第11章
「アタシ、おかしいのかな…？アレックス、私たち見てるみたいじゃん？」アシュリーがそう尋ねるのが聞こえた。部屋はまるで『メリーゴーランド』みたいにグルグル回ってた。
「え？」音楽に合わせて踊るように、私はヘンテコなダンスを始めた。
EJの声も聞こえたんだけど、グルグル回る部屋の中じゃ、どこにいるのか分からなかった。そしたら、冷たい風が肌に当たった気がして…次の日の朝、ソファーの上で目が覚めたんだ。
どうやって帰ってきたんだろ？
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太陽の光が、薄手のカーテンを通して部屋と私の顔を明るく照らした。すごくダルそうにソファーから転げ落ちて、洗面所に行った。
昨夜はめっちゃ飲んだって自覚あったし、お酒の匂いもプンプンするけど、二日酔いじゃない。
それはちょっと意外。
シャワーを浴びて、体を拭いて、ボディローションを塗って、下着を履いて、それに、お尻をキュッと包む短いホットピンクのパンツに、黒のクロップドトップス。黒と白のエアマックスのスニーカーを履いて、顔に薄くメイクをした。
ブラジリアンウィーブをツルツルのポニーテールにして、大きめのシルバーのフープピアスをつけた。
それから、アシュリーに電話したんだ。
「もしもし。今日来るんでしょ？」
「うん、来るよー」と彼女は答えた。バックで色んな音がしてて、男の声も聞こえた気がした。
「どこにいるの？」って耳をそばだてて聞いてみた。
「もうすぐ着くよ、ゼン。じゃあね」って、電話が切れちゃった。
アシュリー、マジかよ。
~
バス停に向かう道で、道行く男たちから視線を感じた。風が優しく顔とクロップドトップスに吹いてて、まるで雑誌の撮影みたいで、その状況を楽しんでた。
「ハーイ、ベイビー！」
「スウィーティー、電話番号教えてくれない？」
「やべえ、マジでイケてるじゃん」
「ハーイ、スウィートチョコレート。ちょっと味見させてくれない？」
「ケツ、マジもんじゃん！」
男なんてちょろいって誰が言ったんだ？
~
バスに乗ってダウンタウンに行って、いつものようにお店に着いて、仕事に取り掛かった。火曜日は大抵暇だから、新しいデザインを考えたり、雑誌の担当者と話したり、自分たちの服のライン、スタイル、ブランドの広告ページを作ったりした。
2時間後、アシュリーが来たんだ。
「ゼン、ごめん、遅刻しちゃった。寝坊しちゃって。もし電話してくれなかったら、まだベッドの中だったかも」
「誰かと寝たの？」って、眉を上げて彼女の反応を待った。
「ちょ、マジありえない。違うから」と彼女は手を振った。
「男の声が聞こえたんだけど」
彼女はニヤリと笑って背を向けた。
「わかったわかった。正直に言うと…アレックスと寝ちゃった」と認めた。
「マジかよ、アシュリー！アレックスと会ったばっかりでしょ！男に、軽い女だって思われたいわけ？ワンナイトラブ狙ってんのかよ？」
「ちょっと待って、落ち着いて。関係ないでしょ。EJが昨夜あなたを家まで送ってくれた後、いい感じになったの」
EJが私を家まで？
「それに、セックスはしてないよ。一緒に寝ただけ。私が飲みすぎちゃって、彼が私を運転させなかったから」
彼女に呆れて目を回した。
「あんたは、また傷つくことになるよ。あいつらは、寝て、嘘をついて、ドラマ作って、最後は捨ててくんだよ。特に、世界を自分のものだと思ってる金持ちとか有名人とかは」
「一体なに言ってんの？まだ酔ってるの？」
ため息をついた。
「彼からLINE来た！『ハーイ、スウィートネス、無事に家に帰れたかな？仕事頑張ってね。君のこと考えてるよ』だって」と彼女は読んだ。
「うわー、めっちゃイイじゃん」と皮肉っぽく言うと、彼女はそれに気づいた。
「あんた、マジで性格悪いね」
「マジなだけ。もう二度と男に恋なんてしないから」
「ゼニア。そんなの忘れなよ。大学の時に、あんなクズに振られて傷ついたかもしれないけど、他の男たちと比較できないでしょ、ゼン、それはわかってるはず」
「アレックスだって、そのうちあんたを振るんじゃないの？私の姉が言ってたんだけど、ハッピーエンドなんてないって。あたしはそう思う」
「あんたの姉は、怒ってる時にそう言ったんだろうね。見てよ、今の彼女を！エヴァン・ホーレンと一緒だし、この世で一番金持ちの一人だし、幸せそうじゃん。子供もいるし、結婚するし。ハッピーエンドはあるんだよ！それを見つけなきゃ！」
彼女は奥に行って、お客さんのドレスを裁断して作り始めた。
私は静かに自分のデスクに座ってドレスのデザインを始めたけど、集中できなくて、デジタルノートを脇に置いて、Facebookを眺めた。
マディソンのプロフィールを見てみることにしたんだ。
最近、彼女はプロフィール写真を、EJと木の下で抱き合ってる写真に変えてた。二人とも若い。高校生の時かな。
次にEJからLINEが来た。私が彼のことを考えてるってわかったみたい。
イージェイ：調子どう？
私：元気だよ。昨夜は送ってくれてありがとう。