Kabanata 44 Katapatan

Kasi inamin ko na kay Yan Zhen yung tungkol sa akin, si Yan Zhen, tiningnan niya yung mga mata ni Zhou Juan at lumayo nang kaunti. Hinawakan lang ni Zhou Juan yung pulso niya, tapos umatras agad siya, parang nakuryente. "Natatakot ka bang kakainin kita?" Si Zhou, sawang-sawa na sa pagkakakapit niya sa pader, halatang alalang-alala sa kanya. Mahinang bumulong si Yan Zhen: "Hindi ka naman kayang kainin, pero kayang lokohin." Hindi naman ganun. Niloko ni Zhou Juan halos lahat. Madaling mahalata na galit pa rin si Yan Zhen tungkol doon. Pero sino ba naman ang hindi maiinis kung ganyan ka niloko? Yung punto, masaya pa si Zhou Juan sa asawa niya dati? Hindi ko talaga alam kung ano ang nangyayari sa puso niya. "Galit ka pa rin?" Lumapit ng isang hakbang si Zhou Juan, at ang kanyang mga malamig na mata ay dumapo sa mukha niya. "Paano ako magagalit? Nagagamit lang natin ang isa't isa. Kailangan mo ng asawa, at pinapanatili ko ang huling dignidad at hangganan ko. Hindi mabilang ang nominal na kasal na ito. Nilinaw mo rin naman nung araw. Dalawang taon lang. Pagdating ng oras, hindi na tayo magkakautang." Sa totoo lang, mas mabuti nang linawin na, kahit paano wala nang mabigat sa puso. Bukod pa rito, kakaunti lang ang nakakaalam tungkol sa kasal nila. Walang bisita at walang handaan. Dinala lang siya agad sa bahay ni Zhou, at makakatipid sa gulo ang diborsyo. Pero... Kahit paano, medyo hindi komportable na nakatira sa iisang bubong kasama ang isang normal na lalaki. "Mukhang komportable ka ah." Binuhat ni Zhou Juan ang kanyang mga labi at tiningnan siya sa kanyang masaya, maganda at gumagalaw na mukha nang may mahinang boses. "Hindi ko maisip kung ano ang magagawa ko. Kahit paano, naranasan ko na ang ganitong mga pabagu-bago ng mga bagay sa panahong ito, at wala na akong pakialam sa isa pa." Gayunpaman, medyo nakakapanatag na sabihin na si Zhou Tired ang lalaki. Kung tutuusin, nung huli siyang nalasing sa harap niya, hindi naman niya sinamantala. Makikita na may hangganan pa rin si Zhou Juan. Kaya ba kailangan ni Zhou Juan ng asawa? Hindi pa natatanong si Zhou Juan tungkol dito. "Huwag kang mag-alala, basta gampanan mo lang ang papel ng isang mabuting asawa, pwede mo akong tanungin kung ano ang kailangan mo." "Isa lang ang hiling ko ngayon, yun ay, pakitabi na lang, kailangan ko nang bumalik para magpahinga." Talagang umakyat si Yan sa hagdanan sa tabi ng pader, lumingon at nakita na hindi sumusunod si Zhou Juan, kaya nakahinga siya nang maluwag. Nung bumalik ako sa kwarto ko at nahiga sa kama, naaalala ko talaga si Zhou Tired, pero sa totoo lang hindi naman ako naiinis. Kahit na niloko siya ni Zhou Juan, wala naman siyang ginawa para saktan siya. Nagiisip ng gulo habang natutulog, nakatanggap ng tawag si Yan mula sa pamilya ni Yan kinabukasan nang maaga. Sinasabi na bumalik daw si Lola galing sa ibang bansa para magpagamot, at inutusan nitong makita ang katotohanan at makilala ang bagong manugang. Sa totoo lang, ang pinakagusto sa pamilya ng tagapagsalita ay ang tunay na lola. Nung bata pa siya, kinuha siya ng kanyang lola, na nanatili nang pinakamahabang panahon at nanalo ng kanyang pabor. Kung hindi, hindi sila makakapunta sa Yanjia at Yanshi Group pagkatapos malantad ang kanilang karanasan sa buhay. Gayunpaman, ilang sandali na ang nakalipas, dahil wala ang matandang ginang, nagkaroon ng konting kilos si Yan Chu para ilipat si Yan Zhen mula sa grupo. Naalala talaga ni Yan ang ganitong uri ng lola na nagpalayaw sa kanya at naglakas-loob na kumatok sa pinto ni Zhou Tired. Hindi ba si Zhou Tired? Pinilipit talaga ni Yan ang kanyang kilay, pinihit ang door handle, at nalaman na hindi naka-lock. "Zhou Tired, nandoon ka ba?" Binuksan ni Yan Zhen ang pinto at pumasok, tinawag ang kanyang pangalan nang subukan. Pumunta sa beranda ng kwarto, pumunta ako sa tabi ng kama ni Zhou Juan at nalaman na gising pa siya. Medyo naguguluhan siya kung gigisingin siya, pero ginugulo ang mga panaginip ng mga tao... Pagkatapos mag-isip sandali, umupo si Yan Zhen sa sofa sa tabi ng kama, hawak ang kanyang baba gamit ang isang kamay, handang gumising nang natural pagkatapos ng linggo ng pagod. Pero kung gigising siya, hindi na siya makakapaghintay pa. Lumipas ang sampung minuto sa relo, at hindi man lang umikot si Zhou Tired. Hindi na talaga makaupo, tumayo, lumapit at tinapik ang katawan ni Zhou Tired. "Gising, may sasabihin ako sa 'yo." Tila mahimbing ang tulog ni Zhou Juan, kaya hindi siya magising. "Mayroon akong napaka-importante na makita ka..." Inilahad muli ni Yan Zhen ang kanyang kamay, ngunit hindi niya inakala na biglang lumingon si Zhou Juan at ikinapit ang kanyang pulso upang hilahin siya nang direkta sa kanyang tabi. Medyo malabo ang kanyang mga mata at nanlalagkit ang kanyang mata. Halata na hindi siya nakatulog nang maayos kagabi. Nang magising siya sa mga salita, mahigpit na sumimangot ang kanyang matalas na kilay, na nagpapakita na mayroon siyang malubhang galit ng pagbangon. "Alam mo ba ang mga kahihinatnan ng paggising sa akin?" Ang kanyang matalas na mga mata ay nakatitig sa natatarantang mukha ni Yan Zhen, at ang kanyang mahinang boses ay nagpakita ng kaunting galit. Ang distansya sa pagitan ng dalawa ay biglang lumiit nang husto. Ang pulso ni Yan Zhen ay mahigpit na hawak niya, na ginawa ang madilim na lakas na hindi makawala. Nakita na bahagyang bukas ang kanyang neckline, na nagpapakita ng kulay trigo na balat, mabilis na binawi niya ang kanyang mga mata. Sa oras na iyon, hindi niya magawang umikot ang kanyang isipan. "Pakawalan mo muna ako." "Bigyan mo ako ng dahilan para pakawalan ka." Ang malalim na mga mata ni Zhou Juan ay nakatitig sa kanyang mabilis na namumulang pisngi. Nang tumingin siya sa kanyang mga mata, nagmamadali siyang umiwas, tulad ng isang mahiyain at mahinang kuneho, na biglang nakagawa ng malaking gana ang mga tao. "Anong dahilan ang kailangan mo para pakawalan ako? Huwag mong kalimutan na nangako ka sa akin kahapon na wala kang gagawin sa akin!" Kinuha talaga ni Yan ang sinabi ni Zhou Juan bilang isang panangga, ngunit hindi mapigil ang kanyang puso na tumibok nang mas mabilis. Nakita ni Zhou Juan na lalo siyang kinakabahan, lalo siyang hindi nagbabalak na hayaan siyang bumangon. "Mahigit ilang taon na kayong magkasintahan ni Gu Zishu. Bakit ka pa rin nahihiya? Baka hindi ka niya ginanito?" Kagigising lang ni Zhou Juan, at ang kanyang mga damit at buhok ay medyo magulo pa rin, ngunit dahil dito, nagmukha siyang kaswal at natural, hindi kasing kalmado at walang pakialam na nakita niya kahapon, at... Nakahiga silang dalawa ngayon sa iisang kama, na may kakaibang hininga ni Zhou Juan sa kama. Ang kapaligiran ay malabo, at ang magandang mukha ni Zhou Juan ay papalapit pa rin. Dapat mong sabihin o hindi. Talagang kaakit-akit ang lalaking ito. "Hindi ka katulad niya." Sa pakikinig ni Zhou Tired sa mga salitang ito, paano mo pakiramdam na masama. Bigla, pinindot niya ang sarili niya kay Yan Zhen at tiningnan sa kanyang mga mata nang may malamig na mata. "Sa totoo lang, siya ang nauna mo at ako ang asawa mo." Bigla akong nalaktawan ng tibok ng puso ko. Paano niya naramdaman si Zhou Tired? Ibig sabihin nito ay sumumpa ng soberanya. Ano ang ginagawa ni Zhou Tired? Lalong nagiging mali ang kapaligiran. Itinulak ni Yan Zhen si Zhou Juan at huminga nang malalim. "Ikaw... pinakalimutan mo sa akin ang lahat ng gusto kong sabihin sa iyo." Dali-dali niyang binago ang paksa, sinubukan na kalmahin ang kanyang mga emosyon, umupo mula sa kama, at inayos ang mga magulong damit. "Ano 'yon?" Itinabi ni Zhou Juan ang kanyang mapanuksong kaisipan at nagmukhang karaniwan, na para bang ang nakamamanghang hitsura kanina ay isa lamang ilusyon. "Bumalik ngayon ang lola ko. Gusto siyang makilala ng kanyang matandang lalaki. Mangyaring bumalik ka kasama ko." Ang saloobin ni Yan Zhen sa pagsasalita ni Zhou Juan ay tapat din. "Naabala ka sa akin nang maaga, at ang aking katawan ay biglang nakaramdam ng hindi maipaliwanag na pagkapagod." Inunat ni Zhou Juan ang kanyang baywang at nagpanggap na nagpakita ng hindi komportableng hitsura. Mas malinaw pa ang pahiwatig sa mga salita. "Naiintindihan ko, tutulungan kita na i-press ang head office." Nangako si Yan Zhen na ibabalik si Zhou Juan. Kung hindi siya pupunta, tiyak na madarama ng Lola ang pagkadismaya, kaya ngayon kahit na maglabas ng anumang kahilingan si Zhou Juan, sisikapin ni Yan Zhen na matugunan ang mga ito maliban kung... "Pwede ka pa ring magsikap." "Paano naman ito?" "Itulak." "Nagsusumikap na ako." Payat at malambot ang palad ni Yan Zhen, at gaano man siya magsikap, hindi masyadong nararamdaman ni Zhou Juan. Lumingon si Zhou Juan at hinawakan ang pulso ni Yan Zhen, at sa turn ay sumandal sa harap niya. "Mukhang kailangan mo pang turuan kung ano talaga ang hirap." Ang malabong pahayag na ito ay talagang ikinahihiya na mag-panic. Ibig sabihin ba nito kung gaano niya iniisip o kung ano ang sinabi ni Zhou Juan? "Ano ang pinagsasabi mo?" Ang mga salita ay sobrang nag-aalala na hinila nila ang kanilang mga palad at hindi sinasadya ang kanilang mga tono. Nakita ni Zhou Juan na namula na naman ang kanyang puti at malambot na mukha, at bahagyang itinaas ang kanyang mga labi at nagbiro, "Pinag-uusapan ko ang tungkol sa masahe. Saan mo gustong pumunta?" "Pinindot ko na ito para sa iyo, at dapat ka nang bumangon." Nagmamadaling bumaba si Yan Zhen mula sa kama, talagang walang katapusan ang pangaasar sa kanya ni Zhou Tired. "Kung ganoon, nakatayo ka pa rin dito?" Itinaas ni Zhou Juan ang isang kilay at tiningnan siya nang malamig. "Ako..." "Oo, mag-asawa tayo, at walang dapat iwasan na magpalit ng damit..." "Lumabas na ako." Hindi na hinintay talaga ng mga salita si Zhou Juan na matapos, at mabilis na lumingon at umalis ang katawan tulad ng isang makina. Sa maikling panahon, narinig ko ang pagbagsak ng pinto. Bumalik si Yan Zhen sa kanyang kwarto at nagpalit ng damit. Hindi naman masyadong malamig ngayon ang panahon. Nakasuot siya ng masikip na V-neck dress na may puting cashmere coat, at nakatali ang kanyang buhok na may mababang ponytail, na ipinapakita ang kanyang banayad at intelektwal na maliit na pagkababae. Sa labas ng pinto, nakita niya si Zhou Juan na nakasuot ng high-profile gray plaid suit. Siya ay matangkad at tuwid, na may malalapad na balikat at tuwid at payat na mga binti. Tila may biglang tumama sa kanyang dibdib. "Handa ka na ba? Sumama ka muna sa akin na mamili." Imposibleng umuwi nang walang dala, at talagang ayaw ni Yan na mag-iwan ng isang salita para sa iba, lalo na si Yan Chu. ... Sa pagkakataong ito, bumalik ang matandang ginang mula sa ibang bansa upang magpagaling. Pinagsabihan niya sina Yan Cheng at Lin Fen dahil sa napakabilis na pagpapakasal sa pamilya Zhou. Nagiging mainipin si Yan Chu na marinig ito. "Lola, hindi ko masisisi ang aking mga magulang sa bagay na ito. Sinasabi na gusto kong pakasalan talaga si Zhou Juan, isang malaking tanga, at ayaw niyang magpakasal. Sa palagay ko natatakot siyang mawala ang mukha ng tagapagsalita. Natatakot ako na sasabihin ng iba na gusto ng ating tagapagsalita na kumapit sa pamilya Zhou, kahit na ang uri ng lalaking iyon..." "Chuchu." Pinakinggan ni Yan Cheng si Yan Chu at dali-dali niyang binuksan ang kanyang bibig upang pigilan siya. Ngunit ang mukha ng matandang ginang ay pangit kaysa sa ilalim ng palayok nang marinig niya ang mga salita. "Kahit na ito ay talagang sariling laman at dugo ng pamilya, sa aking puso, siya ang aking apo, at hindi siya dapat payagan na magpakasal nang ganoon na lamang."