第8章
「あたし、ルックスから来たの。あなたの雑誌に載せたいコレクションを見に来たのよ」
「はい、奥様。アシスタントの私と、あなたをお待ちしておりました」
何も言わずに、アシュリーが試着室から出てきて、コレクションの服を着てファッションショーみたいに歩き始めた。あたしは横に立って、ただ見るんじゃなくて、その服について説明した。自分自身と、ブティックと、コレクションを売り込まなくちゃいけないから。
アシュリーとあたしは、事前にブティックを改装して、ランウェイみたいにしたんだ。ルックスの代表が審査員で、アシュリーがモデル、あたしがプロジェクトセラーってわけ。
アシュリーがまた別の服に着替えている間、あたしはマネキンに着せた服を見せた。
代表はすごく嬉しそうだった。きっと、アシュリーが着替えるのをただ座って待ってるだけだと思ってたんだろうな。
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最初の夏のコレクション12着を見せた後、彼女はすごく満足そうな褒め言葉と感想をくれて、帰っていった。
アシュリーとあたしはハグし合った。ドアのベルがチリンチリンって鳴って、誰か入ってきたのがわかった。
アシュリーとあたしは顔を見合わせた。EJとマディソンがそこに立っていて、笑顔だった。
「ここ、あなたの店？」マディソンが尋ねた。
「そうだよ。何かお手伝いできることある？」
「他にないようなドレスを探してるの」
「彼女に紹介したんだよ」EJが言った。
あたしは鼻で笑ったけど、笑顔を作った。どんなお客さんもウェルカムだ。ビジネスだから。
彼女のサイズで、彼女の肌の色に似合う生地のドレスをいくつかラックから選んだ。
「わあ、これ、気に入った！」試着室から出てきた彼女は興奮して言った。「グリーンのオフショルダーで、後ろが長くて、前が膝上」ってドレス。
彼女はそれ着るとすごく可愛くて、目の色にも合ってた。
「その服はちょっとお高いんだけどね。1000円だよ」
「大丈夫」
「何かあるの？」あたしは尋ねた。すごく大切なことのためにドレスを買うのに急いでるように見えたから。
「EJとデートに行くの。彼がお金払ってくれるの」
彼女は普段着に着替えて、レジのアシュリーのところに行った。アシュリーはEJが渡したカードをスワイプして、ドレスを袋に入れて、マディソンに渡した。
あたしは、彼女たちがあたしに手を振って、出ていくのを見ていた。
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「可愛いカップルね」アシュリーが言ったけど、あたしの心の痛みには気づいてないみたい。
イーサン・ジュニアの視点
「本当に、マディソンを気分悪くさせてるよ。今日、君の誕生日だって完全に忘れちゃってたんだ」
マディソンは、今日が19歳の誕生日だってことを思い出させるために、今朝来たんだ。あたしはすっかり忘れてて、悪いなって思った。
あたしって最低な友達だ。
「大丈夫だよ。ドレス買ってくれて、夜に一緒にディナー行ってくれたら、それで許してあげる」彼女は最高の笑顔だった。あたしは彼女を拒否して、気分を悪くさせるつもりはなかったんだ、特別な日に。
「それはできるよ」あたしは二階に上がって、黒いメルセデス・ベンツのキーを取った。
「ママ！パパ！マッズとダウンタウン行ってくるね」ドアから出ていく時に両親に声をかけた。
21歳の誕生日が待ちきれない。自分の家がもらえて、自分のルールで、好きな時間に帰れるんだから。
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「どこに連れてってくれるの？」ダウンタウンに向かう車の中で、マディソンが尋ねた。
「ZENIA'Sだよ」
「ZENIA'Sって、Zeniaのこと？」
「うん。彼女は自分のブティックを経営してるんだ」
「すごいね」
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あたしたちは、1時間近く経ってからZeniaのブティックに着いた。Zeniaは、あたしたちが一緒に入ってきたのを見て、驚いた顔をした。
「ここ、あなたの店？」マディソンはびっくりしたように彼女に尋ねた。
えー！さっき言ったじゃん。
「はい。何かお手伝いできることありますか？」Zeniaは、すごくプロっぽい声で尋ねた。
「他にないようなドレスを探してるの」マディソンは周りを見ながら答えた。
「彼女に紹介したんだよ」あたしは口を挟んだ。
Zeniaは彼女を店の奥に案内して、あたしは座って、何人かの友達にメールを送った。
マディソンが欲しいドレスを見つけて気に入った後、あたしは言った通り、お金を払った。それから、あたしたちは出た。
あたしたちは車に戻って、彼女の家に送った。
「何時に準備すればいいの？」目的地に着いた彼女は、車から出てきた時に尋ねた。
「7時」
「それで、どこに行くの？」
「行ってからのお楽しみ」
あたしは、どこに連れて行くかなんて、全然考えてなかったんだ。
彼女はまた可愛い笑顔を見せて、車のドアを閉めて、自分の家に向かって歩いて行った。あたしは車を走らせて、自分の家に戻った。
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あたしは部屋のベッドに横になって、Zeniaにメールを送った。
あたし: へい
ゼニア: 君のガールはドレス気に入った？
あー、嫉妬してるのがわかった。あたしはそれに合わせて遊んであげよう。
あたし: うん、気に入ってるよ。もう一枚欲しいってさ
ゼニア: あら、じゃあ彼女は君のガールってことね…ふーん、OK
あたしは頭を後ろに投げて笑った。Zeniaはあたしのこと好きだけど、自分から落ちていくことはしないんだ。彼女は読みやすいけど、理解するのは難しい。
あたし: 彼女がそうでも、そうでなくても、彼女はすごく優しい人だけど、あたしのタイプじゃないんだよね