Kabanata 23

Palasyo ng Strom Rusya Pananaw ni Alaina Minsan kahit matapos ang mga apoy at ang apoy ay namatay na, ang mga baga ay hindi namamatay. Ang atraksyon na naramdaman ko kay Ayaks ay nagiging isang bagay na wala akong pangalan. Tatlong buwan na ang nakalipas mula nang ihayag niya ang kanyang sarili sa akin at ngayon ang ginagawa ko na lang ay magnakaw ng sulyap sa kanya kapag hindi siya nakatingin. Marami siyang tagahanga. Sa ganitong katangian, sinong babae ang hindi magkakagusto sa kanya? Ano ang hindi dapat magustuhan? Hindi siya kailanman magalang ngunit hindi rin naman siya bastos. Ayaw niya sa mga taong lumalapit sa kanya kaya binabalaan niya sila sa kanyang nakamamatay na tono. Wala akong pakialam sa hitsura niya dahil lagi siyang magiging Ayaks sa anumang paraan siya. At si Ayaks ay ang salita na ang diwa ay ninanais ko nang buong puso. Ngunit kapag nakikipag-usap sa akin, napupuno ito ng init na parang disyerto na isinawsaw sa Maple syrup at tumutulo ng pulot. Ayaw ko sa epekto niya sa akin. Sigurado ako na kapag lumabas siya sa kanyang pagkukunwari, magtatapon sa kanya ang mga babae, ang mababaw na takip kapag natanggal ay umaakit sa kapwa lalaki at babae. Ngunit makikita ba nila kung gaano siya kaganda mula sa kanyang puso. Hindi ako isang inosenteng babae, ang lalaking nararamdaman ko ay isang Mafia Lord at hindi man lang isang Kumander....siya ang Hari. Ngunit ang pagiging makapagpapanatili ng kaluluwa sa kabila ng gayong malupit na kalagayan....paano ko sasabihin na wala akong naramdaman para sa gayong matapang na kaluluwa. Nakatayo ako sa aking bintana, ang mga bituin ay kumikislap na parang mga sapiro sa kalangitan sa gabi, ang kulay dalandan na nasunog ng araw na halos humahalo sa kulay ng iskarlata. Ginamit ko talaga ang paglalakad ngayon, tiyak na lilinisin nito ang aking isipan sa lahat ng hindi maipaliwanag na mga iniisip, sila ay nagkakasala at isang bagay din na hindi makontrol. Kailangan kong kausapin si Ayaks, kinakailangan ko ang isang bastos na paggising para sa akin at kapag ipinakita ng kanyang mga aksyon na wala akong halaga para sa kanya....siguro pagkatapos ay makakausad ako. Kinuha ko ang aking cellphone na dinadial ang kanyang numero. "Ayaks?" "Oo Alaina?" "Nagiisip ako kung gusto mong maglakad kasama ko." Ang isang serye ng mga putok na kumakalembang mula sa background ay nagpagkunot sa akin. "Isang lakad.......mukhang maganda, pupunta ako sa Eve park." pinag-isipan niya ito at inaasahan ko lang na hindi siya sasagot pero may maliit na bahagi sa akin na natuwa sa katotohanan na hindi niya ako tinanggihan. "Uh...Sige." ................................... Nakaupo ako sa isang swing, ang aking mga kamay na hawak ang mga kadena nito para sa suporta ay manhid mula sa nakagiginhawang hangin na lumiligid sa mga bugso. Maliit na mga snowflake ay bumabagsak mula sa limot, ang kanilang dalisay na puting kulay ay nagniningning habang tila sumasayaw sa paligid ko, isang ngiti ang sumilay sa aking mukha sa pagkakita sa kanila. Isang fur coat ang nakalagay sa aking mga balikat habang humihinga ako ng malalim sa cologne ng pino....Ayaks. "Malamig, hindi ba?" Tinulak niya ang swing pasulong na nagpapatawa sa akin habang hinahaplos ng malamig na hangin ang aking mukha. "Oo...pero pumunta ka pa rin." Ang boses ko ay puno ng sorpresa at bahagyang kaligayahan. "Hindi ko kayang mawala ka, hindi ba?" Sumagot siya sa isang nakakatawang tono. "Kaya kong alagaan ang sarili ko." Medyo nasaktan ako. "Alam ko kaya mo, ang katotohanan na hindi mo kailangan ng mga tao.....gusto mo sila ang nagpapaganda sa iyo." Nag-blush ako doon. Lumapit siya sa harapan ko habang nanginginig ako sa lamig. "Eto" ang kanyang itaas na katawan ay yumuko habang binalot niya ang isang scarf sa aking leeg, na tinatakpan ang aking mga tainga. "Salamat" bumulong ako at isang maliit na puting usok ang lumabas sa aking mga labi habang naghiwalay sila. Napakalapit namin, ang kanyang malalaswang labi ay kaunti na lang ang layo sa akin. Umatras siya, ang likas na titig ng kanyang mga mata ay nakakulong sa aking nalulumbay na mga mata. Naramdaman ko ang pagtanggi. "Isa kang problema....." Nagsalita siya sa kanyang malalim na boses. "isang...... problema na hindi ko mapagsawaan." Nanginginig ako, ang aking mga pisngi ay umiinit sa kabila ng masamang panahon. "Sabihin mo sa akin ang tungkol sa iyo Alaina....isang bagay na hindi ko alam." "Ang paborito kong kulay ay -" "Hmm....kulay Royal blue, ang paborito mong bulaklak ay gardenia, gusto mo ang taglamig, allergic ka sa sili. Gusto mo ang mga strawberry." Nanlaki ang aking mga mata "Ano pa ang alam mo? Ako... well huwag mo akong pansinin... ito ay karaniwang kaalaman." "Karaniwang kaalaman?" Ngumisi siya. "Isa kang uri ng misteryo sa akin Alaina...ngunit napapansin ko na ngumingiti ka kapag nakakita ka ng isang bata, ang pagkamangha sa iyong mukha kapag napagtanto mo kung paanong ang isang maliit na bagay ay napupuno ng kagandahan at buhay. Gusto mo ng pagbuo sa mga ulap, ayaw mo ng pakikipag-ugnayan kahit na magaling ka dito. Gusto mo ang tubig ngunit ayaw mong lumangoy. Sinasabi mong nagtitiwala ka sa mga tao ngunit ang totoo ay tatalikuran mo sila sa pag-asa at pagbibilang lamang ng oras kung kailan ka nila sasaksakin...sa katotohanan ay wala kang pinagkakatiwalaan. Kinokontrol mo ang iyong mga emosyon hanggang sa hindi na sila umiiral, ikaw..." Ako ay nagyelo sa aking lugar, ang aking isipan ay nasa ganap na pagkahibang sa mga bagay na sinabi niya. "...ay matapang at may mga pader na itinayo mo sa paligid mo upang ilayo ang mga tao ngunit sa kaibuturan sila ay ginawa lamang sa pag-asa na may sumira nito balang araw." "Isa ka bang stalker?" "Hindi ako stalker ngunit siguradong mapagmasid ako. Nagtataka ako kung kaya ko rin ang pareho tungkol sa iyo kayamanan, dahil alam kong ini-stalk mo ako." Ang kanyang mga labi ay dumampi sa aking tainga. "At ako ang iyong kusang-loob na biktima."