Kabanata 12

Ang Axiom Academy ay sobrang ganda ng dekorasyon para mag-iwan ng pangmatagalang impresyon sa mga estudyante at sa kanilang mga mentor na dumadalo sa unang pagkakataon, si Ayaks Waylon ang nangasiwa sa event pati na rin ang paghahanda ng listahan ng mga bisita, ang mga tagapagmana na makakapagbigay sa kanya ng malakas na suporta ay kasama kasama ang mga maimpluwensyang kaibigan at kakilala na maaaring maging kapaki-pakinabang sa hinaharap. Sa laro ng pagkamit ng marangal na posisyon ng isang CEO, ang mga tao at damdamin ay nauuna at ang mga nag-aalok ng mga kalamangan ay unang pinili. Kasunod ng mga yapak ng kanyang tatay, hindi isinama ng Prinsesa ng Strom ang mga batang master at mga ginang na nasasangkot sa mga pinakabagong iskandalo upang maiwasan ang anumang kontrobersya dahil ito ay magiging isang malaking hakbang bago ang kanyang ikalabinsiyam na kaarawan kung saan ibibigay sa kanya ang posisyon ng joint secretary. Kahit na pinayagan si Kalliope na dumalo sa event ay may presensya pa rin na pinadilim, halos nakisalamuha siya sa background ng karamihan at hindi pinansin ng mga reporter. Nagulat siya nang iba't ibang tao ang bumati sa kanya at hiniling na sumama sa kanila na nagpaparamdam sa kanya ng isang onsa ng hindi maintindihang emosyon, kung sasabihin niya na oo ay mananatili ang kanyang dignidad at maaaring hindi siya lumitaw na isang tanga na hindi angkop ngunit sa kabilang banda ang mga grupong iyon ay ang mga alam na niya at hindi siya maaaring magbigay ng anumang benepisyo. Kahit na ang mga walang kinalaman kay Alaina ay hindi maintindihan ang kanyang paraan ng pagtatrabaho ngunit naiintindihan ni Kalliope, ang araw na binigyan ng droga ang Prinsesa ng Strom sa seremonya ng Artificial Intelligence ay nagpasuspetsa na niya na si Cally ang may gawa. Sa isang mukha na nagbago sa isang pangit na ekspresyon, halos hindi mapigilan ng babae ang kanyang pagkunot noo nang tanungin siya na umupo sa tabi ng iba. Si Alaina nang araw na iyon ay dapat na bigyan ng droga, ipakita ang kanyang walang kahihiyang pag-uugali sa harap ng media at masira....iyon lang ang paraan na makakaakyat si Cally sa kanyang kapalaran at maagaw ang lahat na dapat ay sa kanya. "Ang mga kaayusan ay maayos naman, ang lahat ay parang panaginip." isang batang babae na si Sasha ay nakipag-usap sa iba pang mga babae na binabaling ang atensyon ng babae sa kanila. "Talaga nga nakakabighani." Ang mga salita ay nalunok habang tinitingnan nila ang isang lalaki na naglalakad sa mga pintuan at nakakagulat na tumahimik sa ballroom. Siya ang kahulugan ng gwapo. Ang buhok na kulay buhangin ay tila perpektong hinawi sa isang tabi, ang kulay amber na kumikinang na parang pulot na may banayad na ngiti na sumasayaw sa buong pink na labi at kapag siya ay lumakad ay parang isang sinag ng sikat ng araw ang winisik sa kanya. Itim na suit na pumapalibot sa kanya na parang pangalawang balat na nagpapakita ng kanyang matipunong anyo habang ang asul na mata ay kumikindat sa mesa ng mga batang babae na nakatulala sa kanya at parang nagiging jello sila sa kanyang pagkilala habang ang iba ay nahihimatay na nakadilat ang kanilang mga mata at nakabuka ang panga. Ang mga makakawala sa salamangka ay nakita rin ang iba na sumusunod sa lalaki, kumikinang na buhok ng kakaw na may mga matang kulay tsokolate at isang malakas na katawan ang nagpapatili ng mga babae na nararamdaman na mahirap magpasya kung sino ang mas marangal. Ang lalaking may kulay kayumanggi sa likod ng kanyang dalawang kaibigan ay halos hindi nakikita na nakikihalubilo sa background at lumilitaw na hindi nakikita sa mga mata ng iba na parang isang wallflower. Maluwag na kasuotan na tila hindi nababagay, maaari mong tingnan at makita na hindi siya partikular na may talento sa departamento ng hitsura, taba sa tiyan kasama ang isang mop ng buhok na kulay kayumanggi - masyadong ordinaryo sa lahat ng kahulugan ng salita. Habang ang kanyang ibang mga kaibigan ay nakikipag-usap na sa ibang mga tao, siya ay tila masyadong tahimik at may nakakaginhawang presensya. Si Alaina na sa ngayon ay naakit ng katahimikan ng mga tao ay nagtaas ng magagandang mahabang pilikmata na kanina ay humahalik sa kanyang pisngi upang hanapin ang mata ng bagyo. Ang mga matang pulot ay nagbawas sa dalawang magagandang lalaki at sa halip ay nagbanggaan sa mga kayumanggi na iris na naghahanap ng payapa at banayad ng isang taong hindi masyadong maingay o kaakit-akit na masakop ang kanyang isip, tila yumanig siya...ang matinding spark na naroon kanina ay nawala nang siya ay kumurap na parang isang ilusyon. Kung alam lang niya Bago ang pinakamalakas na bagyo ay nananatiling kalmado ang panahon. Hininga ng malalim si Alaina, hinimas ang kanyang noo.....nag-iilusyon siya ngunit wala siyang oras para dito. Habang si Alaina ay pagod na pagod na iniisip ang lahat ng mga bagay na nangyari at umaasa na makapagpahinga ay nagbanggaan ang mga mata ng asul ni Kalliope Strom sa serulean ng lalaking yumanig sa seremonya. Ang kanyang matamis na ngiti ay sinunog ang puso ni Kalliope Strom at ang kanyang pisngi ay namula. Ang isang malakas na paghiyaw ay nagbigay-diin sa mga dumalo sa kung ano ang inihayag. "moi pozdravleniya (my greetings) mahal kong mga kaibigan." ang prinsesa ng Strom ay naglakad sa entablado, ang kanyang boses na nagsisimula sa karamihan na may ganda at awtoridad habang nagbigay siya ng maikling talumpati tungkol sa Axiom Academy at sa pundasyon nito. Ngayon habang bumababa ang prinsesa sa hagdan ay talagang mukhang isang anghel. Ang mga brown na alon na hawak ng isang pilak na hairband na nagpapahusay sa simpleng pulang puntas na gown na may neckline ng puso. At habang tumingin si Cally sa lalaki na sa ngayon ay nakakuha ng kanyang puso upang matagpuan lamang na nakadilat ang kanyang mga mata na nakatingin kay Alaina, ngunit sa sandaling lumapit siya ay iniwan siya ng kanyang titig. Mayroon siyang hindi matukoy na hitsura sa kanyang mukha na parang hindi niya maintindihan ang isang bagay ngunit pinili pa ring manahimik. Mukha siyang hindi makapaniwala sa kanyang nakita, ang mga ekspresyon ay sumigaw ng pagkamangha. "Cally" si Alaina na hindi inaalintana ang sulyap ng kanyang pinsan ay batiin ng tuyo bago huminto sa harap niya at umupo, na naglubog sa kanyang sarili sa iba't ibang pag-uusap sa iba. "Ang lalaki doon, tinitingnan ka niya, sa totoo lang intensibo" Ang kanyang puso ay tumitibok nang hindi regular mula sa sandaling nakita ni Alaina ang tao - paano maaaring maging ganoon kabait ang isang tao at maalala pa rin siya ng panganib. Tumingin siya sa trio na binabali ang kanyang leeg upang matagpuan lamang ang isang blonde na nanonood sa kanya ngunit ang isa na kanyang iniisip ay nalubog sa pakikipag-usap sa iba. Lumipas ang mga sandali at ang nasabing tao kasama ang kanyang mga kaibigan ay nagtungo sa kanilang mesa. "My greetings Prinsesa ng Strom" Nakipagtitigan siya sa blond na lumalapit sa kanya ngunit lumihis ang mga mata sa kayumanggi na iris sa likod "At kung sino ito?" "Ang pangalan ko ay Rayan, at ito ang kaibigan kong si Tayler Kingsman." Nagpakilala si Cally ngunit ang isa na nilapitan ay nanatiling tahimik. Nanginginig ang pinong mga daliri nang tumingin siya sa likod ni Tayler na nagtatanong sa taong tumitig sa kanya ng mga kumplikadong damdamin. "At ikaw?" "Pwede mo akong tawaging Ayaks prinsesa." At hindi naintindihan ni Alaina kung bakit naramdaman niya na parang ang boses nang tawagin niya siyang prinsesa ay tila narinig na noon.