12

At nung sobrang lungkot ng dalawang Binibining Brunella na magpaalam, kasing lungkot ng mga pinakabatang babae, pagkatapos sabihin ng mga katulong at tagapag-alaga. Sa mga diyos, pagpalain sana sila, miss, kahit saan ka man pumunta. Ganoon ang nangyari, nung yung matandang hardinero, pangit at pilay, na akala ko hindi man lang ako pinansin sa lahat ng taon na yun. Nung hingal na hingal siyang pumunta sa kotse, para alukin ako ng maliit na bouquet ng geranyos at sinabi sa akin na ako ang ilaw ng kanyang mga mata, ganun na lang ang sinabi ng matanda, sa sakit na naramdaman ko sa puso ko! Sa lahat ng ito at sa ganito, nung dumating sila sa paaralan ng bata, at ang hindi inaasahang eksena ng mahihirap na maliliit na bata sa labas na winawagayway ang kanilang mga sumbrero at bonete sa akin, at ng isang may buhok na kulay-abo na ginoo at ginang, na ang anak ay natulungan ko. Dahil habang nagtuturo at ang bahay na binisita ko (sila ay itinuturing na pinaka-mayabang na tao sa buong rehiyon na iyon) na hindi sila nahihiyang sumigaw: Kahit sa ilalim ng kakaibang pakiramdam na iyon, nagpaalam ako kay Ester! - Sana maging okay ka palagi! – Sa oras na ito, pwede na akong tumigil sa pag-asa, habang nakasandal ako sa kotse, habang sinasabi ko. - Oh, alam mo, ano… Oh! Salamat. Maraming salamat. – Sabi ng babae. - Alam mo ba kung madalas kang pumunta? Kahit na ganun, walang duda na agad kong naisip na hindi ako dapat dumating na umiiyak kung saan man ako pupunta, pagkatapos ng lahat ng nagawa para sa akin. Kaya naman sinubukan kong punasan ang aking mga luha at sinubukang manatiling kalmado, na nagsasabi ng maraming beses: - Sinta, Ester, ngayon, dapat mong itigil ito! - Kaya, huwag ka nang umiyak. Kaya, sa oras na ito ko nagawang magpakita ng kasiya-siyang itsura, bagaman sa ilang gastos at pagkatapos i-refresh ang aking mga mata ng lavender water, oras na para tingnan ang Lungsod ng Stadt der düsteren Dunkelheit. Naniwala ako na nandoon na kami nung akala namin ay sampung milya pa ang layo, at nung nakarating na kami doon, akala ko hindi na kami makakarating. Gayunpaman, gayunpaman, nung nagsimula kaming lahat na mauntog sa isang kinakalkula ang bilang ng mga bato at lalo na nung lahat ng iba pang sasakyan ay parang nagmamadali patungo sa amin at tila tumatakbo kami. Habang tumutungo kami sa pagpupulong ng lahat ng iba pang mga sasakyan, nagsimula akong maniwala na talagang narating na namin ang katapusan ng aming paglalakbay, kung saan kami ay tumigil. Yun yung lalaki na aksidenteng natapunan ng pintura, nung lumapit siya sa amin, nung nag-eenjoy siya sa paglalakad sa tabi namin, pagkatapos ng lahat ng iyon, nung kinausap niya kami. – Sabi ng batang lalaki sa mga dalaga. - Kahit na galing ako sa Lagertha at Frigg sa Ludovich Knopfler Inn, miss. “Oh, isang kasiyahan, panginoon,” sabi ko. Mukhang napakabait niya. Nung binigyan niya ako ng kanyang kamay para makapasok sa isang taksi, pagkatapos idirekta ang pag-alis ng aking mga bag, tinanong ko siya kung may malaking sunog sa isang lugar. Ang kabundukan na rehiyon na iyon, sa gitna ng mga puno, sa gitna ng kagubatan, sa isang ekskursiyon ng aming mga guro, sa gitna ng pakikipag-usap at pakikipagtagpo sa ibang mga tao mula sa ibang mga paaralan, ay isang tourist center malapit sa ilang mga templo, kung saan binisita namin ang lugar na iyon, kung saan ang mga kalye ay napuno ng makapal na maitim na usok na halos wala kang makita. - Walang problema, hindi naman problema ng lahat, kahit na ganoon ang kaso, miss. - Sagot niya. - Mahal, alam mong ito ay regalo, wala nang higit pa sa isang kakaiba ng Lungsod ng Stadt der düsteren Dunkelheit. Hindi pa ako nakakarinig ng ganoong bagay. Pagkatapos ay dumating ang isang madilim na alon... - Ano yun? – Tanong ng isa sa kanila. - Ulan, miss. – Sagot ng batang lalaki na kasama nila. - Hindi inaasahan ito. - Sabi niya. -Oh! Talaga. - Sagot ko. Dahan-dahan kaming naglakad sa mga pinakamarumi at pinakamadilim na kalye na nakita ko sa mundo; Akala ko ganito sa ganitong estado, nakakagambala pa nga ang pagkalito na nagtataka ako kung paano mapapanatili ng lahat ng mga taong iyon ang kanilang pakiramdam ng direksyon, Kahit na nagawa naming huminto sa isang biglaang katahimikan, sa ilalim ng isang lumang gate at ang kotse ay tumawid sa isang tahimik na parisukat, na nagdadala sa amin sa kakaibang sulok ng isang sulok, kung saan mayroong isang pasukan sa isang flight ng malawak at matarik na hagdanan, na katulad ng isang dimensional temple staircase. Talagang mayroong isang dimensional temple forecourt, sa labas, sa ilalim ng ilang cloisters, dahil nakita ko ang mga lapida mula sa bintana ng hagdanan. Bahay ni Lagertha at Frigg iyon, nung pagkatapos naming tumawid sa isang opisina, Sa oras na iyon, ipinakilala ko ang aking sarili sa batang lalaki sa silid ni G. Lagertha. Nalaman ko na walang nakatira doon, at maingat niya akong inalok ng isang armchair sa tabi ng apoy, ilang sandali pa, ito ay umagaw ng aking pansin sa isang maliit na salamin na nakabitin sa isang kuko, ito ay nasa isang tabi ng istante ng fireplace, ang lugar na iyon ay maganda at kakaiba, napakalungkot, kahit gothic. - Kaya, para gusto mong tingnan ang iyong sarili pagkatapos ng biyahe, bago lumitaw sa harap ng hukom... - Sa palagay ko hindi na kailangan. – Sabi ng batang lalaki, na may lahat ng pomp at paggalang. - Ilang sandali pa dapat siyang lumitaw sa harap ng hukom ng kadiliman. - Tanong ko, medyo nagulat at nagulat. - Isa lamang itong pormalidad. – Sagot ng batang lalaki. Si G. Lagertha ay kasalukuyang nasa forum, kung saan iniwan niya ang kanyang mga pagbati sa ginang, kung saan gusto niyang tulungan ang kanyang sarili sa isang bagay (may mga cookies at isang bote ng alak sa isang maliit na mesa. Ilang sandali pa, nakita ito sa pahayagan, na ibinigay sa akin ng binata habang siya ay nagsasalita. Ginamit ang poker, hinalo niya ang apoy sa fireplace upang madagdagan ang apoy at init. Napakakakaiba ng lahat, kahit na ang pinakakakaiba ay gabi na sa liwanag ng araw, mga kandila na nasusunog na may puting apoy at mukhang mamasa-masa at malamig. Ganoon ang nangyari, nung binasa ko ang mga salita sa pahayagan nang hindi naiintindihan kung ano ang ibig sabihin nito, at nagulat ako sa pagbabasa ng parehong mga salita nang paulit-ulit. Kung gaano kahirap na magpatuloy na ganun nung ibinaba ko ang pahayagan noon. Sa oras na iyon, tiningnan ko ang aking sumbrero sa salamin, upang makita kung tuwid ito, at tumingin ako sa paligid ng silid (napakalabo ang ilaw, sa gitna kung saan may mga maalikabok at kupas na mesa. Ang mga tambak na papel at isang bookshelf na puno ng walang kahulugang mga libro na walang sinabi tungkol sa uri na iyon. Pagkatapos ay nagsimula akong mag-isip, mag-isip, mag-isip. Ang apoy ay patuloy na nasusunog, nasusunog, nasusunog. Ang mga kandila ay patuloy na kumikislap at tumutulo, dahil walang mga kandila, hanggang sa nagdala ang batang lalaki ng dalawang napakaruming, na lahat ay tumagal ng mga dalawang oras. Sa wakas, dumating si G. Lagertha, na hindi magbabago ng anuman, ngunit mukhang nagulat siya na nakita ang napakalaking pagbabago na naganap sa akin, at tila lubos na nasiyahan. - Kaya, paano ka makikipagkaibigan sa dalaga na ngayon ay nasa pribadong silid sa forum, Binibining Solveig? - Sabi niya. - Tingnan natin iyon sa ibang pagkakataon, kung mahahanap natin itong kakaiba o kakaiba, ngunit hindi iyon ang punto, ngunit maganda na naghintay ka rin ng kaunti. Naniniwala ako na hindi ka maaabala sa harap ng Lord Chancellor. - Hindi pa po, sir. – Sabi ng dalaga. - Kahit na gawin ko ngayon, hindi ko iniisip na manatili ako. Dahil ito ay talagang kakaiba, kahit abnormal, hindi ako nakakita ng dahilan para magalit dito. Pagkatapos ay kinuha ni G. Lagertha ang aking braso, niliko namin ang sulok sa ilalim ng isang colonnade at pumasok sa isang pintuan sa gilid. Sa ganitong paraan dumating kami, sa kahabaan ng isang pasilyo, sa isang uri ng komportableng silid, kung saan may isang dalaga at isang binata Lahat ng mga lalaki at iba pang mga tao ay nakatayo malapit sa fireplace upang madama ang init ng apoy, na napakalaki at maingay, na may isang screen na naghihiwalay nito mula sa fireplace, kung saan sila sumandal at nag-usap. Pareho silang tumingala nung pumasok ako at nakita kong ang dalaga, kung saan nagmumuni-muni ang ningning ng apoy, ay isang magandang babae, na may masaganang ginintuang buhok, banayad na asul na mga mata at isang maliwanag, inosente, at tapat na mukha. — Binibining Yrsa — sabi ni G. Lagertha — ito si Binibining Solveig. Dumating siya para salubungin ako, na may maaliwalas na ngiti at isang nakalahad na kamay, ngunit sa isang iglap, tila nagbago ang isip niya at hinalikan ako. Sa madaling salita, ito ay napaka-natural, napakaganda at kaakit-akit na, sa loob ng ilang minuto, nakita namin ang aming sarili na nakaupo sa abo ng bintana, kasama ang ilaw ng apoy na nagpapakita sa amin, na nakikipag-usap sa pinaka-pranka at masayang paraan. Anong pasanin ang naalis sa aking mga iniisip! Isa itong kasiya-siyang bagay na malaman na mapagkakatiwalaan niya ako at gusto niya ako! Napakabait mo at gaano ka nagbigay sa akin ng lakas ng loob! May mga nagsabi sa akin, na ang batang lalaki ay kanyang malayong pinsan at tinawag na Trygve Carstone, at na isa lamang siyang magandang batang lalaki, na may inosenteng mukha at isang napaka-kaakit-akit na ngiti, na ilang sandali pa pagkatapos ay tinawag niya siya sa kung saan kaming lahat ay nakaupo doon.