Kabanata 26 Pag-imbita sa Kanya na Tumira Kasama Ako

Pananaw ni Damon Kinuha ako ni Lee mula sa akin ni Hilda para gamutin, ang daming dugo sa paligid at ang dami ng sugat niya, pagkatapos gamutin ay nakatulog siya at sa tingin ko hindi siya magigising agad. Panahon na para kausapin ko si Hilda, walang tao sa paligid, kaming tatlo lang. "Kailangan kong kausapin ka." panimula ko. "Alam kong gusto mong gawin 'yun, pumunta tayo sa pribadong lugar." sabi niya na ginagabayan ang daan patungo sa isa pa niyang espesyal na kwarto. "Anong magagawa ko para protektahan siya?" tanong ko. Pagkatapos ng usapan kay Hilda ay sinira lang nito ang mood ko imbis na mapaganda. Gusto kong gawin ang lahat para protektahan siya pero ang hinihingi niya ay sobra. Pero sa tingin ko gagawin ko 'yun kung magiging ligtas siya sa akin at sa lahat. Bumalik ako sa kwarto na pinagsasawaan namin ngayon at nakita ko siyang natutulog pa rin, ang ganda niya. Hindi ko man lang masabi kung gaano siya kaganda. Gusto ko ang asul niyang mata at buhok, gusto ko talaga ang buhok niya, ang lambot at ang ganda ng kulay, hindi ko pa rin maintindihan kung bakit kailangan niya itong takpan dahil ang ganda ng buhok niya ay dapat ipinapakita hindi itinago. Humiga ako sa tabi niya na hinahaplos ang buhok niya, parang gusto kong gawin 'yun ngayon. Gusto ko lang ng buhay kasama siya na walang lahat ng mga bagay na pinagdadaanan namin, gusto ko siyang pasayahin, panatilihin siyang ligtas at mahawakan siya pero ang lahat ng opsyon na ito ay imposibleng gawin. "Hoy." sabi niya habang nakaupo ng tuwid. "Kumusta ka na?" tanong ko. "Nakakita na ako ng mas magagandang araw, gagaling ako bago bukas kaya okay lang ako." "At magiging okay ka sa ngayon." sabi ko na hinahaplos ang buhok niya. "Sana nga." sabi niya na nakangiti ng kaunti. "Salamat sa pagtanggap sa amin dito at sa pagtulong sa kanya." sabi ni Sam. "Oo, talagang pinapahalagahan namin 'yun." sabi ko. "Maraming salamat Hilda, talagang pinapahalagahan ko ang tulong mo." "Kahit anong oras." sabi niya na nakangiti at tumawa si Lee na nagsasabing "Umaasa ako na hindi na mauulit." Nagyakapan silang lahat at nang paalis na kami ay hinila niya ako pabalik at binigyan niya ako ng pulseras. "Dapat mo siyang ibigay sa kanya, makakatulong ito na protektahan siya sa ngayon." sabi niya. "Salamat. Talagang pinapahalagahan ko ang lahat ng nagawa mo." sabi ko, tapat akong nagpapasalamat. "Protektahan mo lang siya, okay." sabi niya. "Sa buhay ko." sabi ko at ngumiti siya. "Tara na Damon, alis na tayo." sigaw niya at tumango ako kay Hilda na binigyan siya ng maliit na ngiti bago ako lumabas para salubungin siya. "Salamat naman at okay ka na ngayon." sabi ni Jonathan na niyakap siya at hindi ko nagustuhan 'yun. Hindi ko gusto ang katotohanan na napapaligiran siya ng mga lalaki lalo na si Jonathan na isa ring lobo at ayoko kapag kasama niya si Vulcan, talagang kumukulo ang dugo ko kapag nakikita ko silang magkasama. "Sana 'yun na ang lahat, ayoko talagang pagdaanan ulit 'yun." sabi niya. "Hindi na. Ipinapangako ko." sabi ni Sam at niyakap niya ito. Hindi ko talaga kayang makita sila kaya lumakad ako sa unahan nila na iniisip ang mga bagay-bagay sa pack ko, iniwan ko ang pack ko sa mga kamay ng aking Beta at umaasa lang ako na okay ang lahat. "Hoy." sabi ni Lee na lumalakad sa tabi ko at lumingon ako para tignan siya. "Nakikita kong maganda ang itsura mo." sabi ko at ngumiti siya. "Masaya lang ako na okay ang lahat sa ngayon." "Bakit mo laging sinasabi na sa ngayon?" tanong ko. "Nasa labas pa rin siya, hindi siya titigil hanggang sa mapatay niya ako." sagot niya. "Hindi ka niya papatayin, okay." "Hindi ako sigurado tungkol doon, malamang gumagawa siya ng iba pa habang nagsasalita tayo." "Bakit ba gusto ka niyang patayin?" tanong ko, ang tanong na 'yun ay nagpapagulo sa isip ko nang matagal, bakit gugustuhin ng isang kapatid na patayin ang isa pa. "Natatakot lang siya sa propesiya na nagsasabi na papatayin ko siya." sagot niya, iyon ang paliwanag. Nag-usap kami sa aming paglalakad at nalaman ko ang isa o dalawang bagay tungkol sa kanya at mas lalo ko siyang hinahangaan. Nakapunta kami sa isang lugar at nagpasyang magpahinga muna. Nagtataka ako kung bakit hindi na lang kami magpakita sa pack ko, mas madali ang lahat. "Kaya saan ba kayo plano manatili?" tanong ko, gusto ko talagang sumama siya sa akin para makasama ko siya araw-araw at gabi. "Maghahanap kami ng lugar sa paligid." sagot niya. "O kaya pwede kang tumira sa lugar ko." alok ko na umaasa na sasabihin niyang oo. "Hindi salamat, tulad ng sinabi ko maghahanap kami ng lugar sa paligid." sagot niya. "Kung magbabago ang isip mo ang alok ay nakatayo pa rin." sabi ko at tumango siya bago umalis, hindi ko talaga maintindihan kung bakit tinanggihan niya agad ang alok ko, hindi ko inaasahan 'yun pero nasaktan ako na ginawa niya 'yun. PANANAW NI LEE Hindi ako makapaniwala na inalok niya akong manatili sa kanya dahil nagtataka ako kung paano kami mabubuhay nang walang matutuluyan pero hindi ko na lang matanggap ang alok niya pagkatapos ng pinagdaanan ko roon. Alam kong walang may gusto sa akin sa pack niya lalo na si Cici at ayoko manatili kung saan walang may gusto sa akin at hindi ko alam kung ano ang iniisip ni Damon tungkol sa akin. Baka inalok niya akong manatili sa kanya pero maaari pa rin niya akong iwasan at ipagpatuloy ang kanyang ugali at paghalik kay Cici, pakikinggan ang panig niya at lahat at ayoko 'yun. "Bakit mo tinanggihan ang alok niya?" tanong ni Jonathan na nakaupo sa tabi ko sa isang bato. "Pakiramdam ko lang dapat, alam mo kung paano siya mag-mood swing, ayoko siyang magsisi sa bandang huli." "Imungkahi niya ba kung hindi siya sigurado tungkol doon, kailangan mong magtiwala sa lalaki ng kaunti, pumunta siya rito para sa iyo, sa tingin ko hindi ako dadaan sa lahat ng iyon para sa kahit sino, mahal ka niya kahit hindi niya masyadong ipinapakita pero halata, huwag mo siyang itulak palayo." "Kumusta naman ang lahat ng beses na itinulak niya ako palayo, pakiramdam ko gagawin niya ulit 'yun Jonathan at hindi ko alam kung paano ko haharapin 'yun." "Kailangan mo lang magtiwala na hindi niya gagawin, kung patuloy kang nagdududa at itutulak siya palayo sa tingin ko walang mangyayari sa inyo, kailangan mong magbukas sa kanya at magtiwala sa kanya Lee." "Hindi ko alam pero susubukan ko." sabi ko at niyakap niya ako. "Suwerte mong nakahanap ng kaisa, huwag kang gumawa ng mga bagay na pagsisisihan mo sa bandang huli." "Sana hindi ako." sabi ko at sinabi rin niya ang parehong bagay. "Kaya paano ko sasabihin sa kanya na tinatanggap ko ang kanyang alok?" "Simple lang, sabihin mo lang." sabi ni Jonathan at nagbuntong hininga ako na umaasang nakatayo pa rin ang alok. Bumalik kami kung saan ang lahat ay naroon at ipinagpatuloy namin ang aming paglalakbay at nang makarating kami sa isang landas, may mga nilalang na nagsimulang lumabas sa lupa at nagsimula kaming tumakbo, well, ako. Ang mga nilalang ay..., hindi ko alam kung paano ipaliwanag 'yun. Mukha siyang uod pero kasing laki at haba ng isang normal na ahas at mayroon itong pangil, ayoko nang malaman kung ano ang magagawa nito sa bagay na 'yun. "Ano ang impyerno 'yun?" tanong ko na sumisigaw. "Ito ay isang sinaunang nilalang, nilikha ito gamit ang madilim na mahika na may iisang layunin ng pagpatay sa taong sinasabi sa kanya." sagot ni Sam. "Please, huwag mo nang sabihin na ako 'yun." sabi ko na napapagod na sa lahat ng habulan. Hindi na niya kailangang sagutin ako dahil nagsimula silang pumunta sa direksyon ko at nagsimula akong sumigaw at tumakbo. "Tumigil ka na sa pagtakbo Lee." sigaw ni Sam at tumigil ako, umaasa ako na titigil din sila tulad ko pero hindi, sa halip ay dinagdagan nila ang bilis nila. "Pwede ba akong magpatuloy sa pagtakbo o...?" tanong ko, hindi man lang ako sinagot ni Sam kaya tumakbo ako. Patuloy akong tumatakbo paikot-ikot na umaasa na iiwanan nila ako. Pagkatapos ng ilang sandali napagod ako at kailangang huminto para huminga at hindi ko man lang naramdaman na napapaligiran ako hanggang sa huli na ang lahat. Ginamit ko ang kapangyarihan ko, apoy sa partikular para sunugin ito at isipin ang aking kagalakan nang hindi ito nakakaapekto, sinubukan kong i-freeze ito pero hindi rin ito nakakaapekto. "Ano ba, bakit hindi ito nakakaapekto?" tanong ko na nagpapanic na, maaari nila akong patayin, silang lima. Sinubukan din ni Sam at iniisip ko na gagana ito dahil isa siyang salamangkero pero hindi at ang pinakakainis ay na nasa dead end ako, hindi ako makapaniwalang mamamatay ako ng ganito, nakagat ng isang nilalang na hindi ko man lang alam ang pangalan, hindi naman ako nag-aalala. "Ano ang gagawin natin? Kailangan natin siyang ilabas doon." sabi ni Damon at Jonathan. Sa mga panahong tulad nito sana kaya kong lumipad. Kinuha ko ang aking pana at busog at nagsimulang barilin sila pero hindi pa rin sila namatay, pinabagal lang nila ang mga ito sa ngayon at bago ko man lang malaman ay malapit na naman sila sa akin. Sinimulan ni Sam na gamitin ang kanyang kapangyarihan para iangat ako sa ere hanggang sa ako ay kung saan siya nakatayo pero nagsimulang pumunta ulit sila sa akin at gusto kong umiyak dahil sa pagkabigo. "Ano ang gagawin natin ngayon?" tanong ko. "Kailangan mo lang siguraduhin na hindi ka makakagat." sagot ni Sam. Doomed ako. Kaya patuloy kong iniiwasan ang mga ahas pero hindi ito nagtagal at napapaligiran ako ulit nila at sa pagkakataong ito walang nakakita nito na darating dahil kinagat ako nito at nakagawa ako ng pinakamalakas na sigaw kailanman. Napakasakit at nakakatusok at patuloy akong sumisigaw hanggang sa punto na nagsimulang tumulo ang luha. At iisipin ng isa na aalis na sila pagkatapos makuha ang gusto nila. Dumating si Damon para salubungin ako at binuhat ako pero sinundan pa rin nila ako. "Paano natin maaalis 'yun?" tanong ni Vulcan. "Ano ang gagawin ko, nakukuha na niya..." Ang buong katawan ko ay sumasakit, ang lason ng nilalang ay kumakalat at ginawa lang ako nitong mahina at pakiramdam ko ay mamamatay na ako, nakaligtas ako kay Loranda para mapatay ng isang hindi kilalang nilalang, medyo nakakatawa. Ang buong enerhiya ko ay naubos at hindi ito nakatulong na ang katawan ko ay nasusunog, kung nakaligtas ako rito ay himala. May malakas na ingay at tumingin ako para makita ang isang dragon, isang buong totoong dragon, kinumpleto lang nito ang listahan ng mga bagay na nakita ko sa paglalakbay na ito, hindi ko alam kung ano ang hindi ko pa nakikita ngayon. Ang dragon ay nagsimulang huminga ng apoy at ang lahat ay lumabas para magtago at hindi ko na kayang imulat ang aking mga mata, ang huling naaalala ko ay ang apoy ng dragon na sumisira sa mga nilalang at tinawag ni Damon ang pangalan ko bago ako mawalan ng malay.