Kabanata 39 Party sa Kaarawan
"Kaya hindi mo ako binilhan ng gown?" tanong niya para lang makasigurado.
Si Damon, ayaw niyang mag-alala siya, natawa lang. "Joke lang, Lee. Nakita mo sana ang mukha mo."
"Nakakatawa ka, Damon, huwag mong biruin ang mga bagay na ganyan," galit niyang sinabi.
"Sorry, Lee, dapat mag-relax ka lang," sabi niya habang tinapik ang kanyang likod.
"Hindi ganun kadali," sabi niya habang bumuntong-hininga.
"Madali lang. Huwag kang mag-alala, okay lang ang lahat," sabi niya habang nakangiti. "May surpresa ako para sa'yo."
"Ano 'yon?" tanong niya na may maliit na ngiti.
Binuksan niya ang pinto na kinatatayuan nila at sobrang dilim.
"Damon, anong plano mo?" tanong niya na medyo natatakot. Hindi niya siya kayang patayin, 'di ba?
Nang marinig niya ang masayang boses na sumisigaw ng surpresa, napagtanto niya na nagpagawa siya ng party para sa kanyang kaarawan sa kabila ng sinabi niyang huwag.
"Damon, akala ko sinabi ko sa'yo na huwag magpa-party."
"Gusto ko lang magsaya ka," sabi niya habang may inilagay sa paligid ng aking mga mata.
Tumingin ako sa paligid at lahat ng iba ay mayroon din nito, parang masquerade ball. Kahit papaano, walang makakakilala sa akin.
Sa pinakamalayong sulok ng silid, nakatayo sila at tinitingnan ang Luna ni Alpha. Ito ang unang beses na nakita nila siya, para sa ilan, pero hindi talaga nila siya makikilala.
"Happy birthday, Lee," binati siya nina Sam at Jonathan habang niyayakap siya.
"Parang masaya ako sa dami ng beses na maririnig ko ang salitang masaya," sabi ko.
"Ang saya-saya mo naman," sabi ni Jonathan at umalis para magsaya sa party.
"Aalis pa ba tayo?" tanong ni Sam.
"Oo naman. Ayokong ilagay sa panganib ang kanyang pack, Sam."
"Naiintindihan ko. Ipo-form natin ang plano," sabi ni Sam at umalis.
Tumingin siya sa paligid ng silid, may mga seguridad sa bawat sulok, sa bawat pinto. Kausap ni Damon si Aria at parang may seryosong pag-uusap sila. Kinuha niya ito bilang kanyang senyas para lumayo. Hindi pa siya nakakalayo nang pinigilan siya ni Chase at inabutan siya ng inumin.
"Halika na, mag-toast tayo sa isang magandang buhay," ibinigay niya sa kanya at uminom siya dahil ayaw niyang manatili pa.
Pumunta si Damon sa entablado, may baso sa kanyang mga kamay. "Gusto kong magpasalamat sa lahat ng dumating. Mag-toast tayo sa aking Luna, sa magandang kalusugan at mahabang buhay."
Kumuha ang lahat ng inumin mula sa mga waiter at waitress na nagbibigay ng inumin at siya ay kumuha ulit. Kaya niyang sabihin ang amen sa toast. Ininom niya ang inumin sa isang mahabang tagay at nagpatuloy sa paglalakad.
Naramdaman niya ang isang kamay sa paligid niya at mula sa kiliti alam niyang si Damon iyon. Kinagat niya ang kanyang leeg at dahan-dahang hinalikan siya.
"Paano kung pumunta tayo at hiwain ang cake at umalis na tayo dito?" tanong niya habang nakatayo sa harap niya na nakangiti.
Gusto niyang sabihin na hindi, pero maaari siyang manatili upang kainin ang cake at umalis agad, walang pagbubukod pagkatapos noon.
Naglakad sila kung nasaan ang cake, malaking asul na cake iyon. Hinati niya ang cake at kinain ito.
"Kailangan na nating umalis kung gusto nating umalis," bumulong si Sam sa aking tainga.
Hinawakan niya ang aking mga kamay at nagsimula kaming maglakad sa karamihan. Nang malapit na kaming dumaan sa pinto ay pinigilan kami ni Aria. Ano bang meron sa kanila?
"Saan kayo pupunta?" tanong niya.
"Gusto kong ibigay kay Lee ang regalo ko sa kanya," sagot ni Sam.
Tumingin siya sa amin nang may pagdududa ngunit walang sinabi at umalis. Bigla, nagsimulang umikot ang aking ulo, nawawalan ako ng balanse. Lumingon ako kay Sam, parang apektado rin siya. Paglingon ko sa paligid ay nakita kong ganoon din ang lahat. Nag-off ang lahat ng ilaw at mahina kong narinig ang pagtawag ni Damon sa aking pangalan nang mahina. Nagkumpulan ang mga katawan sa sahig na walang malay at di nagtagal ay sumama ako sa pagbagsak sa sahig.