Kabanata 45 Dote Para sa Iyo

Si Yan Chu, inis na inis sa sinabi ng matandang lola, nag-“ew” at galit na bumalik sa kwarto sa taas. Si Lin Fen, nag-aalala na baka gusto rin sumunod si Yan Chu. Nakita niya na tumutulo ang luha nito na parang perlas, kaya sumakit ang puso niya. “Huwag mo na masyadong isipin ang sinabi ni Lola. Lumaki kasi sila kasama niya nung bata pa siya, kaya siyempre mas malalim ang nararamdaman nila.” “Pero ako naman ang apo niya. Hindi, parang dayuhan lang na sinasabi na malaki talaga ang relasyon ko sa kanya. Saka, hindi ba sapat na maganda ang relasyon natin?” Ayaw lang talaga ni Yan Chu na pinagtatanggol ng matandang lola ang katotohanan. Sino ba talaga ang dugong buo ng nagsasalita? “Hay naku, buntis ka pa naman. Masama sa bata ang galit.” “Mommy… Parang unfair lang. Pinalitan niya ang buhay ko ng mahigit 20 taon at nag-enjoy sa buhay na hindi ko man lang pinangarap.” Narinig ni Lin Fen na umiyak si Chu na sobrang naaapi, parang may kakaibang lasa rin sa isip niya. Nung mga panahon na 'yon, dahil sa kapabayaan niya, hindi niya naprotektahan ang mabubuting salita nito, kaya naiwan itong nawawala ng maraming taon. Ngayon pa naman nahirapan nang mahanap. Ayaw ni Lin Fen na makita itong tumulo ang luha at magdusa kahit kaunti lang. “Pero narinig na ni Mommy ang gusto mong sabihin, nilipat na si Yanzhen sa branch office, at pinag-umpisa na siya sa baba.” Sa pagbanggit sa bagay na ito, nakaramdam ng konting guilt si Lin Fen sa mga sinabi niya. Si Yan Zhen, matalino at marespeto bata pa lang. Napakatalino rin niya at masipag mag-aral. May kakaibang talento siya sa pagpipinta. Bago grumaduate, pinag-aral siya sa kumpanya at kinilala dahil sa sarili niyang kakayahan. Kung hindi pa bumalik si Yan Chu, plano talaga nilang ipasa sa kanya ang kumpanya sa hinaharap. Si Yan Chu, hindi pa rin kuntento, Hawak-hawak ang braso ni Lin Fen habang nagpo-pout na parang bata, “Kasi nga, parang nakasuot lang ng kung ano na hindi naman nanggaling sa pamilya, at kaya naman niya mapangasawa ang pamilya Zhou, dahil nakikita ng iba na isa tayong marangal na pamilya, at mas malaki pa rin ang kabutihang nagawa sa kanya, wala naman siyang naitulong kapalit nung nagpakasal siya, kaya parang hindi makatuwiran, sasabihin din ng iba na inalagaan ni mommy ang isang baiwenhang…” Narinig ni Lin Fen ang mga salita ni Chu, kahit walang sinabi, lihim siyang nagkaroon ng kaisipan. Sa baba, pumunta si Yan Zhen sa bahay ni Yan kasama ang braso ni Zhou Tired, at ang ibang kamag-anak ng bahay ni Yan ay pumunta rin para bisitahin ang matandang lola. Isa-isa silang tumingin kay Zhou Tired na may mapanuring mga mata. Dahil sa presensya ng matandang lola, medyo magalang ang pagtrato nila kay Zhou Tired. “Ito nga ang karapat-dapat na bagong apo ng matandang lola. Mabait ang itsura niya na may dragon at phoenix sa mga tao.” “Siya ang anak ng pamilyang Zhou. Talagang pinagpala ang matandang lola.” “Tingnan mo kung gaano sila bagay kapag magkasama sila. Perfect match sila.” Tinignan talaga ni Yan ang mga pagpuri ng mga kamag-anak na ito at narinig ang kanilang mga tenga na tumubo ng kulugo. Sabi ng matandang lola, hindi naman niya gusto si Zhou Juan nung una, pero nang magkita sila, natuklasan niyang guwapo, malamig at elegante si Zhou Juan Feng, at sa pagtayo sa tabi ni Yan Zhen ay isa ring pandagdag. “Zhen, pumunta ka sa kwarto ko. May sasabihin ako sa'yo.” Si Yan talaga ang paboritong apo ng matandang lola, kaya naghanda siya ng dowry para sa kanya mula pa noon. “Ito ang inihanda ko para sa'yo ng maraming taon. Inaasahan ko ang kasal mo sa istilo. Hindi ko akalain na ikaw… ikaw, tanga, hindi ka humihingi ng kahit ano. Paano ka pahahalagahan ng pamilya ng asawa mo? Ikaw ang alaga ko mula pagkabata. Baby, hindi ko kayang makita na mapapahamak ka.” Si Matandang Lola Yan ang pinakamamahal na nagsasalita sa pamilya. Kahit bumalik si Yan Chu, hindi nagbago ang pakiramdam na ito. “Alam ko na mahal ako ni lola at binibigyan ako ni lola ng pansin. Hindi talaga ako nakakaramdam ng pagkaapi. Bukod pa rito, si Zhou Tired niya… Mabait talaga siya sa akin.” “Umaasa lang si Lola na magpapakasal ka dahil gusto mo talaga, hindi dahil sa ibang dahilan. Alam ko na nagdulot sa'yo ng malaking dagok si Gu Zishu, pero ayaw ni Lola na gawin mo ito dahil sa galit, hindi mo ito karapat-dapat.” Si Gu Zishu ay nagtaksil, at si Lola lang ang nasa tunay na panig. Dahil dito, nakasimangot pa rin siya kay Yan Chu at ayaw niya si Gu Zishu mula sa kaibuturan ng kanyang puso. “Lola, matagal ko nang hindi iniisip si Gu Zishu. Maganda ang relasyon niya ngayon kay Chuchu. Matagal nang nakalipas ang mga bagay natin.” Sa nakalipas na dalawa o tatlong buwan, wala na talaga akong nararamdaman kay Gu Zishu. Siguro ang tanging emosyon na natitira ay ang pagkasuklam. “Sana ganito rin ang iniisip mo. Kahit ngayon o sa hinaharap, ikaw ay isang nagsasalita. Hangga't nandito ako, walang makakaapi sa'yo.” Namumula ang mga mata ni Yan Zhen, at umupo siya sa tabi ni Matandang Lola Yan, at inilagay ang kanyang ulo sa kanyang balikat tulad noong bata pa siya. Ang dowry na ibinigay ng matandang lola kay Yanzhen ay isang tatlong palapag na solong pamilyang maliit na dayuhang gusali sa lumang lungsod ng Nancheng at isang 20% na stake sa Yanshi Group. Ang halaga ng dowry na ito ay talagang hindi matitiis. Sa abot ng kanyang kaalaman, ang maliit na dayuhang gusali sa lumang lungsod ay napunta na sa presyo ng kalangitan. Ang maliit na dayuhang gusali sa ikatlong palapag ay kailangang kalkulahin ng daan-daang milyon, pati na rin ang mga bahagi ng grupong ito... “Huwag kang tumanggi, ang mga babae ay palaging kailangang magkaroon ng ilang mga assets sa kanilang mga kamay upang maging tiwala, kahit na magpakasal ka, umaasa si Lola na maaari kang mamuhay ng isang kamangha-manghang buhay nang hindi tumitingin sa mga mukha ng mga tao. Kung ang pamilyang Zhou ay hindi ka tratuhin ng maayos, mayroon ka ring kapital na umalis sa anumang oras. Sinabi ni Lola na hindi niya hahayaan na may mang-api sa'yo, hindi lang basta magsalita. Nauubos na ang oras ko. Natatakot ako na walang makakapag-alaga sa'yo pag-alis ko.” Nakita talaga ni Yan na ipinakita ng ganitong matandang lalaki ang isang uri ng katatagan, na nagdulot sa kanya ng hindi pa nagagawang pangangalaga at pagmamahal. Ang ganitong uri ng pakiramdam ay lumampas na sa dugo at pagkamag-anak, at parang nagdadala ng isang buong mangkok ng tubig sa puso ng isang tao, na lalampas anumang oras. Sinipsip niya ang kanyang mga labi, tumulo ang luha sa kanyang mga mata, bumara ang kanyang lalamunan, at hindi niya alam kung ano ang sasabihin. “Salamat Lola, napakabait mo sa akin, hindi ko talaga alam kung paano magbabayad…” Bahagyang tumaas ang anggulo ng labi ng matandang lola, at may isang sulyap ng ilaw sa kanyang malabo na mga mata. Inabot niya ang kanyang natuyong kamay at marahang pinunasan ang luha mula sa sulok ng kanyang mga mata. Ang kanyang boses ay kasing-ganda pa rin. “Ang mga luha ng mga babae ay ang pinakamahalaga, at hindi sila maaaring dumaloy nang ganoon kadali sa hinaharap.” “Alam ko Lola, magiging malakas ako sa hinaharap at hindi ka bibiguin.” “Magaling na bata, ito ang aking regalo kay Zhou Juan. Pakiabot mo sa kanya.” “Salamat na muna kay Zhou Tired.” Hindi nagtagal pagkatapos niyang lumabas sa kwarto ng matandang lola, tinawag siya ni Lin Fen sa kwarto. “Ano ang sinabi ni Lola nang sinabi niya sa'yong pumunta sa kwarto kanina?” Nakita ni Yan Chu na namumula ang mga mata ni Yan talaga at nakaramdam na may mali. Matagal ko nang narinig na naghanda ng dowry si Lola para kay Yan Zhen, pero walang nakakaalam kung ano ito. Ngayon tinawag sa kwarto, dapat ay tungkol sa bagay na ito! “Wala.” Bago pa lumabas ang katotohanan, espesipikong nag-utos din si Lola na huwag sabihin kay Yan Chu ang tungkol dito. Alam din ni Yan Zhen ang ugali ni Yan Chu. Kung alam niya, tiyak na magiging maligalig ang buong pamilya. Kung tutuusin, sa kanyang kasalukuyang katayuan at pagbubuntis, kailangang hayaan siyang umalis ng lahat. “Narinig ko na naghanda si Lola ng dowry para sa'yo noon pa man. Ano ba iyon? Maaari mo nang sabihin?” Nag-aalala rin si Yan Chu na binibigyan ng pansin ng matandang lola si Yan Zhen kaya mas mayaman ang dowry na inihanda niya kaysa sa kanya. Siya ang paboritong anak na nagsasalita. Anong uri ng sibuyas ba talaga siya, na masasabing? “Ilang piraso lang ng gintong alahas.” “Gintong alahas, sa tingin mo maniniwala ako?” Hindi naniniwala si Yan Chu. Nang bumalik ang matandang lola, gusto niyang makita ang katotohanan. Paano siya magbibigay ng ilang piraso ng gintong alahas na kasing simple noon? “Kung hindi, anong dowry sa tingin mo ang dapat ibigay ni Lola sa akin?” Naglaro talaga si Yan ng Tai Chi kay Yan Chu. Kung hindi niya sasabihin, anong magagawa ni Yan Chu? “Hindi ko rin sasabihin sa'yo ito. Lahat ng pagkain at inumin na mayroon ka sa iyong pamilya sa mga nakaraang taon ay ang pinakamaganda. Ngayon na ikaw ay nagpakasal muli, ang account na ito ay kailangang kalkulahin nang maayos, hindi ba?” Sinabi talaga na pakinggan si Chu na sinabi na ito ay hindi maiiwasang hindi makatuwiran. Noong bumalik si Yanchu sa Yanjia, binili ng Yanjia ang mga bagay para kay Yanzhen, at hiniling na silang lahat ay ibalik. Gayundin ang presyo ng ikakasal na ibinigay ng pamilyang Zhou, itinuring din ito ni Yan Zhen bilang kabutihan ng pagpapalaki sa pamilya sa loob ng maraming taon, at hindi siya naghangad ng kahit isang sentimo. Ngayon, kailangan pa ring mag-ayos ng account si Yan Chu kay Yan Zhen. Anong uri ng account ba ito? “Maaaring hindi ko mabayaran ang kabutihan ng pagpapalaki sa aking buhay, ngunit kung nais mong gumamit ng mga materyal na hakbang, kung gayon wala akong utang. Ang 20 milyong presyo ng ikakasal ay sapat na upang mataglay ang pagkain at damit na pinag-uusapan ko sa loob ng maraming taon at ang mga gastos sa edukasyon na aking sinagot. Kung hindi ito sapat, mangyaring gumawa ng listahan. Kung makatuwiran, hindi ako tatakas.” Sumagot talaga si Yan sa mga tanong ni Yan Chu at hindi siya paliliguyin ni Yan Chu. Hinarangan si Yan Chu ng ilang salita mula sa kanya, kaya gusto niyang ipahiya ang kanyang mga salita at walang makuha. “OK, talaga, nananatili ka ba sa sangay ngayon?” Nakita ni Lin Fen na nahihiya si Chu at agad na binago ang paksa. “Maraming problema sa sistema ng sangay at iba't ibang departamento, ngunit isa lang akong maliit na empleyado at wala akong karapatang magbago.” Malakas na nag-react si Yan Chu sa mga salita ni Yan Zhen. Tumataas ang kanyang boses nang nerbiyos at sinabi, “Sisisihin ba ang kumpanya dahil hindi ito magawa?” “Kung bibigyan kita ng ilang awtoridad, mababago mo ba ang kasalukuyang kalagayan ng sangay? Sa kasalukuyan, ang mga tagapagpahiwatig at pagganap ng kumpanya ay ang pinakamasama sa kanila. Kung walang pag-asa sa susunod na buwan, titigilan ng head office ang mga pagkalugi sa oras.” Sa katunayan, kung hindi dahil sa kaayusan, ang sangay ay maaaring iwanan nang maaga. “Gusto kong subukan.” Seryoso talaga ito. Siya rin ay maalalahanin. Bagaman ang sangay ay nagdusa ng malubhang pagkalugi ngayon, hindi imposible na i-save ito. Bukod dito, nagtrabaho siya sa head office mula sa simula, na may pinakamahusay na mga mapagkukunan at contact, at hindi pa nakakaranas ng gayong mga hamon. Sa ganoong kapaligiran, talagang ang pinakamahusay na paraan upang mag-ehersisyo ang mga tao. Natuklasan ni Yan Chu na ang mga mata ni Lin Fen ay puno ng pag-asa nang tingnan niya ang mga salita, at biglang hindi komportable ang kanyang puso. “Sa palagay ko ang totoong kakayahan ay magpapahamak lamang sa kumpanya. Hindi na kailangang kunin ang panganib na ito!”