Kabanata 12 Panaginip tungkol sa halimaw
Sumigaw ako sa sakit nang sumakit ang bandang ibaba ng tiyan ko, bago pa man ako maka-recover, tinapon ako sa pinakamalayong parte ng kwarto na naging dahilan ng pag-iyak ko dahil sumakit ang ulo ko. Nakita ko ang maliliit na detalye tulad ng pagdating ni Sam para salubungin ako at si Jonathan na hawak ako pababa at pagkatapos ay may pumasok, teka, si Damon ba iyon? Bago ko pa man malaman kung bakit siya nandito, isa pang sigaw ang lumabas sa bibig ko at bago ko pa man malaman, nasa tabi ko na siya, hawak ako at itinutulak si Jonathan palayo.
"Anong nangyayari?" tanong niya, nakatingin mula kay Jonathan hanggang kay Sam.
Naramdaman kong itatapon na naman ako sa kung saan pero pinigilan nila ako at hindi naman ako natapon. Nagpatuloy iyon at ang mga saksak rin pero pagkaraan ng ilang sandali, natapos din. Siguro mukha akong kalat, sa panahon ng pagtapon niya sa akin, nalaglag ang beanie ko at ang buhok ko ay parang pugad ng ibon at ang ulo at katawan ko ay sobrang sakit.
"Okay ka na ba?" tanong niya at minsan, ang tono niya ay may kaunting pag-aalala, kaunti lang naman.
"Hindi." sagot ko. "Masakit ang ulo ko at pati na rin ang ibang bahagi ng katawan ko, tapos tatanungin mo ako kung okay ako, mukha ba akong okay sa iyo?"
"Simpleng oo o hindi ay okay na." sabi niya at hindi ko na lang siya pinansin at pagkatapos ay nagulat ako na binuhat niya ako, hindi tulad ng ginawa niya noon kundi parang bridal style, nagreklamo ako noong una kahit na nag-eenjoy ako sa pakiramdam ng katawan niya sa akin at ang mga kiliti na nililikha nito.
Dinala niya ako sa kanyang kwarto, ang kwarto na dinala niya sa akin noong isang araw at marahan akong inilagay sa kama.
"Maghintay ka lang sandali, darating na ang doktor anumang oras." sabi niya at sa oras din, pumasok ang doktor.
Isa siyang babaeng doktor na nakasuot ng kaswal na damit, maganda siya sa isang paraan.
"Saan mo nararamdaman ang sakit?" tanong niya.
"Lahat." sagot ko at tumango siya pagkatapos ay binuksan ang isang maleta na hindi ko alam na kasama pa niya at binigyan ako ng gamot para mawala ang sakit. Umalis siya pagkatapos kong ininom ang gamot, si Damon at ako na lang ang natira.
"Okay ka na ba ngayon?" tanong niya at nagtataka ako kung bakit siya mabait.
"Oo, medyo pero inaantok ako." sagot ko
"Sige, matulog ka na, kukuha ako ng makakain paggising mo." sabi niya at nakatulog ako, ang sakit ay nakakaistorbo pa rin sa akin.
Gising ako na mas maayos na ang pakiramdam, tumingin ako sa paligid ko na umaasa na makakita ng pagkain ngunit wala akong nakita. Sinuri ko ang orasan at nagbabasa ito ng 12:30 ng umaga. Matagal akong natulog at ngayon ay gutom ako at kailangan din naming umalis bago sumikat ang araw bukas. Narinig ko ang mga yapak na papalapit sa kwarto at mabilis kong isinuot ang beanie ko ngunit si Damon lang pala.
"Hindi ko alam na gising ka na, binilhan kita ng makakain." sabi niya, pumasok na may dalang tray ng pagkain at inilagay ito sa harap ko. "Kumain ka na."
"Kakain na nga ako kung hindi mo pa ako sinabihan." sabi ko, kumukuha ng isang kutsara ng pagkain.
"Ganoon ang pasasalamat na makukuha ko? Ipapaalala ko sa sarili ko na huwag nang gumawa ng kahit ano para sa iyo." sabi niya at tumawa ako.
"Imposible iyon." sabi ko sa kanya.
Pagkatapos kumain, bumalik ako sa pagtulog ilang minuto pa lang ay napansin ko ang isang pigura sa tabi ko na malinaw na si Damon at naglagay ako ng unan sa pagitan namin para hindi kami magkalapit.
Tumatakbo ako sa gubat palayo sa isang bagay na humahabol sa akin. Hindi ko pa ito nakikita ngunit alam kong malaki ito dahil sa paraan ng pagyanig ng lupa sa bawat hakbang na ginagawa nito. Hindi ko alam kung bakit ako hinahabol nito ngunit alam kong hindi ako pwedeng huminto at magtanong at patuloy lang sa pagtakbo. Wala akong ideya kung saan ako pupunta ngunit patuloy lang ako sa pagtakbo. Napakadilim ngunit nakakakita pa rin ako dahil sa kakayahan kong maging lobo. Nabuo ang mga butil ng pawis sa katawan ko at humihingal ako ng malalim ngunit hindi ko pinansin. Palapit na ito at natatakot ako.
di ko gustong malaman kung ano ito o kung ano ang kaya nitong gawin at nagpasya na hindi na lilingon pa. Hindi ako tumingin kung saan ako pupunta at natamaan ang binti ko sa isang puno na natumba at upang mas lalo pa, naipit ang binti ko sa isang ugat. Habang nagpupumilit akong makalaya sa ugat, nakita ko itong papalapit. Ito ay isang napakalaking halimaw na may nakakatakot na pulang mata. Hindi na ako tumingin doon at nag-concentrate sa pagkuha ng binti ko sa ugat ngunit hindi ito gumagana at nagsimula akong mataranta. Sinubukan ko ulit at hindi gumana at papalapit na ang halimaw. Naalala ko na mayroon akong kapangyarihan at sinunog ko ito at pagkatapos ay malaya na ako at nagsimula na naman sa pagtakbo.
Ang halimaw ay umuungol at naramdaman ko ang mga buhok sa aking likuran na tumayo ngunit patuloy pa rin sa pagtakbo ngunit panandalian lang ito nang mapansin kong nakarating ako sa dulo ng daan at nasa isang bangin. Napalunok ako nang mapansin kong papalapit ang halimaw sa akin. Wala na akong matatakbuhan at ang tanging opsyon ay harapin ang halimaw o tumalon mula sa bangin. Napalunok ako habang ginawa ko ang aking desisyon, tumatalon na sana ako pababa nang hawakan ako ng halimaw at itinapon ako sa isang puno at natamaan ko ang ulo ko dito ng malakas bago ako natumba. Tumayo ako na akmang tatakbo ngunit hinawakan ako nito at napalunok ako habang nakatitig dito. Malaki ito, sigurado iyon at may balahibo, marahil ay 6 na talampakan at 9 na pulgada o mas mataas habang ako ay mukhang sanggol sa tabi nito. Ang malalaking pulang mata nito ay nagniningning at talagang nakakatakot. Sinubukan kong alisin ang mga kamay nito sa akin ngunit halata namang hindi gumagana. Ayaw kong mamatay ng ganito, hindi ko man lang alam na umiiyak ako hanggang sa naramdaman ko ang mga luha na tumutulo sa aking mukha.
"Pakawalan mo na ako." nagawa kong sabihin pagkatapos kong hanapin ang aking boses ngunit lumabas ito bilang isang paghikbi.
Ang halimaw ay umuungol at itinapon ako ulit at napunta ako sa puwit ko sa sahig, hindi ko pinansin ang sakit, mabilis na tumayo at tumakbo ngunit nahuli nito ang aking mga binti at itinapon ako ulit at mas masakit ito. Sinubukan ko pa ring tumakas sa paggapang ngunit nahuli na naman ako nito at sumigaw ako habang hinihila ako nito sa sahig gamit ang malalakas na kamay nito.
"Pakawalan mo na ako." sabi ko na humahagulgol at iniwan ako nito mag-isa. Nagbuntong-hininga ako sa ginhawa ngunit patuloy itong gumagalaw patungo sa akin at patuloy akong gumagalaw paatras hanggang sa natamaan ko ang likuran ko sa isang puno at napalunok ako. "Huwag mo sana akong patayin."
Umuungol ang halimaw at inatake ko ito gamit ang apoy ngunit wala itong epekto dito at nagalit ito bago gamitin ang kanyang kuko upang punitin ang aking balat lalo na mula sa aking kaliwang balikat hanggang sa aking dibdib at naglabas ako ng malakas na sigaw sa paghihirap bago matumba sa sahig.