第9章

ゼニア: それ、とっとく？私: うん、俺のこと好きだって知ってるよ。ゼニア: 友達としてだけだけど？携帯をポイって投げて、寝ちゃった。～午後6時30分に目が覚めた。階下に降りたら、お父さんとお母さんがテレビを見て座ってた。俺も仲間入り。「おい、息子よ。何かあったのか？」お父さんが聞いてきた。「別に、何もないよ、お父さん。」俺はそっけなく答えた。「大丈夫なの？」お母さんが今度は聞いてきた。「うん、大丈夫だよ、お母さん。」「マディソンから電話があったわ。すごく焦ってて、もう着替えて待ってるって言ってたわよ。」って、お父さんが言った。俺は席から飛び出して、エレベーターに向かった。「クソッ！クソッ！クソッ！」って叫びながら部屋に突っ込んで、服を脱ぎ捨ててシャワーに飛び込んだ。マディソンとのディナーのこと、すっかり忘れてたんだ。しかも、もう着替えて待ってるって！～ 10分後、シャワーから出て、ささっと体を拭いて、ローションを塗って、着替えた。シンプルなグレイのジーンズに、黒の長袖Tシャツ、黒、グレイ、白のジョーダン、金のロレックス、金のスタッドピアス。髪を後ろに撫でつけて、車のキーを掴んで、階下に走った。「行ってくるね、お父さん、お母さん。今からマディソンをディナーに連れて行く！」って、通りすがりに叫んだ。車に乗り込んで、アクセルを踏み込んだ。ダッシュボードの時計を見た。7時20分。くそっ。もう20分も遅刻だ！マディソンの家は俺の家からそんなに遠くない。晴れた日には、エミリーがミス・ワールドになる前に、マディソンはいつも俺の家に歩いてきて、エミリーと話してたんだ。～「遅れてごめん。」って、マディソンの家に車を停めて、ポーチで悲しそうな顔をして立っているマディソンを見て、そう言った。助手席のドアを開けると、マディソンが近づいてきた。「来てくれてありがとう。」って、マディソンが席に座りながら言った。「怒ってないの？遅刻しちゃったのに、待たせちゃったのに。」って、俺は席に戻ってエンジンをかけた。「怒ってないよ。またあなたと時間を過ごせてすごく嬉しい。」俺は彼女に微笑んで、シートベルトを締めて、Googleマップで見つけたすごくおしゃれなレストランに向かった。エバンやエミリーと違って、俺は出かけるのが嫌いなんだ。家に座って、大きなボウルに入ったポップコーンとソーダを飲みながら、Netflixを見てたい。アレックスとジャックは、俺らが一緒にいたいって時にいつも無視するから、俺のことを女々しいって呼んでた。～マディソンと俺は、すごく高級なイタリアンレストランに着いた。ウェイトレスが挨拶して、テーブルに案内してくれた。メニューから、俺らには発音できないものを注文したけど、食べ物は美味しかったし、マディソンも満足そうだった。デザートの後、少しの間座って話した。彼女は人生の夢を話して、俺は自分の夢を話した。～レストランを出て、マディソンが誕生日の締めくくりに行きたがったハウスパーティーに行った。彼女の誕生日だし、彼女の日だから、従った。レストランから1マイルくらいの平均的な大きさの家に到着した。大音量の音楽がすでに俺の耳を麻痺させていた。「マッズ、月曜日だぜ！月曜日にハウスパーティーなんて誰がやるんだ？」俺は乗り気じゃなかった。「これは私のためにやるんだよ。そして、主催者は共通の友達なんだ！」車から降りて、ゆっくりと家に向かった。マディソンが先頭で、俺はポケットに手を入れて後ろをついていった。彼女はドアの前に立っている男と話した。俺は後ろに立って彼女を見てた。それから彼女は俺に手を振った。俺はゆっくり近づいた。「入るぞ。行こう！」って彼女は俺の腕を引っ張って、ドアを通って入った。中は、みんなに反射するいろんなネオンカラーで飾られていた。人々はすでにフロアで踊っていて、きちんとしたバーが設置されていた。マディソンは手を振って、俺を指さした。2人の男がやってきた。「やったー！ようやく来たな！」ジャックが大声で言って、男らしいハグをしてきた。「調子はどうよ？」アレックスが挨拶して、俺をハグしてきた。「あー、これがお前の計画だったのか？」って、俺はマディソンを見て聞いた。「悪いね！」って彼女は答えて、バーに行った。「元気出せよ！そして、うちへようこそ！」アレックスが言って、俺を飲み物を求めてバーに押しやった。「今日は俺が運転するからさ！」俺はアルコールの代わりにクランベリージュースを頼んだ。「俺とEJのために飲むわ！」マディソンが陽気に叫んで、ウォッカとオレンジジュースを一杯飲み干した。俺は、あんなマディソンを見たことがなかった。彼女はいつもすごく優しくて、穏やかだった。聖者のように。今は、男みたいにアルコールを飲んでる。 ~~~ 30分後、俺らは大きくて快適なソファに座っていた。「マジでここ、お前の家なのかよ！？」って俺はアレックスに聞いた。「うん。お母さんが、もう俺に我慢できなくて買ったんだ。女を忍び込ませて一晩中ヤッてたのがバレた時が最後だったよ。次の日の朝にお母さんが捕まえちゃったんだ！」って答えた。笑わずにはいられなかった。アレックスらしいな。彼の弱点は「女」なんだ。どんなタイプでも。どんな色でも。どんな形でも。どんなサイズでも。女は「女」だ。それが彼のモットーなんだ。「マジで最高にイッてる！」ジャックが言った。アルコールが頭に回ってきたんだな。