23. Das Unerklärliche

Es ist ein wunderschöner Tag, in vielerlei Hinsicht. Wolkenlos, windstill, mit einem klaren, frischen, hellen, blauen Himmel. Früh am Morgen besuchen sie die Stadt, und sie bezahlt alles, was Hunter braucht. Danach amüsiert sich Chloe unheimlich; dann hilft sie Robert, die Leiter zu stabilisieren, und dann hilft sie Hunter, indem sie etwas an Ort und Stelle hält, während er es befestigt. Sie verwöhnt sie mit Getränken und Snacks und zwingt sie, eine Pause einzulegen und die Snacks zu genießen, bevor sie mit ihrer Arbeit fortfahren. Mit der Zeit wird Isaacs Insel viel sicherer. Wenn die Dämmerung am Abend hereinbricht, springen die hellen Scheinwerfer automatisch an, die sich hauptsächlich auf die Orte konzentrieren, an denen sie ihre Autos parken, und ihnen ermöglichen, sicher nach Hause zu kommen und zu verhindern, dass sie durch die Dunkelheit stolpern. Das rote LED-Licht des Alarms warnt an der Haustür durch Flimmern, wenn jemand versucht hat, ihr Haus zu überfallen und die Sirene getrennt oder beschädigt hat, während sie weg war. Sie wird mit Sicherheit wissen, dass sie ein leeres Haus betritt. Hunter installiert auch einen normalen Schalter an der Haustür, damit sie das Licht beim Betreten ihres Hauses einschalten kann. Außerdem bedeckt ein Sicherheitsauge die Länge des Korridors, und ein weiteres bedeckt die Länge der Küche bis zur Hintertür. Jedes Fenster hat jetzt einen Magnetschalter, und im Dachbodenfenster sind Riegel angebracht. Niemand wird sie im Schlaf überfallen können, und Hunter zeigt ihnen, wie sie die Walkie-Talkies benutzen können, damit sie jederzeit Robert kontaktieren und ihm sagen kann, was los ist. Robert ist ein ausgezeichneter Schütze und kann sogar einen kleinen Affen hoch oben in einem Baum treffen. Sicherheitstore sind an der Vorder- und Hintertür installiert, und sogar Gucklöcher, damit niemand sie überraschen und überfallen kann. Chloe ist so dankbar für ihre Sorge und all die harte Arbeit. Sie beenden die Arbeit genau dann, wenn die Sonne den Horizont berührt und es fast Zeit für die Scheinwerfer ist, anzugehen. Chloe hat ihr frühes Abendessen fertig und extra gemacht, um sicherzustellen, dass es mehr als genug für Isaac gibt. Sie setzt sich nur kurz mit Hunter und Robert zusammen, und dann ist Robert auf dem Weg zu seinem Platz, mit Chloes Smartphone-Nummer auch auf seinem Telefon. Hunter ist immer noch nicht zufrieden, sie allein zu lassen, aber sie zeigt ihm die Pistole und verspricht alle möglichen Dinge, bevor er nachgibt und sein Mercedes langsam die Buschstraße entlang verschwindet, gerade rechtzeitig, damit die Scheinwerfer angehen, als die Dämmerung hereinbricht. Sie einigten sich darauf, Hayley anzurufen, um sie alle vor ihrem bevorstehenden Besuch zu warnen. Hunter wird früh hier sein, und dann wird sie ihn mit ihrem Cooper mitnehmen, um mit seinen Ermittlungen zu beginnen. Er möchte jeden persönlich befragen. Zuerst besuchen sie Hayley im Laden, und dann treffen sie sich mit Ronnie und Leo auf der Farm. Hunter möchte seine Interviews bis morgen Abend beenden, damit er am übernächsten Tag mit der Suche nach Quinn beginnen kann, falls er noch vermisst wird. Chloe liegt allein in ihrem Bett, während sie Hayleys Nummer auf ihrem Smartphone herausbekommt, den Wählzeiger drückt und sich fragt, ob sie eine erholsame Nacht haben wird. Diese unartigen Affen werden sie heute Abend nicht behindern. „Chloe, wie geht es dir, mein Darling, ich wollte dich gerade anrufen. Hast du Lyle zur Schule gebracht? Wie geht es Zoey?“ Chloe lächelt. „Ja. Lyle ist wieder in der Schule, und der Arzt sagte, Zoey sei außer Gefahr, und wir müssen warten, bis sie aus dem Koma erwacht, und hoffentlich wird sie keinen bleibenden Schaden erleiden. Der Arzt hält mich auf dem Laufenden.“ „Schade, Chloe, das muss ganz schön hart für dich sein. Ich wollte dich unbedingt anrufen, war aber auf dieser Seite total beschäftigt. Wie geht es deinem Zuhause?“ „Kein Problem, Hayley, ich war auch sehr beschäftigt, aber ich muss dir etwas erzählen. Als ich das erste Mal mit Lyle sprach, als du draußen wartest, sagte er mir, dass es kein Unfall gewesen sei. Ein Lastwagen hat sie absichtlich von der Klippe gestoßen, und er glaubte, dass der Fahrer sie ermorden wollte.“ „Was, Chloe! Meine Güte! Unwirklich! Warum hast du uns das nicht gesagt?“ „Lyle hatte Angst, du würdest denken, er sei verrückt. Er bat mich, es geheim zu halten, bis wir entschieden haben, was wir tun werden, aber ich habe es inzwischen der Polizei gemeldet.“ „Chloe, ist er nicht nur desorientiert wegen des Schocks? Warum sollte jemand so etwas tun?“ „Hayley, ein Detektiv hat mich besucht, nachdem er den Unfallort inspiziert hatte. Er ist sicher, dass es ein Mordversuch war, nachdem er den Tatort untersucht hat, und möchte alle unsere Freunde und Familie befragen. Wir sind alle Verdächtige in einem Mordversuch. Er wird morgen Morgen bei mir sein, und dann muss ich ihn zu euch allen bringen, einschließlich der Farmarbeiter, um seine Ermittlungen persönlich durchzuführen. Er möchte dies bis morgen Abend abschließen, und am übernächsten Tag wird er nach George reisen, um zu versuchen, Quinn zu finden. Im Moment ist Quinn der Hauptverdächtige. Wir treffen uns morgen früh um 8:30 Uhr, bevor du den Laden aufschließt.“ „Meine Güte, Chloe, das macht mir Angst! Das ist ja schrecklich!“ „Hayley, darf ich dich um einen großen Gefallen bitten? Der Detektiv heißt Hunter. Willst du bitte Ronnie anrufen und ihn bitten, mit Leo und Susan zu vereinbaren, dass ich Hunter vor dem Mittagessen auf die Farm bringen kann? Bitte Susan, auch das Mittagessen für Hunter zuzubereiten. Er möchte jeden auf der Farm persönlich sehen. Sie müssen alle kurz vor dem Mittagessen verfügbar sein. Bitte, Hayley, willst du es ihnen erklären und alles mit Ronnie arrangieren, okay?“ „Meine Güte, okay Chloe, mache ich. Gut, dass du mich zuerst besuchst. Ich denke viel an dich und möchte dein süßes kleines Gesicht unbedingt wiedersehen.“ Chloe lacht laut, und dann hört sie ein Klopfen an ihrer Haustür. „Du Clown! Jemand klopft an meine Haustür. Ich muss los. Wir sehen uns morgen früh im Laden, okay ...“ „Chloe, sei dort draußen im Outback ganz vorsichtig. Ich habe gerade an etwas gedacht. Sagen wir, dein Leben ist in Gefahr, und du bist ganz allein? Sollte ich nicht dranbleiben, bis du bestätigst, dass du sicher bist?“ Chloe lacht wieder. „Es ist okay, ich habe einen neuen Nachbarn, und er muss es sein oder der Hausmeister. Der Hausmeister wohnt auch auf dem Grundstück. Keine Sorge, Hayley, ich bin nicht allein. Entspann dich, Darling, ich verabschiede mich. Keine unnötigen Sorgen.“ „Chloe ...“ Sie beendet den Anruf und geht eilig zur Haustür, blickt durch das Guckloch und lächelt glücklich. Sie öffnet die Tür und entriegelt das Sicherheitstor, während sie spricht: „Hallo, Isaac. Ich hoffe, alles ist in Ordnung mit Zoey. Du musst ja verhungern. Das Abendessen ist fertig. Ich muss es nur noch aufwärmen.“ Isaac sieht ziemlich attraktiv aus in seinem smarten senfgelben Hemd und der braunen Hose, und er scheint sich zu freuen, sie zu sehen. Er hält etwas heimlich hinter seinem Rücken, wie ein unartiger Junge, während sie das Tor öffnet. „Du hast ins Schwarze getroffen. Ich habe einen Mordshunger, mein Girl.“ Er schaut sich um. „Ich bin beeindruckt. Dein Bodyguard hat einen fantastischen Job gemacht. Ich sehe seinen Mercedes nicht. Ist er nicht da? Ich möchte ihm danken und herausfinden, wie viel ich ihm dafür schulde. Sie müssen Hilfe gehabt haben, weil sie heute nicht alles hätten tun können? Sie haben sogar rund um mich Scheinwerfer repariert, und das muss ein Alarm sein?“ Er zeigt auf das LED-Licht, das an der Haustür flackert. „Ja, Hunter hat diesen einfachen Alarm repariert. Sie haben alles selbst gemacht, und ich war der Hausmeister und habe sie mit Essen und Getränken versorgt. Nein, er ist leider nicht hier. Du musst später mit ihm reden. Komm doch rein und zeig mir, was du wie ein unartiger Junge hinter deinem Rücken versteckst.“ Isaac kommt herein, und sie verriegelt das Tor hinter ihm. Stolz präsentiert er eine Flasche Sekt. „Ich hoffe, du magst J.C. le Roux.“ „Oh, wie nett, das ist eine schöne Überraschung. Gehen wir in die Küche. Du hast mir nicht erzählt, wie es Zoey geht.“ „Sie liegt immer noch im tiefen Koma, Chloe, aber zum Glück gibt es keine Komplikationen. Wir müssen warten, bis sie ihre schönen Augen öffnet, und dann werden wir sehen, ob alle ihre Zahnräder ineinandergreifen.“ Chloe lacht. „Du bist heute Abend ein echter Clown, oder?“ „Nun, ich bin im siebten Himmel, hier bei meiner sexy Nachbarin vorbeizuschauen. Darauf habe ich mich den ganzen Tag gefreut, Darling.“ „Darauf antworte ich nicht. Flirtest du mit mir? Mir scheint, du hast eine ganze Flasche Sekt geleert, bevor du hier reingetanzt bist? Du bist so verrückt wie ein Hutmacher, wenn du mich fragst. ‚Sexy Nachbarin‘, Sis, benimm dich, Niete, oder ich mache dich schnell klein.“ „Es ist deine Schuld, dass mir der Kopf schwirrt. Komm schon, ich habe großen Hunger. Was versteckst du in der Küche?“ Chloe und Isaac schlemmen vom Rumpsteak und den gebackenen Kartoffeln mit süßen, leckeren Salaten, bevor sie den Sekt im Wohnzimmer öffnen. Der J.C. le Roux schmeckt wunderbar, während sie sich nach ihren Vorlieben und Abneigungen erkundigen. Isaac bietet an, sie morgen Abend mit einem Abendessen zu verwöhnen, das er selbst bei sich zu Hause zubereitet. Sie muss um acht kommen, weil er mit ihnen noch eine Flasche Sekt vor dem Abendessen trinken möchte, während seine Soundanlage sie mit exzellenter, beruhigender Musik verwöhnen wird. Chloe hat das Gefühl, dass dieser Mann einen romantischen Abend plant, und sie fügt sich ganz einfach. Vielleicht ist es der J.C. le Roux, aber es könnten auch seine sexy, blauen Augen sein; sie weiß es nicht. Aber er wird mit jeder Sekunde verführerischer. Sie denkt jetzt an den Tag zurück, an dem sie sich trafen und er nur mit einem kleinen Handtuch bekleidet war. Sie hat noch nie solche starken Sehnsüchte nach einem Mann verspürt, und ihre Gefühle verunsichern sie. Sie weiß nur, dass dieser Abend wunderbar war und dass sie sich voller Sehnsucht auf morgen Abend freut. Isaac schaut auf ihre Lippen, und sie wünscht sich, er würde sie in den Arm nehmen und leidenschaftlich küssen, aber sie weiß, dass sie ihn aufhalten muss, denn die Sehnsucht nach ihm brennt stark in ihr. „Doktor Isaac Horn, ich denke, es ist Zeit, dass du dich ausruhst, bevor ein weiterer Tag wichtiger Arbeit beginnt. Morgen ist ein neuer Tag.“ Chloe ist sich sicher, dass er auf ihren Mund abgezielt hat, aber er zögert im letzten Moment und gibt ihr nur einen kleinen Kuss auf die Wange. „Vielen Dank für einen ganz besonderen Abend, Chloe, ich freue mich wirklich auf morgen Abend.“ ~*~*~ Chloe wacht in pechschwarzer Dunkelheit auf und merkt, dass sie etwas sehr Vertrautes riecht, und dann merkt sie, was es ist. Tony saß normalerweise im Dunkeln in der hintersten Ecke der Veranda und rauchte seine Pfeife, gefüllt mit Rum und Ahorn-Tabak. Er hatte absichtlich keine Lichter an diesem Teil des Bauernhauses installiert, damit er im pechschwarzen Dunkeln sitzen und tief meditieren konnte, während er den weiten Sternenhimmel in all seiner Pracht studierte. Ist es ihre Fantasie, die ihr einen Streich spielt? Vielleicht hat sie geträumt, und jetzt ist der Geruch in ihren Gedanken? Dann gibt es ein seltsames Knarren, wie ein trockenes Scharnier, das sich bewegt. Vielleicht kommt das Geräusch aus der Küche. Sie fühlt sich total enttäuscht, weil sie sicher war, dass sie die Nacht durchschlafen kann, nachdem sie die seltsamen Geräusche und Phänomene geklärt hatte. Es sind definitiv nicht die Affen! Der Alarm ist aktiviert, und an allen Fenstern sind Augen und Magnetschalter installiert. Es muss ihre Fantasie sein! Wird sie verrückt? Sie hält den Atem an und lauscht ängstlich auf etwas anderes. Chloe zuckt im Bett zusammen, als der Alarm plötzlich in ihren Ohren schreit, und es klingt, als würde etwas in der Küche mit einem Knall auf den Boden fallen. Sie springt aus dem Bett, holt ihre Pistole unter dem Kopfkissen hervor, während ihr Herz in ihrer Brust hämmert. Sie rennt los und zieht das Licht an. Sie schließt die Augen vor dem blendenden Licht, und schließlich fokussieren sie sich, und sie bewegt sich mit ihrer Pistole vor sich durch ihr Zimmer und den Perlenvorhang und zieht an der Kette des Küchenlichts. Lahmheit erfasst sie, während sie verwirrt auf die leere Küche starrt, in der die Sirene immer noch in ihren Ohren schreit. Es ergibt keinen Sinn, aber eine dichte Wolke aus Rum- und Ahorn-Pfeifentabak hängt in der Luft. Sie will es nicht glauben, aber sie sieht und riecht denselben süßen Geruch, an den sie sich so gut erinnert, als Tony ihn auf der Veranda rauchte. Sie schüttelt den Kopf und rennt zur Hintertür. Sie ist verschlossen. Und der Riegel ist angebracht. Dann merkt sie, dass die Sirene immer noch an ist, und sie rennt in ihr Zimmer, greift nach der Fernbedienung und stoppt den Alarm. Dann schnappt sie sich das Radio und wählt Robert. Robert antwortet mit einem Pfiff. „Robert, entspann dich. Es war Fehlalarm! Ich weiß es nicht. Es ging ohne Grund los. Bitte signalisiere, ob du mich hörst.“ Robert bestätigt mit einem Pfiff. Plötzlich klopft es laut an ihre Haustür, und sie hört Isaacs besorgte Stimme schreien. „Chloe, geht es dir gut?“ }