21. Die Narben

Chloe versucht, die ganze Sache zusammenzufassen: "Es ist eine Menge, aber ich versuche es. Lyle hat mir anvertraut, dass ihr Martyrium im Berg kein Unfall war, weil ein Lastwagen sie absichtlich von der Klippe gestoßen hat. Dann habe ich Hunter, einen alten Detektivfreund meines Vaters, um Hilfe gebeten. Wir haben Lyle heute Morgen zu seiner Schule gebracht und Hunter hat den Unfallort untersucht, und es stimmte mit Lyles Geschichte überein. Jetzt glaubt Hunter, dass unser Leben in Gefahr ist. Er denkt, dass dieser Ort unsicher ist, und er schläft heute Nacht hier und morgen wird er Roberts Hilfe in Anspruch nehmen, um den Ort sicher zu machen, indem er Lichter um das Haus anbringt, einen Alarm und Sicherheitstore installiert und was auch immer." Verblüfft weiten sich Isaacs Augen. "Meine Güte, Chloe, heute ist so einiges passiert. Wann hat Lyle mit dir gesprochen?" "Am ersten Tag während der Besuchszeiten, aber er wollte es geheim halten, weil er Angst hatte, dass die Leute ihn für verrückt halten würden. In dem Moment, als er es mir erzählte, wurde mir klar, warum die Bremsspuren den ganzen steilen Abhang hinunter so seltsam aussahen. Der Grund ist, dass dieser verdammte Lastwagen sie bis zur nächsten scharfen Kurve schob, wo sie durch die Leitplanke krachten und über Bord gingen. Es muss eine schreckliche Erfahrung gewesen sein!" "Warum sollte jemand sie runterschubsen wollen, Chloe?" "Wir denken, dass jemand versucht hat, sie zu ermorden und es wie einen Unfall aussehen lassen wollte. Aber dann geschah das Wunder, und sie überlebten. Hunter wird alle meine Freunde und Familie untersuchen, nachdem er die Sicherung dieses Ortes abgeschlossen hat." Isaac runzelt besorgt die Stirn. "Oh Himmel! Das klingt schlimm. Es ist gut, dass Hunter sich Sorgen um dich macht, und das aus gutem Grund." Chloe lächelt. "Schade, er und mein Vater waren dicke Freunde. Sie sind zusammen aufgewachsen; sind zusammen zur Schule gegangen und hatten später im Krieg als operative Soldaten im Buschkrieg schwere Zeiten. Ich kannte ihn nicht gut; Ich war erst ein Teenagermädchen, als er manchmal meinen Vater auf der Farm besuchte. Ich war immer fasziniert von der Wertschätzung meines Vaters für seine Besuche. Mein Vater hat nie über seine Armeezeit gesprochen, aber Hunter erzählte mir, dass mein Vater sehr mutig gewesen war und sein Leben in vielen Fällen riskiert hatte, um ihn zu retten, und dass er jetzt alles in seiner Macht Stehende tun wird, um unsere Familie zu beschützen." Isaac ist beeindruckt. "Hunter scheint ein sehr interessanter Typ zu sein. Ich würde ihn gerne kennenlernen, Chloe." "Isaac, ich werde ihn jetzt nicht stören. Er schläft wie ein Baby. Er hatte in seinen vorherigen Fällen die ganze Nacht gearbeitet. Er wird keine neuen Fälle übernehmen und seine ganze Zeit damit verbringen, sicherzustellen, dass wir sicher sind." ~*~*~ Chloe wacht in ihrem pechschwarzen Zimmer auf und fragt sich, wie spät es ist. Sie hört wieder die barfüßigen Schritte über ihrem Kopf auf dem Dachboden. Treiben sich diese Geisterkinder wieder herum? Sie hält den Atem an und lauscht aufmerksam und fragt sich, ob es nicht ihre Einbildung ist, weil es wieder still wird. Dann sagt ihr der Perlenvorhang, dass sich etwas aus dem Wohnzimmer herausbewegt, und sie bekommt Gänsehaut. Sie starrt in die Dunkelheit und versucht, den Eingang zu ihrem Zimmer zu sehen, wo ein Eindringling eintreten könnte, aber es ist so dunkel, dass sie kaum ihre Hand vor Augen sehen kann. Der Perlenvorhang in der Küche sagt ihr jetzt, dass die Eindringlinge auf dem Weg in die Küche sind. Verdammt! Heute Nacht wird sie sie überraschen. Sie muss schnell handeln. Sie muss feststellen, ob es Ratten oder etwas anderes ist. Diese elenden Dinger sind wahrscheinlich wieder durch die Fenster auf dem Dachboden eingedrungen. Chloe springt aus dem Bett und rennt zur Lichterkette, fühlt sie und zieht. Sie schließt die Augen gegen das blendende Licht, hört aber gleichzeitig das Ding, das sich durch den Perlenvorhang der Küche bewegt. Dann hört sie die Schritte den Korridor entlanglaufen, und genau als sich ihre Augen auf den Korridor konzentrieren, sieht sie den schwingenden Vorhang, der zum Wohnzimmer führt. Chloe rennt hastig in das dunkle Wohnzimmer und zieht an der Kette über dem Couchtisch. Sie schaut zu den Treppen auf, aber wieder einmal ist sie zu spät. Sie hört die Schritte auf dem Dachboden. Entschlossen rennt sie die Treppe hoch und durch den Vorhang, aber als sie an der Kette zieht, findet sie wieder einmal den Dachboden leer und die Fenster weit offen. "Verdammt! Ihr Rabauken!" Sie rennt zum entferntesten Fenster, wo sie die letzten Schritte gehört zu haben glaubte, und schaut sich rund um das Fenster um und blickt in den dunklen, unheimlichen Wald. Nichts! Absolut nichts! "Was machst du, Chloe?" Die Angst rast wie ein elektrischer Schock durch sie hindurch in ihren Schlafanzügen vor dem offenen Fenster, und sie dreht sich blitzschnell um und nimmt die Verteidigungshaltung ein, die Tony ihr beigebracht hat. Dann merkt sie, dass es Hunter vor ihr ist, und entspannt sich und nimmt eine normale Haltung ein. "Wow, Hunter, du hast mir einen riesigen Schreck eingejagt." Hunter ist beeindruckt. "Ich sehe, Tony hat dich gründlich trainiert, Chloe, das war die perfekte Wing-Chung-Kung-Fu-Verteidigungsposition. Das ist das Beste für Nahkampf und kommt ganz natürlich, aber was machst du vor dem Fenster? Ich denke, du hast mich durch dein Geschrei geweckt." Frustriert runzelt Chloe die Stirn. "Irgendetwas kommt durch diese Fenster, Hunter, und ich wollte sehen, was zum Teufel es ist. Ich habe vergessen, Riegel für diese Fenster zu kaufen. Es klingt nach barfüßigen Schritten von kleinen Kindern auf den Böden, aber es verschwindet jedes Mal, bevor ich sie sehen kann. Ich habe aus Frustration geschrien, als ich zu spät war, um es zu erwischen." Hunter lächelt. "Vielleicht sind es die Geister, von denen sie gesprochen haben, aber Robert und ich werden die Riegel holen und sie später heute installieren, Chloe." Chloe runzelt wütend die Stirn. "Es gibt keine Geister, Hunter." "Entspann dich, Chloe, ich mache nur Spaß … Ich bin sicher, es wird aufhören, nachdem wir die Riegel installiert haben. Ich frage mich nur, ob es nicht aufhört, nachdem wir die Riegel installiert haben …" Er lächelt unartig. Chloe zwinkert ihm zu: "Du hast wirklich Spaß daran, mich wegen dieser vorgetäuschten Geister zu ärgern, nicht wahr?" Hunters Robe hat sich verschoben und entblößt seine rechte Brust und Schulter, die eine sehr schlimme Narbe von einer alten, tiefen Wunde an der Seite seines Brustmuskels zeigen. Chloe geht vor und legt ihren Finger auf die Narbe. "Was ist hier passiert, Hunter?" "Eines meiner Kriegsüberbleibsel. Willst du die Wunden sehen, die ich während der Operation Coolidge bekam, als dein Vater immer wieder mein Leben rettete?" "Ja, bitte." Hunter zieht die Robe herunter, um seinen Oberarm zu entblößen, und Chloe sieht die tiefe Narbe, wo etwas ein Stück seines Fleisches herausgerissen haben muss. Hunter dreht sich um und zieht die Robe weg, so dass sein Oberschenkel sichtbar ist. Ein Teil davon ist ebenfalls verstümmelt. Fleisch wurde herausgerissen und hinterließ eine tiefe Narbe. Chloe atmet tief ein. "Wow! Du hattest schwere Schäden. Wie oft wurdest du verwundet und was war die Ursache dafür?" "Diese beiden Wunden wurden durch AK-47-Schüsse verursacht, während Tony sich über mich warf und versuchte, mich vor dem Stacheldraht zu retten, der mich hilflos machte. Unmittelbar danach detonierte eine Granate und trat mich komplett raus. Als ich erwachte, pflegte dein Vater mich am Ufer des Flusses. Nun, ich habe auch viele andere Narben von früheren Operationen wie den Schuss durch mein linkes Gesäß, aber das werde ich dir nicht zeigen." "Es sieht so aus, als hätten die Kalaschnikow-Schüsse großen Schaden angerichtet, denn das sind tiefe Narben, die bedeuten, dass du ziemlich viel Fleisch verloren hast." "Unsere SADF-Waffen waren über größere Entfernungen genauer, aber die verdammten Kalaschnikow-Schüsse drehen sich stark und richten mehr Schaden an, wenn sie durch dein Gewebe reißen. Das ist der Grund, Chloe." Er zeigt auf die Narbe auf seiner Brust. "Das sind Schrapnelle, die mich gestreift haben, und es gibt sogar ein paar Schrapnellteile, die an einigen Stellen auf meinem Rücken zurückgeblieben sind." Chloes Augen weiten sich vor Erstaunen. "Meine Güte! Und mein Vater? Ich habe noch nie solche Narben an ihm gesehen. Vielleicht hattest du einfach Pech." Hunter schüttelt den Kopf und widerspricht ihr: "Nein, Chloe, die meisten operativen Soldaten waren mehrere Male im Kampf verwundet worden. Das war alltäglich. Warum Tony so viel Glück hatte und kein einziges Mal verwundet wurde, werde ich nie verstehen. Ich glaube, sein Schutzengel hat sehr gut auf ihn aufgepasst. Das ist alles, was Sinn macht." Chloe schließt die Fenster und löscht das Licht. Sie gehen die Treppe hinunter, und dann bleibt sie hinter Hunter wie erstarrt stehen. Das Foto der Kinder liegt mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden!