8

Para sa pagsumite niya, kahit may pagbibitiw siya, kasama pa rin yung masipag na trabaho at paghahanda para sa buhay na nagsimula sa mga aninong ganun. - Alam mo na iba ka sa ibang mga bata, Ester, kasi hindi ka ipinanganak na katulad ng iba mula sa karaniwang kasamaan ng mahika sa mga ugat mo, bilang paraan para ipakita sa mundo ang pamana mo at ang napakalaki mong mga grupo ayon sa pabor, kahit isang kasunduan na dapat igalang. - Kaya, huwag mong kalimutan na parte ka ng ibang nilalang. - Sabi niya. Hanggang sa sandaling iyon, hindi niya alam kung anong parte ng isang nilalang ang pwede maging demonyo, kahit isang were-wolf, pero wala siyang senyales. Sa iba't ibang panahon noong bata pa ako, kapag nakakauwi ako, umaakyat ako sa kwarto ko, nagpapakabagsak sa kama, naglalaro, sumisigaw, humahawak, at kinukuskos ang mga unan, hawak-hawak pa yung manika ko papalapit sa mukha ko. Noon ko narealize na nagbabaga yung mga luha ko, kaya, basang-basa ng luha, sa gitna nun, niyayakap ko yung nag-iisang kaibigan ko sa dibdib ko, nagtataka kung ano ako, anong kasunduan ito. Sa kwarto ko, doon ako umiyak hanggang makatulog. Kahit hindi perpekto, kahit naiintindihan nila yung lungkot ko, alam ko na hindi ako kailanman nagpasaya ng puso ng sinuman at hindi ako para sa sinumang tao sa mundo kung ano si Nenê para sa akin. Wala akong iba kundi partido sa isang deal. Nandoon ang lahat ng paghihirap ko. - Kawawa, kawawa, naku... - So, sino ba ako... Ngayon kapag naiisip ko kung gaano katagal tayong magkasama nang nag-iisa. Iniisp ko lang kung sino yung pinagkakatiwalaan nila, noon at ilang beses kong inulit yung kwento ng kapanganakan ko sa manika. Pinagkatiwalaan ko siya na susubukan ko nang buong lakas ko na ayusin ito. Damhin kung gaano ako ipinanganak na walang, kahit sa ilalim ng bituin na talagang kinukumpisal kong nagkasala ako, pero sa parehong oras ay inosente. Palagi akong magsisikap, kapag lumaki ako, maging aktibo at kuntento at mabait, gumawa ng mabuti para sa isang tao at makakuha ng kaunting pagmamahal para sa aking sarili kung kaya ko. Ngayon, sana hindi ako masyadong kampante para tumulo ang mga luha na 'to kapag iniisip ko 'to, pakiramdam ko nawawala ako, pakiramdam ko sobra-sobra na hindi gaanong nagpapasalamat, pero medyo kuntento, pero hindi ko talaga mapigilan na punuin ng mga luha yung mga mata ko. Kahit sapat na, kapag sa wakas, kapag tumigil na ako sa pag-iyak, kapag natuyo ko na yung mga luha ko, kapag pwede na akong magpatuloy sa aking kamalasan at pag-iisa. Naramdaman ko na yung paghihiwalay namin ng ninang ko ay mas tumindi pa pagkatapos ng kaarawan, at narealize ko nang maayos na napunan ko yung lugar sa bahay niya na dapat ay walang laman, na ngayon ay mas nahihirapan ako. Kahit para sa akin, araw-araw, tila lalong nalulungkot at mahirap o hindi, yung kakaiba, madilim, at madilim na mundo na kinahuhumalingan ko, ay hindi naiiba, mula sa kadiliman na bumabalot sa mundong iyon, sa labas sa pagitan ng mga libingan at ng mga hamog ng mga supernatural na mundo na pumapalibot sa kanila. Kahit kapag lumalapit ako sa anumang anino, minsan dumadaan sa akin yung mga taong iyon. Sa ngayon, sa puso ko, higit kailanman nag-aalab ako sa pasasalamat sa kanya. Alam na malayo ang ministerio, kahit ganun din yung nangyari sa akin kaugnay ng mga kaklase ko, pareho lang, gaya ng nararamdaman ko kay Gng. Natasha, sa kanyang presensya, kahit sa kanyang bituin, ang iyong tauhan sa kamay. Yung mamamatay, kahit na biyuda siya, at oh! sa kanyang anak, na ipinagmamalaki niya, at pumupunta sa kanya minsan sa dalawang linggo! Siya ang guro at mananatiling Lady Killer, na hindi nagpakita ng kahinaan. Sa panahong iyon ng pagkabata, ako ay lubhang nag-iisa at tahimik, na kung paano ko sinubukan na maging masipag. Isang maaraw na hapon, habang pauwi ako mula sa paaralan dala ang aking mga libro at portpolyo, pinanood ko yung mahaba kong anino sa tabi ko habang tahimik akong umaakyat sa kwarto ko. Ito yung mga sandali na pumasok sa isip ko, kung saan naharap ako sa hindi maiiwasan, kahit ngayon, ito ay isang bagong ugali, kapag ang ninang ko ay lumitaw sa pintuan ng kwarto at tinawag ako. - Ah, doon ko nakita, kahit nakaupo ako. Kahit yung sa mga kasama niya, mga katrabaho mula sa kadiliman, kung saan siya tumatakbo para ipakita ang walang katapusang katotohanan, bagaman ito ay kakaiba. Samantalang para sa akin, sa simula, isa siyang estranghero, isang mahusay na lalaki, isang lalaki, isang ginoo, siya ay higit pa sa malaki at parang hari, lahat ay nakaitim, na may puting kurbata, isang makapal na gintong relo, gintong salamin at isang mabigat na singsing sa kanyang munting daliri. - Ito ba yung batang sinasabihan ng napakarami tungkol sa kanya, ang anak ng kasunduan? – Tanong ng isa sa kanila. Noong may nagsalita sa gitna ng bilog ng pag-uusap, nang tumitingin, sinabi ng ninang ko sa mahinang tono. Ilang sandali pa ay sinabi ng ninang ko, sa kanyang karaniwang seryosong paraan: - Ito si Ester, panginoon ko. Pagkatapos, isinuot ng ginoong iyon ang kanyang salamin para tumingin sa akin at sinabi: - Lumapit ka, sinta ko, tingnan natin kung paano ka gumaling, mahal ko. Hinawakan niya ang aking mga kamay at hiniling sa akin na tanggalin ang aking sumbrero, na nakatingin sa akin nang matagal. Habang lumalapit ako, upang masiyahan ko siya sa kanyang kahilingan, sinabi ko: — Oh, oo, tama 'yun. – Sa gitna nito, nang tumingin ako at lumingon, nang akala niya ay isang pagpapakita, tumigil siya pagkatapos: - Oh, nakikita ko, oo! Nang natapos na ang pagsusuri, sa wakas ay tumigil na siya, tila may ibang ekspresyon, inalis niya ang kanyang salamin na kanyang inilagay sa isang pulang kaso, sumandal siya sa armchair, na iniikot ang kaso sa pagitan ng mga daliri ng dalawang kamay kung saan kumaway siya sa ninang ko, na agad na sinubukan akong sabihan: - Pwede ka nang umalis, mahal, pwede ka nang umakyat ngayon, Ester. Sa lahat ng paraan, palagi siyang bumibisita paminsan-minsan, tuwing lilitaw ako, isusuot niya ang kanyang salamin, sinusuri ako, nagbibigay ng ilang komento, pagkatapos ay ipapadala ako ng aking tiyahin sa itaas, patungo sa aking kwarto. Habang lumalaki ako, mas maraming beses, bawat buwan, o bawat labing-apat na araw nakita ko ang lalaking ito, palagi ko siyang tinatanong na suriin ako, na may mga bulong. - Oo, tama 'yun. – Sabi niya, hinihila yung buhok ko pataas. - Maayos naman. – Sabi niya, ginagawang nakaharap ako, na parang sinusuri ang isang bagay, sa ibaba ng likod ng aking ulo. Pagkatapos, pinayagan na ako ng ninang ko, pagkatapos ng kanyang pana-panahong pagsusuri. Noong panahong iyon, binati ko siya, pagkatapos ay iniwan ko ang silid na iyon, iniwan ko silang nag-uusap. Dapat ay dalawang taon na ang nakalipas, at halos labing-apat na ako nang, isang kakila-kilabot na gabi, kami ng ninang ko ay nakaupo sa tabi ng apoy. Sa mga araw na iyon, nagbabasa ako nang malakas, at nakinig siya, noong araw na iyon, bumaba ako nang maaga, ng 8 am, na halos siyam na oras, gaya ng palagi kong ginagawa, para basahin ang isa sa mga kakaibang libro na ibinigay sa akin. Nang tumingin siya at nakuha niya ang aking atensyon sa mga termino ng tono, habang nakita ko ang isang libro na gawa sa katad na may mata ng dragon, sa pagitan ng mga kaliskis at mga kuko, na nagbukas para sa akin. Noong sinabi niya sa akin na tumigil, upang maitama niya ako, sa sandaling iyon kapag binabasa ko ang kabanatang iyon na may mga salita na pula, sa oras na iyon, kapag sinasabi na ang ating pagsamba sa pagitan ng mga salita ng mga kasunduan. Kabilang sila sa mga hakbang, tungkol sa mga kwento ng madilim na lungsod, kung saan siya yumuko, nagsusulat gamit ang kanyang daliri sa buhangin, kung saan dinala nila ang protektadong babae sa kanyang harapan, kung saan muli ang isang pag-veto ng pag-eexonerate, sa isang paggalaw sa pagitan ng mga pag-aaral na ginawa niya. - Ngayon, magpatuloy tayo. - Sabi niya. Sa panahong iyon, gayunpaman, nang tanungin nila siya, tumayo siya at sinabi, kung paano siya dapat magpatuloy. Siya na nasa gitna natin, kahit na makita natin, ay magiging walang sala na hayaan niyang ihagis ang unang bato sa kanya." Tumigil ako nang nakita kong tumayo ang ninang ko, inilalagay ang kanyang kamay sa kanyang ulo at sumisigaw sa isang kakila-kilabot na boses ng isa pang sipi mula sa libro: - Sa ngayon, dapat nating panoorin kapag nagre-renew, palagi itong benepisyo, sa ganito ay, samakatuwid, upang, kapag dumating ako bigla, hindi kita makikitang natutulog. - Ngayon, sinasabi ko ito, samakatuwid, sinasabi ko sa iyo, sinasabi ko sa lahat: - Pinapanood niya tayo. At sa isang iglap, habang inuulit niya yung mga salitang iyon sa harap ko, siya ay bumagsak sa sahig, sa sandaling iyon, hindi na kailangan na sumigaw ako para sa isang tao; Ang kanyang boses ay umalingawngaw sa buong bahay at narinig sa kalye, sumisigaw at maging isterya na kailangan kong wakasan, walang pupunta para tulungan ako. Nang ilagay nila siya sa kanyang kama, lahat ng ito upang makahiga siya doon nang mahigit isang linggo, upang maipakita niya ang ilang panlabas na pagbabago sa kanyang matanda, maganda, at matatag na mukha. Kahit na alam ko ito nang maayos, na may mga mabibigat na inukit na linya, ganun din maraming beses, sa araw at gabi, na ang kanyang ulo ay nakapatong sa unan sa tabi niya, Ang lahat ng ito ay nangyari upang mas maunawaan ang aking mga bulong, hinalikan ko siya, nagpasalamat ako sa kanya, nanalangin ako para sa kanya, hiniling ko ang kanyang basbas at kapatawaran, nagmamakaawa ako sa kanya na bigyan ako ng senyales. Kahit man lang, kahit na ganun, talagang kinilala niya ako at narinig, wala talaga, kahit na kasama ang kanyang mukha, na hindi gumalaw, kahit na dumating ang isang mensahero na dapat maghanda ang ninang ko, upang pumunta sa isa pang madilim na dimensyon, kahit na ganun din pagkatapos.