossen." Das Mädchen lacht, als Sienna sich mir zuwendet, diese braunen Augen sehen immer noch nicht richtig aus, als sie ihren Kopf neigt, um mir zu signalisieren, näher zu kommen. 'Das ist meine Freundin Liya, sie kommt nächstes Jahr zur UW", stellt Sienna mich vor, als die Musik für ein paar Takte verstummt, bevor der nächste Song gespielt wird. 'Das ist Makena, sie ist dreimal Staatsmeisterin in der National Cheerleading League.' 'Hey." Ich bewege meine Hand, um ihr die Hand zu geben, aber sie hat andere Pläne, als sie mich umarmt. Sie ist super groß, wie Sienna und Kylie, also ist mein kleines Format mit meinem Gesicht an ihrer sehr gut bestückten Brust. 'Komm schon, lass uns nach oben gehen, ich kann mich selbst kaum atmen hören. Ich bin froh, dass wir uns kennengelernt haben, Liya. Ich habe dich ein paar Mal in Azure gesehen. Schöner Ort." Meine Wangen werden heiß, als sie mir einen verwirrten, aber wissenden Blick zuwirft. Ich sehe nicht gerade italienisch aus, mit meiner geraden Nase, blasser Haut, grünen Augen und blonden Haaren, aber mein Kinn und der leichte Akzent, den ich vom italienischen Teil meiner Blutlinie geerbt habe, sind nicht ganz verloren. Und wenn das nicht schon alles sagte, hat die Gesellschaft, mit der ich mich umgebe, den Deal besiegelt. Wir nehmen die Treppe, drängen uns durch. Zwei Typen knutschen links, während ein wirklich Betrunkener auf den oberen beiden Stufen schläft. Der Rest der Leute, die sich im oberen Bereich verteilen, bleibt im Korridor und in einem der Zimmer. Die Musik stirbt, als der starke Hauch von Gras meine Nase trifft. 'Wenn mein Onkel mich jetzt riechen würde, glaube ich nicht, dass irgendeine Menge an heiliger Kommunion und Reue meine Haut retten wird, wenn er mich kriegt", flüstert Sienna mir ins Ohr, als wir den Korridor zur hinteren Tür gehen, die gerade offen ist. Ich lache, weil ich genau verstehe, was sie meint. Mein Papa wird meine Haut in Regenbogenfarben verwandeln. Ein weiterer Treppenaufgang, der in den unteren Stock führt, wird sichtbar, als ein Licht eingeschaltet wird. 'Kylies Haut könnte als nächstes dran sein, wenn sie beim Rauchen erwischt wird." Die männliche Stimme hinter uns hat einen deutlichen Ton. Sienna dreht sich so schnell um, dass sie fast stolpert. Ich fange sie gerade noch rechtzeitig mit beiden Händen, die um ihre Oberarme gewickelt sind, und meinem winzigen Körper, der sie hochdrückt. 'Wow. Ich möchte nicht, dass du jetzt auf die Schnauze fällst, Liebling." Ich blicke zu dem Typen auf und ich möchte bei dem eckigen Kiefer und den vollen, dicken Lippen fallen, von denen ich sicher bin, dass sie schon viele dazu gebracht haben, in seiner Gegenwart zu fallen. Kurzes, hellbraunes, ungepflegtes Haar leuchtet unter der warmen Beleuchtung, die dazu gedacht ist, unseren Weg durch den Korridor zu markieren. 'Wirst du mich nicht deiner kleinen Freundin vorstellen?" Seine dunkelgrünen Augen durchbohren mich, als ein kleines Lächeln auf seinen Lippen spielt. Ich höre den Hauch eines Akzents, den ich nicht wirklich zuordnen kann, aber wenn ich die Chance hätte, zu raten, würde ich sagen, schottisch. 'Was machst du hier?" Sienna geht auf ihn zu und zieht den Typen an seinem grauen V-Ausschnitt-T-Shirt. 'Ich dachte, du kommst erst im nächsten Herbst auf diese Seite", fährt Sienna fort zu reden, wenn er nicht antwortet. Seine Augen bleiben auf mir, und aus irgendeinem Grund, den ich nicht verstehen kann, gibt es dieses nagende Gefühl in meinem Bauch, das mir sagt, dass dieser Moment wesentlich ist. 'Eigentlich, lustig, dass du das erwähnst. Ich hatte eine kleine Notsituation, siehst du", erklärt er. Sienna runzelt die Stirn und lässt seine Kleidung aus ihrem festen Griff los. 'Ist alles in Ordnung mit Maralese? Ich habe heute Morgen mit ihr gesprochen, sie schien gut drauf zu sein.' Ich beobachte, wie sein Blick weicher wird, wenn er Sienna betrachtet. Er tippt ihr mit einer Vertrautheit auf die Nase, die durch nichts außer Intimität ersetzt werden kann. Sie ist fast so groß wie der mysteriöse Mann. 'Ihr geht's gut, Sin. Ich bin hier, um Aliyana zu sehen." Wenn ich es vorher nicht war, habe ich jetzt seine volle Aufmerksamkeit, da mein Herz Krieg gleichermaßen in Angst und Nerven führt. Seine Augen helfen nicht. Atme Aliyana. Atme. Was will er von mir? 'Warum willst du Liya sehen?" fragt Sienna, als meine Konzentration auf denjenigen übergeht, der hinter dem mysteriösen Fremden herkommt, der meinen Namen kennt - Ren. Obwohl ich mich fragen muss, wie mysteriös er wirklich ist. Er muss meine Frage in meinem Blick sehen, wenn sie sich wieder auf seinem lächelnden niederlässt. 'Wo sind meine Manieren, ich bin Xander Moretti. Ein Halbblut wie du, nur dass meine Mutter schottisch ist." 'Nun dann Halbblut, was will ein Moretti mit einem Capello? Denn im Moment sieht es so aus, als ob du unser Gebiet betrittst", mischt sich Ren ein und steht immer noch hinter Xander. Wenn Xander Moretti Angst vor Ren hat, zeigt er es nicht. Calvin Harris, Dua Lipa - One Kiss beginnt zu spielen, wodurch die Menschen um uns herum mit Leben explodieren. Es erinnert mich auch daran, wo wir sind. Wir sollen feiern. Warum ist ein Moretti darauf aus, uns zu kriegen? 'Nun?" fragt Ren Xander, der den Kopf nicht dreht, um zu bestätigen, dass er Ren hinter sich gehört hat oder dass er einen Catelli im Rücken hat. Ich muss ihm Punkte geben, er hat Eier. Eier, die ich gerne abschneiden würde. 'Alec Russo. Mein Cousin ist vor ein paar Monaten verschwunden, seine Eltern denken, er ist abgehauen, aber ich glaube, jemand hat ihm geholfen. Ich bin hier, um Antworten zu bekommen. Weißt du, das Übliche." Er neigt den Kopf, um mich aus einem Winkel zu betrachten. Er ist gutaussehend, das gebe ich ihm, aber trotzdem erkenne ich etwas in ihm. Etwas Unschuldiges. Etwas, das mir nicht ähnlich ist und Ren sehr ähnlich ist. 'Und was hat das mit Liya zu tun? Sicherlich hast du mehr Verstand, als zu insinuieren, dass sie etwas über den Aufenthaltsort deines Cousins weiß?" weist Ren darauf hin. 'Xander, Alec war und ist immer noch ein Arschloch, und ich habe den Typen nur einmal getroffen", verteidigt Sienna mich, indem sie eine gemeinsame Tatsache aufzeigt. Sie erinnert mich auch unwissentlich daran, dass wir viele Zeugen haben, und der Grund, warum ich sie auf Anhieb mochte - Sie ist loyal bis zur Unvollkommenheit. Aber sollte ihre Loyalität nicht bei diesem Xander-Typen stehen? Es sei denn, ich habe ihre Beziehung falsch verstanden. Meine Aufmerksamkeit lässt nicht von Xanders aufmerksamem Blick ab, der immer noch auf mir liegt. Doch ich verpasse nicht, wie Rens Kopf zuckt. 'Alec war nie mein Freund, wenn du deswegen hier bist. Du solltest Matteo fragen, sie hingen an der Hüfte." Selbst als sein Name meine Lippen verlässt, kenne ich die Worte für die Lügen, die sie wirklich erzählen. Vergib mir, Vater, ich habe gesündigt. 'Das habe ich getan, er hat mich hierher geschickt. Ich habe mich gewundert, warum, bis ich dich gesehen habe. Sag mir, Aliyana, wo ist der Rest der Misfits? Hat sich deine kleine Crew endlich geteilt?" fragt Xander, während es mich all meinen Willen kostet, mich zu erinnern, zu atmen, ihn tot in die Augen zu sehen und keine Klinge über diesen Mund zu schneiden.\Manchmal wird die Vergangenheit nur für kurze Zeit vergessen. In unserer Welt kann die Vergangenheit der einzige Grund sein, warum Tausende von Leben verloren gehen. Das ist nicht eine dieser Zeiten. 'Da Matteo so viel weiß, solltest du zu ihm rennen. Vielleicht ist er besser darin, deine Fragen zu beantworten." Ich zucke mit den Schultern, während mein Herz in meiner Brust rast, nur weil ich darüber nachdenke, wie einfach es sein wird, ihn zu beenden. Ich weiß, dass mein Zorn fehl am Platz ist und Xander Moretti nicht die Wurzel davon ist. Nein, meine tiefe Abscheu gilt Matteo Di Salvo. Der dumme Narr, der mein Leben gerettet hat.