챕터 6

한 달 뒤: 한 달이나 됐네. 흐리드한이 점심시간마다 고아원에 와서 여자애들이랑 밥을 같이 먹은 지 말이야. 아비야는 배 안 고프다고 같이 안 먹었는데, 그래서 흐리드한도 조금밖에 안 먹었어. 근데 오늘은 벌써 저녁인데 흐리드한이 아직 안 왔네. 아비야는 조금 신경 쓰였어. 이유도 모르겠는데 말이지. 정원에 나가서 꼬마 애들이 노는 걸 보면서 벤치에 앉아 있었는데, 마음은 온통 한 사람 생각뿐이었어. 또 이유를 모르겠네. -------- 저녁 여덟 시가 넘어서야 흐리드한은 고아원에 가기로 했어. 오늘은 점심시간에도 회의가 있어서 고아원에 점심 먹으러 못 갔거든. 집에 가는 길에, 자기 여자애 얼굴이라도 잠깐 보고 싶었어. 흐리드한이 고아원에 도착했는데, 평소와 다른 침묵에 눈살을 찌푸렸어. 그래도 안으로 들어가니, 텅 비어 있었어. 그런데 갑자기 어떤 여자애의 비명이 들렸어. 목소리를 듣자마자 알아챘지. 비명이 들리는 쪽으로 발걸음을 재촉했어. 그리고 눈앞에 펼쳐진 광경에 충격을 받았어. 아비야가 방 한구석에 공처럼 몸을 웅크린 채 앉아 있었고, 미힐 수녀님이 옆에서 무언가를 달래고 있었어. 무릎을 가슴에 대고 앉아 있었고, 얼굴에는 마른 눈물 자국이 가득했어. 고개를 무릎에 파묻고, 알아들을 수 없는 말을 중얼거렸지. 몸은 심하게 떨리고 앞뒤로 흔들리고 있었어. 뭔가 무서운 게 있는 것 같았어. 흐리드한은 주위를 둘러봤는데, 방 안이 엉망진창으로 흩어져 있었어. "얘들아, 방으로 들어가. 이제 자야 할 시간이야." 미힐 수녀님의 목소리에 흐리드한은 아비야에게로 다시 시선을 돌렸어. "하지만 수녀님--" 열다섯 살쯤 돼 보이는 여자애가 남아 있으려고 했지만, 미힐 수녀님은 짧게 잘라서 말했어. "괜찮아. 내가 돌봐줄게. 너희는 다른 애들 데리고 가서 재워." 애들은 바로 방에서 나왔고, 그때 미힐 수녀님의 시선이 문간에 서서 고통스러운 눈으로 아비야를 바라보고 있는 흐리드한에게로 향했어. "미스터 메라?" 수녀님이 물었고, 흐리드한은 수많은 감정을 담은 눈으로 미힐 수녀님을 바라봤어. 흐리드한이 그들 쪽으로 다가가자, 아비야는 누군가 다가오는 것을 느끼고 소리쳤어. "안 돼! 여기서 나가! 제발 가, 제발! 나 좀 내버려 둬! 제발 혼자 있게 해 줘!" 아비야는 목청껏 소리 질렀고, 상태가 너무 엉망이라 흐리드한은 마음이 아팠어. 미힐 수녀님은 바로 아비야를 안아 머리를 쓰다듬으며 달래줬고, 흐리드한은 눈물만 글썽이며 바라볼 수밖에 없었어. "쉿! 괜찮아, 얘야. 아무도 너를 해치지 않아." 미힐 수녀님은 계속 머리를 쓰다듬으며 달래줬어. "아니야, 그들이-- 그들이 내 아기를 죽였어. 너무 작았는데, 그들이-- 그들이 죽였어. 내 아기를 죽였어." 아비야는 미힐 수녀님의 품을 바라보며 중얼거렸어. 손을 앞으로 뻗어 마치 아기를 안고 있는 듯했지. 흐리드한은 '아기'라는 말에 눈을 크게 뜨고 아비야를 바라봤어. 그리고 바로 질문하는 눈으로 미힐 수녀님을 바라봤는데, 수녀님은 바로 시선을 아비야에게로 돌렸어. 흐리드한은 마음을 가다듬고 힘을 내어 천천히 두 여자에게 다가갔어. 아비야 옆에 쪼그리고 앉아 떨리는 손으로 어깨를 잡고 부드럽게 불렀어. "아비야?" 알 수 없는 손길을 느끼자 아비야는 옆에 놓인 깨진 유리 조각을 집어 흐리드한의 손바닥을 날카롭게 그었어. 피가 흘러나왔지만, 흐리드한은 꼼짝도 하지 않았어. "다가오지 마-- 다가오지 마. 너-- 너는 내 아기를 빼앗아 죽이려고 하잖아. 하지만 내가 그렇게 두지 않을 거야. 내가 지킬 거야. 그래, 내가-- 내가 지킬 거야." 아비야는 흐리드한에게 소리치기 시작했지만, 결국 목소리는 희미하게 변했어. 흐리드한은 완전히 아비야 옆에 앉아 눈물을 흘리며 꽉 안아줬어. 손으로는 계속 머리를 쓰다듬어주고, 귀에 부드러운 말을 속삭였지. 아비야는 처음으로 그의 품에서 알 수 없는 평화를 느꼈어. 그의 품에서 더더욱 아기에 대해 중얼거렸고, 미힐 수녀님은 두 사람을 충격 속에 바라봤어. "쉿! 아무도 네 아기를 데려가지 않아. 아무도 그러지 않을 거야. 진정해, 아비야, 제발 진정해." 흐리드한은 계속 달래줬고, 아비야는 그의 품에서 완전히 편안해지는 것을 느꼈어. 수녀님은 충격을 받은 듯 바라봤어. 아비야가 그런 공황 발작 이후 이렇게 빨리 진정되는 걸 본 건 1년 동안 처음이었거든. 미힐 수녀님조차 아비야를 제대로 컨트롤할 수 없었고, 특히 이런 갑작스러운 공황 발작 때는 더 그랬지. 몇 분 후, 흐리드한은 아비야를 내려다봤어. 이마에 주름이 잡힌 채 잠들어 있었어. 얼굴은 온통 붉고 눈물 자국이 있었지. 팔에는 멍이 많았는데, 물건을 부수고 방을 엉망으로 만들 때 생긴 것 같았어. "잠들었네. 침대에 눕혀줘야겠다." 흐리드한은 미힐 수녀님에게 속삭였고, 수녀님은 고개를 끄덕였어. 흐리드한은 조심스럽게 아비야를 신부처럼 안아 침대에 눕히고, 이불로 제대로 덮어줬어. 아비야가 움직임에 조금 뒤척였지만, 흐리드한은 바로 머리를 살짝 두드려 다시 잠들게 했어. "어서, 손 치료해 줘야겠다. 꽤 깊이 베였네." 미힐 수녀님이 아비야가 유리 조각으로 공격했을 때 베인 흐리드한의 손을 가리키며 말했어. 그제야 흐리드한은 베인 걸 기억했어. 아비야의 엉망인 상태에 너무 집중해서, 손바닥에 깊은 상처가 났는데도 아픔을 느끼지 못했거든. "혼자 둘 순 없어요. 깨어나서 다시 무서워할 수도 있어요." 흐리드한은 아비야의 잠든 모습을 보며 말했어. "그래, 그럼 당신은 여기 있고, 내가 구급상자 가져올게." 미힐 수녀님은 흐리드한이 지금 아비야를 잠시도 혼자 두지 않을 거라는 걸 알고 말했어. 흐리드한은 고개를 끄덕였고, 미힐 수녀님은 구급상자를 가지러 갔어. 흐리드한은 아비야의 잠든 모습 옆에 앉아 있었지. "너한테 무슨 일이 있었길래 이렇게 된 거야!? 그리고 무슨 아기에 대해 얘기하는 거야!? 아비야, 너한테 정확히 무슨 일이 있었던 거야!?" 흐리드한은 그녀의 평화로운 얼굴을 보며 끊임없이 머리카락을 쓰다듬으면서 혼잣말을 했어. 그의 생각은 구급상자를 든 미힐 수녀님에 의해 깨졌어. 그녀는 와서 흐리드한의 손을 잡고 제대로 치료해 줬어. "수녀님, 아비야가 무슨 아기에 대해 얘기하는 거예요?" 흐리드한은 이제 온통 미힐 수녀님에게 집중했어. "자기 아기!" 미힐 수녀님은 무표정하게 대답했고, 흐리드한은 눈살을 찌푸리며 물었어. "네?" 뭔가 잘못 들은 줄 알았지. "아비야는 1년 전에 임신했었지만 유산을 했어. 이유는-- 음, 그건 그녀가 자세히 얘기해 줄 권리가 있어. 어린 나이에 많은 일을 겪었어. 이 어린 나이에 많은 고통을 겪었지." 미힐 수녀님은 구급상자를 옆에 두고, 아비야를 안타깝게 바라보며 마지막 말을 했어. "그녀-- 그녀가 임-임신했었다고요??" 흐리드한은 여전히 이 새로운 정보를 소화하려 하면서 혼잣말을 했어. "네, 임신했었어요. 곧 당신에게 마음을 열기를 바라요. 당신이 그녀를 되찾을 수 있을 거라고 믿어요." 미힐 수녀님은 작게 미소 지으며 말했어. "최선을 다할게요. 어둠에서 그녀를 데려올게요. 그녀의 어둠에 빛이 되어줄게요. 그녀의 우울증에서 꺼내줄게요." 흐리드한은 아비야를 사랑스럽게 바라보며 말했어. 그리고 미힐 수녀님을 다시 쳐다보며 물었지. "그녀가 이런 공황 발작을 자주 겪어요?" "거의 이틀에 한 번씩 이런 공황 발작을 해요. 사실 저도 그녀를 다루고 진정시키는 게 너무 어려워요. 그런데 오늘은 당신 품에서 이렇게 일찍 진정되는 걸 처음 봐서 저도 놀랐어요. 그렇지 않으면 밤새도록 그녀를 다시 재우는 것밖에 할 수 없었죠." 미힐 수녀님은 흐리드한도 놀라게 하는 대답을 했어. "수녀님, 오늘 밤 여기서 그녀와 함께 있어도 될까요? 혼자 두고 싶지 않아요. 또 공황 발작이 오면 어떡해요." 흐리드한은 진심으로 수녀님을 바라보며 부탁했어. "얘야, 미안하지만 이건 우리 고아원의 규칙에 어긋나. 게다가 밤에 그녀가 깨어나서 당신을 보면, 다시 발작할 수도 있고 당신을 다치게 할 수도 있어." 미힐 수녀님은 흐리드한에게 고아원에 머물 수 없다는 것을 이해시키려 했어. "수녀님, 그녀가 저를 다치게 해도 상관없어요. 하지만 그녀를 혼자 둘 순 없어요. 제발요, 수녀님, 오늘 밤만이라도요." 흐리드한은 이번에는 간절하게 애원했어. 그녀와 함께 있기 위해서라면 무엇이든 할 수 있었지. "알았어. 오늘 밤만 여기서 머물도록 허락할게." 미힐 수녀님은 잠시 망설이더니 대답했고, 흐리드한은 환한 미소로 감사 인사를 했어. "신께서 당신을 축복하시기를, 얘야. 정말 좋은 일을 하고 있구나. 저녁은 보내줄게. 먹어." 미힐 수녀님은 흐리드한의 머리를 쓰다듬으며 말했어. "저녁 회의에서 막 와서 저녁은 필요 없어요. 그녀와 함께 있을 거예요." 흐리드한은 정중하게 거절했고, 수녀님은 이해한다는 듯 고개를 끄덕인 후 방을 나섰어. 고통받는 영혼과 그녀를 구원하는 사람을 남겨두고 말이지. 흐리드한은 먼저 미히카에게 사무실에 급한 발표 때문에 늦게 머물 거라고 메시지를 보낸 후, 천천히 아비야 곁으로 가서 침대에 앉았어. 달빛에 빛나지만 여전히 눈물 자국과 주름이 남아 있는 순수한 얼굴을 바라봤어. 사랑스럽게 머리카락을 쓰다듬기 시작했고, 얼마 지나지 않아 그도 잠이 들었지.