グレデーター
クレメンタインの視点
「グレデーターって何？」 彼は僕の方を向いて、その目に悲しみと心配の色が見えた。視線を逸らして、沈む夕日を眺めている。彼の答えは、きっと変なものになるだろう。その目は、その質問をするなと叫んでいるみたいだった。
「グレデーター。」 彼はそう言って、深呼吸をした。「モンスター、それがグレデーターの呼ばれ方なんだ。」 彼はそう言って、呪文を唱えた。
「グレデーターは時間を止めることができる。彼らは時間を操るんだ。」 彼の答えは、すぐに僕の胸にズシンときた。僕は視線を逸らし、太陽を見た。
「時間を止めて、やりたいことは何でもできるんだ。」 彼は付け加えた。「その能力のせいで、モンスターと呼ばれるんだ。時間を止めている間に殺すことができる。多くの人が彼らを恐れていて、だから殺されるんだ。」 彼は僕を見た。
「グレデーターはヴァンパイアの血も持っている。強いヴァンパイアの血が必要なんだ、グレデーターになるためには。」 そう言って、彼は僕の方を見た。僕は彼の言葉に飲み込んだ。
「他のグレダーは何もしていないのに、なんでみんなグレダーを殺したがるの？」 僕は尋ねた。
「ヴラデミールがやったことが、みんなの心に刻まれているから。」 彼は答えた。
「ヴラデミールもヴァンパイア高校で勉強していたんだ。彼はハンサムなヴァンパイアで、普通の人間女性と恋に落ちたんだ。」 彼は物語を語った。
「二人はお互いを愛し合っていた。ヴラデミールはヴァンパイア高校を卒業すると、愛する女性と一緒に暮らすことにしたんだ。そして、二人の間に健康な女の子が生まれた。」 彼は、太陽を見ながら話した。
「ある日、南から黒いヴァンパイアがやってきて、ヴラデミールの妻を殺したんだ。ヴラデミールの目の前で、黒いヴァンパイアが彼の妻を殺す様子が見えたんだ。ヴラデミールは怒り、時間を止めて、その人たちを殺したんだ。時間がなくなる前に。」 彼は物語を語った。
「時間が再び流れ始めたとき、黒いヴァンパイアの死体が倒れているのを見た人がたくさんいた。外の人たちは間違って考えて… ヴラデミールを捕まえて、街の真ん中で燃やしたんだ。」 彼は、僕の胸が不安でいっぱいになる理由を教えてくれた。
「その子は？その子はどこにいるの？」 僕は尋ねた。彼は心配そうに僕を見た。「目の前にいるよ、隣にいるよ、そして愛されているんだ。」 彼は僕を落ち着かせるように答えた。僕はフィンの目を見た。
「ありえないわ。私は普通の人間だし、ヴァンパイアの血なんてないわ。」 僕は震えながら言った。彼は僕の手を握った。
「お前の目。」 彼は言う。「ヴラデミールの目を持っている。」 僕は震えた。
「どうしてその話を知っているの？」 僕は尋ねた。
「ヴラデミールは僕たちのパパの親友だったんだ… 覚えているのは、ヴラデミールがお前とママを初めて僕たちに紹介してくれたとき、僕はまだ４歳だった。」 彼は物語を語った。彼の言葉に、僕はすぐに涙が溢れた。
「パパはよく冗談を言っていたんだ… お前の180回目の誕生日に、僕たちは結婚するんだって。」 彼は笑顔で言った。
「お前のママとパパが死んでから、200年以上経った。僕は以前からお前を探していたんだ。でも見つからなかった、クリードと一緒に街中を探し回ったけど… 結局見つけられなかった。」 僕は彼の言葉にぞっとした。
「それで、初めてお前が時間を止めたとき、僕はどうやって時間が止まったのかを目撃したんだ。お前が時間を止めたんだって疑ったんだ… スカーレットじゃないかって疑ったんだ。」 僕は彼の言葉にさらに涙が溢れた。
「お前が顔を合わせて時間を止めるように命令したとき、僕はクレメンタインがお前だって、ずっと探していた相手だって分かったんだ。」
「違う… そんなの嘘よ、フィン。私は人間よ。本当に人間なの。ヴァンパイアじゃないわ。年をとってるし、力なんてないわ。私はモンスターじゃないわ。」 彼は僕を抱きしめた。
「ああ、お前は人間だよ、ヴァンパイアの血を持った人間、クレメンタイン。時間を止める力を持った人間なんだ。モンスターじゃない、クレメンタイン。」 彼はそう言って、僕の髪をなでた。
「違う… マザー・セリアはどうなの？私の両親はどうなるの？」 僕は尋ねた。彼は僕の方を向き、僕の涙を拭った。
「彼らがお前を迎えに来るかもしれない。」 彼は言う。僕はただ泣き続けた。つまり… 私の命も危険なの？私も殺されるの？
「つまり… 私も殺されるの？死ぬの？燃やされるの？」 僕は尋ねた。彼はすぐに首を振った。
「マジでやめてくれ。僕がお前を守るから。お前のそばにいるやつらを、お前を傷つける前に殺す。 」彼は言う。「お前を見たときから、お前を守るって決めてたんだ。お前を見つけたら、絶対にお前のそばを離れないって決めてたんだ。今、お前の目の前にいるから、その約束を果たす。必ずそうする。」 彼はそう言って、僕の額にキスをした。彼の唇が僕の額に触れたとき、すごく近くに感じた
「約束してくれ… 自分が知ったことを誰にも言わないって、クレメンタイン。誰も、お前のことなんか理解できないんだ。僕だけだよ、お前を理解できるのは。この世界で… 嘘と偏見と判断力に満ちた世界で、お前を理解できるのは、僕だけなんだ。」 彼は言った。僕は彼を抱きしめて、目を閉じた。
「お前は、この毒とクソまみれの世界で、お前の輝くヴァンパイアの騎士になれる。」 彼はささやいた。
彼の言葉に、僕の心臓は高鳴った。証明された… 私の心臓はもう普通じゃないって、証明された。こんなに速く鼓動するのは、普通じゃないって。フィンだけが、そしてフィンだけが、私をこんな気持ちにさせられるって確信してる。
「お前は僕の隣にいて安全だ… 僕のプリンセス。」 彼はそう言って、僕を抱きしめた。僕たちはその場所に留まって、太陽が沈むのを見ていた。太陽が沈むにつれて、新しい気持ちが僕の心に生まれてきた。
フィンと僕は、ありえないかもしれないと思うような約束を交わした。