第7章

電話を切ってから、頭の中で色んな考えがグルグルし始めた。 あいつ、お姉ちゃんの元彼じゃん。何がしたいんだ？ お姉ちゃんはもう手に入れたから、今度は妹を狙ってるってこと？ マジ無理！ありえない。私だって無理。 30分後、彼が現れて、店の外で会った。 「乗って。」 まるで乗る資格すらないかのように、彼の車をじーっと見た。 「どこ行くの？」 「秘密。」 えーっと、お姉ちゃんの元彼が私にサプライズってこと？普通じゃない。 「ちょっと、無理。」 「ゼニア。車に乗って。」 彼はしつこかった。 私は車に乗り込んだ。別に知らない人とかじゃないし、何か悪いことがあっても、彼が持ってるお金じゃ私を助けられないだろうし。 車は街の中心部に向かい、30分後、私たちはゲートのある建物の前に止まった。彼が車から降りて、私も後に続いた。彼は鍵を使ってゲートを開け、もう一つのドアの鍵を開けて中に入った。私は驚きながら後をついて行った。ここは、理想のブティックにピッタリだ。 …え？ まさか…私が思ってること、やってくれるの？ マジでヤバい！ 「まあ、言ったことは守る主義だからな。」そう言って、彼は私に鍵を渡した。「全部、お前のものだ。」 「エバン？マジで？全部私の？」 私は顔に大きな笑顔を浮かべながら、あたりを見回した。広すぎる！ 「家賃、いくらなの？」 街の家賃が高いのは知ってる。 「タダだよ。お前に買ってやったんだ。あとは、お前がこの店を続けるだけだ。」 「ありがとう。本当にありがとう。」 その瞬間、私たちはハグをした。まるでエバンは妹みたいに私のことを気にかけてくれた。ジャスミンが何年も前に私にしてくれたみたいに。 ジャスミンのことを一瞬で思い出して、笑顔が消えた。エバンは本当に彼女を取り戻そうとしていたけど、彼女はもう戻らないってハッキリ言ってた。 「ジャスミンから連絡あった？」 「あったよ。昨日話したんだ。クリスマスはジェバンと一緒に過ごすために向こうに飛んで、それからお父さんとお母さんの結婚記念日の前に戻らないと。」 彼はすごく忙しいんだな。 「きっと、ジャスミンもすぐ戻ってくるよ、エバン。信じて、諦めないで。」 「ありがとう、ゼニア。」 私たちはもう一度ハグをしてから、彼は去った。私は残って、掃除と開店準備を始めた。 ______________回想終わり 「おはようございます、ボス！」 背後から声がして、私はハッとした。 「おはよう、アシュリー。」 アシュリーは私のブティックのアシスタントで、親友でもある。彼女とは同じ大学に通っていて、ファッションの世界に進むという同じ夢を持っていた。ブティックを手に入れた時、彼女に声をかけたのは最初で、唯一の人だった。 彼女はすごい縫製スキルを持ってて、彼女のデザインはプリンセスもメロメロになるくらい、すごいんだ。 「調子どう？」私は何気なく聞いた。 「めっちゃいいよ。そっちは？」彼女は答えた。 「あのね、私、…」私は言葉を区切った。二日酔いも頭痛も、もうなかった。 「二日酔いと頭痛が治ったの。」私は続けた。 「お姉さんの婚約のせいで、めっちゃ大変だったんでしょ？」 私たちは笑い合った。私はパソコンとセキュリティシステムを起動した。雑誌に掲載したい服のラインナップを準備した。これは本当に必要だった。私の服の価値を上げ、ファッションに興味のあるたくさんのお客さん、男女両方を惹きつけることになるだろう。 「今日、FusionとLuxxが来るの。」私は雑誌の代表者の名前を呼んで言った。 「うん、言ってたね。」アシュリーが私に近づきながら言った。「どんな服をディスプレイして、見せるの？」 「サマーコレクションをメインにしようと思ってる。」 「マジで！最高！！」彼女は歓声を上げて、奥に走っていった。 サマーコレクションは、私たちの最高のコレクションの一つで、本当に頑張って作った。夏はもうすぐそこだし、このコレクションを売り切るためには、雑誌での露出が必要だ。 アシュリーが服をたくさん持って戻ってきた。私は6体のマネキンを服を脱がせて、サマーコレクションの服を着せた。アシュリーは他の服をモデルする。彼女はすごくいいモデルで、彼女が活躍するのを見るのが大好きだった。いつも明るくて、暗い顔なんて見たことない。どうしたらあんなにハッピーでいられるのか、いつも不思議だった。アシュリーが不機嫌そうな顔も、しかめっ面も、一度も見たことがない。 ブティックの電話が鳴った。アシュリーがメイクやヘアスタイルを整えている間、私が電話に出た。 「おはようございます、ZENIA'Sです。お電話ありがとうございます。どのようなご用件でしょうか？」私はプロっぽく話した。 「おはようございます。Luxxマガジンです。2時間後に代表をそちらに派遣します。」 「ありがとうございます。お待ちしております。」 「どういたしまして。良い一日を。」 「あなたもね。」 ~~ 「アシュリー！あと2時間しかないよ！！」電話を置いた後、私は叫んだ。 「準備万端よ！！」彼女が叫び返した。 __________ちょうど2時間後 黒いスーツに赤いヒールの美しい女性がブティックに入ってきた。 「おはようございます。ゼニア・ブラックマンさんを探しています。」彼女はアクセントがあった。ロシア語なまりみたいだ。 「おはようございます。私がゼニア・ブラックマンです。」私は返事をして、彼女に席を勧めた。