Kabanata 39 Isang Napaka-Akit na Lalaki

Kahit may maskara yung lalaking kaharap ni Yan Zhen, ramdam niya na iba ito sa mga nakakasalubong niya, sa itsura at aura pa lang. Pero kahit ganun, wala masyadong interes si Yan Zhen sa kanya. Pero dahil sinusunod niya yung rules ng laro, sumunod siya at umupo sa mesa. "Ngayong nakaupo na tayo, pwede na nating tanggalin yung mga maskara natin." "Sa tingin ko... mas okay na magmaskara na lang ako, mas misteryoso at fresh, diba?" Sa totoo lang, ayoko talaga makita yung mukha ko, gusto ko laro-laro lang. "So ano itatawag ko sayo?" Ang ganda ng boses nung lalaki, medyo mababa, parang may magnet, boses lalaki, may pagka-cool, nakakagaan ng pakiramdam. Sa boses pa lang, ramdam mo na, siguradong mas lalong okay yung mukha niya sa ilalim ng maskara. "Tawagin mo na lang akong Lady Rabbit." Kahit papaano, simula nung nagmaskara siya, ganun na tawag sa kanya. "Okay, Lady Rabbit." "Naka-maskara ka, so tatawagin kitang Mr. Lion." Lady Rabbit at Mr. Lion, yun na sila ngayon. Napansin ni Yan Zhen na may ibang nagtanggal na ng maskara. May tuwa o lungkot, nakasulat sa mga mukha nila. Pero sila, naka-maskara pa rin, at marami pa ring abala. Halimbawa... hindi sila pwedeng uminom habang naka-maskara. "Tadhana na nagkita tayo dito, at hindi natin kilala ang isa't-isa. Mas okay kung maglaro tayo, hulaan natin yung trabaho, edad, hilig, at personalidad ng isa't-isa." Mga tatlong segundo lang bago niya inisip yung proposal niya. Kahit papaano, pagpapalipas oras na rin naman, wala namang dahilan para tumanggi. "Ikaw na ba mauuna o ako?" Sabi ni Yan Zhen na malinaw na tinitingnan yung isa't-isa mula ulo hanggang paa. Sa totoo lang, kung titingnan sa perspektibo ng isang propesyunal sa pagdedesenyo ng damit, hindi dapat mahirap para sa kanya na pansinin ang identity ng isa't-isa. Yung high-end na custom-made na suit ay first-class sa materyal at pagkakagawa, pero yung pinaka-napansin niya ay yung relo na suot nito sa kaliwang pulso. Itong limited edition, na nakita niya sa mga magasin, ay hindi lang available sa China, pero ang presyo ay nakakagulat. Kung kaya mong magsuot ng ganitong mamahaling suit, siyempre hindi ka magsuot ng pekeng relo. Mayaman o maykaya ang estado niya. Bukod pa dun, kung titingnan yung nakalantad na balat niya, sigurado na bata pa siya. Hindi ganun yung mga mayaman ngayon, sa ganyang edad na merong ganung mga gamit. "Sagittarius, nasa 25 pababa ang edad. Kung hindi ako nagkakamali, nagtatrabaho ka sa fashion design. May amoy kang alak. Sa tingin ko, uminom ka ng maraming alak kanina. Kamakailan, parang hindi naging maganda ang career at pakiramdam mo, diba?" Hindi talaga ako nakapag-expect na ganun ka-accurate yung hula ng isa't-isa. Kahit yung constellation niya at anong trabaho niya, nahulaan niya? Pero alam din niya na nalulungkot siya sa kanyang career at pakiramdam? "Hindi mo ako kilala, ano?" Hindi na nakakagulat. Ganun talaga ang iniisip ni Yan Zhen. Kahit papaano, hindi naman nagkamali yung isa't-isa. Mahinang tumawa yung lalaki. "Mukhang tama yung hula ko, ano?" "Curious ako, paano mo nahulaan?" "Sinabi ko naman na hinulaan ko lang, naniniwala ka ba?" Nilagay ni Yan Zhen yung daliri niya sa likod ng kamay niya at dahan-dahang hinimas ito. "Kung ganun, accurate yung kutob mo." Kahit may maskara, parang may hindi maipaliwanag na pagkagusto si Yan Zhen sa pananalita ng isa't-isa. Ito siguro yung mga misteryosong bagay sa pagitan ng mga tao. Kahit hindi sila nagkikita, mas nagiging malapit sila sa isa't-isa sa pamamagitan ng pakiramdam at hininga. Totoong bihira niya maramdaman ito sa iba, pero itong Lion ay isa sa kanila. Nagsalita yung isa't-isa ng magalang, nagkwento sa kanya tungkol sa Nasdaq at Dow Jones index, binanggit yung mga pagbabago sa kasalukuyang pangyayari, at nagbigay ng mga opinyon niya. Inilagay ni Yan Zhen yung mga kamay niya sa kanyang mga hita at lalo siyang nacurious kay Lion. Noong una, base sa pananamit niya, akala niya mayaman na second generation o third generation lang na may magandang sitwasyon sa pamilya. Pero ngayon, parang isa siyang napakatagumpay na negosyante, may mature at steady na charm. Kahit sa pamamagitan ng maskara, hindi mapigilan ni Yan Zhen yung atraksyon na ito. Sa katapusan ng usapan, tiningnan ni Yan Zhen yung oras sa relo. Gabi na. "Sorry, kailangan ko nang umalis." Nagdadalawang isip talaga si Yan Zhen. Gusto mo bang iwanan yung contact information? "Sayang naman, ako rin. Nag-enjoy ako sa pag-uusap natin ngayong araw. Naniniwala ako na magkikita ulit tayo sa susunod." Tumayo si Mr. Lion, at yung matangkad at malaking pigura niya ay nagbigay ng hindi nakikitang nakaka-opres na pakiramdam. Pagkatapos niyang sabihin yun, tumalikod na siya at umalis. Nagulat talaga si Yan Zhen. Akala niya hihilingin ng isa't-isa yung contact information niya, pero ito yung nangyari. Tumayo siya doon ng matagal hanggang sa dumating si Nalan at tinapik ang braso niya. "Kumusta yung date mo? Gwapo ba siya?" Dahan-dahang tinanggal ni Yan Zhen yung maskara ng kuneho sa mukha niya at umiling kay Nalan. "Ah, hindi gwapo?" "Hindi, hindi ko alam kung anong itsura niya, hindi ko masasagot yung tanong mo." Parang naaawa si Nalan at umupo sa tapat ni Yan Zhen, hawak yung pisngi niya. "Nagsisisi ako na tinanggal ko yung maskara ko ngayon. Hindi mo alam na yung date kanina ay nakakatuwa sa pantasya ko. Yung height, taste, at usapan niya ay gusto ko, pero pagtanggal ko ng maskara ko, My God... Hindi ko talaga alam kung paano ko ilalarawan sayo. Gusto pa nga niya akong isama sa ibang lugar. Tinanggihan ko siya agad." Humiling si Nalan ng inumin, at ngayon siya naman ang nalulungkot. Gising na gising na si Yan Zhen sa mga sinabi ni Nalan, at ngayon nagsisimula siyang isipin na yung lalaking lion ay isang middle-aged na rin. "Zhenzhen, ano ba iniisip mo?" Nakita ni Nalan na tulala siya, inabot niya yung kamay niya at inalog ito sa harap ng mata ni Yan Zhen. "Wala, iniisip ko lang yung lalaking umalis kanina." "Anong meron? Bihira kitang makitang ganyan. Hindi ka naman nai-move sa isang estranghero, diba?" Lumapit si Nalan ng ilang minuto na parang nagkukwento, curious kung ano yung magugustuhan ni Yan Zhen sa isang lalaki. "Siya, hindi ko alam kung paano ko siya ilalarawan sayo. Sa madaling salita, binibigyan niya ako ng pakiramdam ng pagiging mature, stable, introverted at may wisdom. Kapag nakakausap ko siya, nararamdaman ko na naging kalmado yung puso ko at parang may lakas na sumusuporta sakin." "Bihira kitang marinig na mag-evaluate ng isang tao ng ganito. Sabi mo, gusto ko rin siyang makilala." "Pero feeling ko nasa edad siyang kwarenta pataas." Nararamdaman talaga ni Yan Zhen yung mature na pakiramdam ng isa't-isa, na parang hindi ganun yung ugali ng mga bata. Natakot si Nalan, muntikan nang mahulog yung baba niya sa sahig, kumuha lang siya ng isang baso ng alak sa waiter at agad uminom ng malaki para mabulunan siya. "Diba, ang pangit ng bar na ito? Bakit puro matatandang tito? Sister, gusto ko yung hunky boy type. Gusto ko yung maputi, malambot at clingy na little milk dogs, pero ayoko naman makahanap ng lolo." Iba ang attitude ni Nalan sa true love kay Yan Zhen. Iniisip niya na masyadong boring ang buhay. Kung makakahanap siya ng katulad ng kanyang ama, mas lalong boring ang buhay, pero kung makakahanap ng little milk dog, iba yun. Mas emosyonal at mas romantiko. "Kasal na ako, kaya hindi ko na iniisip yun, at wala naman tayong kalokohan sa pag-uusap. Mas importante... hindi kami nag-iwan ng contact information." Ang tono na ito ay parang may pagsisisi. "Hindi... hindi naman kayo nagkaroon ng hindi magandang usapan, diba?" "Sa kabaligtaran, nagkaroon kami ng magandang usapan." "Ganun yung routine ng matanda, pa-hard to get?" "Hindi ko iniisip na ganun siyang tao." Umiling si Nalan pagkatapos marinig ito. "Paano ko maiisip na nabighani ka sa kanya?" "Hindi naman talaga." Gusto lang talaga ni Yan Zhen na makipag-usap sa isa't-isa. Siguro dahil misteryoso yung isa't-isa, nag-iwan ng mas perpektong imahe para kay Yan Zhen. Pero hindi na masyadong maaga ngayon, at hindi na tinuloy ni Yan Zhen na isipin yung taong iyon. Bago umalis ng bar, nakuha niya yung premyo mula sa bar, na isang napakagandang manika na kuneho at isang three-year half-off membership card. Sa pag-uwi, sinabi na gising na yung alak, pero may mahinang amoy pa rin ng alak sa katawan ko. Yung wedding room nila ay binili sa isang duplex villa group sa Nanshan Bay. Nakatira sila sa pinakamalaki at hindi nakatira kasama ang iba sa pamilya ni Zhou. Natutulog sina Yan Zhen at Zhou Juan sa dalawang magkahiwalay na silid. Nakatira si Zhou Juan sa master bedroom habang nagpapahinga siya sa kanyang tabi. Noong una, iniisip niya na sa oras na ito, dapat tulog na si Zhou Juan, pero hindi niya inaasahan na pag-akyat sa itaas, nakita niya si Zhou Juan. Nakasunod siya ng kulay abong silk at satin na pajama, at yung malabong ilaw ay pinahaba yung pigura niya. "Bakit hindi ka pa natutulog?" "Wife, hindi ka pa nakakabalik, hindi ako makatulog." Tiningnan talaga siya ni Yan Zhen ng parang "inosente" at gusto niyang abutin at himasin yung ulo niya, pero hindi niya maabot dahil nakatayo siya sa kanyang mga daliri. Kalimutan na, mataas masyado yung salita ni Zhou Tired. Hindi pa rin madali hawakan yung ulo niya. "So, balik na ako ngayon. Bumalik ka na sa tulog kaagad." Ang boses ni Yan Zhen kay Zhou Juan ay napakalumanay pa rin, parang nangungusap sa mga bata na bumulong ng mahinahon. Tiningnan ni Zhou Juan si Yan Zhen at mukhang pagod. Lumapit siya at dahan-dahang hinawakan yung katawan ni Yan Zhen sa kanyang mga bisig, parang humahawak ng malambot na manika. Napahinto si Yan Zhen, naamoy yung mahinang pabango sa kanya, at itinulak yung kanyang katawan palayo. "Hindi pa ako naliligo, at madumi pa ang katawan ko. Gabi na. Dapat magpahinga ka na ng maayos." "Gusto ko ikuwento sa akin ng asawa ko yung kwento." Marami akong ginawa ngayong araw at uminom ng alak sa gabi. Sa oras na ito, gusto ko lang makatulog. Pero hindi niya matanggihan ang kahilingan ni Zhou Tired, kaya kinailangan niyang magpasensya at tapikin yung kanyang braso ng malumanay gamit ang kanyang mga labi. "Kung ganun, bumalik ka muna sa kama at humiga ka muna, at pupunta ako at ikukwento ko sayo yung kwento pagkatapos maligo, okay?"