챕터 12.

정오 열두 시, 흐리드한은 여전히 자기 방에 앉아서 니샨트랑 같이 일하고 있었어. 니샨트는 어떤 프로젝트에 관한 재정 문제를 의논하러 온 거였지. "야, 오늘은 네 새로운 사랑이랑 점심 안 먹어?" 니샨트가 놀리듯이 말했지만, 흐리드한은 날카롭게 노려봤어. "나도 그거 말고 할 일 많거든." 흐리드한은 어제 일 때문에 이미 기분이 안 좋았는데, 니샨트한테 잔소리했어. 니샨트는 깜짝 놀랐지. "무슨 일 있었어? 걔가 뭐라 그랬어?" 니샨트는 즉시 뭔가 이상하다는 걸 느꼈어. 안 그러면 흐리드한이 아비야에 대한 얘기에 화낼 리가 없었거든. "아니, 그냥 오늘 기분이 안 좋아. 그리고 어쨌든 오늘 할 일이 많아." 흐리드한은 눈을 노트북에 고정한 채 말했어. "나는 이마에 '미친놈'이라고 써놨나?" 니샨트는 비꼬듯이 물었고, 흐리드한의 대답을 기다렸지만, 아무 대답도 없었어. 그래서 억지로 노트북을 닫았고, 흐리드한을 더 짜증나게 만들었지. "너 미쳤어, 니샨트. 나 중요한 프레젠테이션 만들고 있었어. 무슨 문제 있어? 무슨 얘기 하고 싶은데?" 흐리드한이 짜증스럽게 말했고, 니샨트는 그를 노려봤어. "너는 나한테 아무것도 숨길 수 없다는 거 잘 알잖아, 근데 왜 그러는 거야. 자, 말해 봐. 무슨 일 있었어? 왜 오늘 아비야 만나서 점심 안 먹었어?" 니샨트는 눈썹을 치켜올리며 물었어. 마니크:*소리치며*"걔가 나랑 얘기하고 싶어 하지 않아. 걔는 내가 가까이 있는 걸 원치 않아. 걔는 내가 걔를 이용할 거라고 생각하는 거야. 나는 걔의 신뢰를 얻으려고 노력하고 있고, 걔를 이용하려고 인내심을 가지고 있는 거라고 생각하잖아, 맞지?" 흐리드한은 좌절감에 소리쳤고, 니샨트는 흐리드한의 화에 한숨을 쉬었어. "먼저 진정하고 이 물 한 잔 마셔. 걔 앞에서 이렇게 화내면 너네 러브 스토리는 시작도 전에 끝날 거야." 니샨트는 물 한 잔을 건네면서 말했고, 흐리드한은 잠시 그를 보더니 눈을 감고 화를 가라앉혔어. "자, 처음부터 무슨 일이 있었는지 말해 봐. 그저께 파티에서 너랑 걔랑 괜찮았잖아. 근데 갑자기 너네 둘 사이에 무슨 일이 있었던 거야?" 니샨트가 물었고, 흐리드한은 아이스크림 가게에서 나눈 대화와 어제 걔가 어떻게 폭발했는지 모든 것을 공유했어. 니샨트는 행간을 읽으려고 노력했고, 그러고 나서 말했어. "자, 내 말 잘 들어. 첫날부터 너는 걔 인생에 뭔가 안 좋은 일이 있었고 걔한테 신뢰 문제가 있다는 걸 알았지, 맞지?" 흐리드한은 얼굴을 찌푸렸지만 고개를 끄덕였고, 그래서 니샨트는 말을 이었어. "그리고 너는 걔를 꼬시는 게 쉽지 않다는 것도 알았지, 맞지?" "이 모든 걸 알지만, 니샨트, 무슨 말을 하고 싶은 거야?!" 흐리드한은 니샨트가 겉돌자 짜증을 냈어. "내가 하고 싶은 말은 너는 걔한테 신뢰 문제가 있다는 걸 이미 알고 있는데, 어떻게 그렇게 짧은 시간 안에 걔가 너를 믿고 걔 인생에 일어난 모든 것을 공유할 거라고 기대할 수 있냐는 거야. 너는 이미 걔를 꼬시는 게 쉽지 않을 거라는 걸 알았고, 인내심이 없었으면 걔한테 가지 말았어야지. 걔는 누구에게나 마음을 열지 않으니까, 너를 믿는 데도 분명히 시간이 걸릴 거고, 너도 걔한테 필요한 시간을 줘야 해. 오늘 걔한테 가서 네 감정을 공유하면 걔가 쉽게 너를 받아줄 거라고 생각한다면, 그건 불가능해. 나무를 키우려면 작은 씨앗을 키우고 나무가 될 때까지 기다려야 해. 오늘 네가 걔랑 사랑에 빠졌다고 해서 내일 걔랑 결혼하는 건 아니야. 그리고 네가 그렇게 인내심이 없다면, 걔를 잊어버려." 니샨트가 말했고, 걔를 잊어버리라는 생각만으로도 흐리드한의 마음이 찔려서 즉시 큰 소리로 "안 돼!"라고 외쳤어. "근데 언제까지 기다려야 해. 걔를 내 여자로 만들고 싶어서 죽겠어." 흐리드한은 좋아하는 사탕을 달라고 칭얼거리는 어린아이처럼 칭얼거렸고, 니샨트는 그를 보고 웃었어. "세상에! 걔를 네 여자로 만들고 싶어서 그렇게 안달이 났다고?" 내가 널 이렇게 누군가에게 안달하는 건 처음 본다." 니샨트는 놀렸고, 흐리드한은 그를 노려봤어. "자, 걔랑 같이 있지 않고 걔를 꼬시는 방법에 대한 아이디어를 줘." 흐리드한이 물었고, 니샨트는 의자에 편안하게 기대앉아 말했어. "무시해!" "뭐?" 흐리드한은 얼굴을 찌푸리며 물었고, 니샨트는 마치 사랑 전문가인 것처럼 가르치기 시작했어. "걔 주변에 있으면서도 걔를 무시해. 그리고 걔가 너에 대한 감정이 조금이라도 있다면, 너의 무관심에 분명히 영향을 받을 거야. 그리고 걔가 정말 너의 무관심에 영향을 받는다면, 너는 올바른 길을 가고 있는 거야." "그러니까 내가 고아원에 가서 걔를 무시하라는 거야?" 흐리드한은 마음에 안 드는 듯이 얼굴을 찌푸리며 물었고, 니샨트는 "실질적으로는 그래!"라고 말하며 고개를 끄덕였어. "근데 걔가 내 앞에 나타나면 다 잊어버려. 걔를 무시할 수가 없어." 흐리드한은 다시 칭얼거렸고, 니샨트는 한숨을 쉬며 말했어. "봐, 걔가 정말 너를 좋아하는지 알고 싶다면 이 드라마를 해야 해. 걔를 무시하고 걔랑 얘기하지 마. 하지만 걔가 먼저 말을 걸어오면, 너는 걔랑 더 이상 얘기하고 싶지 않다는 듯이 짧게 대답해. 그리고 너의 이런 무관심이 걔에게 영향을 미친다면, 걔는 분명히 너에 대한 감정이 있는 거야, 알겠어?" 흐리드한은 이 계획에 대해 여전히 의심스러웠지만, 결국 동의하고 아비야에게 가려고 의자에서 일어섰어. 그때 니샨트가 그를 막아서며 말했어. "너는 걔한테 이틀이나 사흘 동안 가지 않을 거야. 그리고 거기 갔을 때, 걔를 무시해. 그리고 너의 무관심이 걔에게 더 영향을 미친다면, 너의 러브 스토리는 시작된 거야, 브로!" 흐리드한은 마지못해 동의했고, 지금은 어머니에게 가서 머리를 걔 무릎에 뉘이고 싶었어. ~~~~~ 흐리드한은 저택에 들어서서 소란스러운 소리를 듣고, 그의 부아(고모)와 사촌이 거실에 앉아 있는 것을 보았고, 이것은 그의 기분을 약간 좋게 만들었어. "흐리두, 잘 지내?" 아디티가 물었고, 흐리드한은 즉시 걔를 껴안았어. "나 완전 괜찮아. 너는? 아리안은 어디 있어?" 흐리드한이 물었고, 아디티는 미소를 지으며 대답했어. "나도 잘 지내. 아리안은 친구 만나러 갔어." 흐리드한은 고개를 끄덕이고 신선해지려고 핑계를 댔지만, 뭔가 잘못되었고, 미히카는 즉시 이걸 이해했지만, 지금은 묻지 않았어. 흐리드한의 방: 흐리드한은 조끼와 트랙을 갈아입고, 니샨트의 아이디어를 생각하며 눈을 감고 침대에 똑바로 누워 있었어. 그때 다정한 손길이 그의 머리카락을 어루만지는 것을 느꼈고, 그는 한숨을 쉬었어. 흐리드한은 즉시 무슨 일이 있었는지 물어보려고 온 미히카의 무릎에 머리를 기댔어. "무슨 일 있었어? 왜 오늘 그렇게 우울해 보여? 아비야랑 관련된 거야?" 미히카가 그의 머리카락을 어루만지며 물었고, 흐리드한은 그의 어머니는 항상 말없이도 그를 이해할 수 있다는 것을 알고 미소를 지었어. "엄마는 나를 너무 잘 알아!" 흐리드한은 한숨을 쉬며 말했고, 미히카는 그를 보고 미소를 지었어. 지금 흐리드한에게 필요한 것은 모든 것이 괜찮을 거라는 확신이었고, 그의 어머니 외에는 누구도 그를 더 잘 안심시킬 수 없었어. 그래서 그는 처음부터 그녀에게 모든 것을 공유했어. "자, 이제 걔를 어떻게 안심시키고 걔의 신뢰를 얻을 수 있을지 말해 줘. 내가 정말 걔를 사랑하고, 걔를 이용하는 게 아니라는 걸 어떻게 믿게 할 수 있을까!" 흐리드한이 물었고, 미히카는 진짜 문제를 이해하고 고개를 끄덕였어. "봐, 지금 걔가 아주 안 좋은 과거를 가지고 있다고 말했잖아. 그러면 어떻게 그렇게 짧은 시간에 너를 믿을 거라고 기대할 수 있겠어? 하지만 너무 상심하지 마. 계속 노력하면 언젠가 걔는 분명히 네 노력을 통해 네 사랑을 볼 거야. 그리고 네가 정말 진심으로 걔를 사랑한다면, 걔는 분명히 네 사랑을 이해할 거야." 미히카는 사랑스럽게 설명했고, 흐리드한은 미소를 지으며 속삭였어. "고마워요, 엄마. 엄마가 최고예요." "이제 좀 쉬고, 저녁 준비되면 부를게." 미히카가 말했고, 흐리드한은 고개를 끄덕이고, 걔가 잘 쉬고 있는지 확인한 후 미히카가 간 동안 침대에 똑바로 누워서 휴식을 취했어.