第3章
音楽が周りと私の体に流れ込んできた。ヒールを脱いで、曲のビートに合わせて踊り始めた。
'V. I. C. ワブルワブル'
踊りながら周りを見渡した。ジャスミンは婚約者と踊っていた。
最初のホーレン夫人は、最初のホーレンさんと踊っていた。
ママはエバンのシェフの一人と話していた。
そして他の人たちはみんな誰かとペアになっていた。
EJは携帯でメールをしていて、私は彼に近づいた。
「ねえ！」
音楽は私の声よりも大きかったが、彼は私に気づいた。彼は携帯をしまい、私の方を向いた。
「靴はどこ？」
彼は私の足元を見て、眉を上げて笑顔を見せた。「もう私のためにもう脱ぎ始めたの？」
「生意気にならないで、イージェイ。踊ってたんだけど、ヒールじゃ踊れないんだもん。」
「オーケー。じゃあ踊ろう。」
彼は私を音楽システムに近づけ、再び胸に抱き寄せた。私は少し後ろに下がろうとしたけど、それだけ彼の抱擁を強くしただけだった。
曲が終わった後、私は彼のスーパーホールドから解放され、彼は再び携帯電話に注意を向けた。
'ガッカリ'
「この飲み物は妹に持っていくね。」
私は言い訳をして、ジャスミンとエバンのところへ向かう間、心の中で自分自身を呪った。
EJが私に全く注意を払ってくれなかったのに、なぜ突然嫉妬を感じたんだろう？でも、少しでも手に入りそうになったら、彼を突き放したんだよね？
私、どうかしちゃってる？
「ねえ。」
ジャスミンが最初に私に気づいた。
「やあ、ゼニア。」
「やあ、みんな。改めておめでとう。結婚式が楽しみだよ。」
「それでね？」
妹が尋ねた。
「何？私が物事を正しく推測するのは得意じゃないって知ってるでしょ。」
私たちは笑った。
「私、あなたをブライズメイドにするの。」
ジャスミンは私の耳元で言った。
私は笑顔を見せて、彼女を抱きしめ、ワインのグラスを渡した。彼女はそれを一気に飲み干し、エバンと踊り始めた。
__________
私は化粧室に行って、身だしなみを整えた。後ろのドアを閉め、用を足し、手を洗い、メイクを直した。
出ようとした時、同じ化粧室に押し戻された。
「なんで私を避けるんだ？」
「避けてないよ。」
「誰かが私を避けようとしている時はわかるんだ、ゼニア。」
「まあ、イージェイ、パーティーだし。楽しんでただけだよ。」
「なんで俺の前では楽しめないんだ？」
「ここでそんな話はしたくない。」
「いいよ。だって話をしに来たわけじゃないから。」
彼は私に近づき、私を引き寄せた。彼の唇が私の唇に近づくにつれて、私の心臓は激しく鼓動した。私は頭を少し左に傾け、彼の唇が代わりに私の頬に触れるようにした。
「キスしたくないの？」
私たちはセックスもキスもしたことがなかった。会うたびに抱きしめ合っただけだった。彼は友達だった。
「ここは化粧室だよ。」
私は言い訳をした。
彼は周りを見回した。
「エバンはこの家にたくさんの部屋があるんだ。一つ行こうよ。」
「嫌、イージェイ！ダメ。」
私はそれがどこに繋がるか知っていたし、億万長者の息子とそんな道を進むつもりはなかった。ジャスミンが彼の兄と経験したことを知っていたし、私にもそんなことが起こって欲しくなかった。
彼女とエバンはまた一緒にいるけど、私にはそううまくいくかもしれない。
「ゼニア、君とセックスしたいわけじゃないんだ。ただ話したり、一緒に時間を過ごしたいだけなんだ。三週間も会ってないんだから。」
私たちは数週間会っていなかったが、ほとんど毎日ビデオチャットをしていた。
それはカウントされない？
化粧室のドアをノックする音がして、私たちは驚いた。
「誰かいるの？化粧室を使いたいんだけど！」
それはEJの母親で、彼女が入ってきたら、私たちが一緒にいるところを見ることになるだろう。
ゼニアの視点
「シー。彼女は出て行くよ。」
彼は私の耳元でささやき、再び私の鋼鉄のような胸に私を引き寄せた。
「やめて、イージェイ！」
私は大きな声でささやき、彼から離れ、ドレスの上を両手で上下に動かし、調整して滑らかにした。
「ハロー。」
ホーレン夫人が再び言い、ドアの外で別のノックが続いた。
「ここにいるわよ！」
私は叫んだ。
「ゼニア、あなたですか？」
彼女が尋ねた。
「はい、ホーレン夫人。しばらくここにいます。」
私の顔は赤くなったが、彼女がドアの外で待つのを阻止するために、文字通り何でも言うだろう。
「オーケー、ベイビー。別のを使うわ。」
彼女のヒールが磨かれた大理石の上をカチカチと歩く音が聞こえた。
私は長い溜息をつき、EJがまるでその状況が彼の娯楽ショーだったかのように軽く笑っているのを見て、化粧室のドアに寄りかかった。
「面白くないよ、イージェイ。もしあなたがドアをロックしていなくて、彼女が入ってきたらどうなってたか分かる？」
「まあ、彼女は自分の息子が男らしくしているのを見たことだろうね。」
私は彼を睨みつけ、立ち上がった。私は化粧室のドアのロックを外し、外を見て、安全を確認してから外に出た。
〜
私は化粧室を出て、妹にまっすぐ歩いて行った。
「ずっとあなたを探していたの。どこに行ってたの？」