第13章

「ジャスミン、本当にごめん。マジでごめん。お姉ちゃんはもう私を罵倒したし、当然のことだ。あの時、去ったことについて、言葉では言い表せないほど申し訳ない。お願い、もう一度チャンスをくれないか」「もう一度って、何をするの？　ジーニアと私はもう子供じゃないのよ！　まるで何事もなかったかのように、二十年以上も経ってからノコノコ現れて、私たちに歓迎されるとでも思ってるの？　私たちがあなたを必要としてるわけじゃない！　私があなたを必要としてるわけじゃない！　あなたがいなくてもやっていけるし、これからもそうするつもりよ！　だから、婚約者のペントハウスからとっとと出て行って！　でないと、セキュリティの人たちを呼ぶわよ！」彼はママの方を見た。「スーザン」「あら、ママに何か言ってみなさいよ！」　私は叫んで、ママの方を見た。彼女はただそこに静かに座っていて、哀れそうな顔をしていた。明らかに混乱していて、どちらの味方にもなりたくないって感じ。「分かったよ。やってみたんだけど」　彼は小声でそう言って、ドアに向かって歩いた。「自分がしくじったのは分かってるけど、少なくとも謝罪して、やり直そうとはした。許し、ってのはどうなんだ？」彼はドアから出て行き、私はママと一緒に残った。「あいつ、なんでここにいたの？」「ジャスミン、彼はまだあなたのパパなのよ。ジーニアとあなたがどんなに彼を嫌っても、結局のところ、彼はまだあなたのパパなの。率直に言って、あなたとジーニアが彼にした態度は、すごく失礼でひどかったと思うわ」「失礼でひどい？　マジで言ってるの？　私たちを捨てて、何もかも置いていったクズの味方をするっていうの？」「でも、許し、ってのはどうなの、ジャスミン？　もしあなたがしくじって、エバンがあなたを許してくれなかったら、どんな気持ち？」「やめてよね！　私の婚約者との間で、そんなシチュエーションのクソみたいな話をしようとしないで。過去のことは、あの男が自分の家族にした、あの冷酷な行為に比べたら、何の意味もないわ。私は彼を嫌ってるし、もう二度とここにいてほしくないの！分かった？」彼女からの返事を待つこともなく、私はドアから出て、フィッシャーのところへ戻った。あの男の神経ったら！二十年以上も経ってから現れるなんて！怒りは、私がドアをくぐり、息子が私に向かって十歩歩いてくるのを見るまで、収まらなかった。彼は尻もちをついて転んで、私に笑顔をくれた。「まあ、すごい！　ママのために歩いたの？」　私は赤ちゃんの声で言って彼を抱き上げ、「パパに会いに行こう」どうしてもエバンに、パパが突然現れたことを話さなきゃ。すでに建物に入る許可を得ていた私は、エバンのオフィスに向かい、ジェバンをベビーカーに乗せて押していた。すると、私がそこで働いていたときに彼が雇った秘書に止められた。「おはようございます、ミス・ブラックマン、そしてこちらはリトル・エバン・ホーレンですね」　彼女は挨拶して、私の息子をのぞき込んだ。「おはようございます。こちらがジェバンです」　私は笑顔で答えた。ジェバンも彼女に笑いかけた。「彼はいますか？」　私は尋ねた。電話はしてなかったし、行くってことも伝えてなかった。メッセージだけ送ったんだけど、返信はなかった。「はい、いますけど、今は…誰かと一緒です」　彼女は私を再び見ようともせず、その口調の変化から、私は居心地の悪さを感じた。それ以上質問することもなく、私は彼のオフィスに向かい、私が以前使っていたデスクにいた男性アシスタントの前を通り過ぎた。「奥様、奥様！　そこには入れません。ホーレン様は、今、誰かと一緒なんです」　彼はそう言って、私の肩にしっかりと手を置き、ベビーカーを掴んだ。「触らないで！　私は彼の婚約者で、これは彼の息子よ。私たちは好きなときに入っていいの！」　私は婚約指輪を彼の顔にちらつかせ、ジェバンを指差した。私はジェバンのベビーカーから手を払い落とした。彼は後ろに退き、私たちを解放した。「そんなに意地悪になる必要はないだろうに」　私は彼が小声でそう言うのを聞いた。私はドアを押し開け、エバンがデスクの後ろの椅子に座っていて、彼の向かいには金髪の女性が座っているのを見た。怒りが再びこみ上げてきたけど、彼女が私とジェバンの方を向いたとき、私は落ち着いた。あんた、ジェシカ・ヒルズだと思ったわ！「ハニー」　エバンが私に挨拶して立ち上がった。彼はジェバンのところへ行き、ベビーカーから彼を取り出して、額にキスをした。「やあ、リトルマン」「ダダ」　ジェバンはそう答えて、エバンの首に顔を埋めた。金髪の女性は私たちに微笑んだ。「私はハリエット・ウェルズです。業界のパートナーです。あなたがホーレン夫人ですね」　彼女は自己紹介して、手を差し出した。私は握手した。「お会いできて嬉しいわ」「こちらこそ。ホーレンさん、私はこれで失礼しますね。明日にでもまた」　彼女は言った。「もちろんです」「やあ、ベイビー」　彼女はジェバンに話しかけ、微笑んだ。彼は黙っていた。彼女はドアに向かって歩き、ジェバンは彼女にバイバイと手を振り始めた。「バイバイ」　彼女もそう言って手を振った。 ___________ 「ベイビー、どうしたんだ？」　彼は私に尋ねた。「電話しなくてごめんね、メッセージは残しておいたんだけど」「いつでもここに来ていいんだよな？　会議中だろうが、なんだろうが、構わない」彼は私を胸に抱き寄せた。