22. Treffen Sie die Eindringlinge

Auf der Veranda atmet Chloe tief die Aromen des Waldes ein. Es ist bewölkt, aber es wurde kein Regen vorhergesagt. Sie sind heute Morgen früh aufgewacht und sie hat Hunter ein leckeres Frühstück gemacht. Isaac ist schon mit seinem BMW weg. Sie schaut jetzt zu, wie Hunter den Fußweg entlang verschwindet, wo Robert das letzte Mal auf dem Weg zu seinem Platz verschwunden ist. Sie fragt sich, wann Hunter zurückkehren wird. Nach einer Weile beginnt sie sich Sorgen um Hunter zu machen. Er ist schon lange weg. Sie war noch nie zuvor bei Roberts Haus, deshalb weiß sie nicht, wie weit es ist. Sie fragt sich auch, wie Hunter mit Robert kommuniziert, der keine Stimme hat und nicht sprechen kann. Sie hat Hunter danach nicht gefragt. Wer sagt, dass Robert Hunters ausgeklügelten Plänen zustimmen wird, den Ort zu sichern? Noch immer stehend und grübelnd sieht sie plötzlich, wie Hunter den Fußweg herunterkommt. Er hält an und lädt sie mit einer 'Komm her'-Geste mit dem Arm ein, zu ihm zu kommen. Chloe schließt die Haustür unverschlossen und geht auf Hunter zu, der sie freundlich anlächelt, als sie ihn erreicht. "Komm mit, Chloe. Wir gehen zu Roberts Platz. Er möchte uns unbedingt etwas zeigen." "Wirklich, hat Robert deinen verrückten Plänen wirklich zugestimmt, Hunter?" Er zwinkert ihr zu. "Er ist froh, dass ich die Initiative ergreife. Eigentlich macht er sich Sorgen um dich. Er konnte aus eigener Kraft nichts tun, weil Frau Kennedy nicht mehr bereit ist, Geld für diesen Ort auszugeben. Er fragt sich ständig, ob es dir gut geht, will aber nicht lästig sein und behält es für sich. Er ist begierig zu helfen, Chloe." "Oh ..." Chloe ist erstaunt. Sie hat gerade erst angefangen, sich zu fragen, wie groß das kleine Anwesen ist, denn sie sind eine Weile den Fußweg entlanggegangen, als sie schließlich eine Lichtung im Wald zwischen den riesigen Eukalyptusbäumen erreichen. Und dort steht Roberts niedliches Baumhaus mit seinem braunen Dodge daneben. Sie sieht eine schmale Straße, die zwischen den Bäumen verschwindet, und erkennt jetzt, dass dies eine Straße sein muss, die irgendwo mit der Hauptstraße verbunden ist. Deshalb sieht sie Roberts Dodge nie. Es ist nur der Fußweg durch den Busch, der sie und Roberts Plätze verbindet. Neugierig fragt Chloe: "Was will Robert uns zeigen, Hunter?" "Ich habe ihm von deinen Problemen mit den nächtlichen Eindringlingen erzählt, die durch die Dachfenster kommen, und dann sagte er mir, dass er eine Überraschung für uns hat, die er uns zeigen möchte." Chloe runzelt die Stirn mit einem Fragezeichen im ganzen Gesicht. "Hunter, du musst bitte erklären, wie ihr miteinander quatscht. Er hat keine Stimme." "Robert benutzt die Zeichensprache, die ich sehr gut kenne, also haben wir kein Problem. Er kann hören, also spreche ich normal und er benutzt die Zeichensprache." Vor Erstaunen schüttelt sie den Kopf: "Unglaublich!" Die Haustür des niedlichen Baumhauses öffnet sich und Robert kommt heraus, humpelnd und hält direkt vor ihnen an. Er ist wirklich in denselben Klamotten gekleidet, die sie ihn zum ersten Mal in Frau Kennedys Salon gesehen hatte. Wie üblich schaut er sie nur mit seinem emotionslosen, verstümmelten Gesicht an und es schickt Schauer durch Chloe. Sie fragt sich, wie es dazu kam, dass Hunter sich mit diesem Mann angefreundet hat, so dass er ihn besuchte, genau wie er es mit ihrem Vater tat, als er in der Nähe war. Dieser Mann ist so seltsam und sie kann nicht anders; er gibt ihr das Flattern. Wieder einmal ist sie dankbar, dass Isaac eingezogen ist und dass sie nicht allein mit diesem Einsiedler gestrandet ist. Robert blickt Chloe direkt an, beginnt in Zeichensprache zu sprechen und Hunter übersetzt: "Chloe, du denkst wahrscheinlich, ich bin ein sehr seltsamer Mann, weil ich alle meine Gesichtsmuskeln verloren habe und keine Emotionen zeigen kann. Deshalb war ich angenehm überrascht, als mein alter Freund, Hunter, ankam, um für kurze Zeit meine Stimme zu sein. Wir quatschen immer viel. Hunter hat mir gesagt, dass dein Leben in Gefahr sein könnte. Ich habe ihm meine Smartphone-Nummer gegeben, damit du mich anrufen oder mir eine SMS schicken kannst, wann immer du mich brauchst. Ich bin die meiste Zeit erreichbar und ich bin dir am nächsten. Ich kann pfeifen, also pfeife ich einmal für 'Ja' und zweimal für 'Nein'. Okay, oder ich simse. Hunter hat versprochen, Walkie-Talkies zu besorgen, und ich werde das Gleiche tun." Er hört auf zu unterzeichnen und scheint für einen Moment zu zögern. Dann fährt er fort. "Ich habe jetzt für kurze Zeit eine Stimme, also werde ich sagen, was ich dir sagen kann." Er pausiert eine Sekunde und spricht dann: "Chloe, du bist in vielerlei Hinsicht der liebenswerteste Mensch. Du bist unsere Prinzessin des Waldes." Er verbeugt sich plötzlich vor ihr, wie ein französischer Ritter sich vor seiner Prinzessin in einem Schwertkampffilm verbeugt hätte. Chloe errötet und lacht herzlich: "Nein, Robert! Was machst du? Ich bin keine Prinzessin. Ich bin nur Chloe Eastwood." Hunter schaut mit einem breiten Lächeln im Gesicht zu. Robert richtet sich auf und fährt mit der Zeichensprache fort und Hunter übersetzt wieder. "Komm, meine Prinzessin. Folge mir. Ich möchte euch beiden etwas ganz Besonderes im Wald zeigen." Er dreht sich um und beginnt, zu einem Ort zu gehen, der wie ein weiterer Fußweg durch den Wald aussieht. Sie folgen Robert, der mit humpelnden Schritten langsam tiefer in den Wald geht. Chloe empfindet plötzlich ein warmes Gefühl für ihn und ist ein wenig sauer auf sich selbst, weil sie ihn nach seinem äußeren Erscheinungsbild beurteilt hat. Sie fragt sich, was er ihnen zeigen will. Die Bäume um sie herum sind sehr hoch und kein direktes Sonnenlicht dringt in das Laub ein, so dass es ziemlich dunkel ist, auch wenn draußen heller Tag ist. Robert mustert häufig die Baumwipfel und Chloe versucht zu sehen, wonach er sucht, aber sieht nichts. Plötzlich bleibt er stehen und zeigt in Richtung eines bestimmten Baumes. Sie halten an und starren den Baum an, aber sie sieht nichts Seltsames. Robert geht um sie herum und nimmt ihren Arm, blickt über ihre Schulter und zeigt mit ihrer eigenen Hand, wo sie sich konzentrieren muss. Chloe konzentriert sich stark und blinzelt mit den Augen und dann sieht sie plötzlich etwas Graues, das sich zwischen dem Laub zeigt. Dann bewegt es sich und sie sieht ein weiteres Stück Grau und plötzlich springt etwas von einem Baumwipfel zum anderen und verschwindet. "Ich sehe es, Robert, ich sehe es!" schreit sie aufgeregt. Schließlich erkennt sie, was sich genau im Laub verbirgt, als sie ein paar Affen sieht, die neugierig nach unten schauen, als sie ihre aufgeregten Schreie hören. "Es sind die niedlichen Affen dort oben in den Baumwipfeln! Meine Güte, Robert. Wenn du es uns nicht gezeigt hättest, hätten wir nie von ihrer Existenz gewusst!" Robert kommt und stellt sich vor sie und fährt in Zeichensprache fort. "Die Affen verstecken sich in den hohen Bäumen, weil ich auf sie schieße, wenn sie zahm werden und sie voller Unfug sind und die Herrschaft übernehmen, wenn man es zulässt. Sie sind sehr schlau und werden leicht zu einem Schädling. Sie öffnen Fenster und sogar Türen von Schränken oder Kühlschränken und richten großen Schaden an, wenn man nicht aufpasst. Halte deine Türen und Fenster verschlossen, denn sie öffnen sie leicht, auch wenn es die Dachfenster sind. Wir müssen diese Riegel an den Fenstern anbringen, weil diese Halunken gesehen haben, als du eingezogen bist, und entdeckt haben, dass sie hineinkommen können, um an deine Lebensmittel zu gelangen, Chloe." Chloe lacht laut und fröhlich über die Erleichterung, die seine Worte bringen. Robert hat ihr gerade die Erklärung für all ihre Geister gegeben! "Also, es sind diese Affen. Die Schritte, die sich wie kleine Kinder anhören. Die Perlenvorhänge, die sich mitten in der Nacht bewegen. Die Fenster, die ich offen im Dachboden gefunden habe. Das Foto, das auf dem Kopf liegt. Das ist alles das Werk dieser unartigen Affen. Ich wusste, dass es eine logische Erklärung geben muss. Vielen Dank, Robert!" Impulsiv geht sie vor und landet unerwartet einen kleinen Kuss auf Roberts verstümmelter Wange und dann merkt sie, dass sie zu weit gegangen ist, und tritt zurück. "Oh, Entschuldigung, Robert, bitte verzeih mir." Robert sagt in Zeichensprache: "Ich stehe zu deinen Diensten, meine Prinzessin." Er verbeugt sich höflich wie ein Ritter vor seiner Prinzessin. Chloe lächelt glücklich und gibt ihm scherzhaft einen kleinen Schlag auf die Schulter. "Danke, mein tapferer Ritter."