Kabanata 46 Natatakot Akong Lumapit Ka

Alam ni Yan Chu na kahit siya ang tunay na anak ni Lin Fen, sinusunod pa rin siya ng pamilya niya. Pero sa isip ng karamihan, yung ate na nagsasalita para sa pamilya, siya pa rin ang mas may dating. Kasi si Yan Zhen, simula bata, si Lin Fen na ang nagpalaki, kaya mas mataas ang disiplina at ugali niya. Samantalang si Chu, sa palengke lumaki, kaya iba talaga ang nakakausap niya. Minsan, narinig ni Yan Chu na sinabi ng katulong sa pribado na si Yan Zhen ay parang isang prinsesa, samantalang siya naman ay parang katulong lang ng prinsesa. Hindi nagalit si Yan Chu dahil dito, pero hindi rin nagbago ang tingin ng ibang tao sa kanya. Parang nasa kanya na lahat ngayon, pero hindi pa rin siya tanggap ng iba. Lalo na kapag nasa kompanya siya, ang sarap pagtsismisan siya ng mga empleyado. Hindi siya nirerespeto bilang tunay na ate. Kaya, paano hindi magagalit si Yan Chu, paano hindi niya kamumuhian si Yan Zhen? Lagi siyang naniniwala na kung hindi dahil sa totoo, hindi siya magdurusa nang ganito. Ang sakit sa puso ni Yan Chu, hindi kayang intindihin ng iba. At kahit na may gap talaga si Lin Fen kay Yan dahil sa relasyon nila ni Yan Chu, at least si Yan din naman ay anak na inalagaan at pinalaki niya, hindi niya basta-basta susukuan. Kahit na pinayagan ni Lin Fen na pakasalan ni Yan Zhen si Zhou Juan, para rin naman sa ikabubuti nila. Kasi naman, kapag single ka, araw-araw kang hindi mapakali. Siya, bilang isang ina, ayaw niyang magkaproblema ang dalawa niyang anak dahil sa usapin ng pag-ibig. Sa relasyong ito lang, pinili ni Lin Fen na isakripisyo ang totoo at kumampi kay Yan Chu. "Bibigyan kita ng oras sa branch office. Kung kaya mong gawin ang performance indicators ng kompanya sa loob ng isang buwan, ibibigay ko sa'yo ang branch office." Sa madaling salita, gusto rin talaga ni Lin Fen na makita ang tunay niyang kakayahan. "Mommy..." Kanina, bingi si Lin Fen sa sinabi ni Chu, kaya galit na galit siya, namumula ang pisngi. Tumango si Yan Zhen at pumayag sa kahilingan ni Lin Fen. Ang Yanshi Group ay gumagawa ng medium at high-end na damit. Matagal na silang nasa Nancheng, 20 taon na, at importante rin ang posisyon nila. Ang branch naman ni Yan Zhen, ay yung seksyon ng damit pambata. Nitong mga nakaraang dalawang taon, grabe ang kompetisyon, at kulang sa designer ng damit pambata. Hindi makasabay ang mga disenyo sa mga uso sa mga materyales at disenyo. Malapit nang isuko ng head office ang seksyong ito. Nag-init ang ulo ni Yan Chu, ang plano niya talaga kay Yan Zhen ay para hindi siya magkaroon ng magandang kinabukasan. Hindi niya akalain na ganun katindi ang pagpapahalaga ni Lin Fen kay Yan at hinahayaan pa siyang mamahala ng branch. Pero isa lang naman itong maliit na kompanya na laging nalulugi. Kung isasara, bakit pa siya mag-aaksaya? "Mom, mauna na ako, naghihintay pa si Zhou Juan sa labas." "Sige." Pagtapak niya pa lang sa labas, naglabas na siya ng hindi magandang ungol mula sa ilong niya. "Anong problema mo? Anong ikinagagalit mo?" "Sabi ni Mommy mahal na mahal niya ako. Nasa puso niya ba talaga ako o ang anak na tunay na nagsasalita lang?" "Syempre hindi. Sa akin, ang mga palad at likod ng aking mga kamay ay parehong laman." "Kung ganun, sino ang palad at sino ang likod ng kamay?" "Silly girl," Hinawakan ni Lin Fen ang kamay ni Yan Zhen at inilagay sa kanyang palad. Marahang pag-alalay: "Ano ang iyong ikinababahala? Ang Yanshi Group na ito ay sa iyo sa hinaharap." Nakaramdam ng kaunting ginhawa si Yan Chu sa pakikinig sa mga salita. Sa ikalawang pag-iisip, wala naman siyang dapat ikabahala. Kahit na ibigay ang kompanya kay Yan Zhen, baka hindi niya kayang buhayin ang kompanya sa loob ng isang buwan. Pagdating ng oras, mapapahiya lang ako sa ina ko at tuluyan nang lalabas sa pamilya. Hindi mahanap ni Yan Zhen si Zhou Juan nang bumaba siya. Tinanong niya ang katulong bago niya nalaman na pumunta ito sa kanyang dating silid. Kinuskos niya ang kanyang kilay at bumalik upang makita ang isang matangkad na pigura na nakasandal sa kanyang mesa, hawak ang mga larawan ng kanyang mga araw sa paaralan. Hinagis ni Yan Zhen ang kanyang sarili upang kunin ang larawan at sinara ang pinto ng silid gamit ang kanyang likuran. "Anong ginagawa mo sa kwarto ko?" Sabi ni Zhen habang inililigpit ang larawan, tono ng galit na tanong kay Zhou pagod. Ang malamig na mata ni Zhou Juan ay lumipat mula sa larawan hanggang sa kanyang pamumulang pisngi, at sinabi niya, "Napakaganda mo pa dati." Naramdaman ni Zhen ang ilang nagmamadaling mata, masama ba siya ngayon? "Wala kang pakialam kung cute man o hindi, at ikaw... huwag kang tumingin sa paligid." Si Yan Zhen ang unang beses na nagpapasok ng isang lalaki sa kanyang silid, kahit noong nakikipag-ugnayan siya kay Gu Zishu dati. Ang silid ng isang tao ay pinakamahusay na nagpapakita ng karakter at kagustuhan ng isang tao. Ang silid ni Yan Zhen ay simple ang kagamitan, at sa dingding ay ang kanyang mga sertipiko at larawan ng pakikilahok sa kumpetisyon sa disenyo noon. Bilang karagdagan, mayroong isang maliit na manekin sa desktop. Ang damit pangkasal sa modelong ito ay kakaiba, at ang susi ay itim. "Ito ba... ikaw ang nagdisenyo?" Ibinaba ni Yan Zhen ang kanyang kilay, at ang kanyang malinaw na mga mata ay nagpakita ng isang tingin na hindi mahahalata. "Hmm." "Bakit itim?" "Ang itim na damit pangkasal ay simbolo ng tapat na pag-ibig sa Espanya. Ang pagsusuot ng itim na damit pangkasal ay nangangahulugan na walang diborsyo o paglihis sa iyong pag-aasawa, at ikaw ay magiging tapat sa iyong kasintahan sa buong buhay mo." Noong dinisenyo ni Yan Zhen ang damit pangkasal na ito, nag-isip siya tungkol sa kasal kasama si Gu Zishu. Gayunpaman, ang plano ay hindi makasabay sa mga pagbabago, at hindi talaga inaasahan na hindi man lang ako nagkaroon ng pagkakataon na magsuot ng damit pangkasal. Gayunpaman, ang mga damit pangkasal ay dapat pa ring isuot sa mga taong gusto nila. Kung hindi, mawawala ang kanilang kahulugan. "Parang nagkamali ka." Paano naman ang pagsisisi? Kinilala na ni Yan Zhen ang realidad, at ngayon hindi na niya gaanong binibigyang-halaga ang mga damdamin sa pagitan ng mga kalalakihan at kababaihan. Bukod dito, nangako lang si Yan Zhen kay Lin Fen na gagawa ng mga tagumpay, at imposible na magkamali sa pagkakataong ito. "Nakita mo na ang sapat sa aking silid, at halos oras na para lumabas." Kung tutuusin, maraming bagay sa silid na ito, na puno ng hininga ng kanyang buhay. Gayunpaman, lalo pang tumayo si Zhou pagod doon at hindi pumunta kahit saan. "Nagmamadali ka bang umalis ako, natatakot na mayroong isang bagay sa silid na hindi ko kayang makita?" Inayos ni Zhou pagod ang kwelyo ng kanyang suit, yumuko ang kanyang ulo at bahagyang itinaas ang anggulo ng kanyang labi. Siya ay malamig at masama, tulad ng isang malamig na hangin na biglang humahampas nang direkta sa kanyang tunay na mukha. "Ako ay maliwanag at bukas-palad. Ano ang hindi ko kayang makita?" "Sino ang nakakaalam kung mayroon ka pa ring mga bagay ni Gu Zishu?" Noong sinabi ni Zhou Juan, ang kanyang puti at malinaw na pisngi ay biglang namula. Siyempre, wala siyang kasalanan. Ang lahat tungkol sa kanyang hinalinhan ay matagal nang itinapon sa basurahan niya. Ngunit siya at si Zhou Juan ay nominal na mag-asawa lamang. Bakit niya dapat ipaliwanag nang labis kay Zhou Juan? "Kahit na itago ko ang kanyang mga gamit, wala itong kinalaman sa iyo." Noong sinabi ito, biglang lumapit si Zhou Juan ng ilang minuto at itinulak ang mga salita sa isang sulok sa pamamagitan ng bentahe ng taas. Pagkalapit niya, lahat ng ilaw sa itaas ng katotohanan ay naharang niya, at ang nakakapasong hininga ay isinaboy sa kanyang mukha, halo-halo sa kanyang natatanging hininga. "Bakit ka naman lumapit muli? Panatilihin ang ligtas na distansya sa pagitan mo at ako." Sa tuwing lalapit si Zhou Juan, hindi niya namamalayan ang kanyang puso. "Bakit ka natakot noong una, pero ngayon natatakot ka?" Noong una silang nagkaroon ng ugnayan, madalas hinahawakan ni Yan Zhen ang kanyang buhok at kinukurot ang kanyang pisngi paminsan-minsan. Noong panahong iyon, naramdaman ko na talagang naglakas-loob akong gumawa ng isang bagay na hindi naglakas-loob na gawin sa kanya ng iba. Ngayon ay naging maingat at matigas na? Tiningnan talaga ni Yan Zhen si Zhou Pagod na may malinaw na mga mata ng tubig at bahagyang hinila ang kanyang mga labi nang may kahirapan. Puwedeng maging pareho ito? Noong una, si Zhou Pagod ay talagang nasa kanyang puso, na katulad ng kanyang nakababatang kapatid. Sa madaling salita, hindi siya ginamot bilang isang lalaki. Ngunit ngayon malinaw na ang totoo na si Zhou Juan ay walang problema. Paano pa rin niya makokontak si Zhou Juan nang walang pakialam? "Ano ang kinatatakutan ko? Ayaw ko lang na masyadong lumapit sa akin ang iba..." Sumagot ako nang mahiyain. Akala ko si Zhou Juan ay magiging matalino upang lumayo sa kanya, ngunit hindi ko inaasahan na lalo pa siyang lumalapit. "Ganun ba? Kung gayon, bakit mo ako hinalikan sa harap ng lahat noong nakaraan? Akala ko wala kang pakialam sa mga pakikipag-ugnayang ito. Hindi ko akalain na payagan ang mga opisyal ng estado na mag-apoy at mag-ilaw ang mga tao?" Ang mahina at garalgal na boses ni Zhou Juan ay talagang nagbigay sa kanya ng goosebumps, at ang buong pisngi niya ay kasing pula ng pagdurugo sa kanyang mga salita. "Noong panahong iyon, pinilit lang ako ng sitwasyon. Hindi mo na kailangang seryosohin." "Kung gayon, hindi mo na rin kailangang seryosohin kung ganito ako ngayon." "Ikaw - matuto ngayon at magbenta ngayon?" Lalong nagiging pula ang mukha, at lalong tumitipis ang hangin sa paligid niya, samantalang nasa harap pa rin niya si Zhou Juan, na walang mataguan. "Ano ang problema, wala kang sasabihin?" Itinaas ni Zhou Juan ang isang bahagi ng kilay at nagmasid sa kanyang namumulang mukha nang may pag-iisip. Hindi niya maiwasang magtanong kung talagang napag-usapan niya ang tungkol sa pag-ibig. Kung nagawa niya, hindi siya mamumula nang ganito. Ano pa... lumapit lang siya at walang ginawa. Malamig na mga mata ng ilang minuto, maingat na tiningnan ang tunay na kilay ng mata. Ang kanyang mga mata ay tulad ng maliwanag na mga bituin, at ang tahimik at asul na lawa ay nagniningning na may malambot na ilaw. Ang isang bahagyang pag-aayos ng kilay ay nagpaparamdam sa mga tao ng pagnanais na protektahan mula sa kaibuturan ng kanilang puso. Nais nilang protektahan siya sa kanilang mga bisig at hindi handang isuko ang anumang kawalan ng katarungan sa kanya. Nagsimula si Zhou Pagod na tuksuhin ang totoo, ngunit hindi niya inaasahan na nawala siya sa kanyang isip sandali, at pagkatapos ay humakbang paatras at nilinaw ang kanyang lalamunan. "Hindi maipaliwanag." Nakitang hindi natural ni Yan Zhen na inilayo ni Zhou ang kanyang mukha. Tumayo rin siya nang tuwid at nilinaw ang kanyang lalamunan: "Handa na para sa hapunan, ako... mauna muna ako, maaari kang lumabas sa sandaling maghanda ka." Naramdaman niya na ang kapaligiran sa pagitan nilang dalawa ay biglang naging kakaiba. Inayos niya ang kanyang mga damit at bumaling upang umalis. Hindi inaasahan, hindi nagbigay ng atensyon ang isa sa isang biyahe sa ilalim ng kanyang mga paa. Dali-dali niyang hinawakan si Zhou Juan sa tabi niya at nagkasama sa lugar kasama si Zhou Juan. "Bumangon ka agad, dinudurog mo ako..."