Kabanata 20 Iba Siya sa Iba

Si Rao, usually, kalmado at pagod. Sa pagharap sa eksenang 'to, yung mukha niyang laging seryoso, nagkaroon ng kakaibang pula. Yung puti at pino niyang balat, parang may kulay orange na ilaw, at yung malambot na cream cake, may mahinang tamis. Hinawakan ni Zhou Juan yung katawan niya at naramdaman na ang lambot niya, parang madaling mapunit. Nakahiga siya sa braso niya, pero lalong nagpatigas kay Zhou Juan, parang mabilis na nagyeyelong tubig dagat, sobrang lakas na parang ikakatalisa. Yung usok mula sa batya, pinuno yung buong lugar. Dahan-dahang inilagay siya ni Zhou Juan. Yung mainit na tubig, walang sinabi. Dahan-dahang lumuwag yung kunot ng noo niya, at ngumiti siya na parang bata na nakakuha ng paborito niyang laruan. Hindi inasahan ni Zhou Juan na magkakaroon siya ng ganung pagkabata pagkalasing niya. Nakadapa si Yan sa gilid ng batya, may mainit na tuwalya sa noo niya, sobrang komportable na gusto na lang niyang matulog. Bigla niyang itinaas yung nanlalabong mata niya at tinitigan si Zhou Pagod sa harap niya, nagpapakita ng inaantok na itsura. "Mga lalaki ba... talagang importante sa inyo ang sex?" Humikab siya, at pati yung boses niya, naging tamad. Si Yan Zhen, ngayon nasa isip ko, lahat ng 'yun, mga malapitang larawan nina Chu at Gu Zishu noong una. Hindi niya makalimutan kung paano nagmayabang si Yan Chu sa harap niya at kung paano nakipaglapit sa kanya si Gu Zishu. Paano niya ikukwento kung gaano karaming lugar ang may bakas ng saya nila sa likuran niya. Kahit nung ninakaw ni Gu Zishu kay Yan Chu, suot pa rin niya yung damit na binigay niya. Noong mga panahon na 'yun, pinagtawanan siya ni Yan Chu nang mayabang. "Hindi siya nakikipagrelasyon sa akin dahil sa pagkatao ko, dahil kaya kong bigyan siya ng kaligayahan, pero ikaw hindi mo kaya. Sabi niya pa, hindi ka raw kaakit-akit sa kanya at hindi ka niya kayang ganyakin." Akala ni Yan Zhen, yung pagkuha sa pag-ibig ng mga lalaki sa pamamagitan ng katawan ay pinakamababang presyo, at ayaw niya kailanman maging ganung tao. Kaya naman, nung kasama niya si Gu Zishu, laging sinusunod ni Yan Zhen yung mga patakaran. Bago niya sigurado na siya yung huling tao, hindi siya basta-basta magtitiwala sa sarili niya sa ibang tao. Laging nararamdaman niya na sila ni Gu Zishu, makakakuha lang ng kaligayahan sa pamamagitan ng espiritwal na komunikasyon. Pero, pagkatapos marinig yung sinabi ni Yan Chu, talagang nasaktan si Yan. Tinignan ni Zhou Juan yung nawawalang mga salita at alam niya na hindi na kailangang magtanong. Siguradong naisip na naman niya yung ex niya. "Hindi." Sagot niya na mahina at kinuha yung tuwalya sa noo niya. Biglang nahuli ni Sabi talaga yung makapal na pulso ni Linggo Pagod, nagulat at iiling yung ulo. "Sa tingin mo ba... ako... may karisma?" Noong una, sigurado siya sa sarili niya, pero pagkatapos ng panahong iyon, nagduda rin siya sa sarili niya. Ang mga malamig na mata ni Zhou Juan, mas malalim ng ilang minuto, at yung matulis niyang labi, dumiretso, walang sinagot kahit kalahating pangungusap. Naka-sout lang siya ng masisikip na damit, at yung siksik na usok ng tubig, tila naglagay ng misteryosong belo sa kanya. Wag nang sabihin yung karisma, para siyang taong gustong mamatay. Kasi sa ngiti niya, nakakakiliti sa buto. Hindi pa man naghihintay ng sagot si Linggo Pagod, hindi na napigilan ni Sabi yung malakas na tawa. Inunat niya yung payat niyang mga daliri na kasing-berde ng sibuyas at marahang kinurot yung pisngi ni Zhou Pagod, sinisira yung labi niya: "Kasalanan ko, hindi ko dapat tinanong sa'yo 'to. Sa paningin ko, isa kang mabait at simpleng nakababatang kapatid, iba sa mga lalaking 'yan."