08 – Tief im Wald

Der Wind flaut ab zu einer Brise. Manchmal wirft er einen unvorhergesehenen Stoß hoch, als ob er sagen würde: ‚Ich bin noch hier.' Chloe nimmt ihre Sonnenbrille ab, als sie um genau drei Uhr nachmittags bei His and Her's eintritt. Frau Kennedy, die mit einer jungen Dame beschäftigt ist, blickt auf, als sie eintritt. „Chloe, du bist genau pünktlich. Robert wartet hier auf dich.“ Sie nickt mit ihrem Kopf in Richtung eines Mannes mittleren Alters auf dem Sofa. Robert erhebt sich und starrt ohne jegliche Emotion in seinem Gesicht mit seinem rechten Auge. Sein linkes Auge ist aus Glas. Er hat eine Narbe über die gesamte Länge seines Gesichts, die die schreckliche Verletzung einer sehr alten Wunde zeigt. Die Klinge muss sein Gesicht aufgeschnitten und auch sein Auge beansprucht haben. Dann auch eine tiefe Narbe unter seinem Kinn, die über seinen Hals verläuft, als ob jemand seinen Hals aufschneiden wollte. Das muss vor Jahren passiert sein. Es scheint, als wäre er gerade aus dem Wald gekommen, wo er Bäume fällt. Es gibt Holzspäne und Sägemehl in seinen längeren, grauen Haaren und am Kragen seines Hemdes. Er trägt schwarze Stihl-Hosenträger über seinen Schultern, die seine robusten Arbeitshosen an Ort und Stelle halten, und er trägt schlammige, wasserdichte Stiefel, als müsste er in einem Sumpf laufen. Ausdruckslos starrt er sie an und sie begrüßt ihn zögernd. „Guten Tag, Robert. Es tut mir leid, wenn ich dich von deiner Arbeit abhalte; es sieht so aus, als ob du Bäume sägst oder so.“ Er antwortet nicht und blickt sie nur fixiert mit einem starren Gesicht an und ein Schauer läuft ihr über den Rücken, als sie sich an das ‚Texas Chainsaw Massacre' erinnert. Sie muss sich zwingen, sich nicht an ein paar andere Horrorfilme zu erinnern, während er sie ansieht, ohne ein Wort zu sagen. Frau Kennedy erklärt: „Robert hat seine Stimme verloren und er kann nicht sprechen, aber er kann dich sehr gut hören und auch mit seinem einen Auge ganz gut sehen. Er hat seine eigene Hütte tiefer im Wald auf dem Grundstück. Nur ein Fußweg führt zu seinem abgelegenen Ort. Er wird deinen Teil des Grundstücks nur zur Wartung besuchen, Äste zurückschneiden, das Gras schneiden und kaputte Dinge bei Bedarf reparieren. Es gibt eine große Glocke, die über einem tiefen Brunnen zwischen den Häusern hängt, und wann immer du ihn brauchst, zieh einfach an der Schnur. Robert wird dich jetzt mitnehmen. Folge ihm einfach in deinem Auto, Chloe.“ Robert verlässt den Salon mit einem steifen rechten Bein, gefolgt von einer lahmen Bewegung seines Körpers. Was für ein seltsamer Kerl; er verdreht ihr den Magen. Sie folgt Robert nach draußen und er bewegt sich qualvoll langsam auf dem Bürgersteig zu einem alten Klassiker, einem schmutzigen, verrosteten, dunkelbraunen 1952er Dodge Fargo. Er hält an dem Halbtonner an und starrt sie an. Sie deutet mit ihrer Hand auf ihren Cooper weiter unten auf der Straße. „Ich werde dir in meinem Cooper dorthin folgen.“ Er nickt zufrieden. Die Tür des Dodge knarrt unheimlich, als er sie öffnet. Früher hatte Chloe den Truck bemerkt, als sie einen Parkplatz suchte. Er sieht wirklich aus wie ein alter, heruntergekommener Schrotthaufen. Sie beginnt, sich über diesen Ort zu wundern, den sie mieten möchte. Vielleicht ist es ein seltsamer Outback-Ort irgendwo in der Verlassenheit, denn Robert und sein Truck passen vielleicht dort hinein, aber definitiv nicht in diese moderne Zivilisation. Zügig geht sie zu ihrem Cooper und setzt sich schnell hinein. Sie blickt in ihren Spiegel und es sieht aus wie eine Horrorszene aus einem Schwarz-Weiß-Film, als der Dodge langsam auf die Straße kriecht und Robert sie schließlich passiert. Sie fährt aus ihrem Parkplatz heraus und folgt dem Dodge. Sie fahren im Schneckentempo in den Westen der Stadt. Sie benutzt nicht einmal alle ihre Gänge. Schließlich passieren sie die ersten kleinen Anwesen und biegen dann auf eine schlechte, unbefestigte Straße ab, die stellenweise stark gewellt ist, und Chloe muss nach links und rechts ausweichen, um den tiefen Schlaglöchern auszuweichen. Die Bäume und Büsche werden dichter, je weiter sie auf beiden Seiten der Straße fahren, und der Weg wird schmaler. Der Dodge hält an und biegt dann in eine kleine Öffnung zwischen den hohen Eukalyptusbäumen ein. Sie folgt ihm langsam im Schatten dieser hoch aufragenden Blue-Gums auf der einspurigen Spur, die die Sonnenstrahlen abschneidet. Der Weg führt tiefer und tiefer in den dunklen, einsamen Wald. Chloe senkt ihre elektrischen Fenster und lädt die Aromen des Waldes ein. Alles, was sie jedoch antrifft, ist der einzigartige Sound des Trucks und die stinkenden Gase aus seinem Auspuff. Sie blickt nach links und rechts und sieht nur dunkle, riesige Bäume, die sie von allen Seiten bedrängen. Der Ort erinnert sie an den ersten Horrorfilm ‚Wrong Turn', den sie sah, und sie versteht jetzt, dass Menschen hier im Wald und mit dem Familienmord, der hier in ihren Köpfen stattfand, leicht paranoid werden. Der Weg nimmt eine scharfe Biegung und plötzlich fahren sie in eine offene Insel mitten im Wald. Chloe freut sich, wieder den blauen Himmel zu sehen. Links und rechts von ihr stehen sich zwei Häuser gegenüber. Das Gras ist kurz geschnitten und sie sieht auch den Brunnen mit seiner niedrigen Mauer darum und die Glocke unter Reet in der Mitte des Lochs. Das Haus auf ihrer rechten Seite ist mit Baumstümpfen gebaut und sieht riesig aus. Der Dodge hält vor dem kleineren Haus aus Kiefernbrettern auf ihrer linken Seite. Das muss also ihr Platz sein. Sie hält hinter dem Dodge an. Das erinnert wirklich an eine Insel, aber nur umgeben von gigantischen Bäumen. Sie steigt aus und plötzlich bewegt ein Windstoß die Blätter der Bäume und es zischt, als die Blätter flüstern. Es fühlt sich an, als würden die Bäume plötzlich aufwachen und sich spekulativ über ihre Ankunft zuflüstern wie Zuschauer in einem Theater. Robert humpelt mit seinem steifen Bein über den Rasen und die Treppe hinauf und schließt die Haustür auf. Die Bäume sind jetzt still, als ob sie in dieser unheimlichen Stille, die in der Luft hängt, den Atem anhalten. Robert wartet nicht auf sie, sondern verschwindet durch eine dunkle Türöffnung und zögernd folgt sie ihm. Die Holzverandaplanken knarren, als sie die dunkle Öffnung betritt. Der Salon ist dunkel, aber als sich ihre Augen anpassen, schafft sie es, ein antikes Sitzgruppen-Set im schwachen Licht zu sehen. Robert steht an einem Kaffeetisch in der Mitte der Lounge und das Licht geht an, als er an einer Kette zieht, und sie fühlt sich erleichtert. Chloe studiert den Raum. Alles aus Holz. Die Wände sind aus lackierten Kiefernbrettern. Es gibt keine Vorhänge, sondern Bambusjalousien. Eine Kudu- und eine Warzenschwein-Trophäe hängen in der Nähe der Decke. An der einen Wand hängen zwei lebensgroße Porträts und eine Löwenfellmatte ist vom Kaffeetisch aus gesteckt. Der Boden ist aus weißen Gummiplanken. Die beiden Porträts hängen an der gegenüberliegenden Wand der Haustür und es sieht so aus, als würden der Mann und die Frau dich finster ansehen, wenn du eintrittst. Einer ist ein Mann mittleren Alters mit kalten, braunen Augen und sein rechter Stiefel ruht auf einem toten Löwen. Er hat eine Waffe in der Hand. Sein Gesicht sieht seltsam wie das von Robert aus, ohne die fiesen Narben. Links von diesem Mann ist eine Frau mittleren Alters mit den seltsamsten, grünen Augen, die sie mit ihrem Stiefel auf einem toten Kudu anstarrt. Sie sieht Frau Kennedy sehr ähnlich, ebenfalls mit einer Waffe in der Hand. Diese Leute müssen Jäger gewesen sein und sind wahrscheinlich Verwandte von Frau Kennedy und Robert. Es könnte dieser Mann gewesen sein, der seine Familie ermordet hat. Schauer laufen Chloe über den Rücken, als sie in seine kalten Augen blickt. Eine Holztreppe führt an der rechten Wand des Raumes hinauf zu einer Plattform und einer Öffnung, die wahrscheinlich der Eingang zu einem Dachboden im Dach ist. Auf einer Vitrine an der linken Wand befinden sich Fotos in Schwarz-Weiß-Rahmen. Chloe studiert sie neugierig. Ein Teenager-Junge und ein Mädchen stehen jeweils mit einem blutigen Messer in der Hand und die Leiche eines Kudu hängt im Hintergrund an einem Baum. Es gibt andere Familienfotos; alle mit düsteren Gesichtern. Chloe hat das Gefühl, dass jemand sie von hinten ansieht und sie blickt in die seltsamen, grünen Augen der Frau zurück. Es sieht so aus, als würden diese Augen ihr folgen, wenn sie sich im Raum bewegt. Robert verschwindet durch einen Perlenvorhang rechts von der Vitrine, der zum Rest des Hauses führt, und Chloe folgt ihm. Er zieht eine weitere Schnur und das Licht des Korridors geht an. Plötzlich erkennt Chloe, dass es im Haus keine Türen gibt und dass nur Perlenvorhänge in den Öffnungen hängen. Robert geht durch den ersten Eingang. Dies ist ein Schlafzimmer mit einem Einzelbett und einem Nachttisch, einem allein stehenden Schrank, einem Spiegeltisch und wieder Bambusjalousien. Sie ist angenehm überrascht, Betten im Schrank zu sehen. Sie blickt durch die Jalousien und erkennt, dass, wenn es draußen dunkel und drinnen hell ist, jemand sie unwissentlich beobachten könnte. Der Rest des Ortes sieht genauso aus, keine Türen und nur Perlenvorhänge und Kiefernwände und blaue Gummiböden. Das Hauptschlafzimmer am Ende des Korridors hat die gleiche Größe wie die Lounge. Gegenüber den beiden Gästezimmern befinden sich das Badezimmer und eine Küche. Das Badezimmer hat eine Toilette und eine Dusche mit einem Schrank und einem Gasgeysir in einer Ecke. Sie öffnet den warmen Wasserhahn und der Geysir feuert automatisch. Heißes Wasser läuft über ihre Hand und sie lächelt glücklich. Zufrieden dreht sie den Wasserhahn zu. Die Küche hat einen Gasherd und Backofen, einen leeren, aber kalten Kühlschrank mit einem Gefrierfach, eine Mikrowelle und einen Toaster. Es gibt genügend Schränke mit Marmorplatten und ein Waschbecken. Sie findet auch saubere Töpfe und Pfannen aus Edelstahl und Porzellanbecher, Tassen und Untertassen, Teller und Stahlbesteck sowie verschiedene Arten von Gläsern in den Küchenschränken. In der Nähe der Hintertür befindet sich eine Waschmaschine mit einem Stahltrog, ein Geschirrspüler und ein runder Esstisch. Sie blickt durch das Fenster und sieht eine Wäscheleine in U-Form, die straff zwischen Blue-Gum-Bäumen gespannt ist. Dieser Ort hat alles, was sie braucht. Sie gehen die Treppe zur Plattform hinauf, die zum Dachboden führt, und betreten ihn durch einen weiteren Perlenvorhang. Robert zieht wieder eine Kette im Inneren und das Licht geht an. Das Dach ist niedrig, aber mit genügend Kopffreiheit unter den Balken. Die Fenster sind offen und der Klang der Blue-Gum-Blätter verleiht ihm eine unheimliche Atmosphäre, während eine frische Brise sie liebkost. Mit dem hohen, dichten Blue-Gum-Wald um sie herum; der Isolation; den Porträts; den Jagdtrophäen und Fotos, hat dieser Ort einen unheimlichen Charakter mit seiner Geschichte, die in deinem Hinterkopf nachklingt. Aber die schönen Kiefernwände und -decke und blauen Gummiböden sorgen andererseits für eine warme und einzigartige Atmosphäre, besonders weil es gut eingerichtet und empfangsbereit ist und sie sich entspannt fühlt und dass sie sich hier zu Hause fühlen wird. Die Isolation verstärkt die einzigartige Atmosphäre und sie hat das Gefühl, dass sie sich innerhalb weniger Tage eingelebt haben wird. Obwohl Robert ein seltsamer Mann ist, fühlt sie sich sicher, weil sie weiß, dass er nur ein paar Züge an der Glockenschnur entfernt ist. Chloe fühlt sich jetzt ganz aufgeregt, da sie denkt, dass Zoey sich ihr bald anschließen wird. Das wird viel für ihren Seelenfrieden tun. Wieder draußen angekommen, schließt Robert die Haustür ab und macht sich auf den Weg zu einem kleinen Fußweg, der in den Busch führt, wahrscheinlich zu seiner Hütte. Chloe fährt zurück in die Stadt und bezahlt Frau Kennedy mit einem Scheck. Sie erkundigt sich nach den Fotos und Porträts und Frau Kennedy erzählt ihr, dass das die Leute waren, die ermordet wurden, und es war ihre Familie. Robert ist ihr Bruder und für ihn unglücklich besuchte er den Ort und übernachtete, als sich die Tragödie ereignete. Mit Messerstichen und fast aufgeschnittenem Hals wurde er dem Tod überlassen. Jetzt lebt er wie ein Einsiedler allein im Wald und kommt selten heraus und dann nur, um Vorräte für Wartung und Lebensmittel zu besorgen. Sie gibt Chloe ihre eigenen Schlüssel. Chloe kauft Lebensmittel und Take-aways und bezieht im Wald das Hauptschlafzimmer am Ende des Korridors. Robert muss zurück sein; sein Dodge ist immer noch am selben Ort geparkt. Sie wärmt ihr Essen in der Mikrowelle auf und setzt sich an den Esstisch in der Küche. Sie fragt sich, ob sie einen Fernseher, ein Radio oder ein Soundsystem mitbringen soll. Es gibt keinen Anschluss für Satellitenfernsehen, aber sie beschließt, dass sie zuerst die Stille des Waldes in sich aufsaugen und schätzen möchte. Vielleicht könnte sie später ein kleines Transistorradio mitbringen. Sie hat ihren Laptop und über ihr Smartphone kann sie im Internet surfen, bis Zoey ihr sagt, was sie braucht. Sie testet ihr Telefon und findet ein starkes Netzwerkzeichen. Sie lächelt glücklich. Sie putzt sich im Badezimmer die Zähne und geht dann unter die Dusche. Das Wasser ist herrlich warm auf ihrer Haut und sie fühlt sich zufrieden und entspannt, während sie sich wäscht. Dann erinnert sie sich an die Bambusjalousien und erkennt, dass das Licht ohne Vorhänge eingeschaltet ist. Es müssen ihre hektischen Gedanken sein, denn ihr Rücken ist dem Fenster zugewandt. Sie stellt sich vor, dass jemand ihren nackten Körper durch die Jalousien beobachtet. Sie dreht sich um und versucht instinktiv, ihre Brüste und ihr Geschlecht zu bedecken, indem sie ihren Unterkörper schräg stellt. Sie starrt durch die Jalousien, um herauszufinden, ob Robert versucht, sie zu belauschen. Sie ist etwas erleichtert, wenn sie keinen Kopf jenseits des Fensters sieht, aber sie ist nicht ganz unbeschwert. Vielleicht hat sie seinen Kopf verpasst und wieder einmal weckt dieser monsterartige Mann und der abgelegene Ort Erinnerungen an den Thriller ‚The Hills Have Eyes' und sie bekommt Gänsehaut. Dann lächelt sie sich selbst an und erkennt an, dass sie davon absehen muss, Thriller zu schauen, weil sie eine negative Wirkung auf sie haben. Chloe erkennt jetzt, dass sie Vorhänge hätte besorgen sollen, aber sie hat es vergessen. Sobald es draußen dunkel wird, wird sie nicht wissen, ob Robert sie heimlich beobachtet. Sie wird sich nicht wundern, wenn der entstellte Mann, der hier ganz allein im Wald lebt, sich heimlich an der Schönheit weiblicher Besucher erfreut. Sie fühlt sich nackt und entsorgt und trocknet sich selbstbewusst ab, während sie das Fenster ununterbrochen beobachtet, bevor sie ihre Nacktheit mit einem großen, trockenen Handtuch bedeckt und dann zurück zu ihrem Schlafzimmer geht. Sie lässt das Licht aus. Sie ist sicher, dass ihre Privatsphäre gewährleistet ist. Sie holt ihren Laptop und dann ihre 9-mm-Pistole heraus. Sie schiebt das Magazin ein; drückt die Sicherung herunter und legt sie unter ihr Kopfkissen. Sie alle denken, sie sei ein hilfloses, kleines Mädchen, aber Tony hat sie in Selbstverteidigung geschult und sie wird die meisten Männer überraschen und sie die zweite Geige spielen lassen. Sie mag nur die Idee nicht, dass der Raum keine Tür hat. Jemand kann sie in ihrem Schlaf verfolgen, wenn sie verletzlich ist. Sie legt das Handtuch in den Schrank und beschließt, sich nackt auf das Bett zu legen, um zu schlummern. Sie ist jetzt ein freies Mädchen und zum ersten Mal in ihrem Leben allein. Sie wird es feiern, indem sie nackt schläft, bis ZOEys Anruf gegen sieben Uhr kommt. Zoey versprach, sie vom Hostel aus anzurufen, bevor die Dunkelheit einsetzt. Dann wird sie einen Plan machen und ein Laken vor die Jalousien hängen. Auf dem Bauch auf dem Bett fühlt sie sich glücklich und frei und ehe sie es sich versieht, schläft sie fest ein. ~*~*~ Mit einem Ruck erwacht Chloe in tiefster Dunkelheit und spürt die kühle Abendbrise auf ihrem nackten Körper. Sie friert und liegt immer noch auf dem Bauch, genau in der Position, als sie einschlief. Nur ihr Bauch hat ein wenig Wärme. Sie erinnert sich, dass sie auf ZOEys Anruf vor der Dunkelheit rechnete, aber jetzt ist es stockdunkel und muss schon spät in der Nacht sein, weil es kühl ist. Sie erinnert sich sogar daran, dass sie ein Laken vor die Jalousien hängen wollte, damit sie das Licht anknipsen konnte. Nun liegt sie hier, nackt und kalt im Dunkeln, und muss im Dunkeln nach einem Laken suchen und es aufhängen, bevor sie das Licht anknipsen kann. Man weiß nie, wer von draußen hereinspähen könnte. Dann erkennt sie mit einem Schock, dass Zoey nicht angerufen hat, und sofort schießt ein Aufblitzen der Sorge durch sie hindurch. Sie fühlt mit ihrer Hand auf ihrem Nachttisch, wo sie das Telefon und das Ladegerät hingelegt hat, um sicherzustellen, dass sie ZOEys Anruf nicht verpasst. Sie holt es und hält es vor sich, das Aufblitzen wird zur Flamme und verdreht ihr den Magen, als sie sieht, dass es zwei Uhr morgens ist. Sie kann nicht glauben, dass sie so fest geschlafen hat, aber das hat sie sicherlich. Wo ist Zoey? Sie hat nie angerufen! Um diese Zeit hätte sie mit ihr auf dem Grundstück sein sollen. Sie versucht, sich den Schlaf aus den Augen zu reiben, und ängstlich findet sie ZOEys Nummer und ruft an. Angespannt lauscht sie dem Klingeln und Hoffnungslosigkeit erfasst sie, als das Netzwerk kalt und prägnant antwortet: ‚Die von Ihnen gewählte Nummer ist derzeit nicht verfügbar. Bitte versuchen Sie es später.' Laut spricht sie mit sich selbst: „Oh nein, Zoey! Wo bist du? Oh nein! Oh nein! Antworte mir!" Ihr Herz hüpft plötzlich, als etwas irgendwo mit einem lauten Knall herunterfällt. Es klingt, als wäre es im Wohnzimmer. Ist jemand im Haus? Dieser Ort hat keine Tür, hinter der sie sich verstecken kann, und sie ist splitternackt. Leise und intensiv lauscht sie und hört Geräusche, als würde jemand mit der Plastiktüte herumfummeln, die sie zuvor auf dem Esstisch liegen gelassen hatte. Tüten mit Keksen sind in der Tüte. Sie sucht unter ihrem Kopfkissen, holt ihre Pistole heraus und setzt sich langsam auf das Bett. Die Federn sind geräuschvoll und verraten sicher ihre Anwesenheit und ihren Standort. Dann hört sie, wie etwas zu Boden fällt. Gebannt lauscht sie und hört Geräusche wie die Schritte von leichten, kindlichen Füßen, die über den Holzboden laufen, und sie hört etwas, das durch die Perlen läuft, als sie aneinander stoßen und von der Wand fallen. Dann gehen die Geräusche kleiner Fußabdrücke den Korridor entlang. Horror ergreift ihr Herz, während sie aus dem Bett springt und die Pistole vor sich ausrichtet. Es klingt wie die winzigen bloßen Füße kleiner Kinder, die die Treppe im Wohnzimmer hochlaufen, und dann hört sie es über ihrem Kopf über der Decke und dann ist es still. Ängstlich bewegt sie sich vorwärts und greift nervös nach der Lichterkette und zieht sie mit ihrer linken Hand. Das Licht blendet sie. Sie steht dort nackt und entblößt im hellen Licht. Sie hält die Pistole vor sich und zielt auf den Korridor.